大娘看见张新思的穿着打扮，便知道这是好心的东家收留的考生，准备起身将那搁置在灶台的白粥和饼子拿给他。
　　大娘原本是坐在灶台边的小木板凳上，正准备随手把手上刚刚握着的一张纸也当成柴火塞到灶内去。
　　张新思本来背书背的头晕脑胀，眼睛都发直。这时他突然瞥见大娘手中的那张纸，脑子顿时清醒了过来。
　　这可是上好的澄心堂纸，纸质匀细光滑洁白如玉，不留墨，虽然被饭菜的污水浸染了，但上面的字迹也没有渲染开。
　　张新思曾经在书坊里见过一眼，那一套用澄心堂纸誊写的四书五经被摊开摆在书坊十分醒目的地方。
　　他一进书坊，目光就不由自主地被那细薄光润的白纸所吸引。然而他想伸手多翻看一下都被书坊的伙计阻拦了。
　　这金贵的澄心堂纸怎么会出现在后厨这种地方？
　　张新思打量着这烧柴火的大娘，见她一身粗葛布灰色衣裳，头发花白，头上也没插任何首饰，仅仅是用布条绑着，脸上手上皱纹横生，一看就是个不识字的打杂下人。
　　不过现在不是探究这个的时候。
　　张新思忙眼疾手快地上前阻止大娘将那澄心堂纸塞进灶台。
　　就差一点！火舌差点就要舔上了！
　　见救下了澄心堂纸，张新思松了一口气，提起的心这才缓缓放下。
　　“哎哎哎，大娘且慢！别烧！这纸你若只是当柴火烧了，不如给我可好？”见大娘不解地看着他，张新思不由得有些脸红，匆忙解释道。
　　“行！不就一张废纸嘛，我不识字，拿着也只能当柴火烧。”大娘乐呵呵地将纸递给他。
　　张新思接过这张还散发着淡淡饭菜酸馊味的澄心堂纸，他闻到这味道的一瞬间不耐地皱了皱眉，瞥了一眼，似乎是一道题目？
　　此时他肚子已经饿得开始咕咕叫。这声音一传出来，张新思面红耳赤。
　　“呵呵”大娘倒是笑了笑，把灶台上准备好的白粥和饼子拿给他，“快吃点填饱肚子，不够还有。”
　　张新思此时也不好细看那澄心堂纸上的内容，就急匆匆地折叠好澄心堂纸，放进衣袖中。
　　他接过大娘递来的白粥和饼子，道了谢，也不准备端回屋吃，就在这儿快速解决掉。
　　狼吞虎咽地喝完白粥，又三下五除二解决掉几个饼子，张新思才觉得腹中舒坦了起来。
　　他刚准备回屋去，犹豫了一瞬，还是开口问道：“大娘，你可知道刚刚那张纸从何处得来？”
　　正在烧火的大娘听到他的问话一时间还没反应过来，疑惑地反问：“啥纸？”
　　“没，没什么。”张新思见状也不想再问下去，便匆匆出了后厨。
　　后厨到客栈的主楼隔着一个院子，晒着客栈的被褥等物什，六福客栈的一些小二们正在坐在院子边缘处的长木板凳上，叽叽喳喳地休息闲聊。
　　张新思瞥了一眼穿着跑堂衣裳的小二们，内心不由自主地生出一股优越感。这些闲聊的人一辈子只能做个跑堂罢了，而自己可是即将成为秀才老爷的人。
　　他面上摆出一副高傲的神情，快步走着，经过这些跑堂小二的时候目不斜视，腰背挺得更直了，洗得发白发皱的深蓝色衣袍随着他的动作而晃动。
　　作者有话要说：　　新剧情展开！暂时换换视角！
　　食物来源都是野史+私设，请勿深究！
　　谢谢支持我的耐心小可爱们！比心心！


第21章 院试前夕
　　其中的一些跑堂抬头看了一眼张新思，知道他是好心的东家收留的考生。
　　然而看张新思面色倨傲，自视甚高，有些不爽地撇过头去。
　　还不知道考不考的中咧，就把自己当秀才老爷看待了。
　　其中一个娃娃脸的年轻小二，唤作陈七，看起来不满二十，他双手撑在身后，两条腿摇来摇去坐不住似的。
　　陈七一脸羡慕地对着他身旁的同伴说道：“真是羡慕这些考生呀！要是当时我爹娘能狠心挤出些银子送我去读书就好了！可惜我家人多，要是当初送我去读书了，家里吃饭就困难了。”
　　他身旁的同伴并未接话，只是笑笑。
　　陈七年轻的面庞被忧郁的情绪笼罩了一瞬，但随后又如同阳光照射乌云散开般展开笑颜，又显现出活泼开朗的样子，继续说道：“或者我本来就不是读书的料，像小山每次教我，我都左耳进右耳出。”他无奈地耸了耸肩。
　　“倒是大山，你真厉害！记忆力也是真好，小山教你的字，不一会儿就记住了。大山，你若是去参加科考，说不定也能中个秀才来。”
　　唤作大山的是个看着老实憨厚的汉子，他看了一眼陈七：“你也聪明，只是耐不住性子，不肯下狠功夫背书。”
　　陈七不好意思的摸了摸脑袋，随后又打趣道：“大山，你也算是我们六福客栈少有的文化人了。等小山这科过了，就是秀才老爷了！也算是光耀门楣了！”
　　“不急，小山还小，这是他第一次考秀才，没过也不要紧。”谈到了自己的弟弟，大山的眼神柔和了不少。他对弟弟是有信心的，但也知道科考不是一件容易的事儿，一次性能考过的人少之又少，他不想给弟弟太多压力。他早早就做好了打算，平日里省吃俭用积攒了不少银两给弟弟读书考试。
　　“你别在他面前提这个，怕给他压力。”大山认真地看着陈七的眼睛叮嘱道，他们两兄弟和陈七住在一间屋里。陈七是个人好的，平日里很照顾小山，就是他话痨的本性难改，一张嘴一天到晚叭叭叭叭的。大山是个沉闷不善言辞的，平日里和弟弟说话也多是一些关心叮嘱的话语，倒是弟弟小山和陈七是不是有些交流。
　　“知道！知道！”陈七忙点头表示，又接着说道：“也是，小山年纪还小，不过十五岁就下场考秀才，读书功课又这么不错，迟早会有出头之日。”
　　“嗯。”大山也没有多说什么，他是相信自己弟弟的，小山勤勤恳恳读书，持之以恒，终究是会有回报的。他在这家客栈跑堂多年，也是见着了被好心店家收留的形形色色的书生，看着他们有的高中了，有的落榜了，多多少少也能看出一些读书治学的品质来。像这一次店家收留的这些考生，怕是没几个能中的，都心思浮躁，自视甚高。
　　“哦，对了，你知道吗？”陈七又想到些什么，神神秘秘地凑近来小声说道：“昨晚上店里最豪华的那个包间，被几个穿着绫罗绸缎的公子哥定了。不知道一群看起来就家境殷实的公子哥跑到我们这偏僻小客栈来干嘛，就他们那消费，怎么不去天香楼。你可知他们点了好些名贵的菜式，还有好几壶掌柜压箱底的好酒。东家昨晚可是狠狠赚了一笔。”
　　陈七满脸八卦地说道：“最后他们出来的时候，都一个个醉醺醺的，口里还嘟囔着什么。我们进去打扫的时候，那可真是场面狼藉，拿到后厨去收拾了好久。其中还有个公子扔下了一件不小心沾了污秽的外衫，被后厨的袁大娘拿走了，打算洗干净给他小孙子日后穿。”
　　他们跑到这偏僻的六福客栈来，怕就是想要遮人耳目吧。大山心里想着，但并未说出来。
　　陈七已经开始絮絮叨叨地细数他以往见过的有钱人家，大山就在一旁默默听着。
　　*****
　　张新思回到屋里，见同屋的人还在，也不好拿出那张澄心堂纸，便继续装模作样地看起书来。然而他的眼睛虽然盯着书本，但心里一直记挂着那张澄心堂纸，心思早就不知道飘到哪里去了。
　　“张兄，你身上咋传来一股菜馊味儿。”同屋的一个李姓考生突然转头对张新思问道。
　　张新思冷不丁被吓了一跳，心里暗骂，什么狗鼻子。
　　他努力压下面上的诧异，装作若无其事地回答道：“我刚刚去后厨用了饭，后厨正在打扫，可能是在那沾上的吧。”
　　那李姓考生见状便也没再说到什么，只是用袖子捂了捂鼻子。
　　张新思翻了个白眼。得赶快把这张纸处理掉才好，他暗自感叹。
　　半夜时分，他偷偷地溜出屋子，来到院子里，想借着月光看看这张澄心堂纸上到底写的什么。