穿越之福临门(18)
童试算是参加科考的资格考试，难度不低。一场完整的童试由县试、府试和院试三个阶段的考试组成。县试在县里考，由知县主持；府试在府里考，由知府主持；院试在省里考，由提督学政主持。
赵家三郎去年曾去考了童试，过了县试、府试，结果在院试阶段被刷了下来。
这也在大家的意料之中。梨东镇所处的阳泉县是教育弱县，这些年考中的秀才一只手数得过来。
至于赵家四郎和纪良，这一次是他们第一次参加考试。
童试如此重要，赵家人却显得非常淡定。三位考生要出一次远门，家里竟然也没有人陪着他们一起去。这其中，赵老太太和祁明诚是真的淡定。老太太经历过的事情多了，还真没把一个小小的县试看在眼里。其他人则是因为被祁明诚嘱咐过了，为了减轻考生们的压力，大家努力在保持平常心啊！
景朝的县试设在三月底，府试设在六月底，院试设在九月底。也就是说，如果三郎、四郎考试不顺，那他们在四月或者七月就该归家了，而如果他们能一直往上考，那么在十月份左右也该归家了。
祁明诚一心一意地伺弄着那几个南瓜。为了让南瓜长得更好一点，他还舍了几滴灵水。
用阳历算，南瓜的成熟期应该是在七月到九月之间，换算成阴历，那要提早一两个月。六月份还不见三郎、四郎归家，赵家人知道他们定是取得参加府试的资格了，祁明诚便打算去府里看看他们。
祁明诚此去的主要目的不是看望赵家的两位考生，而是要去京城。他特意在地里挑了一个品相最好的南瓜。这南瓜是差不多要成熟时才摘的，没有被虫蛀，也没有破损，应该可以保存三个月以上。
赵大郎看着南瓜上的“寿”字纹路，忍不住啧啧了两声。
其实弄出这个纹路的方法很简单，只要想出了点子，操作上根本没有什么难度，几乎是人人都可以做到的。祁明诚穿越前很少看什么穿越小说，他不知道，这个方法在各种小说中都已经被用烂啦！
原来，在南瓜成熟前，祁明诚用不透光的纸剪出了他想要的“寿”字，贴在了南瓜的向阳面。这样一来，等到南瓜成熟时，由于贴了字的地方阳光采集量少一些，颜色就会比较淡。其他地方的颜色是深的，只有这个地方的颜色不一样，就显示出字来，看上去就像是南瓜自己长出来的“寿”一样！
在这个过程中，只要注意用纸剪的字不要被雨水冲走就好了。祁明诚每天都会去看个两三回。
不过，祁明诚挑的这个南瓜上长出来的图案，与其说它是一个字，不如说它是一个纹路。只是这个纹路吧，大家如果仔细去看它，就会觉得有那么一点像“寿”这个字。祁明诚是故意弄成这样的。
“如果南瓜上长出了一个端端正正的‘寿’字，你们会怎么想？”祁明诚对着赵家人解释时，如此说，“一开始肯定会觉得很神奇吧？但等这股神奇的劲儿过了，你们会不会觉得很奇怪，普普通通的南瓜怎么就长出了字呢？会不会开始琢磨这件事情？一旦你们开始思考了，说不定就想明白了。”
其实，这时的人们都称呼南瓜为金瓜，不过赵家人听祁明诚说南瓜听多了，慢慢也觉得习惯了。
在穿越之前，当祁明诚第一次见到方形的西瓜时，他一开始觉得有点逗，然后就想到，这西瓜绝对是人造出来的，比如说在西瓜的生长期给它套上一个方形的模子，绝对不可能是自然长成这样的。
同理，“南瓜上有字”给人的感觉也是一样，有字的原因或许比西瓜是方形的原因更难让人想明白，但一些人猜不到，并不意味着所有人猜不到。阿基米德洗个澡都能发现浮力，某些人灵机一动，想到皮肤白皙的人晒个太阳后，额头上能留下个抹额的白印子，他们会不会洞悉了有字南瓜的做法？
还是那句话，千万不要小看了古人！古人的创造力是惊人的！
就拿南北朝的祖冲之来举例，他创造过一部名为“大明历”的新历法，这种历法测定的每一回归年（也就是两年冬至点之间的时间）的天数，跟现代科学测定的相差只有五十秒。而且历法中测定月亮环行一周的天数，跟现代科学测定的相差不到一秒，由此可见它的精确程度了。祖冲之还计算出了圆周率在3.1415926和3.1415927之间！大家摸着良心说，这样的成就能有几个现代人可以做到呢？
古代有科学家、数学家，自然也有在人情往来上极其富有天赋的人精！
如果一位穿越者盲目自信并且一直瞧不起古人的话，他一定会死得非常难看。
祁明诚指着南瓜上的纹路，继续说：“但我弄出这样的纹路就不一样了。在小南瓜刚刚长出来的时候，我观察了它原本的纹路，让它们和我后来弄的纹路统一起来了。虽然，最终的效果看上去不如直接写‘寿’这个字明显，但你们看到它的第一个反应是什么？是不是觉得这就是它天生的纹路？”
赵大郎围着大南瓜转了一圈，说：“要不是我天天看着阿弟往菜地里跑，八成会以为这个金瓜原本就长这样，只不过它天生纹路奇特，细细看去，竟然有点像寿这个字。这就是阿弟要的效果吧？”
“就是这样！”祁明诚笑着说，“大哥说得对，我就是要这种效果。哪怕贵人看出了这个寿字，他们也会理所当然地认为这是大自然的鬼斧神工，是一种巧合，绝对不会想到这个是我弄出来的。”
一旦默认了南瓜是自然长成这样的，哪怕这同样很神奇，但大家就不会去寻根究底了。
祁二娘觉得祁明诚简直就是……神了，忍不住问：“明诚啊，你这个脑袋到底是咋长出来的？”
也许是因为生意人都比较会忽悠人？祁明诚在心里自我调侃了一句。
祁明诚马上就要带着千年难得一见的“纯天然”南瓜去京城见贵人了，但是家里人都不放心让他独自出门。此时祁二娘产期将近，赵大郎肯定是要留在家里陪着她的。于是，他们再次麻烦了吴顺。
去年烧炭赚得钱抵得上吴顺几年的收入，他此时出趟远门，虽说耽误了打猎，但也没什么关系。
“虽说南瓜放得住，轻易坏不了，但这个南瓜是要拿去讨好贵人的，倒不如我们先去了京城，待事情了了，等我们回来时再去府里或省里看望你夫家的两位兄弟以及妹婿。”吴顺重新安排了行程。
祁明诚对此没有任何意见，他其实也觉得尽快把南瓜脱手比较好。从梨东镇出发到京城，走水路的话，若是一路顺利不生波折，应该是一个月左右的路程。在这个时代，这点距离其实是不算远的。
到达京城后，祁明诚当然不可能贸然找上周府去。他甚至不能直接给三妮送信，因为内院的丫鬟是不能和府外的人私相授受的。祁明诚就按照三妮年初时和他说的那样，先搭上了周府的一个外院管事。如此，他在客栈中等了四天以后，三妮才终于能借着给主子办事的机会，出来和他们见了一面。
三妮是识字的，周府的大丫鬟都是识字的。当她看到祁明诚的南瓜时，她都要惊呆了。这南瓜上的纹路，竟然恰到好处地构成了“寿”这个字！怎么会有长得这么好的南瓜呢？这莫非是天降吉兆？
三妮还是一个非常细心的人。她忽然想起一件事，自家的弟弟在去年就曾对她说过心里有了个什么主意，年初时也说会在夏天进京……总不会祁明诚在那时就知道自家地里能长出这样的南瓜了吧？
面对三妮的惊疑，祁明诚再一次肯定了自己的“造假”能力。他和吴顺对视一眼，忍不住笑了。不过，祁明诚觉得没必要故弄玄虚，因此笑过了之后，他就告诉三妮这个南瓜是怎么种出来的了。
能第一个想出这个点子来的人绝对是个天才！
三妮不知道祁明诚身后有一整个现代文明作为依托，因此觉得祁明诚太厉害了。
南瓜有些重，好在三妮出门时坐了府里的马车，车夫可以帮忙把这个南瓜抱回去。祁明诚又从怀中拿出了一封信，说：“把南瓜交给贵人时，你附上这封信，他们看过以后，自然就会明白了。”
南瓜被运到周府时，按说这样的南瓜肯定是要被当成吉兆供起来的，不过，当周老夫人看过由三妮转交的信后，她吩咐下去，把大南瓜切成了小块，做成了南瓜粥，很快就由阖府的人分着吃掉了。
那封信最后又借着周老夫人的手被转交到了镇国公府的大小姐沈灵的手上。
沈灵的男儿身份在这个世间只有几人知道，因此他自然是镇国公府的“大小姐”。
☆、第二十一章
其实，祁明诚根本没想到自己的信最终会被送到沈灵的手上。
因为，在祁明诚的认知中，沈灵虽然身份高贵并且还具有知恩图报、行事稳妥等等优点，但他的性别为女啊！不是祁明诚瞧不起女人，事实上穿越的他比这个时代的男人都要尊重女性，只是考虑到时代的特殊性，这时候似乎就没有少女能站出来当家做主的。他以为自己的信会被周府当家人看到。
然而，周老夫人在几个月前就已经知道了真相，知道沈灵不是她的外孙女而是她的外孙了。并且她还知道沈灵在暗中图谋甚大。在这样的情况下，祁明诚的信自然被周老夫人转交到了沈灵的手上。
待沈灵看完了信，他对于祁明诚就只有一个想法了。此乃妙人啊！
祁明诚的信里写了什么呢？
“既然你已经费尽心机把南瓜弄得像自然长出来的一样了，为何又要把方法告知给贵人呢？”吴顺似乎有些明白了祁明诚的想法，但似乎又不太明白，他思考了半天以后，决定还是直接开口询问。
祁明诚笑着说：“你以为我把南瓜弄成那样，是为了不让贵人发现这种特殊南瓜的种植秘密？其实不是的，我把南瓜弄成这样，是为了表明自己的能力，卖弄一下自己的小聪明。不妨对你说句实话吧，我让他们见到了南瓜的神奇，是为了让他们看到我的本事；然后我又在信里公布了方法，是为了让他们肯定我的品性。其实我并不是个真正诚实的人。不过，他们这些上位者似乎就爱吃这一套。”
吴顺也不是什么老实人，闻言立刻什么都懂了。
祁明诚弄这样一个南瓜，他原本的目的是什么？是想要讨好周府，让三妮顺利赎身。
祁明诚给出这封信，直接把方法都给了周府，那么祁明诚原本的目的就更容易实现了。
如果祁明诚将这个方法敝帚自珍了，他最多就是再弄些带字的果子出来卖钱，出于安全考虑，他甚至还不能大卖特卖。但是，现在他把这个方法送给了周府，周府说不定可以用它来成就一件大事！而周府从中获得的利益越大，他们会越肯定祁明诚的能力。这种肯定就是祁明诚获得的无形的好处。
“我也不是要巴结他们，只是……这么说吧，多份人情多条路。我不求他们给我办事，只是未雨绸缪先打下基础。”祁明诚对吴顺解释说，“而且周府家风清明，和他们打交道时并不委屈自己。”
