大公主失去了弟弟和母亲，在他面前还是贴心的。她不曾有过半句怨言，说“父皇也失去了妻儿”。每逢忌日，她收起了伤痛不叫他看出分毫。他感慨对女儿好是值得的，女儿贴心，女儿心里一直有他这个父亲。
　　皇上今日才知自己想错了。
　　大公主不是不恨，是等着他最落魄黯然的一天再给予痛击。
　　皇上从大公主的脸上看到了林贵妃的影子，甚至，害怕起那个与三皇子一模一样的眼神来。他退缩，承认了自己的不妥，许诺不再提及此事。
　　当晚，他又做了噩梦。梦里，他曾经宠爱的女子聚在一块刺绣，绣的是一大张江山图。纤细的指尖捏着银针，引了各色绣线在布上穿梭。他打量着一张张美丽的面庞，从太子妃做到皇后的发妻、一直相伴的林贵妃，无名无分却为他生下符弈辰的程祺……
　　皇上已经苍老，她们却依然娇美动人。因为她们早早就去世了。
　　发妻被他诬陷与兄弟有染，林贵妃被他冷落责怪，程祺被他抛在遥远的小城里，痴等一生，换来了“寻找恩客”的侮辱说法……
　　梦里的皇上感觉天旋地转，定睛再瞧，她们刺绣的绣布变成了自己的身体，针刺，穿线，打结，绷紧。他感到了磨人的疼，无法逃脱。
　　“皇上？”宫女听到他的喊叫，递上帕子。
　　皇上心有余悸，喘着气给额前擦擦汗。这一擦，他闻到了发妻喜爱的熏香。清淡而绵长，带着一点湿冷的意味，闻着便让人想起那抹纤弱的身影。
　　皇上猛地扔开了帕子，“谁让你用这个熏香的！”
　　宫女跪下讨饶，“皇上饶命！”
　　若是平常，皇上早就叫人拖出去杀了。可是，他刚刚梦见了三个恨着自己死去的女人，瞧着眼前的宫女，鬼使神差地想到符弈辰的娘亲就是在这个年纪遇着他的。
　　“下去吧。”他没法生气了，挥挥手把人打发走。
　　这夜，皇上再没能睡着。他听到了女人的哭声，起身去寻又发觉空无一人。他睁眼到了天亮，起身更衣，趁着白天的清亮去看屋子有没有奇怪之处。
　　这一看，他竟然发现门外有只小鸟。小鸟身上有一圈红羽毛，正好绕着脖子的地方，看起来像是受了伤的红口子。
　　皇上一下子想到了被逼死的昌王。昌王用剑自刎，动手前定定看着他说：“皇后怎么死的，皇上心知肚明。她生前受屈，死后竟要被皇上污蔑清誉！好，臣到了阴间与皇后一起等皇上说个明白吧。”
　　昌王死了，门外的鸟啼一直不断。
　　“哪来的鸟！”皇上大发雷霆，“赶走！”
　　宫人手忙脚乱去赶小鸟，又惊起外头一窝吵闹。皇上头疼欲裂，觉得一夜没睡的倦意压下了眼皮，脑袋里却反复活跃着冤死的人脸。
　　他没有力气走去大殿，更没有胆量去面对符弈辰那张跟娘亲有几分相似的脸。
　　“朕不上朝了。”皇上吩咐，“让太子代为理政。”
　　皇上回去睡下，又反复做起噩梦。
　　他违背了承诺，亲手杀死了发妻的爱子。发妻在梦里哭得凄惨，骂他言而无信，跟在发妻旁边的宇儿像是个怪物，一开始是童稚天真的模样，没多久长高长大，扛着大刀向他杀来。
　　大刀不是别的，正是定国侯的得意兵器。定国侯被他派去打一场不可能胜利的仗，惨死在沙场。
　　他再次惊醒过来，浑身发抖。
　　噩梦越来越可怕了，他也越来越受不住。
　　皇上原来不信这些，觉得自己是妖魔鬼怪奈何不得的天子。可是，他的孩子大多活不下来。尤其是儿子，胎死腹中的、身带重病的、在他怀中忽然被吃食卡到窒息当场咽气的……仿佛冥冥中有人在盯着他，叫他尝遍世间悲苦。
　　“皇上？”內官瞧他脸色不对，小心翼翼地问，“要不要宣御医看看？”
　　皇上一时不知是梦是真，懵懂间把心声说出来了，“御医……不，朕不见，他毒死了郭安里。”
　　郭安里是一位功臣，外界传言死于急病。
　　內官在宫中伺候那么多年，当然懂得什么不能听，瞪瞪眼睛就开始装傻问“皇上有什么吩咐？小的没听清”，得不到皇上的答案就立马跪下，保持着听不到碎碎念的姿势。
　　皇上没心思去管下人如何，想要揉揉眉心却发现指头上还留有掐死前太子的痕迹。
　　他愤恨心急没有摘下戒指，就这么徒手掐死了前太子。
　　比起发生的那天，痕迹淡了许多。
　　皇上不由感到了一点点安慰，心想这种惊惧会跟着伤痕消失。
　　“没事的。”皇上说服着自己，“伤好了，朕也就好了。”
　　內官抬眼再问了一句，“皇上有何吩咐？”
　　皇上冷静下来，命令，“把所有宫人彻查一遍，看看是谁搞的鬼！”
　　*
　　皇宫换了一批宫女和內官。从换太子到换大臣，现在连宫人都要换上一遍。
　　“能出宫最好。”符弈辰说，“有的被处死了。”
　　齐文遥叹气，“但他们出了宫也活不好。自尽的、卖身的、拿多年积蓄赌一把血本无归所以自尽卖身的……皇都里多了很多惨案，你不知道？”
　　“知道。父皇下令时，我试着劝了一下。”
　　齐文遥预料到结果，“被骂回去了？”
　　“他没力气骂人了。”
　　“这么有效？”齐文遥惊讶，“我只想吓吓他，没想到他这么不经吓。”
　　皇上遇到的那些怪事全是符弈辰安排的眼线搞鬼。彻查无用，因为查探的禁军已经是符弈辰的人了。换宫人更是弄巧成拙，原来的老人需要被收买才会办事，新人是符弈辰安插的眼线，直接听令。
　　符弈辰没答话，伸手抱来。
　　齐文遥看透了一切，“你每天都在吓他？所以老是过来套我的话，找新的招数？”
　　“我来，是因为想你了。”符弈辰柔声答着，轻抚脸颊的动作相当温柔。
　　齐文遥也不是怪罪的意思，撇撇嘴，“你别被发现啊。”
　　“父皇不敢查了。怪事一件接一件，涉及了那么多冤死的人。除了死去的人只有他会懂得过去的秘密，他觉得报应来了，没什么可查的。”
　　齐文遥点头，偷偷打量符弈辰。
　　他亲眼看到了皇上的记忆，也就比谁都清楚皇上是怎么变成如今这样的。皇上曾经也是被先皇猜忌的太子，也被身边的人不停地陷害。皇上一步步变成了满心想着权势的怪物，杀死身边人，不相信世上能有真心。
　　符弈辰在那个位置上久了，会不会……
　　符弈辰察觉了他的目光，扬起笑凑过来，“嗯？”
　　齐文遥看到了熟悉的笑脸，放下心，“没，想要多看看你。”
　　“你说有礼物送我。”符弈辰还记着他先前送的信，“是什么？”
　　“哦！你等着！”齐文遥起身去拿。
　　符弈辰不肯等着，非要黏着他一块去取。
　　这段日子，符弈辰要监国理政，能来看他的次数不多又不希望他离开齐府惹来危险。他们没法见面，齐文遥还好，脑袋里随时能够浮现符弈辰的近况，符弈辰就想念得紧。
　　符弈辰来了就不舍得离远半步，恨不得跟他嵌到一起似的。
　　有时候确实是嵌进去了。
　　齐文遥渐渐习惯了，不掰开抱上来的手还能活动自如地跑过去找礼盒，“看。”
　　“匕首。”礼盒一开，符弈辰就被上面闪亮的宝石刺了眼，“很显眼。”
　　齐文遥嘚瑟。“当然，一千两，用我的钱买的！”
　　因为符弈辰，齐文遥这个名字已经是权势的代表。他觉得这样不行，化名“山桓”作画，易容装成普通学子去书画店自荐。没想到，他画的山河风景正合了那些退下来的旧臣对过去的怀恋，很快卖出去，价格很让人满意还有后续的单子。
　　山桓没别的意思，是他取名的时候正好在吃山楂糕。山楂不好听，随便去掉一点变成“山桓”就凑合用了。