“如今虽苏公子瞧着也无意结亲，但是你这边，却实实在在有个阿婵在先，苏公子若是个刻薄人，咱们两家早已经算结了梁子。”
　　“苏公子虽不计较，但咱们却不能不添补，不然今后便是咱们理亏。姑娘也做生意多年，想必懂得人情干系的厉害。咱们家要做大，可万不能于此时亲家变冤家，让外人笑话。”
　　宋嬷嬷是谢家的稳妥老人，做事一向力求滴水不漏。
　　琳娘点头，又思量一会儿：“嬷嬷不必多说，我还晓得厉害。左右这婚约未曾多加张扬，过上几日，我再与苏公子写封书信，私下说定所有的话，也就罢了。”
　　宋嬷嬷应下：“行。书信妥帖，也省得见面，再让人瞧见。”
　　*
　　日光一轮，晴好的天气。
　　院中杏树海棠皆结了小小花苞，枝叶幼嫩，引来雀鸟于树影间轻啼。
　　苏遥这重感冒来势汹汹，外面之事，他一概不知，这般昏昏睡了五六日，才好得利索些。
　　苏氏书铺再开门之时，铺中客人明显变多了。
　　老熟人纷纷前来打招呼——
　　“听闻苏公子病了，可好些了？”
　　“上回话本看到一半，书铺不开门，可把我急坏了。”
　　“苏老板新招的伙计么？可真伶俐。”
　　“几天不来，我倒想着此处的梨茶。”
　　“茶倒其次，难得苏老板处清静。我在金玉斋看了两日书，旁边一家人来人往的百宝阁，可真……”
　　苏遥一一应对，如今书铺中客人越来越多，有不少皆是别的书铺来的。
　　他这书铺的客流量，终于对得起占地面积了。
　　待再养上三五天，苏遥自觉便好全了，又恢复到吃嘛嘛香的满血状态。
　　他惦记着绣本一事，出门先去找了许泽。
　　原做好了大费口舌的准备，却不料许泽沉默半晌，竟是点头应下了。
　　苏遥自然惊喜：“我只担心你不愿意，还想着……”
　　许泽又默了片刻，低声道：“外祖曾说，丹青是修身养性之道，不是可卖弄炫耀之技，更不能以此沽名钓誉，换取财帛银钱。可我……”
　　他咬唇：“可我眼下没有法子。我总要过活的。柴米油盐，衣食住行，皆要钱。他日府试会试，又是开销。”
　　这年头文人墨客都清高自许，不染凡尘，苏遥理解，但许泽能自行想通，他更高兴。
　　许泽默了默，又抬眸轻声道：“更何况，这是苏老板与我求得的机会。我不能……辜负苏老板。”
　　苏遥颇感欣慰，却并不敢居功：“不必谢我，我不过在中间递一句话。要谢，合该谢谢鹤台先生。鹤台先生着实是个热心肠，我不过和他……”
　　许泽原本也十分感激，但瞧着苏遥言笑晏晏地夸赞着傅陵，心下渐渐一沉。
　　他这十分感激褪得都快没了，苏遥方停下，又提道：“傅先生说，他想和您见一面。你看，明天行吗？”
　　许泽掩过眸中暗沉之色：“好。我也正想见见这位傅先生。”


第19章 绣本（三）
　　翌日午后，苏遥约了傅陵与许泽，在后院花厅见面。
　　正是日光最明朗的时候，苏遥索性大开门窗，晴光倾泻一地，杏花海棠玉兰的花瓣飘飘洒洒，散了一地。
　　案上是七八碟点心果子。
　　苏遥特意选荷叶边青瓷碟子，颜色淡雅清丽，模样小巧精致，正适合装点待客。
　　茶糕与鸡蛋糕都是甜软之物，切成小方块，两口就能吃一个；桃花酥仍是包上咸蛋黄，加红曲捏成五瓣桃花模样；麻团外皮是糯米滚上芝麻，酥酥脆脆，馅料用了甜糯糯的蜜红豆。
　　豌豆黄晶莹透亮，是豆泥冰糖所制，极为甜糯绵柔，入口即化。苏遥原本想用模具切成花状，后又觉得画蛇添足，便按照老北京传统，切成小方块码齐。
　　瓜果上，苏遥备上切块苹果，梨子，一碟花生，一碟瓜子。
　　又泡了一壶龙井，又斟满一壶自酿的梅花酒。谈生意，还是得备点酒水应景。
　　妥帖收拾好，苏遥瞧着一大桌子，松口气。
　　国朝自古以来待客的传统，多点不要紧，摆少了显小家子气。
　　上回周三先生带人来那种，不过路过说句话，这回傅先生与许先生，是明明白白地谈契书。
　　虽然不一定吃，但摆得先摆上。
　　这些糕点，出锅时众人皆已尝过。成安头回吃苏遥做的东西，倒是大吃一惊。
　　大公子果然一向眼光毒。
　　苏老板这脸已很难得了，没成想厨艺还这么好。
　　上得厅堂，下得厨房，正儿八经的秀外慧中大美人。
　　更难得性子也随和文雅，又不骄横，又不矫情。说话斯斯文文，待人客客气气。
　　还会赚钱。
　　赚不赚钱倒也不要紧，反正傅家有钱。
　　成安先替自家大公子感叹完未来几十年的幸福生活，又各样偷偷藏了几块。
　　留给暗卫兄弟吃。
　　苏遥坐在花厅等了片刻，后院便门响，许泽先来了。
　　他今次穿着很不一样。
　　往常只是干净整齐的粗布麻衣，这次却穿了一件极好的料子，素衣宽袖，虽眉眼还带些青涩的少年气，却终于衬出几分文士的矜贵清高来。
　　许是从变故中走出来些了。
　　肯在吃穿住行上用心了。
　　苏遥赞他两句，他却稍稍低头，现出些许局促。
　　又解释：“是赴苏老板的约。不穿整齐些，是在外人面前，落苏老板的面子。”
　　他微微咬重“外人”二字，苏遥却未听出，只瞧着他紧张，安抚道：“倒也不用太担心。傅先生虽面冷，但为人是很热心的，也并不难说话。”
　　许泽眼眸微暗：“苏老板……是不是和他交情颇深？”
　　“交情倒不深。”
　　苏遥细想想，又笑道，“大抵比寻常生意人深上一些。”
　　那我是……算寻常生意人吗？
　　许泽如此想了一句，却未敢问出口。
　　春色明丽，他自明媚春色间瞧着苏遥温润的眼眸，顿了一瞬，只低声道：“我很想见见这位傅先生。”
　　“待会儿不就见到了么？”
　　苏遥不由笑笑，“你今儿怎么了？”
　　许泽压着一腔心思，没办法说，末了只笑笑：“没什么，大约是头回做苏老板的客人，我……”
　　这孩子怎么这样拘谨。
　　苏遥笑笑，又将碟子推过去：“以后有空，可常常来。左右傅先生还没来，你先吃点？”
　　“是苏老板亲手做……”许泽拈起一块茶糕，尚未说完话，便听得后院来人。
　　苏遥忙起身，上前迎了几步：“傅先生来了。”
　　许泽拿着块茶糕，独自立在原处，瞧见极清贵的一个人物，手持斑竹折扇，自后院踏进来。
　　细碎的花落了那人一身，那人却不避，反而伸手将苏遥肩上的一色明艳海棠轻轻拂落下去。
　　这成双成对的身影并肩一立，许泽只瞧得心下一沉。
　　傅陵走进花厅，先瞧见一桌子糕点：“苏老板身体见好，点心费了不少功夫吧。”
　　苏遥客气：“寻常点心，招待不周。”
　　傅陵勾起嘴角：“苏老板做，可就不寻常了。”
　　“是傅先生不嫌弃。”苏遥还记得傅鸽子的挑剔，不敢托大。
　　傅陵略微一笑，才转头望见许泽。
　　苏遥忙上前介绍：“傅先生，这便是我与你提起的画师，许泽许先生。”
　　许泽略微一顿，压住满心不自在：“傅先生有礼。”
　　傅陵微微瞧他一眼，点点头。
　　鹤台先生架子大得很，礼数也随意，但人名满旧京，瞧着也年长，许泽忍下。
　　三人落座。
　　微风拂乱一树花叶。
　　席间一片静默。
　　苏遥不由顿了下。
　　这……为什么会感觉有点不对劲？
　　苏遥多年来，见过各种花样的客人，旁的不说，直觉还是挺准的。