方宅十余亩(62)

　　——以他之能，以几人之力, 既无法突破成百上千之军士的围剿，也不可能将业已燃烧在火焰里的那至少数十个人, 及时救出。
　　无能为力。
　　只有求助系统这一条路径。
　　【宿主8674972确认使用系统救助服务。】
　　机械的提示, 不过是几句话，耗费不足几秒的功夫，却仿佛, 漫长到天老地荒的程度。
　　焦心如焚，郁容自觉快要忍耐不住了，忽听系统音响起，恰如天籁之声——
　　【经检测确认，活人.祭违背本位面伦理纲常。是否确定对受害者进行人道救援？】
　　郁容不假思索地选择：是。
　　【警告！警告！】
　　【四十九名受害者已无生还可能。生命法则不可违背，人道救援施行失败。】
　　郁容蓦然张大眼，看着西南火焰越发旺盛，耳畔的嚎哭声却衰微到快听不清了……一阵呕意，再也无法自控了。
　　“咳……”
　　咳出的不是呕吐物，而是红殷殷的鲜血。
　　——求助系统的代价，因为救助失败，所以只是保持一个月的虚损状态。
　　无暇在乎。郁容扶着树干，强撑着不让倏然虚弱的身体摔跌下去，忍着阵阵心绞痛，克制不再继续咳嗽出声。
　　没忘记，他们所在的处境十分危险。
　　郁容尚能保持一点理智。
　　周昉祯与谢东官闹出的动静太大了，没多久便引来了巡逻的官兵。
　　一行四人，或是被吓破了胆，或是呕吐过了头，或如郁容这般，个个手脚发软，就是刀架在脖子上，也已没了逃跑的心力。
　　十数名军士，将老树围着，每人手执长戟，戟头直指树上四人。
　　要不是郁容他们所处的位置高，怕不一下子被穿成串了……得亏，弓箭手不在这。
　　“禀报都头。”
　　处于“虚损”状态的郁容，费力地靠着老树枝干，听到下头有人跟领头者报告：“那人是钦赐的成安郎。”
　　都头忽是一挥手，小兵们各个收起了武器。
　　“你们……”
　　都头刚一开口，就听到数道箭簇之声破空而来，厉声呵斥：“什么人？！”
　　“徐都头，好久不见。”
　　郁容愣了愣，忍不住咳了一声，低头看去，影影绰绰的，辨不清来人的面目。但听声音，是他几分熟悉的逆鸧郎卫，安朗犀。
　　在安朗犀说话之间，另有十数个执弓.箭的郎卫，四散开来，将这里的军士们包围。
　　“安校尉，你来此作何？”
　　安朗犀直言：“我奉指挥使大人之令，前来清理门户，跟我走吧。”
　　徐都头笑了：“几日不见，安校尉居然也学会了说笑……莫不是忘了，我等只听英王殿下之命。”说罢，语气一转，“看在昔日同僚份上，便不追究安都头你擅闯之罪，天贶祭仪不宜中断，恕我不能招待，请回吧。”
　　这边，好不容易缓过劲的周昉祯，凑在郁容身边，低语：“这些人……全是逆鸧卫？他们这是内部反水了？”
　　郁容恹恹地摇着头。
　　他哪里知道怎么回事，也无心探究。目光怔怔，向着西南方，火焰如舌，吻舐着夜空，“祭.品”的惨叫声已经偃息了。
　　忽而想到什么，郁容打起精神，冲着安朗犀喊：“安校尉，快去救人。”
　　大屋那边，至少有七八百个附近村民。
　　他怕……
　　安朗犀当即安抚道：“公子且安心，我们的人已经将这里控制了。”
　　郁容松了口气，霎时间，仿佛被抽走了身上最后一丝气力，全身虚软，若不是位置上佳，怕是这一松懈，便直接栽倒下去。
　　徐都头呵斥：“安朗犀，你好大的胆子！”
　　舌战之时，双方交锋。
　　显然，安朗犀这一方彻底占据上风，响起了几下金戈声，便将徐都头及其手下数人，尽数制服。
　　“不如你徐都头胆子大，”安朗犀语带不可置信，“居然拿活人……”
　　徐都头冷哼：“几个迟早会死的人罢了。为了英王殿下，就是再来几百上千人，亦算不得什么。”
　　安朗犀默了默，忽道：“英王年事已高，指挥使大人已接他进戒禁院安度晚年了。”
　　徐都头闻言气急：“你们！这是忘恩负义！”
　　“恩？义？”安朗犀轻声念着，似乎不想再跟对方辩解，对着手下人下令，“将他们押回去，听候指挥使大人发落。”不管那徐都头再说什么，仰头冲着树上的人说，“抱歉，让公子受到惊吓，是我等来晚了。指挥使大人被绊住了抽不开身，一时赶至不及，所以……”
　　郁容摇了摇头，他无权指摘这些人，只是……
　　“英王是谁？”
　　安朗犀有问必答：“英王是官家的叔祖，即指挥使大人的太叔祖，是逆鸧卫前前任指挥使，亦是隆宣初年之摄政王殿下。”
　　郁容愣了愣：“所以那些官兵……”
　　安朗犀语气沉重：“在指挥使大人上任前，英王实际执掌逆鸧卫，接近五十年之久。”
　　顿了顿，他继续说：“原是极厉害的人物，为我旻国做了诸多益事，故而在军卫之中声望极高，当年指挥使大人执掌逆鸧卫……原有左中右三卫，中卫是为英王的拥趸，他们对指挥使大人难以心悦诚服。其后……”
　　简述了一段逆鸧卫的往事……当然肯定是能被郁容知道的。
　　“原中卫名存实亡，现今已不同以往，花费了数年，指挥使大人才算真正掌控了逆鸧卫。”　
　　郁容沉默。
　　安朗犀仿佛知道他的心绪不平，继续解释：“英王年岁已高，这两三年……”顿了顿，含糊带过，“指挥使大人一直在暗中调查，这一趟堰海之行，原是得了一点消息，只当此地有些异动，谁也没想到……”
　　这位铁铮铮的硬汉，说到这里也无法再说下去，长长地叹了口气，似乎有些茫然：“英王殿下不该是这样的。”
　　默默地走着，郁容不语，直待看见前方，无数官兵——分不清是逆鸧卫，还是英王的人——气氛紧张地跑行着，不由得心情绷起。
　　“公子安心，都是我们的人。”
　　吵吵闹闹，郁容只觉额角突突地疼，忽地问：“死了多少人？”
　　安朗犀有些难以启齿：“总共一百零三……”
　　“一百零三？”郁容不敢相信，“不是四十九？”
　　安朗犀犹豫了一下，说：“活人.祭前后烧死了五十八人，其余的是……感染者。”
　　郁容怔了怔：是了，他们被关着的时候，就闻到了……火烧的味道。刚刚那四十九人，不可能是第一批。
　　其后，安朗犀仔细地说明了一番。
　　郁容总算弄清楚大概的事件。
　　英王以及心腹，近年疯狂迷信天督传入的多诃罗耶教，适逢其八十大寿，由于御医断定活不过年底，不知怎么便想出了人.祭换寿之法。
　　霍乱原本是巧合。
　　说起来却与这件事不无干系——来自天督的传.教之人，其中有一人不知因何得了霍乱。
　　此次，真正引发霍乱之疫的病源，不是被小客店掌柜埋尸的天督外商，他只是倒霉，与那名早一步病死的传.教者有过往来……因此，前方小镇的疫情比小客店所在的村子，早一步蔓延了。
　　至于，活人.祭与霍乱之间真正的联系……
　　据说一开始，英王对活人.祭尚有些迟疑，结果霍乱死了不少人，他就打定了主意。
　　一方面派人将得病的人杀了，处理干净，以防止疫情继续扩散；
　　另一方面，让人按照生辰八字抓人，从没得病的人中，选出“祭.品”。
　　这才出现了人.祭烧死了五十八人，剩余的四十多人，跟小客店掌柜一样，因其生病了，便被直接杀了之事。
　　似乎没有逻辑。
　　逻辑即是——
　　英王及其心腹认为，霍乱是一种预兆，是警示。
　　得了霍乱的人，被“鬼毒”缠身，不得好死，杀了他们是解脱。
　　没得病的人，迟早会被“鬼毒”感染，不若活祭了，也免其遭受霍乱之苦，死后不安生。
　　郁容无法理解这个逻辑，险些气笑了：“这是什么鬼道理？！”
　　不如直说，借着霍乱之乱局，残害人命，以活.祭的手法“换寿”。
　　人.祭居然还给祭出了一大通的道理，简直、简直是……
　　无耻之尤！
　　安朗犀明显也很纠结，半晌，才闷声回答：“我也弄不明白。英王的想法，谁也不懂，如今指挥使大人正在审……跟他密谈。”
　　郁容垂下眼，不想再说一句话了。
　　那四十九个人，眼睁睁地看着被火烧死了……他却无能、无力，无所作为。
　　或许，唯一值得安慰的是，安朗犀带人来得不算太晚。
　　据说天贶祭仪，有一套规矩，按照时辰与人数，需得分批活.祭。
　　第一批九人，第二批正是郁容看到的四十九人，第三批更有八十一之多……如不是逆鸧卫派出了数千兵力，怕是根本无法阻止这些人丧心病狂的行为。
　　不知道该不该庆幸，英王及其心腹做这些事，没怎么费心隐瞒。
　　这片山林，也非什么机要之地，不过是根据测算，乃人.祭的“地利”之所。
　　那些人临时弄了个营地，搭建祭台。
　　所以安朗犀他们能这么快找到这儿。
　　所以，郁容他们靠着系统指引，还能四处乱跑。
　　说到底，英王大概自以为能为所欲为，所以行事无所顾忌罢！
　　英王是怎么想的、怎么做的，郁容无能干预，无法理解……
　　他只知道，自己仅仅是看到人.祭的现场，便连觉也不能睡得安心了。
　　吃不下，睡不着，又由于求助系统付出的代价，身体一度虚弱至极。
　　跟着安朗犀去了逆鸧卫临时驻地后，便浑浑噩噩的，躺在床上什么也不想、什么也不做。
　　迷迷糊糊睡着了，耳畔蓦然就响起了那些人的哭号声，心脏倏地一紧，蘧然就醒了，遂对着灰蒙蒙的帐顶发呆。
　　郁容知道自己的状态不对劲，但是……
　　浑身充斥着无力。
　　连呼吸都分外费劲的感觉。
　　“唰啦”一声，营帐被人从外拉开。
　　眼前陡然明亮的感觉，让郁容不适地闭了闭眼。
　　“容儿。”
　　这声熟悉的唤叫，让郁容迷蒙混沌的意识，骤然清醒了三分。
　　“抱歉，是我照顾不周……”
　　郁容费力地扯起嘴角：“干兄长何事。”
　　聂昕之将人小心地抱入怀，低声道：“我带了这里的特色梅花糕，可想吃？”
　　“不饿。”
　　“那便睡一会儿。”
　　“睡不着。”
　　聂昕之闻言不语，良久之后，忽问：“尽志而力所不能至，何解？”
　　郁容觉得自己大脑彻底锈了：“不懂兄长说甚么。”
　　聂昕之复又沉默，少时，道：“今日天色尚佳，踏青游玩如何？”
　　郁容无精打采：“大夏天的，踏什么青。”
　　聂昕之终是什么也不说了，低头在瘦了一圈的青年大夫额头上轻啄着。
　　郁容不自觉地闭着眼，身上仍是一点力气都没有的感觉，可……
　　那种压抑到极点，又惶惶不安的情绪，不经意地平复了许多。
　　心里渐渐有了些许安宁。
　　“力能所及而怠之，又如何？”
　　郁容不由自主地轻笑出声：“兄长到底想说什么？”
　　聂昕之没直接回答，却是将人横抱起，大步流星地朝帐外走去。
　　“……兄长？”
　　浑身无力的郁容挣扎了几下便放弃了。
　　他知道自己这个样子太不像样……便随这人高兴罢！
　　“这里是？”
　　站在高处，郁容怔忡地望着脚步匆忙、来回奔波的郎卫们，远远的，有几个眼熟的身影。
　　数年前有一面之缘的金九针周防御，有已经不是保安郎的苏重璧，以及其他诸多国医。
　　各个看起来忙得分不开身的样子。
　　聂昕之语气淡淡：“霍乱之疫，不确定感染者，约在数千之多，除被错杀者，因病救治不及之人，已逾百人。”
　　郁容吃了一惊：“这么多人……”
　　聂昕之静静地注视着他：“容儿可有救疫者之心？”
　　郁容微微怔忡，良久之后，苦笑：“兄长哪里的话，我是大夫，怎么可能……”
　　声音渐渐小了。
　　“竟然这么颓了，我可真糟糕。”
　　聂昕之轻道：“人.祭一案，非容儿之过，原是我逆鸧卫失察之责。”
　　郁容摇了摇头，听着男人说话，居然渐渐释怀了。
　　也许逆鸧卫是失察，也许自己确实无能，但……真正错的，是犯下了这滔天罪行的恶人。
　　不过，为此颓废，差点一蹶不振的自己，真的是太挫了。
　　“容儿？”
　　郁容回过神，冲对方浅浅一笑：“兄长带的梅花糕在哪，我饿了。”
　　先吃饱肚子，稍作养精蓄锐，即该投入到防治霍乱疫病之事当中去。
　　人.祭他无力阻止；
　　但得病的那些人，他却能够竭尽所能，救活尽可能多的感染者。
　　还好，只颓了一夜加大半天……没能真正耽误到正事。
　　否则，能救的人，因着他在这边伤春悲秋，而不得及时救，才真是罪过。
　　“尽志而力所不能至，无愧于心。”郁容突地回答起聂昕之在帐内问的问题，“力能所及而怠之……怠者而误医，杀人也。”
　　聂昕之抚了抚他眉尾的一点痣，没作评述。
　　“抱歉，让兄长担心了。”
　　难得，聂昕之这一回说的不是“无妨”，而是：“下不为例。”
　　郁容弯了弯嘴角：“没有下次。”
　　拾整了心情，郁容自然而然再度将注意力放在了霍乱之疫上：“这么多病人，医者是不是太少了？”
　　聂昕之回答：“附近的医者也在援手，另有国医、医户在赶至途中。”
　　“药材呢？”
　　“调来了一批，尚有不足，已谴专人前往覃安等地紧急调集。”
　　“这样……治病有周防御他们，那我就有空炼制避瘟丹了，你那些郎卫跑进跑出的容易被感染，光靠石灰、雄黄作防治怕是不够……对了，我得将从……咳咳，海外治霍乱的方法俱数誊写下来，也免得因为辩证争议，延误了治病的良机。”
　　聂昕之静静地听他念叨，忽而将人抱起。
　　“兄长？”
　　“先行洗漱。”
　　被这一提醒，郁容才意识到，自己蓬首跣足，足具贤者之风范。
　　“……”
作者有话要说：　　多谢日暮迟归的手榴.弹
多谢刘宁琳的雷
    
1.7

　　“不需我陪你？”
　　郁容摇头, 道：“不是说好了吗，我一个人去……”
　　聂昕之沉默了少刻, 轻道：“我不放心。”
　　郁容不由得笑了：“有什么不放心的, 又不是小孩了。”
　　聂昕之垂目不语。
　　郁容轻咳了声，伸手勾着男人的后颈，用力地在他嘴上亲了口：“半个时辰, 最多半个时辰，我就出来。安校尉也说了，里头很安全，那位无法伤到我的。”
　　聂昕之终于松了口，嘱咐着：“他若说了甚么, 无需思虑过甚。”
　　郁容微笑着颔首，遂放开了男人, 后退一步, 转身跨过门槛。
　　两人这一番互动，非是什么生离死别的，不过是……
　　一名郎卫在前引路。
　　郁容走在戒备森严的小院里，没多久抵达了目的地。
　　房间不大, 却是通透，微风穿堂而过, 便是夏天, 待在屋里也不觉得热。
　　根本不像是关押犯人的地方。
　　当然了，这里本就不是牢房。
　　“犯人”亦非一般的犯人，而是数十年前, 声名赫赫、威慑天下的英王。
　　曾经的逆鸧卫指挥使，辅佐过三代帝王，在先帝亲政之前摄政近十年，在今上登基之初也曾尽力协助稳固朝政……何止是个安朗犀所评价的“顶厉害的人物”。
　　不提他做过的事，光说其活的年岁，六月初六正是其八十大寿，在这个普遍只能活到四五十岁的时代，堪称稀罕至极了。
　　郁容想不通，这样的人，曾为国为民付出良多，为什么会干出人.祭这样丧心病狂的事来？
　　人.祭之案已尘埃落定。
　　其实与郁容也没什么关系，但……
　　即便他振作起来，不再沉湎于颓废之中，白天还好，忙着无暇胡思乱想，到了夜晚，每每沉睡，梦里时不时会出现一片火焰。
　　人.祭的哭号，经常将他直接“吵”醒。
　　才知，耿耿于怀，到底意难平。
　　于是便有了这一趟的“探视”。
　　到了地方，郁容忽而迟疑了，有些迷惑，就算看到了那位英王，又能如何？
　　死的人已经死了。
　　不等他退缩，一道老迈的嗓音抢先响起了：“小娃娃不是想见我一面吗，怎的又不敢进来了？”
　　郁容心里一定，抬脚跨门而入——来都来了，看看再走也不碍事，心里着实有太多疑惑。
　　首先规规矩矩地行了礼，不管对方之后如何，现在仍是旻朝的英王。