转过转角，叶无莺面前出现了一个相当宽阔的跑马场，大概得是三四个足球场那么大，这只是给叶家这几十个不到十岁的孩子们练习骑马射箭兼晨练的地方——
    没错，爬台阶那连热身都算不上。
    所有的孩子都熟练地爬上了马背，叶无莺这一世可不像上辈子那样生疏了，面前这头相对他的身高而言无比高大的骏马可不是温顺的小母马……他刚爬上去溜了两步，站在一旁的青素就放松了肩背，她必须时时刻刻看着叶无莺，以防他出事，而今天一看，她不由得无比惊奇，少爷学得还真快。
    那边叶其霏看着这群孩子，漫不经心地接过一旁侍教递过来的竹简。
    虽然各种各样的纸张写起字来比其他载体要便利多了，纸分贵贱，单单是世家能使用的纸张就多达数百种，但在野外需要写字时，却仍旧是竹简好用。
    这个世界不论男女，体力与叶无莺记忆中的普通人那是完全不一样的，竹简的这么点儿重量，实在算不上什么。
    叶其霏用上等的紫毫笔圈出几个名字，“同是五岁的——嗯，男孩子从小十八，”到这个名字，她又微微一笑，“一直到二十八，倒是巧了，罢了，二十九既然已经来了学堂，便也一起去测了吧，女孩子们要少一些，小十九去年测过，今年便不用测了，从二十到二十六，看来这些年，主家的孩子倒是越来越多了。”
    比起前些年，叶家嫡枝这一代里的孩子必然是会越来越多的，因为上一代成年的孩子也越来越多，叶无莺同一辈里，他排行二十二，正常情况下，每一代的叶家嫡宗的孩子不排上一百多号，那老祖宗就要忧虑叶家这一代不够繁茂了，所以，叶无莺在这一代还算是年长的孩子了，也是巧，去年刚出去三个他的小叔叔，这几年里倒没有上一代的孩子出生，不过，最小的一个其字辈孩子，今年才刚三岁，过两年，叶家家学里就会来一个比他们辈分都大的小娃娃了。
    也幸好这个世界的人其实并不是那么喜欢生孩子，否则以叶家的壮大程度，还不知道要有多少孩子呢，大多数的夫妻，加上庶子庶女，生两三个孩子的反而是常态，世家养子女贵精不贵多，太多孩子自然会分薄了养育所需的精力去，并不为世家所提倡，倒是平民家经常子女更多一些。
    叶其霏这会儿说的，就是叶家孩童每到五岁上都要进行的一项测试，测的，就是有没有成为武者或者炼气士的资质，武者的资质门槛低，正常人最差也是黄九品，不过黄九品资质的人，这辈子能成为一二级的武者都顶了天了，别说是九品，黄字等级的资质，哪怕是黄一品，那也是下下等，至少需要有玄九品资质，才有可能跨过二级武者这个门槛，进入真正的武者境，而玄一品到玄九品，是这个世上武者最常见的资质，帝国的部队士兵之中，几乎都是玄一品到玄九品的青年男女，到了地九品，那就有可能更上一级台阶，武者境越是往上越是艰难，跨过四级武者到达五级，就勉强可以算是高手——
    七级以上的武者，足以成为二三流世家的供奉了。
    炼气士与武者不同，拥有灵根的人毕竟是少数，与武者境的门槛低成为强者难不大一样，炼气士的门槛高，到六级以上更难，但炼气士的作用，又不可或缺……因此，一名强大的炼气士，往往比同阶的武者获得的尊重更多，不过，武者一步步往上，需要的是血与火的历练，炼气士的进阶之路，却需要用黄金铺就，所耗巨大。
    又一次时年五岁的叶无莺面对曾经自己觉得无比艰难的课程，却觉得容易得跟玩儿似的，第二天一早，他就同其他十几个孩子一起，被带到了叶家的中心地带，隔壁那栋庄严宏伟的建筑，就是叶家祠堂，而这里，是叶家老祖宗叶宝山住的宁山堂，不过叶宝山多年闭关，他们这些小娃娃是别想见到这位老祖宗的。
    他们到这儿来拜见，纯属走个过场，然后还要去祠堂，最后，才被带到附近一处戒备森严的竹林，穿过草木掩映的三道小门，进入一个铺设三层防御阵法的小楼。
    小楼里光线昏暗，不过从左侧间的暗门进入，往下的石阶修得极整齐，两旁的灯做的是宫灯样式，却全部由水晶雕琢而成，且烧的不是火油，而是以灵石为能源，这种灵石灯虽然奢侈，却照得这条漫长的往地下延伸的石阶路亮如白昼。
    这些五六岁的孩子每天上学就要走数千阶台阶，这堪堪一千两百级石阶自然不算什么，而石阶的尽头，带着他们往前的叶其霏深深吸了口气，推开那两扇低调沉重的黑色金属门之后，呈现在他们面前的，才是千年世家叶氏真正的底蕴。
    一个没落的世家，却也曾经辉煌过，站在石台上，叶无莺可以看到往上数十米，往下数十米，高达差不多百米上的地下建筑，比起地面上寻常的亭台楼阁，小桥流水，一个个错落有致的小院，一座座大气古朴的庄园，这巨大的建筑群只能用一个震撼来形容，叶无莺听到身边的孩子们齐刷刷地倒吸一口凉气，然后眼中脸上齐刷刷露出狂热的骄傲来。
    叶无莺却清楚地记得自己第一次看到这里的时候震撼之外，更有一种诡异的虚幻感觉，因为叶家上方的建筑，基本上还是全古风古韵的，可是这里的地下建筑群，却多以金属、琉璃、水晶造就，华丽万方，简直有种闪瞎人眼睛的富丽堂皇，更有各种各样使用灵石的器械工具在忙碌着，还有巨大的金属傀儡人，用灵石作为能源的他们，很像是科幻片里的机器人，叶无莺只觉得自己从一个变态的古武世界，又跑到了莫名其妙的科幻世界……
    不过，这里不是科幻，这，也是大殷的一部分，不论是灵气枪灵气炮，还是面前的灵能器械，都是人类智慧的结晶。
    大殷帝国东面大海有天赋强大的龙族，北部冰原有残忍嗜血的妖族，极西荒漠的蛮族更是有自己的一套传承，连富饶的南方都有鲛人王国，人类不如龙族强大，不若妖族长寿，不似蛮族骁勇，没有鲛人灵巧，但人类拥有智慧。
    这里是叶家真正的核心所在，也是世家子弟格外骄傲的缘由，这是属于家族的奇迹。
    可惜，祈南叶氏只是一个末流世家。
   
    第4章
   
    “这就是今年的娃娃？有点多啊。”一个须发皆白的老人走过来，以一种打量小猪猡的眼神打量着这些叶家的孩子们，除了叶无莺之外，其他孩子看到他的眼神都打了个寒颤。
    老人忍不住又看了叶无莺一眼，就见叶无莺笑了笑，于一个五岁的孩子而言，这个笑容略有些羞涩，当然是十二分的可爱。
    “这个娃娃有点意思，你叫什么？”他既不问叶无莺排行第几，也不问叶无莺是哪一房的，是谁的儿子谁的孙子，因为这些对于这个老人而言，全无意义。
    他身为叶家地下城的总管，即便是叶慎一这个家主，也需要给他五六分面子。
    “叶无莺，”叶无莺眨着眼睛，声音清脆，笑容却依旧秀气腼腆，“白玉无瑕的无，莺歌燕语的莺。”
    ……
    ……
    作为叶家的一员，老人当然不可能不知道这一辈的孩子中间那个字是哪个“无”，不过，他没想到的是这个娃娃这样介绍自己，愣了一下之后，忍不住哈哈大笑起来，“有意思有意思，若是旁人问你名字，你便这般说？”
    “叔祖问我，当然是知道我姓什么，若是旁人问我，自然要说姓氏的。”
    “哦？这叶字于你何解？”
    “自然是祈南叶氏的叶。”
    老人摇摇头，“这可是不大漂亮了，不若改成‘落叶萧萧’的叶？”