鱼龙幻(116)

　　一边是陇西的武将世家，一边是最为得宠的皇亲国戚。得罪哪一边廷尉府的官员都吃罪不起。这案子便一直拖延了下去。方犁等一干邝不疑生前好友知道实情后，都暗地里叹息不已，晓得这必是安平公主为保世子，求了高人指点，双方胜负孰难预料。只是可叹邝不疑，战死沙场后仍时常被曹世子拎出来说事，实在令人愤慨。
　　这日朝会散后，方犁因要拿些换洗衣物去城外田庄，便先回了方宅。胡安半月没见他，见了面自然亲热，苦留他吃了饭再出城，顺便把自己新做的糕点带去给侯爷尝尝。方犁答应了，正在房中收拾东西，就听奴仆来报，说外头有一位叫燕七的年轻郎君求见。
　　方犁怔了怔，才会过意来，这必是燕七娘来了，忙几步出了门，果然见院中立着一位身材高挑的郎君，头上挽着时下男子流行的发髻，身着青衣，腰佩宝剑，正是燕七娘。
　　方犁忙上前作揖，把人往屋里请，道：“快进来坐，只是……姐姐何故作这样打扮？”
　　燕七娘也作揖回礼，笑笑道：“我不坐了，赶今日出城去。想着离京以后再难见面，特来跟你辞行。”
　　方犁大惊道：“姐姐要离开京城么？却往哪里去？几时回来？”
　　燕七娘摇头道：“也没个一定要去的地方，只是随便四处走走罢了。若哪一日倦了，便找一处地方住下来。”
　　方犁顿时红了眼圈，停了停才道：“自此不回倚翠阁了么？”
　　燕七娘笑了笑，道：“我本也年纪大了，早就应该赎身出来再作别的营生。只是一直舍不下他，这才拖延到如今。也是他说的，等以后不打仗了，要和我两个四处游历一番，也去那奇山大川的所在看一看，方不枉此生。如今他虽没了，我却还惦记着这些话，我一个人去看一看，也可了了这一桩心愿。”
　　说到后来，脸上便有些怅怅的。方犁听了，几欲落泪，又怕惹得燕七娘哭，只得强忍住了，道：“姐姐若去，方犁也不敢阻拦。只是行李盘缠备好了不曾？路上风波险恶，可有人跟着么？”
　　燕七娘见他难过，心中也如刀绞，面上却故意云淡风轻，道：“你放心，我馆阁里呆了这么些年，也攒下了些体已，除赎身外，余下的也尽够下半辈子花销了。我本有些拳脚功夫的根底，虽是花拳绣腿，这些年跟了他，偶尔得他指点，如今虽对付不了江洋大盗，小毛贼还是不惧的。再说还有两个贴身侍女作伴儿呢。……是了，说起这个，倒让我想到正事了……”
　　说着转身从旁边侍女手中拿过一把宝剑，递给方犁道：“他前几月无意间得了几把好剑，这一柄原是准备送给你的。因忙着出征，就搁在我那里了。前儿收拾屋子，叫我看见后想起来了。你且留着罢，日后也是个念想。”
　　方犁接了剑，也说不出话，只眼泪滚滚而下。燕七娘眼圈亦红了，却强笑道：“剑已送到，那我便去了。”
　　方犁也不便强留，只得送她主仆二人出门。门外亦有女扮男装的侍女牵马候着，几人飞身上马，一如男儿。方犁在旁哽咽着道：“姐姐，在外若碰到什么难处，千万给我送个信儿来！”
　　燕七娘点了点头，坐在马上一拱手，道：“三郎珍重！”
　　方犁也在马下拱手作别，道：“姐姐珍重！”
　　燕七娘便和侍女打马去了，青衫白马渐渐消失在红尘深处，从此之后，京城再无燕七娘，也再没有动人心魄的剑舞了。
　　方犁在门口站了许久，后来才被胡安劝了进去。胡安见他进屋后，抚着那剑只是呆呆地掉泪，自己也十分难过，跟着洒了几滴泪，劝道：“各人有命罢了。人再挣，能挣过老天爷去？三郎休要哭了，一会儿吃了饭还要出城呢。”
　　方犁被他一语惊醒，忙揩了眼泪，道：“今儿七娘来辞行的事，不要说给言春听。京里那些风言风语，也别让人在他面前多嘴。他本就心眼儿小，若听见了，还不知会搁在心里怎么想……”
　　胡安应了，又叹气道：“我原想着，君侯这些年越发沉稳了。谁知病了一场，倒跟原来似的了。说起来，即使是当了大将军，那也只是个二十出头的孩子呢……”
　　方犁不说话，心里更加酸涩起来，自贺言春成年后，郑家便要靠他拉扯，皇帝要靠他开疆拓边，部将要靠他立功得赏，人人都指望着他，却都忘了他才二十出头，更没有人问他愿不愿意担这副担子……
　　十月下旬，在曹邝两家相互角力的过程中，曹家胜出。世子终于从廷尉府的大牢里出来了。上半年时，光禄勋府的程不识因年迈辞官，光禄勋一职一直虚设。世子出来没过几天，皇帝便让邝实出任光禄勋。明眼人于是都看出来了，皇帝这是想补偿邝家。谁想邝实却一口拒绝了，推辞说自己亦是年迈体衰、难当大任。皇帝碰了一鼻子灰，只得悻悻地提拨了邱固。邱家合门喜出望外，七十多岁的老太爷亲自拄着拐棍进宫磕头谢恩，涕泪横流地表示，邱家愿为陛下肝脑涂地云云。
　　此后邱固和方犁等人登门探望邝老将军，均遭拒绝。听府里仆人说，老将军日日喝得烂醉，谁劝也不听。喝醉了酒，便挥剑乱砍乱杀，口中喝骂不停，合府上下人人惧怕。而另一头曹世子出狱后，也在府里搅得全家不得安生。他本就心胸不甚宽广，又觉得这一回自己成了全京城人眼里的笑话，而这笑话的起因，都源于母亲非要他去从军。因此世子恨公主、恨邝家、恨皇帝、也恨贺言春郑谡和素日跟着自己的那些纨绔，几乎把所有人都恨了个遍，也包括他自己。
　　安平公主气了个死，下狠手把儿子管教了两遭，却也没见丝毫长进。到十一月初，京城里终于闹出一件令所有人始料未及的大事来。那日邝实和曹葵两人都吃了酒，在街市狭路相逢，两人先是起了口角，周围奴仆们平时打骂怕了的，谁敢来劝？吵了几句，邝实突然拨剑就刺，一剑把曹葵穿了个透心凉，当场就死了。
　　邝老将军当街杀了世子，这才清醒了，踉跄着上了马回家去了。周边百姓见他满脸杀气，也无人敢拦。等卫尉府上门捉拿时，邝家奴仆都在院子里惊慌失措地站着，邝实的房门却紧紧关着。官兵打开房门，这才发现老将军已经悬梁自尽了。
　　安平公主痛失爱子，自此与邝家结了仇。连皇帝也气了个死。皇后知道前因后果后，面上虽对皇帝百般抚尉劝解，内里却暗自惊心，想着当日贺言春若听了自己的话，把曹葵纳入部下，天知道会闹成什么样儿！
　　她皇后当久了，威势日重，一直觉得只有自己才是郑家的主心骨。久此一事，方觉得她毕竟久居宫中，论深谋远虑，竟赶不上兄弟。因此几天后，当皇后听李氏说贺言春跑方犁田庄里养病去了，也并没有发作，只是郁郁地叹了口气。反倒是听说郑府养了许多门客后动了大怒，当天就把郑孟卿父子叫进宫来骂了一顿，后来等郑孟卿走后，又把郑谡单独留下，身边宫女都遣走了，责备他道：“你在皇上身边呆的时间也不短了，怎么连这点眼力见儿也没有？咱们郑家现在是太子外家、一门双侯，你小叔又做了大将军，这权势还不够大么？你们还要养士？你让皇上怎么想？你小叔当侯爷这些年了，多少人劝他礼贤下士招纳门客，你见他听过没有？你爹是个没主意的，听别人说两句便犯糊涂，你凡事就该劝着他些，怎么也跟着胡闹？姑母还指望着你呢……”一席话说得郑谡又惭愧又感激，回去后果然把那些门客都客客气气地遣散了。


第一百三十章 思华年
　　自邝实曹葵死后,邝家和安平公主府明里暗里交锋不断。一方要求朝廷重审逃将曹葵案；一方则要求严惩邝家，最好将邝实剥皮扬灰以惩效尤。皇帝派人从中说和，却是几次三番按下葫芦起了瓢,实在烦恼不堪。
　　进腊月后,皇帝有一回在李夫人宫中过夜，半夜突然身体不适,发起高烧来，迷糊中一时看到侄儿曹葵血流满面地站在面前哭诉；一时又看见邝老将军流着血泪，跪在榻前喊冤。皇帝素来胆大，这一回也吓出一身冷汗来,惊醒后便两眼睁睁地再不敢睡。
　　李夫人也吓得什么似的，慌忙把皇帝生病的消息禀报了皇后。皇后闻讯，不顾更深露重,连夜赶至榻边守着,一面宣御医进宫来诊治，一面又说，这只怕是遇到了什么邪祟，须得要两个阳气重、杀气重的人在门外镇一镇。皇帝听后觉得有理，忙让徐常侍传郑谡程孝之进宫，在寝殿门外守着。又让人去平虏侯府中，把贺言春出征时常佩的刀剑取来放在床头。众人忙碌了一宿，至清晨,皇帝果然觉得身上清爽了些。
　　次日皇帝便去了皇后宫中养病。皇后撇下宫中诸事，专一照料皇帝,每每亲尝汤药，从不嫌半点辛苦。太子也不上学了，日日在床榻前为父亲侍疾，郑谡程孝之两人也日夜在殿门外守着，一连守了四五日，皇帝病情这才渐渐好转。期间朝中大臣知道后也纷纷前来探病，却一概被挡在宫外。最后皇帝只见了安平公主和邝实，分别和两人在寝宫里谈了大半个时辰。邝曹两家见皇帝为自家的事忧虑成疾，这才渐渐消停，不再把报仇挂在嘴边了。
　　等送邝老将军出完殡，已经到了年底。贺言春的身体已是休养得差不多了，只是还差些精神，背人处时常郁郁寡欢。胡安去了田庄几回，每每看见他一个人在炉前发呆，心里便有些不落忍，又不敢告诉方犁，怕方犁更添烦闷忧伤。这一日，恰逢墩儿从清水镇寄了信回来，胡安便怂恿方犁，左右年底无事，不如带着平虏侯去外地散散心。
　　方犁听了，果然动心，晚间便回去田庄同贺言春商量。贺言春本来懒懒的，听说要回清水镇去，这才有了几分兴致。过了两天，胡安收拾好行装，贺言春只遣人告诉兄嫂自己要出门散心，也没惊动别人，只带了小殷百里就悄悄出了门。
　　时值隆冬，路途中也无甚好景致，然而几人一路行来，只见四野疏阔、远山残雪，心情竟也真的好了许多。两人虽是奔着清水镇而去，却并不贪赶路程，想走就走，想停就停，十分随性。一直到腊月二十九日，才到了清水镇上。
　　墩儿已是提前得了消息，一连几日带着小厮在镇上守着，这天傍晚终于见到自家三郎和君侯，顿时如同捡着宝贝，喜得险些落泪。几人穿过小镇往山里走时，方犁在苍苍暮色中匆匆一瞥，就见时隔近十年，镇子竟没大变样。街中依旧是一条青石路，两旁店铺一字儿排开，只是比印象中残破了许多。
　　过了清水镇，便能望见远近起伏的群山，墩儿和几个小厮在前面带路，顺左拐进一条山道，进了树林。愈往里走，林子愈密，渐渐地四周阗无人声，只有马蹄声惊醒林间宿鸟，扑楞楞飞起一大片。也不知走了多久，夜色中忽然看到前面远处几星灯火。墩儿喜道：“三郎，君侯，都累了吧？前面就是咱家庄子，马上就到了！”