杨贺随口问，叫什么？
　　底下人凑近了，小声说，季尧。
　　谁也没有料到，最终会是季尧坐上龙椅，下了令，抄他的家，要他的命。
　　杨贺和那个小孩儿对视，慢慢的，对他笑了一下，那小孩儿睁大眼睛，瑟缩着，有些无措又惶恐。
　　杨贺说：“冷不冷？”
　　他声音细，咬字又慢，透着股子玉也似的温软。
　　小孩儿点了点头，又摇了摇头，手指抓紧墙头，抠得指头红红的。
　　杨贺摘下手中捂手的手笼，内里嵌了柔软的皮毛，还带着余温，垫脚递给那小孩儿，说：“给你。”
　　小孩儿没接，直勾勾地盯着他看。
　　杨贺正当年少，又入宫净身的早，身量不高，只能踮着脚，“别扒着墙，小心摔着了。”
　　小孩儿慢慢地伸手抓住那个手笼，杨贺松了手，又对他笑了笑，杨贺今日穿着一身深色内侍衣裳，衬得肤色极白，嘴唇嫣红，眉眼之间却露出少年的灵动狡黠，挥了挥手，“我走啦。”
　　小孩儿没说话，熟稔地跳下了宫墙，掌心手笼暖壶柔软，烫手似的。


第3章
　　杨贺见过季尧一回就没再管他，这么个小孩儿，还在冷宫里，又有太后那边的人压着，成不了气候。
　　杨贺有耐心。他心思剔透，见了季尧一回就明白过来，为什么他一个皇子，会过得这般凄惨。说来也是托他母妃的福，珍妃正得宠时，娇纵跋扈，当时的皇后也不放在眼里。
　　她养了只猫，那只猫不知怎的突然发难，惊了皇后，以至于皇后小产。
　　这事儿闹得极大，杨贺那时还小，有所耳闻，只怕那一回皇后把珍妃就恨上了。
　　没成想，珍妃进冷宫后竟发现怀了龙胎，皇后把这事儿压着，给她希望让她生下孩子，日日在冷宫里捱着等着，难怪珍妃后来疯了。
　　季尧这些年，怕是没少被作践。
　　杨贺漠然地想着，搁下笔，漫不经心地翻着手中的账簿。这是明账，内官监司宫中采买，流水的银子自内官监过，自然还有一本不为人道的暗账。
　　突然，帘子一掀，一个人在小太监拥簇下走了过来，他穿着红色内侍衣裳，白面无须，一张脸笑眯眯的佛陀似的。
　　内官监秉笔太监康平。
　　杨贺当即起身相迎，脸上带笑，说：“督公回来啦。”
　　一边说着，细致地奉上一杯热茶，两手捧着。康平坐到主座，很受用，手指尖翘了翘，说：“贺之啊，你这回这差事儿办的不错，娘娘很满意。”
　　杨贺在他下首候着，少年人清瘦，腰封掐出一截细韧的腰身，眼睫毛长，看着温驯的鹿似的。
　　前些时日，内官监循旧例给各宫娘娘更换妆奁，康平把这差事儿指给了杨贺。采买订购妆奁是小事，杨贺办事细致，依着各宫的喜好，妆奁各有不同，得了一片好声。
　　贵妃更是亲自赏了康平。
　　杨贺心知他是为此事而来，垂下眼睛，笑说：“督公过誉了，这都仰赖督主栽培指点，不然哪里有贺之。”
　　康平一笑，心中熨帖，拍了拍他的手，“知你最懂事，转眼你都这样大了，刚来我身边的时候还什么都不懂呢。”
　　“督公待贺之恩重如山，贺之没有一刻敢忘，”杨贺跪坐在他腿边，孩子似的，语气里透着股子热忱，“愿为督公肝脑涂地。”
　　康平伸手拉了他一把，“你这孩子，说这些作甚，你的忠心，我自然是知道的。”
　　杨贺抿着嘴唇笑。当今皇帝正宠戚贵妃，戚贵妃貌美，尤喜牡丹，杨贺给她置办的妆奁是象牙所制，他特意请的能工巧匠，又在妆奁上雕了一副牡丹，栩栩如生。
　　贵妃当然会喜欢，不但贵妃喜欢，皇帝也喜欢。
　　杨贺专权数年，没人比杨贺更了解皇帝了。
　　这位皇帝，除了朝政，什么都喜欢。他能在隆冬大雪天为画红梅枯坐半晌，也能在三更半夜看民间皮影小戏，更有甚者，在御花园里圈了个花圃学个花农去养瓜种花。
　　杨贺在宫中如鱼得水。
　　他聪明，知进退，将骨子里的傲慢冷漠藏得滴水不漏，不过月余，他已成了戚贵妃宫里的常客。
　　戚贵妃的贴身宫婢叫绿绮，一来二去的，和杨贺也熟了。杨贺皮囊顶好，不像平常宦官佝偻着腰，身姿挺拔，无异于鹤立鸡群。绿绮不过半大的姑娘，又是久居宫中，寂寞难以排遣，杨贺一对她笑，就引得小姑娘面红耳赤。
　　南燕宫中结对食是常事，只要请了主子恩典便可，一时间有些意动。
　　这天夜里，冷极了，杨贺值完了夜，正当回去，却突然被绿绮拦了路。小姑娘浑身都抖，抓着杨贺的手臂，如溺水之人攥紧浮木，哆哆嗦嗦地叫他杨大哥。
　　杨贺看了眼她的手，眼中掠过一缕阴霾，语气却温和，一边安抚，一边问她，怎么了？
　　半晌，绿绮才说，她失手打死了人。
　　司礼监有个小宦官缠了她许久，今夜又来纠缠，她不小心推了一把，把人推到假山上撞死了。
　　杨贺听了静了片刻，慢慢地说：“司礼监的人？”
　　绿绮直掉眼泪，小声地说不敢让贵妃知道，这可怎么办？
　　杨贺想了想，让她带自己去看看，绿绮获救一般，心里都定了定，说来也怪，分明杨贺不过是个小宦官，年纪也不大，却好像分外能让人信任。
　　果真是司礼监的小太监，闭着眼睛躺在地上，人事不省。
　　绿绮惊魂不定地望着他，说：“这可怎么好？”
　　杨贺说：“若是寻常小宦官便罢了，司礼监怕是不好相与。”
　　绿绮更慌了。
　　突然，头上一沉，却是杨贺摸了摸她的脑袋，慢慢蹲下身来，指头擦去了眼泪，语气很冷静地说：“埋了他。”
　　“……埋，埋哪儿？”绿绮哆哆嗦嗦。
　　“别慌，”杨贺说，“宫里死个把小宦官再寻常不过了。”
　　绿绮呆呆地看着他，杨贺声音太冷静，冷静到几乎有些冷酷，她不由自主地打了个寒噤，全听了杨贺的。
　　他们在的地方偏僻，杨贺让绿绮在这儿等了片刻，自己离开了一会儿，回来时丢给她一方湿帕子去擦拭假山上的血迹，自己拖着那具尸体去“埋尸”了。
　　周遭一片黑暗，寥寥几盏宫灯，衬得长夜越发阴森可怖。
　　小宦官约摸二十出头，很年轻，杨贺沉他入水的时候，突然察觉“尸体”竟动了，原来这人没死，不过是磕着脑袋，闭过气去了。
　　如今鬼使神差的，竟缓了过来。
　　杨贺脸上没什么表情，趁他还未完全缓过劲儿，攥着后脖颈一个用力就按水里，劲儿狠且重，水里的人徒劳的伸手胡乱扑腾着，溅起冰凉的水花，呜咽和水声在长夜里鬼哭似的。
　　突然，杨贺若有所觉，好像有什么人在看他，一偏头，就对上了一双黑漆漆的眼睛。
　　那小孩儿身体藏在假山后，直勾勾地盯着他看。
　　杨贺不为所动，手中宦官挣扎的力道渐小，不过片刻就没了声息，他松开手，人便咕咚砸了下去，彻彻底底地沉入水底。
　　杨贺看着那小孩儿，慢条斯理地洗干净手，又擦了脸上的水渍，才朝他一步一步走了过去。


第4章
　　腊月的天，正当夜深，风冷得刺骨，一轮圆月挂树梢，撒下凄清的白霜。
　　杨贺一走近，季尧好像才回过神，知道怕，吓得一屁股跌坐在地上，不住地往后退。杨贺垂着眼睛看他，没有说话，气氛僵滞森冷，季尧仓促地收回视线，无处安放一般，那张脸煞白煞白的。
　　过了好一会儿，杨贺才听见季尧发颤的声音，“我……我什么都没看见。”
　　杨贺一言不发。
　　季尧后背贴着假山石壁，无处可退，抬起脸望着杨贺那张背着光看不透神色的脸，一把抓住他的袍角，声音像要哭出来，瘦瘦小小的，可怜极了，“……公公，我不会说出去的，你别——别杀我。”
　　杨贺轻轻笑了下，说：“殿下说什么呢，殿下身份尊贵，奴才怎么敢犯上。”