行路难(230)

　　这时，一早就出门游玩的费诩一家人亦闻讯赶回来，元双久不见阿彤，欣喜意外之余，也不免眼热了。
　　姿容和丽质跟着元双在京中住了近两年，大多数时光都在翠屏宫中度过，说久了京洛音，忽然听到连州话，立刻换回了乡音不说，尤其是姿容素来与阿彤要好，便不管在场的尊长，亲密地与他笑闹起来。
　　相比女孩子们发自内心的喜悦，阿彤却分明有些强打精神、乃至心不在焉。在面对元双时，一面强撑着笑脸，一面眼神沮丧难过得仿佛随时能哭出来。他的心思瞒不过元双，格外放缓了语气，商量道：“看你这一身的灰，路上累了吧？先去换身衣服、洗个澡，要不要睡一会儿？难得三郎今日在，亲自给你接风，好大的面子。”
　　阿彤低着头，仿佛如此，其余人等就不知道他在竭力忍耐哭腔了：“……嗯。不睡了，是该先换衣服的。”
　　费诩上前搂住阿彤的肩，已经开始抽条的少年人身形挺拔，如同正在努力生长的树木，就是肩膀还显得单薄。费诩的语调平静和煦，帮着阿彤镇定下来：“姑父带你去。早知道你要来，我在金州等一等你了。”
　　他按着阿彤的脖子，示意他出门前给萧曜行礼。萧曜摇摇头：“无需拘礼，快去歇息吧。叙旧不急在一时。”
　　费诩带走阿彤后，室内寂静得有些不自然。元双正要说话，程勉先笑着开口：“阿彤认不得我了。”
　　“裴郎君谨言，不会告诉阿彤五郎的病况。阿彤长高了许多，心思还和当年一般。童言无忌，岁岁平安。”元双很快开口。
　　姿容跑到程勉身旁，抱住他的腰，接着母亲的话继续说：“一定是阿彤哥哥见过五郎没生病的样子，他难过都要哭了。五郎今日吃药没有，五郎要早点好起来呀。”
　　萧曜没有后代，爱屋及乌，对元双的孩子诸多偏爱。在京中这些年，她们姊妹俩起居用度均与真正的金枝玉叶无异。三个孩子中，丽质和阿初都像元双，惟有姿容，随着一年年长大，取了父母的长处，乖巧又健康。正是因为有了她们姊妹，翠屏宫才不至于被程勉的病情所带来的愁云惨雾全然笼罩，而在程勉逐渐康复、终于可以离开重重宫阙在翠屏山麓下略作周游时，姿容的能言善道也带来了许多的意想不到的欢乐。
　　她一开口，程勉也很快回应了她：“阿彤来得突然，我药还没顾得上吃。这就吃。”
　　姿容认真点头：“五郎不要生阿彤的气。”
　　程勉报以一笑，蹲下身，柔和地说：“我怎么会生阿彤的气？是我吓到阿彤了。”
　　姿容瞄了一眼萧曜，又回头找到元双，然后极快地凑到程勉耳边，轻声对他说了两句话，再抱着他的胳膊大声说：“五郎快快好起来。三郎不会骗人的。”
　　程勉一撇嘴：“姿容这就说错了，他十分会骗人。”
　　“不会的！”姿容异常认真地反驳起来，“我也问了阿娘，阿娘也说是的。”
　　莫名被扯进姿容与程勉的交谈中，萧曜既觉得好笑，也有些好奇小姑娘与程勉说得那句悄悄话是什么。于是他一边扶起程勉，一边问：“姿容有什么悄悄话，我听不听得？”
　　闻言姿容雀跃地跳了两跳，兴高采烈地说：“我把上次三郎说给我的告诉五郎了……”
　　萧曜看了看程勉，继续问：“哪一桩？”
　　姿容掰着手指，一板一眼地说：“就是五郎冒雪来找你那次。满城的人都在看五郎。”
　　“我说他骗人。我没有找他。”程勉不紧不慢、然而十分果断地插进话，“而且下雪，也没有人看我。”
　　萧曜忍笑，元双也抿着嘴，把女儿抱起来，低声说：“有没有人看，五郎都是好看的。”
　　“等五郎病好了，会越来越好看！”姿容拍手，搂着元双的肩膀理直气壮地说。
　　萧曜低低一笑，解下佩玉，系在姿容胸前：“姿容金口玉言，一言九鼎。”
　　丽质此时也跌跌撞撞走到母亲身边，扬起脸问：“阿娘，一言九鼎是什么意思？”
　　元双失笑，牵着丽质的小手，解释道：“就是……说话算话，一定成真。”
　　丽质也笑了，小脸皱成一团，拍手道：“那就好。五郎快快好。”
　　费诩安顿好阿彤后很快回到了堂上，元双则带着儿女们先行告退，为远道而来的客人安排中午的酒饭。见程勉若有所思地取了一把金银五铢在手中把玩，费诩斟酌着开口：“我动身前不久，颜延来了一趟金州……”
　　程勉停下手中的动作，问费诩：“颜延是不是来过帝京？”
　　费诩迟疑间，萧曜先接下话：“就在你回来的那个冬天。过完上元节，初春才走。”
　　程勉面色沉静：“想必不止是见过陛下了。“
　　萧曜则很坦然：“是，我让他将找回你的消息带给景彦他们。”
　　“颜延信了？”
　　萧曜摇头：“一开始是不信的。但我说是，他就信了。”
　　程勉神色平淡，轻轻一点头：“陛下金口玉言，一言九鼎。”
　　言罢，他又转向面色尴尬的费诩，继续说：“如今连州送来这些金银，恐怕是景彦猜到了，颜延见到的那个不是……这么说也不妥，陛下认哪个，哪个就是。”
　　费诩的目光在两人身上游移一阵，终是说：“其实颜延心里是不信的。容貌即便相似，朝夕相处的同僚与亲友之情，如何能错？只是他也不信陛下会认错你，只能当作是真的病得厉害。”
　　程勉只笑：“陛下这法子，骗的都是聪明人。”
　　“关心则乱，一丝希望也要当万分来用。将心比心，谁不希望你平安无事，身无病痛？”费诩一顿，“此事也怪我，是我一时不察，将元双在京城的事说漏了。”
　　“怪不到你。”程勉摇头，先将话头调开了，“阿彤这次来，不会只是来送个礼物吧？”
　　费诩终于露出一丝轻松之意：“就是为了送礼。正是我说漏了嘴，教他们猜中你的事另有蹊跷，都想来再看看你。但是景彦一时抽不开身，孩子也小，颜延又……他脾气大得很，不肯来。阿彤不知道这些前情，他记忆里的你，还是当年的样子，这才难免伤怀。”
　　听出费诩努力周旋之意，程勉笑了笑，又说：“阿彤长高了不少。”
　　“男孩子到了长个子的年龄，不要说几年，就是三五个月的工夫不见，都冷不防窜高许多。按连昆的风俗，阿彤算是半个大人，出得远门了。这个年纪的少年郎，本该出门游历的。不过不知是说景彦严厉呢，还是太娇惯孩子——阿彤说要来探望五郎，他居然只遣了两名退伍的老军头随行，就敢让孩子出门了。”
　　萧曜说：“既然不远千里来了，就多住一段时日。只是不知道阿彤愿不愿意？”
　　“我已经问过了阿彤，景彦也有此意。但我不仅是外乡人，在帝京也不能久居，恳请陛下照拂他一二。”
　　在萧曜和费诩对答之际，程勉已经见缝插针地读完裴翊写给他的信，说：“景彦信中将阿彤托付于我了。”
　　费诩惊讶道：“景彦怎么……”
　　程勉笑笑，将书信递给费诩：“你们费尽心思给我一些羁绊，是怕我死。我自顾且不暇，能照顾阿彤几分？还是要仰仗陛下天恩。但景彦怎么会给陛下写信托请此事？只能写给我了。一举两得，正是景彦的手笔。”
　　费诩不着急看信，只是为难地看着程勉，但程勉始终心平气和：“我在帝京一日，自会照顾他一日。少年人来帝京，无论有没有旧相识，很快也会交到新朋友。要是景彦不担心阿彤乐不思蜀，只管让他留在帝京。”
　　阿彤刚赶到时，俱是风霜奔波之色，略作休整又换上干净的衣裳后，又恢复了奕奕神采。不过既便与萧曜和程勉俱是久违，他始终面带拘谨之色，坐在费诩身旁，若是萧曜不出声询问，绝不开口。