现在放走他，是为了顺藤摸瓜。
　　满庭芳。
　　“啪”的一声，白夜一巴掌抡过去，生生将虞美人扇倒在地。那张清丽的脸顿时泛起红肿的指痕。
　　小娥吓傻了，无措地挡在虞美人身前，呆呆地看着白夜。
　　她从来没见过白夜这个样子，不仅是她，在所有人面前，白夜向来衣冠楚楚，文质彬彬，楼里不少行首都偷偷喜欢他。
　　此时的白夜仿佛换了一个人，咬牙切齿，面目狰狞，“我想了一路，到底哪里出了问题，怎么都没想到，竟然是你！”
　　虞美人捂着脸，淡然一笑，“主子不赶紧离开汴京吗？还有空闲过来质问我？”
　　这副模样更加刺激了白夜，“走之前，我要先清理门户。”
　　“不要啊！”小娥暴哭，“一定是误会！行首那么喜欢东家，怎么会害您？您再好好查查、一定是别人嫉妒她、冤枉她……”
　　白夜被她哭得心烦意乱，一脚踹过去。
　　幸好虞美人扯了一把，没让他踹在心口，不然以他的力首，就算不死，小娥也得去半条命。
　　小娥吓傻了，忘了哭。
　　虞美人温声安抚：“你先出去，不用担心我，我跟他好好解释就行。”
　　小娥狂摇头，“不，不行，东家已经疯了，不能留行首一个人在这里……”
　　虞美人生怕她惹怒白夜，不由分说地把她推了出去，小娥拍着门喊叫，被外面的人捂住嘴拖走了。
　　“不要伤她。”虞美人道。
　　白夜冷笑，“你还有心思管她？”
　　虞美人微微一笑，坐到梳妆镜前，从容地把细薄的脂粉扑在红肿的侧脸上，“我不仅能保她，还能保我自己。”
　　白夜眉心一蹙，“你做了什么？”
　　“只是不小心喂了一只飞错路的信鸽。”
　　虞美人没说信里说了什么，有可能是平常的话，也有可能是与辽人私通的证据，越不点明，白夜越是心虚。
　　“如果蝶儿已经拿着信到了宣德门，若到子时还收不到我的消息，就会敲响登闻鼓。”虞美人不急不慌，“别想伤害她，那信不止她一个人有。”白夜咬了咬牙，“你为何背叛我？我自认这些年从未亏待过你。”
　　“可你也没尊重过我，从来没有！”
　　若不是认识了司南，体验到被尊重、被平等看待、被当成朋友的感觉，她也不会知道，白夜对她、对楼里的所有姑娘，从来只有利用。
　　“你利用我们收敛钱财、打探消息，这些都没关系，可是，为何要卖掉满庭芳？如果不是我无意中听到你和徐嬷嬷的话，是不是明日满庭芳变为妓馆，阁中姐妹被迫做起皮肉生意，我们才知道付错了真心？”
　　当初，因为白夜承诺，绝不会让满庭芳沾上一丝腥气，她们才甘愿入阁，为他卖命。可是，白夜竟然不声不响把满庭芳卖了！
　　虞美人讽刺一笑，“我还以为我是你的心腹，帮你防着徐嬷嬷、帮你对付她，没想到，她才是你用来监视我们的人！”
　　白夜压下眼中地狠意，软了语气：“你知道的，上次我失了两条盐船……卖掉满庭芳也是不得已。”
　　“满庭芳说是日进斗金也不为过，还不能满足你吗？”虞美人无论如何也不肯相信这样的借口，“你分明早就打算好了，要离开。”
　　“就算离京，我也不会自己走。这事怪我，没提前跟你说，让你误会了。虞儿，你听话，给蝶恋花传消息，叫她回来，我带你们一起走。”
　　白夜改变策略，温柔道：“只要躲过这一劫，便给你脱去贱籍。我知道，你一直对我有意，我也心悦于你，只是从前……不方便，以后就好了，我们寻个安生地方，好好过日子，行不行？”
　　虞美人笑了，边笑边摇头，“真是让人心动啊，若是五年前，我听到这样的话，会毫不犹豫地答应，现在……不成了。”
　　她依旧是爱白夜的，依旧感激他曾经的帮助；但是她也爱姐妹，爱满庭芳，在得知白夜的计划之后，为了保住满庭芳，她大胆地做出了选择。
　　白夜没有爱。
　　他心里只有利益，只会利用。平日里看似温和友善，施些小恩小惠，也是为了将来有一天能用上。
　　比如，当初对槐树。
　　再比如，现在对虞美人。
　　其实，在刚刚得知白夜要卖掉满庭芳的时候，虞美人有两个选择：一是开诚布公地跟白夜谈，二是向司南求助。
　　最终，虞美人选择了司南。
　　就连她自己都觉得惊讶，在曾经对她有恩、偷偷喜欢了十余年的男人与一个连深交都没有的人之间，她选择了后者。
　　司南用真诚和尊重，换来了信任。
　　白夜自作聪明地利用别人的真心，最后什么都没得到。
　　白夜咬牙道：“姓司的没一个好东西，最会讨女人欢心！我很好奇，他给你下了什么迷魂汤？”
　　他其实应该收拾掉虞美人，迅速离开，然而司南这个名字勾起了他心底最大的一个结。
　　虞美人反问：“我倒是好奇，你为何处处针对司小东家？”
　　起初，她以为是因为司南威胁了白夜在五味社的地位。她知道，白夜一直想当上社长，以便更顺畅地贩卖私盐。
　　可是，只是为了贩盐的话，没必要置他于死地。毕竟，司南是燕郡王的人，白夜这样做十分冒险。
　　最大的可能是，他和司南，或者说司家有仇怨。
　　“是因为月前辈吗？”虞美人忍不住问。
　　这也是她的心结。
　　那个她永远打不败的人。
　　白夜的表情瞬间变得扭曲，一把掐住虞美人的脖子，“你找死！”
　　虞美人丝毫没有挣扎，反而勾起嘴角，那丝笑意仿佛是对他的讽刺。
　　白夜怒极，手上猛地用力。
　　就在这时，有人敲了敲门，低声道：“蝶恋花确实在宣德门，附近埋伏着皇城司的人，兄弟们没法下手。主上，一号的意思是让您暗兵不动，最好不要做多余的事，免得引起皇城司注意，他会尽快传来消息。”
　　这番话，救了虞美人一命。
　　白夜丢开她，临走前恶狠狠地道：“你不是清高吗？你不是最在意清白吗？我倒要看看，你被千人睡、万人枕的那天，会不会后悔今日的选择！”
　　虞美人跌在地上，大口大口喘着粗气，眼中一片悲凉。
　　她宁可，就这么死了。
　　也好过看见喜欢了许久的人，这面目全非的模样。
　　***
　　司氏火锅店，于三娘在向众人解释，为的就是帮小郭正名。
　　那日，虞美人找到她，给了她一包椒盐，同时告诉了她实情——白夜要用这样东西坑害司南。
　　倘若虞美人不来，白夜也会找别人。
　　于三娘如实告诉了司南，司南第一时间找到唐玄，唐玄禀明了官家，官家又找来值得信任的大理寺卿和包拯，定下了这出“反间计”。
　　“小郭看到的那个人确实是白夜的人，我和他‘暗中交易’也是真的，因为当时怕坏了郡王的计划，所以什么都不能说。”
　　于三娘屈了屈膝，“抱歉，你明明是为了火锅店好，却让你受了那么大委屈。”
　　小郭连连摆手，“别，千万别这样，方才东家跟我道歉，你这会见礼，我怎么受得住？”
　　司南笑道：“应该的，无论感谢，还是歉意，都是你应得的。”
　　小郭挠挠头，道：“想想还有点后怕，当时差点冲出去把那人赶跑，岂不是坏了大事？”
　　众人皆笑。
　　大伙都跟小郭道了歉，一顿饭下来便勾肩搭背，比往日更亲了。
　　吃完饭，司南带着孩子们回了茶汤巷，边走边算着家中的银钱。
　　他没有忘记先前的承诺，想着私盐案结束后就把分店开起来，让小郭过去当管事。
　　租个多大的店面？
　　或者大胆一些，买一个？
　　小伙子们回了集体宿舍，边走边七嘴八舌地讨论，范萱儿会有什么下场、定国夫人会不会出面保她。