蒸汽时代血族日常 上(457)
“……”听他这么说，突然就不确定了……
“我们确实有分寸的，钱德勒警官。”巴托纳也是这么说的。
“好吧，当然，我知道了。”他能怎么办呢？钱德勒闷闷地叹气，只能说，从过去的相处中，他相信两人的分寸，而且，这件事他也会对奥尔说一声的，奥尔应该能应付的。
嗯，_(:з」∠)_应该吧？
钱德勒和他的两位朋友道别时，奥尔已经见到了那些惶恐的整洁服务公司员工。他们一共坐满了三辆囚车，奥尔直接让他们下车，在街道前边站成四排。
有三十五人是女佣，年纪从二十多岁到四十多岁不等，都穿着蓝布围裙，用头巾包着头。年纪大的女佣站在前面，更年轻的站在后头，死死低着头，头巾也拉得更靠下。
十四人是男性，有老板、会计、秘书、打字员、两个监工，以及八个穿着蓝色外套的苦力。管理层（包括监工）虽然和苦力是从一辆车上下来的，但下来之后，他们就站得离苦力和女佣们远远的，秘书还用一条手帕捂着脸。
奥尔注意了一下男人们的脚，男人都穿着新旧不一的鞋子，没人穿警靴。很多苦力的鞋子都系着绳子，因为他们的皮鞋开了口。
“警官先生们，我觉得一定有什么误会，我是个规规矩矩的生意人。”老板看见奥尔，尤其是看见他的警徽，立刻嚷嚷了起来，“您可以稍微靠近一些吗？我能证明我是无辜的。”
“把口袋里的汇票收起来吧，先生。你们都被证实和卡洛菲斯伯爵的死亡有关，沙克·卡洛菲斯和其他几位伯爵的子女作证，昨天晚上有人窜出来杀害了伯爵。虽然他们没看清那三个人的脸，但他们穿着你们公司的蓝色外套。
晚上巡逻的警察也看见了三个男人狼狈逃窜的身影，同样能证明那三人穿着你们的蓝色外套。
我们经过调查，有理由相信，三名凶手是作为清洁工进入伯爵的住宅的，那之后他们偷偷隐藏了起来，入夜之后再窜出来，杀害了伯爵。”
奥尔说两句，工人们就发出一阵惊呼。可当奥尔说完，他们反而不说话了。
“那这些是他们的事，和我们无关，对吧？”说话的是个戴着眼镜的男人，是公司的会计，“是这些苦力干的，是他们当了强盗！”
“不，所有看见你们公司清洁工的人，都无法确定，那三个男人的长相。所以，他们穿着苦力的衣服，不一定是苦力。”
“那外人也可能穿着那些衣服！”老板指向工人们。
“不，只有同为一家公司的人，才能让其他人默不作声地，为他提供掩护。”奥尔说完不再理会他，“没有把你们直接送进监狱，因为，我们还要给你们最后自辩的机会，假如有人能说出，那天到底是谁混在清洁工的队伍里，不止不会受到惩罚，甚至还能得到奖励。”
“别听他胡扯！”“你在滥用职权！”“我们都是诺顿帝国的公民，你不能这样对我们！”
管理层的男人们立刻乱七八糟嚷嚷了起来，有恐吓工人的，也有瞪着眼睛斥责奥尔的。
“您……您是奥尔维茨卡·蒙代尔警官吗？”就在一团乱里边，有个苦力摘下自己的帽子握在手里，站了出来。他应该有四十多，但也可能更年轻，嗓音嘶哑，双眼浑浊，双手十指都因厚茧与伤疤略有些变形，只是背脊还算挺直。
奥尔一个眼神，老板那一帮人都被捂住嘴巴，塞进囚车里去了。
“我是。”
“能证明一下吗？不，请别给我们看您的证件，我们不认字。就只是……请问，小吃摊的汤汁，会被怎么处理？”
“给老人和孩子。”奥尔立刻回答。
苦力们都笑了起来，很多人的嘴巴里都缺少了牙齿。
“是您，蒙代尔警官。那些警官先生们来带我们走时，就说是您的命令。”站出来的苦力笑得脸上的皱纹都舒展开了，那些站在后排的年轻女佣们也抬起了头，用好奇的眼神看着奥尔，“我们那时候就不怕了，不过还是担心万一是骗子呢？但我其实一眼就认出您了，我有您的照片！”
苦力很得意地从口袋里掏出了一张剪报，奥尔是没从那一片模糊里看出是什么，但这位苦力得意又小心地把它展示了一圈，在别人羡慕的注视下，又重新把它塞进了口袋里。
“说吧，蒙代尔警官是自己人，是给我们穷人帮忙的，我们也该给他帮忙。”
“警官，昨天来这时，是监工带着三个陌生人。”一位老女佣站了出来。
一个苦力：“对，那天他没让我们跟着。”
“其实过去也常有这种事，他们会把一些外人塞进来，那些人是来偷东西的，但那天来的不是那些小偷。”
“小偷是红胡子的手下。”“他们不会偷显眼的东西，但会拆掉家具上的金饰，拿走一些小摆设之类的。”
“雇主不追究，那就算了。雇主一旦追究，就会把我们推出去。”
“在这的可是个大主顾，吝啬鬼汤姆一直不舍得来这偷。”
“别说这些，说说那三个人的！”“他们看起来不是红胡子的手下……”
女佣和苦力们你一言我一语的，把事情给奥尔讲了个大概。
这个整洁服务公司从很久之前就手脚不干净了，他们和一个叫红胡子的小偷帮派的大佬合作，不时带人进雇佣他们的宅子偷东西。
伯爵在这一共有五栋宅子需要被打扫，这是个大买卖，所以老板一直没对这动手，就怕失了这个主顾。可昨天监工带来了三个陌生人，女佣和苦力们为了自己的工作，当然也不敢出声。
这三个人不像是红胡子的人，因为衣着打扮更干净得体，举止也不像是那群从小偷到大的贼。
很幸运，有人在别的地方见过其中一个。
“那可不是个好地方。”女佣虽然说了她见过，可说到正题的时候，还是打了个哆嗦。
“我会把你们接到鱼尾区去的，和你们的家人一块儿。”奥尔主动说，这不是交易，是提供给这些人的保护，就是——马克西姆，我们再开个清洁公司，怎么样？
（正在和费雪研究水泥厂问题的马克西姆：阿嚏！）
苦力和女佣们都发出喜悦的惊呼，女佣立刻说：“是黑马夜总会。”
“哦，我也听说过那。”“那下面是赌场，可怕的地方，老比利的儿子就染上了毒瘾。”
“谢谢。其他先生们女士们可以暂时离开，回去整理你们的行李了。这位女士……您叫？”
“玛丽！玛丽·沃克！不、不需要叫我女士，警官先生。”女佣不再年轻的脸上，露出一抹羞涩的红晕。
“沃克夫人？”女佣没有否认，脸也更红了，“夫人，稍后可能需要您辨认那位男人，可以吗？请放心，不会让您露面的，只要在马车上悄悄掀开一点窗帘看着就好。”
“当然，没问题！”
“谢谢。”
奥尔也没想到，同样是随手的行为，会在意外的地方得到回报。
小吃摊当然是煎饼摊，他们说的汤汁，不是鸡汤，那个是买煎饼时附赠的。汤汁炖着鸡杂与鸡爪的汤，这个玩意儿比鸡汤还难喝，里边的调味只有橘皮和盐，又腥又咸。但它很浓稠，有碎肉，还是热的，更重要的则正是它的咸。
小吃摊卖光之后，会在这锅汤汁里加一些水，熬煮沸腾，免费给孩子和老人。这是真的刷锅水，但老人和孩子都会排队来领取。尤其冬天的时候，对穷人来讲，不止吃一口饭很困难，吃一口热且有盐分的更困难。
未来高盐高卡的垃圾食品，在这个时代是得之不易的营养食品。
“已经结束了吗？”钱德勒刚出来，就看见那群女佣和苦力高兴地坐上警车离开——有人甚至都笑出声来了，“你承诺了他们什么？”
“去鱼尾区工作。”
