陛下，认命吧(62)

    淳于嘉心中翻江倒海一般，小步趋到宣帝面前，压低声音叫道：“陛下……”双膝跪倒，泪水夺眶而出，一句话也说不出来了。
    宣帝这才抬起头来，仔细打量了淳于嘉几回才敢相信，脸上蓦然露出一丝灿若朝霞的笑容，隔着桌案扶住淳于嘉的肩头，激动得声音中都搀了一丝颤音：“幼道怎么会来这里？不必行礼，朕……想不到朕还有见到你的一天，快过来坐下……”
    宣帝虽然不像淳于嘉一般痛哭流涕，但激动之情也不下于他。他喉头哽咽，一时间竟说不出话来，紧紧握着淳于嘉的手，过了半晌才将他拉到自己身边询问：“你带了多少人来，可有大军相随？凤玄被朱煊的手下所擒，现在不知可无恙了？唉，你胆子也太大了！你一个文臣，跑到这里来，简直是送死。你可知朱煊谋反就是为了你与……”
    淳于嘉收住眼泪，静静听着他说话，直到宣帝情绪平绪了些，才一一答道：“陛下放心，嘉身后自有准备，韩大人已联络了归化那边的李氏父子，小凤学士带了人悄悄出了大同府，想来过不多久就能绕到这边。我此行是来劝降大将军，若劝不动他，至少也能劝要陛下宽心。嘉与陛下相见之时不会太多，请陛下千万保重龙体，定会有大军来救驾的。”
    宣帝向怀中掏摸一阵，因找不到手帕，便伸过袖子擦去了淳于嘉面上泪痕，安抚道：“幼道放心，朕定会保住你的性命，等到凤卿来救驾的那天。”他垂头望向帐门，深深叹了口气，喃喃自语：“但愿阿煊早些悔悟吧……”
    淳于嘉一想到宣帝是用什么法子保他的命心里就像被针扎了一样，咬牙答道：“陛下不必太担心，我带来的侍卫中有岳太尉荐来的武林高手，等小凤学士在寨外侵扰，吸引兵力时，他们就有机会来解救陛下了。”
    宣帝精神又振奋了些，握着淳于嘉的手低声应道：“朕知道了，这回都怪朕轻信，以至落入人手，却劳得各位大臣如此费心，朕心中甚是不安。待朕回宫之后，必当厚报幼道与众人。不过眼下身在敌营之中，你还是坐远些，免得朱煊不悦，为难于你。”
    待朱煊进来时，淳于嘉已规规矩矩地与宣帝隔桌而坐，两人皆是神色恬淡，丝毫没有方才激动的影子。见到朱煊进来，淳于嘉还主动起身退开，含笑揶揄道：“大将军与陛下一日不见，如隔三秋，此处定然没有我的坐位了。嘉先退下，但愿大将军为我准备好了下处。”
    朱煊送了淳于嘉回来，便坐到宣帝身边轻轻揽住他，低声说道：“七郎莫怪我。我不能让兄弟们……”
    宣帝抬手按在他唇上，轻轻摇头：“咱们不提国事。”
    两人心照不宣，不再提起淳于嘉使团的事，仍如平常一样夜夜欢娱。只是这样的平静也维持不了多久，朱恒手下探子在草原东北处发现了一队行踪诡秘的队伍，人数多少尚示能摸清，只知道那队伍善于隐蔽行踪，而且战斗力不弱——朱恒手下一队十人小队在巡逻时与对方接战，最后回来的却只剩一个。
    朱恒急怒交加，连忙加派人守巡视，又叫人去帐中提淳于嘉过来，逼问他是谁带队来此。淳于嘉镇定自若地答道：“来的自然是朝廷大军，至于到底是由谁带队的，朱将军不妨上表问问宫里？想来或许是本官久未回朝，圣上以为我出了意外，再派人来颁旨也不一定。”
    朱恒气得抽出鞭子要打他，却被朱煊拦住：“淳于大人是朝廷使者，不可轻慢。我大概已知道了来者是谁，他们既要行动隐秘，人就不可能多。叫人在寨外布下拒马栅，我们据着地利，兵力又多，不要为这点人乱了阵脚。”
    朱煊便先安排亲兵保护宣帝，又派人看牢了淳于嘉一行，寨中外松内紧，已布下了层层人马。备战两三日后，探子都没再探到那彪人马下落，朱煊不仅没放松警惕，反而派了更多队伍日夜巡逻。
    到得第四天夜里，草原上终于传来沉闷的马蹄声，一阵人马趁着夜色悄然逼近营寨。待得这队人马逼近寨前五里处时，寨中忽然火把高举，朱恒已引着人马自寨门冲出，手提长枪，向着对方高声喝道：“哪里来的贼子，敢偷袭西北大营！”
    那头领稳稳坐在马上，马前也横着一条长枪，朗声答道：“前方可是大将军？在下侍读学士、御林军统领凤玄，奉命来此迎淳于大人回朝。”
    他说罢话，背后也亮起一溜火把，细看人数竟有数千之多，也不知他是怎么悄无声息地带着这许多人在驻军眼皮底下绕过来的。
    朱煊坐在中军帐中支应，听着士兵进来传报凤玄那段话，微微一笑：“他既然是来接淳于大人的，便将人给他就是了。文昭，你去带淳于嘉等使节，派一队人礼送出寨，让咱们的人跟着使者直到凤玄面前……”
    他说着说着，脑中忽然浮现出宣帝那天说的：“你在西北……是凤玄将你的尸首送回京中……”如今他正在西北，而凤玄就在这寨门之外，和宣帝那梦里的情形何等相似！难道宣帝所梦到的不是他为国捐躯，而是占了西北谋反？
    不，不可能。若宣帝预料到他谋反，又岂能对他这般爱重，丝毫不加防备？不过反过来说，宣帝待他这样无可指摘，他竟不思报皇恩，反而挟持皇帝，拥兵自重……宣帝梦中的他都是忠心死国之辈，可现在的他又做了什么事？
    他脑中一片混乱，脑色苍白如纸，属下叫了他几回都不曾回过神来。好容易定下心神，便听徐文昭说道：“大将军，大事不好！那使者少了两个！”
    朱煊心头还有些惊跳，对他的话竟不入耳，又问了一遍才明白。待听明白使者失踪后，立刻想到他们要去救宣帝，便一语不发地起了身，踉踉跄跄地朝着自己的军帐走去。徐文昭等众将都跟在他身后劝他以先顾大局，他却只如听不到一般，直冲到帐中——那帐子并不大，一眼便可扫过全帐，里头已是空无一人了。
    帐外看守的士兵已倒了一地，众人查得他们已没了气息，徐文昭等心腹当即就劝道：“大将军，你带回来那人岂是善类，定是他杀了这些人，救了两个朝廷使者出去了！”
    朱煊却知道宣帝身份，自然也猜到他是被使团中人救了出去，惨白着一张脸紧抓着帐门，已完全失去了战意。恰在此时外头又有兵士来报：“禀大将军，朱宣抚被凤玄的人擒下了！”
    众人嗟叹不已，唯有朱煊神色不动，慢慢直起腰来，吩咐道：“备马，我要去见小凤学士。”
    宣帝如今应当已在凤玄军中，他得亲眼看一看。
    有士兵牵了马过来，朱煊便又点了五十亲卫，带了两名偏将冲出寨门，到了凤玄身边。凤玄见他出来，便先躬身行礼致意：“大将军，久违了。早先大将军曾说过要抻量凤玄的本事，先前不曾如愿，今日凤玄愿请战，望大将军不吝赐教。”
    朱煊看了看被凤玄手下绑住的朱恒，拍马走上几步，叫道：“凤学士，我有话要问你。”
    凤玄打马过来，长枪当面直刺，冷笑道：“大将军的话该和陛下说，我与你有何可言？”
    朱煊提刀荡开枪尖，凤玄的长枪却又从下头刺了上来，如灵蛇吐信紧紧缠上。朱煊无奈，只得边动手边问，一心二用之间，却是吃了些暗亏，只得收拾起那些念头，专心应对。
    两厢正在交手，寨后忽然冒出半天火光，一小队人马忽然从东方插过来，队中两人高声喝道：“圣上御驾在此，谁敢放肆！朱煊犯上谋逆，罪在不赦，但圣上念众人不知其阴谋，特旨宽恩，众将士只要放下兵器，不再协从叛逆，皆可从轻发落。”
    那两人正喊着，宣帝已纵马插到了朱煊与凤玄之中，面色在火光映照之下依旧有些苍白，却显得极为俊美尊贵，威严不可冒犯。他微扬着头看向朱煊：“大将军，认罪吧，朕看在往昔情份上自会宽待你家人，也不会加罪于你这些手下。”
    朱煊收了武器，痴痴看向宣帝，微微张口，哑声问道：“陛下方才……”
    宣帝怜悯地答道：“方才朕只叫人烧了几处栅栏，没舍得烧粮仓。”
    朱煊“嗤”地笑了一声，挺直腰身，坐在马上扬手叫道：“谋反之事皆我一人之罪，这些将士皆不知情。陛下金口御言，既赦了他们便不可更改，臣愿——自领死罪！”
    他翻身下马，跪在宣帝身前，凤玄连忙跳下马来，解了他身上盔甲，将他牢牢捆住。宣帝坐在马上居高临下地看着他，神色冷淡得如同雕像一般。
    回京之后，朱煊便被关在天牢之中，宣帝令人不必审问，也不可有虐待之举，只看着他不许自裁就是了。
    朝中为了如何处置朱煊以及朱氏吵得不可开交，宣帝听了数日廷议，终于开口止住众臣分争，亲自分析道：“朱煊为国平定西戎，朱世又世镇西北，有功于国，论罪宜从轻不从重。且朱氏世代为将，满朝武将甚至宗室与他家也多有联姻，若真以造反论处，不知要拆散多少人家，更会引得西北一带动乱，我朝却是经不起这乱的。”
    宣帝自己不肯从重处置，众臣又拗不过他，只得听着。宣帝目光在阶下巡视几回，正好看到一众武将满含期待的目光，不由轻叹了一声，不容置疑地宣布了自己考虑了数日的决定：“朱煊此案不宜以谋反论处，只按……擅离职守论罪，赐御酒一壶，留其全尸，不论及家人。此外，为了安定朱氏属将姻亲之心，朕欲令朱氏子入宫为后，此事交与礼部安排。”
    沉吟一阵又道：“朱氏出身毕竟有瑕疵，就不必令他受外命妇觐见了。”
   
    第67章
   
    朱煊进入天牢已是第五天。
    虽然宣帝特旨不叫人为难他，但牢中阴湿冰冷，四处都是腐烂气息。他也在战场上拼杀了将有十年，病痛创伤都不放在眼里，可叫这湿寒之意日日侵体，骨缝里还是隐隐有些疼痛，精神也萎靡不振。
    更为难熬的，则是这一室空虚寂静。他抬起头看着牢门外一点明黄火光，前尘旧世纷至沓来，在他心中萦绕，渐渐混杂在一起，化作一片茫然。
    若非他一步行差踏错，现在他还能在朝上与宣帝共商国事；还能与宣帝随时相约外出幽会；还能期待半年后与宣帝并肩征伐百越；还能过着纵马沙场的快意生活。而今他却犯下了谋逆大罪，全家都要为他的一时欲念连累。纵然宣帝肯从轻发落，少不得也要流放岭表，数百年的世家从此风流云散，就连与朱氏交好之人也要受到牵累……