白暑不由得皱了皱眉，睁开了眼睛，眨了几下适应了一下骤然变得强烈的光线，而后低头看了看自己被锁在床上的腰。
　　他缓缓伸手去摸了摸那金属的材质，略微试探了一下硬度，便松开了手，眼底闪过一抹了然之色。
　　在他刚刚试探着按压的位置，赫然有一个圆圆的指腹大小的浅坑。
　　绑匪到底还是轻视了他的体质，选择了错误的材质来限制他的行动能力。
　　只要他想，这金属环根本就不能成为阻碍，随时都能被他挣脱。
　　心里有了底，白暑看上去并不惊慌失措。他撑起身体做起来，巧妙地遮挡住了金属环被自己按出来的那个痕迹，冷静地望向门口。
　　他感觉到有人过来了。
　　门口传来了细微的识别声，厚重的大门随机自动打开。
　　约莫半秒钟后，一个身材高大挺拔的中年男人走了进来，身着笔挺的制服，步子不紧不慢，却自带一种强烈的气势。
　　踏进门的瞬间，他见白暑醒了，眼底顿时流露出一抹惊讶的神色，稍纵即逝。
　　“你醒了？感觉怎么样？”
　　四目相对，男人的语气十分平淡温和，就仿佛在自然无比地关心白暑。
　　倘若不是有腰间的金属环限制着自由，白暑几乎都要以为对方真的是善意的，是把他从绑架中救了出来的好人。
　　他静静地望着中年男人，没有回答对方的问题，身体略微绷紧，十分警惕。
　　也不知是不是他的错觉，他总觉得这个人的相貌与身形都和爱德温有几分相似。
　　不，比起年轻的爱德温而言，这个人长得似乎更像他曾经见过一面的爱德温的父亲，那个年纪看上去也是中年的严肃男人。
　　见白暑一声不吭，中年男人也并不恼，脸上没有太多的表情，再度开了口。
　　“我的名字是克莱尔，希望你能记住。”
　　他的语气非常霸道，仿佛是命令一般，要求白暑把他的名字印在心头。
　　白暑的眼底划过一抹暗色，没做反应。
　　克莱尔。他在心头默念了一遍这个名字。
　　从房间外围那些人所穿制服上面的印记来看，这个人大概是他们的领导者。
　　如此看来，看来这个人可能就是绑架他的始作俑者，也很有可能是先前一系列事件的幕后主使。
　　对方的目的是什么？
　　白暑很确信自己并不是对方的真正目标。
　　他与这个克莱尔往日无怨近日无仇，对方没有理由一上来就把他当做敌人，甚至绑架了他。
　　面对着沉默不语的白暑，克莱尔却似乎耐心十足，依然继续自顾自地与白暑说了下去。
　　“用这种不好看的方式请你来我这里做客并非我的本意，只是我没能料到你今天竟然也去了联邦的古地球遗产保护院。”
　　“我很了解爱德温，认为他一定会让你请假，暂时躲避光网上的舆论，但没想到你竟然还是去了保护院，干扰到了我手下的行动。”
　　说着，男人似乎冷哼了一声，神情透露出几分阴鸷。
　　“是我猜错了爱德温这一次的决定。”
　　白暑垂头抿唇，意识到这话代表着昨日光网上被放出的视频的确也是出自面前这个人的授意。
　　对方想用那视频掀起的轩然大波来牵制住他，使他被爱德温留在家中，而后趁着他不在，派人到古地球遗产保护院做其他行动。
　　这个人说他很了解爱德温，这大概是真的。
　　毕竟爱德温的态度是很强硬的想要他留在家里，之所以他会去工作，完全是自己的执意要求，倘若他按照爱德温的安排去做，就会完完全全与这个男人的计划吻合。
　　他的决定成为了男人计划中的唯一变数。
　　白暑眸光微凛，想到自己在古地球遗产保护院中用神识探查到的那些诡异的波动，大约就是这克莱尔的手下，潜伏在暗处。
　　是他最先发现了他们，提醒了爱德温，使得保护院上下一致警惕起来，阻碍了克莱尔的计划。
　　如此看来，他被对方掳来这里似乎也在情理之中。
　　“你想做什么？”，沉默良久，白暑终于开口，询问了克莱尔一个简短而笼统的问题。
　　见他终于有了反应，克莱尔眉眼间的郁气似乎散去了一些，唇边甚至还隐隐勾起一个若有若无的微笑。
　　“我不想对你怎么样。”
　　“我想得到整个联邦。”
　　他语出惊人，语气却云淡风轻，仿佛自己说的不是什么造反的大事，而是一件无足轻重的小事。
　　白暑心头猛地一沉。
　　倘若对方只是普通的绑匪，他还不需要担心什么，可对方既然是联邦的反叛者，那么就必然拥有着一股强大的势力，否则也不会有底气说出这种话来。
　　克莱尔轻描淡写地把自己的目的说完，居高临下地垂眸看了白暑几眼。
　　“既然来了我这里做客，就不要再想着回到联邦的事了。”
　　虽然反叛军整体发展得不如联邦，但踪迹一向掩藏得非常好，空间跳跃装置更是要先进于联邦许多。
　　所以纵使尼德是在大庭广众之下将白暑带走，联邦也一定束手无策，找不到寻找这里的良方。
　　而他将白暑绑到了手，当然也不可能再放对方离开。
　　但他也没打算将白暑直接处理掉。
　　其实克莱尔向来不是一个仁慈的领导者。
　　比起爱德温而言，他是一个手腕更加强硬果断的存在，按照他的一贯处世之道，白暑根本不该活到现在，应该在昏迷之中就被直接杀死。
　　但是在白暑身上，他心头第一次生出了犹豫，创造了这个例外。
　　“我们将会有大把的时间互相了解”，克莱尔一边说着，一边意味深长地看了白暑一眼。
　　“你可以慢慢做出你的选择，留下来自由地为我效命，或是永远以现在的状态生活在这里。”
　　无论如何，白暑都不可能离开基地。
　　自由也只是相对而言的，允许白暑在基地内部自由地活动。
　　若是白暑拒绝为他效命，他也不会杀掉对方，而是会把对方软禁于此。
　　当然，这样一来，势必会带来很多潜在的麻烦，远远不如杀掉白暑来得轻松简单。
　　克莱尔告诉自己，之所以会做出这样的决定，只是为了增加一个能够牵制住爱德温的筹码。
　　年逾百岁的老男人为自己的反常决策找了一个冠冕堂皇的理由。
　　他淡淡地说完自己要说的话就转身离去，没有再看白暑的反应。
　　离开房间，关上房门，他满脑子竟然还是白暑那张圆润小脸上懵懂无辜的神情。
　　说到底，之所以没杀白暑，还是他在看到对方的一瞬间就心软了，其他的原因都只是他用来说服自己的理由。
　　心软这种情绪对他而言无疑是陌生的，毕竟他克莱尔从来就没有过心软犹豫的时候。以至于当它猝不及防地出现，老男人彻底乱了章法，自乱阵脚。
　　目送着克莱尔离去，白暑的脸上始终没什么表情，心头乱成一团麻。
　　不应当，他明明只是一只无辜的小竹鼠，只想安分守己地养养植物种种地，然后寻找自己的哥哥阿笛。
　　人类之间的这些复杂斗争和他有什么关系？为什么这种倒霉的事情会以这样的方式落在他的头上？
　　方才一瞬间，他看到克莱尔露出那一个皮笑肉不笑的勉强笑容，甚至都开始怀念起了爱德温的蹩脚微笑。
　　这两个相貌相似的男人表情几乎是如出一辙的严肃冷漠，强行露出笑容也是类似的僵硬。唯一的区别在于爱德温的笑是源自于对他的温柔，而克莱尔的笑则只是一个单纯的表情。
　　毫无疑问，他当然是不愿意替这个克莱尔做事的。
　　毕竟无论从哪里来看，爱德温对他都要更好，相处了这么多日子，爱德温始终是一个真正的好人，对他耐心而温和，恨不得比阿笛还宠他几分。
　　他喜欢爱德温。这是他第一次真正喜欢一个人类。
　　白暑垂头沉思了一会儿，勉强打起精神。
　　事情发展到这样，似乎还不算是特别糟糕。至少克莱尔没发现他不是人类，也没打算要他的性命。