两人原是计划住一晚，因着舒适便多留了两日，每日由侍卫送来红头文书，待批示了再带回去。
　　住了两日宋凤林都觉得自己都有些躲懒了。
　　楼阁二楼，凉风习习中，宋凤林披着单衣侧靠在罗汉塌上看书，衣襟敞着，裤子松松垮垮，丢掉繁文缛节的时代束缚之后是摄人心魄的昳丽。
　　这样的宋先生在外人眼中难以想象，也只有在这一方绝密小世界里仅供刘将军一人鉴赏。
　　刘湛不知什么时候回来了突然抽走了他手中的书。
　　“吓我一跳！”
　　恶劣的刘将军乐得哈哈大笑。
　　“幼稚！”宋凤林没好气。
　　刘湛凑下来亲他。“谁让你这么好逗。”
　　宋凤林别过脸。“点心呢。”
　　“宋先生吩咐岂敢不从。”刘湛起身把一碟点心放到一旁的茶几上。
　　宋凤林捻起一块杏仁酥咬了一口，神态间都是小倨傲，刘湛心里痒得不行。
　　“宋先生要不要别的侍候？”
　　宋凤林重新拿起书翻到方才那一页。“不用了，你下去吧。”
　　“小的哪也不去。”刘湛挨过来贴着他耳朵小声道。“小的给宋先生品萧投壶。”
　　宋凤林面上依然维持清风霁月的矜贵姿态，手中的书却再也看不下去半个字。
　　整整四天园子每一处都有两人的足迹，岩石上，树林里，走廊下……


第88章
　　秋分那一日，西夏使臣入朝，文帝在紫宸殿接见来使。
　　西夏使臣带来国书，声泪俱下痛斥西戎暴行，请求文帝出兵助西夏击退西戎。
　　围绕此事朝堂之上分成两派激烈争论。
　　帝师赵恒甫提出唇亡齿寒的道理，认为应该助西夏不能让西戎日益强盛，这一观点得到了方寿亭一系的武臣支持。
　　大丞相周澶则提出两点有力的论据反驳。
　　一是西夏曾攻打大楚汉中地区夺三座城池，助西夏便是养虎为患。
　　二是南边沿海倭寇猖獗，年初平蛮将军多次奏报请朝廷增兵，北疆又有燕国虎视眈眈，大楚尚自顾不暇。
　　周澶这两点反驳的观点有理有据，最终文帝决定不助西夏。
　　九月下旬，刘记商行信使携带汉中分行的红头文书快马加鞭赶往晋阳，彼时齐云山正值秋收，刘湛和宋凤林在各地视察。
　　信使在晋阳扑了个空，又马不停蹄寻了过去。
　　今年视察宋凤林带上了刘明淙和刘攸宁，让两人身临其境的感受各地民生。
　　“宋先生！汉中分行的加急红头！”信使追到田边，一到地便从马上滑下累瘫在地上，侍卫忙接过文书三步并作两步递给宋凤林。
　　刘记商行成立至今从未有过把信使跑瘫的情况，宋凤林肃然的拆开信封，才看到第一行字眉头便紧紧皱起。
　　前面刘湛带着两小少年在田里，见似乎有事大步过来。“出了什么事？”
　　宋凤林抬头看他，眼里具是忧虑。“西夏恐要灭国了。”
　　刘湛一怔，接过信件细看。
　　谢掌柜在信中道，年初西戎开始大举进攻西夏，那时只是西夏的商人减少了互市没有受影响，因此谢掌柜没有放在心上。
　　到了盛夏大批的西夏难民南下进入大楚边境，谢掌柜觉得情况不对派人进入西夏查探。
　　直到七天前探子传回最新消息，西戎胡人已经打到西夏都城，大半个西夏国已经沦陷！
　　“唇亡齿寒，西夏若被灭国，汉中必定大乱。”宋凤林眉心紧蹙。
　　刘湛合上信。“令谢掌柜时刻关注西戎动向，若情况不对撤出汉中。”
　　宋凤林点头。
　　不远处，两少年在田里捉虫，不时传来嬉笑打闹的声音。
　　“西戎骨子里就带了残暴，杀戮是他们的天性，比起燕国那弹丸之地，西戎威胁更大。”刘湛沉声道，又抬头望向湛蓝的天空。
　　燕国举全国之力撑死了就三十万大军，去年被刘湛打入腹地伤了元气，短时间内都无法再向北疆发动大战。
　　北疆又有齐云山和湟川天险为屏障，说白了燕军入不了中原。
　　反观西戎占据西域大片草场人口众多，近年来又有雄主出世号西戎王，南征北战所向披靡。
　　西戎能轻易调动五十万以上的兵力，若没了西夏这个屏障，汉中将直面西戎。
　　汉中到中原可是一马平川！
　　“那些反对的人会后悔的。”刘湛漆黑的瞳孔深邃无波。
　　汉中酝酿着暴风雨，齐云山各处新村却欣欣向荣。
　　入秋之后北上回归的流民逐渐减少，鹿鸣渡口上设置的落户接待处不再忙乱，一切都在有序进行。
　　最早落户的那片新村新开的稻田能赶得上秋收的尾巴，入夏才耕种的新田也能在入冬收成一些耐寒的粗粮。
　　虽然新田太瘦收成不会很好但是胜在免税，这些收上来的粮食足够吃到来年秋收。
　　随着百姓落户安居，文曲乡和芙蓉乡交接的地方自发形成了集市，每逢初一十五更是人声鼎沸，宋凤林计划在此建镇，预计明年开春动工。
　　西戎强盛的消息令两人都没了周游的心情，早早便回了晋阳。
　　夜里，将军府内外一片宁静。
　　书房一侧立着北疆的舆图，前后左右都点了灯将书房照得亮堂堂。
　　夜深了宋凤林依旧坐在太师椅上望着舆图沉思。
　　刘湛取来外袍为他披上。“夜里凉别不当回事。”
　　“芙蓉坪顶、大竹坪顶这一片的地都划完了，来年回流的百姓只能往山上去。”原来宋凤林想得出神是在想这个问题。
　　刘湛坐在他身旁。
　　宋凤林叹息。“齐云山荒林虽多，改林为田到底太过艰苦。”
　　荒林改田还要磊梯田，挖树桩，挖石头，要耗费的功夫太多了。
　　在平原荒野改田只需要犁地灌水便能插秧，前后一个月就能成事，若是上山开荒，最快也要三四个月方能有雏形。
　　刘湛明白宋凤林纠结之处，他为宋凤林作出选择。“别多想了，来年的流民直接落户在禾昌县，我在入冬前出兵把禾昌县夺回来。”
　　禾昌县挨着芙蓉坪顶，在湟川之畔羊背坳的南面给阳关的西侧，是苍霞平原最南边的县城。
　　“若将齐云山地界外的县城纳入麾下，周澶便有了理由降罪于你。”宋凤林忧虑道。
　　周澶正缺理由拿捏刘湛，若是被他们握住了把柄，后面的路会走得更艰难。
　　这个情况刘湛不是没考虑过。“时不待我，若再等一年还不知道会是什么境况，不如趁现在燕军主力不在南边趁机夺两个城池形成更完整的防线。”
　　刘湛站起来，在舆图上比划。“禾仓县，卢丰县，这两座县城正好包含了湟川沿岸，只要拿下来我们就能截断北军的粮道。”
　　朝廷想要给北军运粮必须穿过湟川，只要控制住湟川沿岸，刘湛在北疆三足鼎立的局势中就有了主动权。
　　哪怕要跟北军开战，刘湛也不被动。
　　宋凤林听得仔细，军事上刘湛一向有其独到的见解。
　　“不仅如此，我们把齐云山、大竹坪顶、芙蓉坪顶、禾仓县、卢丰县，连成一条完整的防线。”刘湛的手分次在这几处地方掠过。
　　“最终北军会被我们孤立在苍霞平原，不足为惧，至于燕军，他若来，我便战。”刘湛眸光坚毅。
　　给阳关里驻扎的北军早在一次又一次大战中消耗，如今只有不到十万人。
　　周氏虚报人数吃空饷，这么多年就没真正充盈过北军，与北军对峙刘湛确实不惧。
　　哪怕明年燕军南下，项时齐云军兵力已经突破八万，有这八万兵进可攻退可守并不被动。
　　以刘湛的布局确实可行，只是周澶必定不会放过这个机会，宋凤林沉吟。
　　“若我们拿下禾仓县，周澶定会要你退回齐云山上命周随接管，我们可以拒不接受，但是接下来的发展便会风波云诡祸福难料。”
　　刘湛看着他认真道：“最坏的结果就是退回齐云山，横竖都是固守齐云山不如赌一把。”