成化十四年 上(146)
不过小孩子彼此之间也会拉帮结派，尤其因为童言无忌，说出来的话也更加伤人，也许是平日里听长辈说得多了，加上贺澄个性沉闷，大家都与他玩不到一块去，贺澄理所当然就被孤立了。
事情的起因是一群小孩相约在后院玩，没有喊贺澄，贺澄终究是有些羡慕的，就偷偷跟去。
韦策的小女儿，也就是韦氏的妹妹韦朱娘，生得十分漂亮，小伙伴们在一起玩耍的时候，韦朱娘向来是男孩们众星捧月的对象。
今天也不例外，韦朱娘说想要一些花来编花环，又说想要养一只小鸟，一群小男孩就轰的一声跑去给她采花捉鸟，这让另外几个女孩非常眼红，这其中就有贺澄的堂妹。
女孩们跟韦朱娘闹了别扭，像孤立贺澄那样将韦朱娘给孤立了，手拉着手到别处去玩，也不理睬韦朱娘了。
韦朱娘既想跟去又拉不下面子，只好愤愤地坐在一边生闷气。
贺澄这个年纪，也有了欣赏美丑的眼光了，他也很喜欢韦朱娘这个漂亮的小女孩，就鼓起了勇气，上前和她打招呼，可惜韦朱娘不想理睬他，还说他爹是个没用的穷酸秀才，两人大吵一架，贺澄生气又伤心地跑开了。
到这里为止，都不过是一场儿戏般的闹剧，许多人小时候都曾经历过的，也没什么出奇。
但就在贺澄离开之后不久，他就被贺家的人找到了，然后被告知，韦朱娘死了。
她是掉入井里淹死的。
而在那之前刚跟韦朱娘分手的两名小女孩，包括贺澄的堂妹，都说听见贺澄跟韦朱娘的吵架声。
所以别人一听就会怀疑：是贺澄气愤不过，失手将韦朱娘给推下井，然后又怕被人责罚，所以急匆匆抛开。
唐瑜没有想到自己过来吃一场满月酒，竟然会吃出这种祸事来。
眼看着周围看儿子的目光越来越奇怪，贺霖这个爱面子的人哪里受得了，又见儿子呆愣愣地说不出辩解的话，他一个来气，当着众人的面，便打起贺澄来。
唐瑜闻讯刚过去的时候，贺澄身上已经挨了不少下，贺霖当真是一点都没留情，还是让韦家的下人拿棍子过来，自己亲自上手打的。
唐瑜拦也拦不住，还是贺老爷子出面喝止了贺霖。
唐泛听得大皱眉头，尤其是听到贺霖当众殴打贺澄时，脸色顿时变得铁青。
“现在如何了？他们回贺家了？”
严礼摇头：“我出来的时候还没有，都还在韦家呢。据说韦家已经报官，翁县令也已经亲自赶过去查看了。公子，这事咱们管不管？”
他之所以会问这一句，乃是因为这年头老子打儿子是天经地义，别说打，就是父亲失手杀了儿子，那也是无罪的，子杀父却要斩立决。
也就是说，贺澄是贺家人，唐泛却姓唐，虽然他是舅舅，但他若要管，说不定就要跟贺家撕破脸面。
隋州让严礼等人随行，正是为了保护唐泛，所以严礼不怕把事情闹大，他只想询问一下唐泛究竟想要将事情闹得多大，自己也好心里有个数。
唐泛沉声道：“管，当然要管！”
他望向汪直：“既然如此，就此别过？”
严礼自然也注意到了汪直，后者这会儿并没有伪装的胡子，严礼自然认得。
他吃惊地看着这位西厂厂公，不明白他缘何忽然从京城跑到这里来。
但汪直并没有看严礼，只是对着唐泛微微颔首。
唐泛朝他拱拱手，没有多言，转身便与严礼匆匆离开，赶去韦家救火了。
此时的韦家，正乱成一团。
好端端的满月酒宴变成了晦气的场面，许多客人陆续离开，也有不少留下来看热闹，男主人韦策脸上阴沉得快要滴出水来了，而其妻柴氏正忙着指挥下人送走客人，免得场面更乱。
除了嫁给贺轩的大女儿韦氏，韦策还有四个女儿，都是各房小妾所出，大的十几岁，也已经嫁人了，小的六岁，就是刚刚死去的韦朱娘。
韦朱娘聪明伶俐，又承袭了母亲的美貌，虽然韦策满心盼望着要一个儿子，但这并不妨碍他对小女儿的喜爱。
可惜这个备受宠爱的小女孩，此时就躺在刚刚被捞起来的水井旁边，浑身湿淋淋的，已经没了气。
她的母亲趴在她旁边嘤嘤哭泣。
院子里站了一大帮人，有翁县令，有贺家的人，韦家的人，还有镇上不少有头有脸的士绅。
以及跪在场中，双颊肿起老高的贺澄。
唐瑜则在旁边抱着儿子，眼泪扑簌簌地掉。
韦策面色铁青，难掩愤怒，朝贺老爷子拱手道：“敢问亲家，我将女儿嫁与你贺家，十数年来，她可曾犯过有违妇道的错处？”
贺老爷子不知道他想说什么，只道：“不曾。”
韦策：“那我可曾仗着贺家的名头，在外面任意妄为，坑蒙拐骗？”
贺老爷子缓缓道：“也不曾，你我两家结亲十数载，相处颇为融洽，每回修桥铺路，你韦家更是当仁不让，实在令人钦佩，能有这样的亲家，是贺家的幸事。”
韦策怒道：“既是如此，眼下证据确凿，还请老爷子不要阻我为女儿讨回公道！”
他死死盯着贺澄，对这个很有可能杀害自己女儿的凶手恨之入骨，若不是顾虑着还有翁县令与贺家的人在场，他几乎就要冲上去自己上手打了。
贺老爷子沉声道：“如今真相未明，一切有待大老爷查明，我贺家几代清白，若真出了品行不正的子弟，无须亲家出手，老夫就第一个不饶！”
翁县令叹了口气：“先看看七郎如何说罢！”
贺霖朝贺澄喝道：“逆子！还不快将事情由头到尾仔细说来！”
所有人的目光都灼灼落在贺澄身上。
他一个小孩子，几时见过这等阵仗，再看父亲凶神恶煞的面容，整个人早就傻了，只是紧紧依偎着母亲，不停地往她怀里缩，小声道：“我没有推她，我没有！”
唐瑜抹干眼泪，按住贺澄的肩膀，不让他逃避，并直视着儿子的眼睛：“七郎，你好生与娘说，你之前有没有跟韦家四姨吵过架？”
虽然韦朱娘还比贺澄小一岁，但是因为她是韦氏的妹妹，而韦氏是贺澄的婶婶，两人便是长辈与晚辈的关系。
贺澄迟疑半晌，怯生生地点点头。
唐瑜问：“那吵完架，你去哪里了？”
贺澄看了父亲一眼，低下头，没敢说话。
贺霖一见就气不打一处来。
他半生高傲，却偏偏在功名场上折戟沉沙，当外在的荣光半点不剩，能够维护着他的面子的，也就只剩下那一点文人清名了，眼看贺澄害得他当众颜面扫地，还很有可能让贺家背上子孙不肖的骂名，贺霖顿时就火冒三丈，直接上前，粗暴地将贺澄从唐瑜怀中扯出来，扬起手中棍子，就要重重击下。
“不！”唐瑜来不及阻止，只能一把将孩子抱住，自己则护在他身前。
“住手！”
伴随着一声断喝，贺霖只觉得一道黑影从自己头顶劈了下来，紧接着手臂一麻，还没弄清发生了什么事，人就跟着往后跌。
哎哟几声，贺霖身后站着的人却遭了殃，对方直接被贺霖压倒。
众人定睛一看，发现那个被殃及池鱼的倒霉鬼是贺轩。
兄弟俩跌作一团，被旁人七手八脚扶起来，贺霖当众出丑，不由满脸通红，却是又羞又怒。
没等他们兴师问罪，唐泛便已大步走来，后面跟着钱三儿和公孙彦。
而方才踹了贺霖一脚的严礼则轻飘飘落在一旁，顺手将从贺霖手里夺下的木棍一丢，正好砸在贺霖身上，那不轻不重的力道令他脸上表情扭曲了一下，显然也是吃疼的。
贺霖怒道：“小舅子，你便是这样教导下人的吗，怎的不知礼数！”
他之前没有听到贺老爷子那番分析，自然也不知道严礼的锦衣卫身份。
严礼拍拍手，冷笑：“你也有种，老子入北镇抚司多年，还从未见过有人敢这样对锦衣卫说话的！”
他的身份一经自己坦承，在场人人皆惊。
贺家人虽然之前有所猜测，可猜测跟事实毕竟是两码事，如今得到证实，心中自然也忐忑不安。
唯有贺老爷子见过世面，还算镇定。
他对严礼拱了拱手：“不知阁下如何称呼，在锦衣卫充任何职？”
严礼也拱手回礼：“好说，严礼，锦衣卫北镇抚司总旗。”
贺老爷子微微一惊。
他还以为对方就算是锦衣卫，来的也只是一个无名小卒，没想到竟然还是有官身的总旗。
难道唐泛犯了什么不得了的过错，以至于需要出动到总旗来监视？
想及此，他稳下心神，语气尽量温和道：“严大人，还请借一步说话。”
谁知严礼却像听不懂似的：“不必，就在这里说罢。”
贺老爷子一噎，只好道：“老夫昔日致仕前，也与贵司的万指挥使有过几分交情。”
严礼：“如今锦衣卫只闻有袁指挥使，不闻有万指挥使。”
