帝王攻略(20)

　　“焚星喜欢吗？”段白月问。
　　没料到他会突然提起起这个，楚渊明显一愣。
　　在被赶出去之前，段白月及时收回话题：“先前听到过传闻，据称制造九玄机的工匠名叫木痴老人，却不知是来自大雁城。”
　　“前些日子朕接到消息，说木痴老人已经回了大雁城，才会借着查政的由头来此。”楚渊道，“只是来之后才知道，天刹教已经先行一步将人绑走，至今生死未明。”
　　“蓝姬绑了木痴老人？”段白月摸摸下巴，“我还当魔教妖女只会绑年轻力壮的英俊男子。”
　　楚渊与他对视。
　　段白月冷静道：“没有绑过我。”倒是一直在觊觎瑶儿。
　　“朕已经派人去天刹教附近打探消息。”楚渊道，“不日便会有回话。”
　　“为何想找木痴老人？”段白月问，“是要造暗器，还是宫里有机关要解？”
　　楚渊错开视线：“此事与段王无关。”
　　段白月摸摸下巴：“万一西南府能帮上忙呢？”
　　“若是真想帮朕，那以后便离天刹教远一些。”楚渊道。
　　段白月想了想：“怕本王被妖女绑走？”
　　楚渊失手打翻一盏茶。
　　“皇上？”四喜公公听到动静，在外头小心翼翼试探。
　　“无妨。”在楚渊开口前，段白月先道。
　　四喜公公放了心，继续揣着手站回去。
　　楚渊：“……”
　　屋内有些过分安静，段白月随手拿起桌上一盘点心：“能吃吗？”
　　楚渊答：“有毒。”
　　段白月笑着咬了一口，然后摇头：“有些甜，想来你也不会喜欢。”
　　“很饿？”楚渊皱眉。
　　“不眠不休赶了三天路，你说呢？”段白月替自己添满茶。
　　楚渊叫四喜传了些吃食上来。
　　三更半夜，驿馆的厨娘自然做不出生猛海鲜，不过两碗素面配些小菜，看上去也颇有食欲。只是段白月筷子搅了还没两下，四喜公公却又在门口禀告，说是派出去查探的人有了回话，正在外头候着。
　　段白月端起碗，又顺手捏了个包子，一路去屏风后继续蹲着吃。
　　楚渊哭笑不得，叫四喜将人传了进来。
　　“皇上。”回来的人名叫向冽，是楚渊的近身侍卫，轻功极其了得，“属下今日收到消息，这紫云州的知府徐之秋，似乎与天刹教暗中有牵连。”
　　楚渊闻言神情明显一僵，段白月也微微皱眉。徐之秋是工部徐然徐大人的长子，也是王城里出了名的风流才子。楚渊原本是想让他先在地方历练几年，而后便召回朝中委以重任，却没料到居然会和天刹教扯上关系。
　　朝廷官员与西南魔教不清不楚，传出去可是死罪。
　　“属下在徐府书房的火盆中找到半封被烧毁的信函，落款天刹教。看不出是何内容，也不知是否为他人伪造，算不得证据确凿。只是皇上吩咐过，一有任何蛛丝马迹都要即刻来报，故不敢懈怠。”向冽道，“如今知府衙门四周都是大内高手，城门口亦有人暗中把守。”
　　楚渊点头：“继续盯着，再有消息，即刻来报。”
　　“是！”向冽领命，转身大步出了卧房。只是心里不解，听呼吸声，方才屏风后明显还有一个人，却不知皇上为何那般坦然，居然连一丝想遮掩的眼神都没有给自己。
　　段白月端着空碗，从屏风后走出来。
　　楚渊：“……”
　　“要我去盯着徐府吗？”段白月问。
　　“朕这次带的人足够多。”楚渊道，“不必了。”
　　“也好。”段白月坐在桌边，依旧没有要走的意思。
　　驿馆床很大。
　　……
　　楚渊随手拿过桌上的折子，继续一条条往下看。
　　段白月撑着腮帮子靠在他身边，昏昏欲睡。
　　楚渊：“……”
　　片刻之后，楚渊实在忍不住：“段王打算何时回去？”
　　“蓝姬做事邪门阴狠惯了，城中既有危险，本王自然要留下。”段白月答得坦然。
　　楚渊道：“朕会怕区区一个妖女？”
　　“楚皇自然不怕。”段白月道，“本王怕。”
　　楚渊很想将他打出去。
　　“皇上。”四喜公公在外头道，“夜深了，可要烧些热水送进来？”
　　段白月道：“多谢。”
　　楚渊已经放弃了开口的想法，只当这两人不存在。
　　四喜公公笑呵呵吩咐下去，不多时便有人送来热水。
　　当然，在将浴桶抬进来之时，段白月不得不暂时蹲在了房梁上。
　　楚渊内心充满复杂情绪。
　　不过没过多久，城里却又有了新的乱子。
　　西边一处善堂失了火，几乎将半边天际都照亮，火势熊熊不可遏制，等官府与乡民好不容易将其浇灭，原先宽敞精致的大院已被烧得一片狼藉，甚至连邻居的屋宅也受到波及。
　　“皇上！”徐之秋急匆匆带人赶来，见到惨状后双腿一软，扑通便跪在了地上。
　　周围百姓亦低头不敢多言，心里却都在惋惜，善堂里住着的都是些年逾古稀的老者，遇到如此凶猛的火势，就算是年轻人都未必能逃脱，只怕这回也是凶多吉少。
　　果不其然，片刻之后侍卫禀报，说烧毁的大梁下压着不少尸首，个个面目全非，具体人数要等里头温度降下来一些，方能一一查验。
　　“下官失职，还请皇上恕罪。”徐之秋脸色煞白。
　　“此事交由向统领负责，徐大人就不必插手了。”楚渊淡淡道。
　　“是是是。”徐之秋连连点头。
　　天色将亮，楚渊又看了眼还在冒烟的焦黑残木，转身回了驿馆。
　　“如何了？”段白月问。
　　“有人存心为之。”楚渊道，“徐之秋应该也能看出端倪，否则不会惊慌至此。”
　　“为何如此确定？”段白月道，“即便火势滔天，这里原本就是木宅子，烧起来谁也拦不住。”
　　“正因为是木宅，所以在修建时才尤为注意水龙的位置，以免失火。”楚渊道，“善堂隔壁的房屋也是木建，却只是焚毁了半间偏房。只有被人浇上了火油，才会烧起来那般不受控。”
　　段白月皱眉：“对着一群孤寡老人，若当真如此狠毒，可算是丧尽天良。”
　　“向冽原本在大理寺任职，查案应该难不住他。”楚渊道，“看来这城中古怪颇多，怕是要待一阵子了。”
　　段白月伸手。
　　楚渊微微一愣，却并未闪开。
　　段白月拇指蹭掉他脸上一点灰尘，嘴角弯了弯：“一国之君，就这般小花猫一样到处跑？”
　　楚渊耳根泛红，将他的手一把拍开。
　　“天都快亮了，歇息一阵子吧。”段白月道，“就算要去府衙，也不能不眠不休。”
　　“会不会是天刹教？”楚渊问。
　　“按照魔教的行事作风，倒是有可能。”段白月收回手，“但明知道你在这里，还要存心触怒天威，目的是什么？”
　　“震慑徐之秋，或者干脆是为了给朕一个下马威。”楚渊道。
　　“震慑知府倒也想得通，不过若说是冲着你，蓝姬应当不会如此不知死活。”段白月摇头，“只是一个小小魔教，犯不着给自己惹麻烦。”
　　“你对她很了解？”楚渊眼皮一抬。
　　段白月冷静道：“四五十岁，当我娘都够了。”
　　楚渊：“……”
　　段白月重新叫了热水进来，而后便道：“我去知府衙门里看看，说不定会有发现。”
　　楚渊点头：“好。”
　　四喜公公揣着手看段白月翻墙出去，心里感慨，西南王身姿还挺矫健。
　　楚渊在后头咳嗽了两声。
　　四喜公公立刻一脸笑容转身：“皇上。”
　　“多事！”楚渊狠狠敲了一下他的脑袋，若论起不务正业来，倒是和刘大炯有一比。
　　城中出了事，百姓自然不会再像往日那般笑语欢声，气氛比平时肃穆了不少。府衙更是死气沉沉，徐之秋坐在书房里，一直唉声叹气，躁了就在房里来回转圈，连奉茶的下人都被赶了出来。
　　段白月靠在房梁上，目光大致审了一遍这书房布局。比起别地建筑来设计当真要精巧不少，一样大的房子，却能多装足足两倍的书册。
　　四处都是暗格啊……段白月嘴角一弯，倒真是个藏东西的好地方。
　　徐之秋在书房一待便是整整半天，直到正午时分有客来访，方才整理衣冠出了门。待他走后，段白月从房梁跳下来大致检查了一遍，能放在外头的都是些寻常书籍，自然不会有什么问题，至于夹层……段白月试着轻轻推了一下暗格，意料之中纹丝不动。
　　屋外传来脚步声，段白月闪身隐在屏风后，却只是一个小厮进来取账簿，怀中抱了一大堆，跑急了还会往下掉，里头应当也不会有什么秘密。
　　而在另一头的善堂，向冽也带人从余烬中将老人们的尸首抬了出来，一具一具盖上白布。有前来帮忙的年轻后生，看到后都唏嘘不已，住在这里的都是些孤寡老者，无儿无女，平日里坐在大街上晒太阳时，总会笑呵呵给小娃娃送些糖果点心，如今却落得如此下场，自然谁心里都不好受。
　　片刻之后，负责清点尸首的侍卫回禀，说一共有二十六位老人不幸身亡，尸体焦黑，已然分辨不出谁是谁。
　　“二十六？”向冽皱眉，若他没记错，早上看名册时，这里该有二十五名老人才是，为何会无故多出一具尸体。
　　善堂出了此等惨祸，管事也是懊悔叹气，自责当初为何不多请些护院。这晌听到侍卫说向统领有请，赶忙抹了把眼泪跑过去。在听向冽说完后先是呆愣了一阵子，而后便一拍脑袋，说是二十六人没错。
　　“先前的确是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子赶出家门的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未来得及编入名册上报官府。”管事道，“今早太过慌乱，便忘了这茬，人数是没错的。”
　　“原来如此。”向冽点头，又道，“此事太过蹊跷，只怕暂时不能让逝者入土为安，还请管事见谅。”
　　“自然自然。”管事叹道，“这城里百姓也都盼着皇上能查出真相，好给大家伙一个安心呐。”
　　房屋被烧毁大半，焦黑木梁脆到轻轻一脚便能踩断。向冽独自到后院检查，随手捡起一根尚有些红漆的窗棂凑在鼻边，浓浓一股火油味。
　　段白月出了府衙，又绕道至善堂远远看了一眼，见四处都是御林军，便也未再插手，转身回了驿馆。
　　天色将暗，楚渊依旧坐在桌边。
　　西南王也依旧……翻窗而入。
　　四喜公公揣着手站在门口，笑眯眯的，大肚子挺富态。
　　“如何？”楚渊问。
　　“昨晚出了惨案，官府意料之中一片肃穆。”段白月道，“徐之秋在书房心神不宁待了一早上，而后便同徽州商帮一同讨论两地通商之事，听上去像是一个月前就已经约好，并无太多异样。至于那间书房，里头暗格倒是有不少，不过机关锁扣精妙，若是用蛮力打开，怕是会被对方察觉。”
　　“这处知府衙门建于近百年前，只怕当时的工匠也已经不在人世。”楚渊道，“现如今这大雁城内最好的木匠，名叫天羽。”