两人连轴转忙碌到下午四点半，开车回了单位，正好打卡下班。
　　姜婪将桌面收拾好，让狻猊跳进包里，准备先去市人民医院看望姚大爷。薛蒙正好跟他顺一段路。两人坐在公交后排，他似乎忍了又忍，终于忍不住凑近了压低声音问道：“死的那几个人，不会是因为在梦里向那个神像许愿了吧？”
　　这件事他在心里琢磨了一路，如果说早上和姜婪那一番话，他对鬼神之事还有些半信半疑，今天在赵群芳家里听到的话，就让他把那一半疑惑也坐实了。
　　或许梦是真的，岁神也是真的。
　　这世上，当真有藏在暗夜里的妖魔鬼怪。
　　鸡皮疙瘩从背上爬到脸上，即使坐在拥挤闷热的公交车上，薛蒙都觉得浑身冒凉气儿。
　　姜婪瞥他一眼，看出了他小心藏在眼底的忐忑和恐惧。
　　毕竟现在是科学社会，普通人对鬼神之说都抱着怀疑的态度，骤然接触到这类事情，难免会感到恐惧不安。薛蒙已经算是普通人里心比较大的了，难为他竟然能憋到现在才开口问。
　　“他们到底是因为什么而死其实并不重要，”姜婪缓声道：“有句话叫‘性格决定命运’，心术不正的人，就算没有神像，可能也会因为别的原因而死。”
　　他这话就是变相地承认了薛蒙的猜测。
　　薛蒙一边内心卧槽，一边又觉得，姜婪这么一说，背后的凉气儿好像没那么足了。
　　说到底，不管这世上有没有妖魔鬼怪，有一句话一定是没错的：不作就不会死。
　　“你说的对。”
　　他两眼放光地看着姜婪，也不知道自己脑补了些什么。看那表情，要不是在公交上，大概恨不得给姜婪递茶捶肩抱大腿了。
　　此时姜婪在他眼里，那就是佛门扫地僧，深藏不露的大佬。
　　薛蒙用力抓住姜婪的手，声情并茂道：“爸爸，以后我就是你亲儿子。苟富贵，勿相忘。”
　　姜婪哭笑不得，拍掉他的爪子，满脸冷漠道：“滚，我没你这么丑的儿子。”
　　……
　　市人民医院比较近，姜婪先下了车。
　　姚大爷已经住了三天院，姜婪上班后，都是姚小黑跑前跑后地在照顾。姜婪担心他刚接触人类社会，会闹出乱子，今天一得空就赶紧去医院看看。
　　他买了果篮，找到姚大爷的病房时，发现姚大爷正拿着一本课本在教姚小黑认字，爷孙俩其乐融融。
　　姚小黑虽然化了形，但没正经上过学，认字都是半蒙半猜。姚大爷退休前是中学教师，一眼就看出来这小伙子是个文盲，便叫他回家拿了课本，一个字一个字教他认。
　　看见姜婪过来，姚大爷还嘟嘟囔囔地抱怨：“姜婪啊，你跟我说说小黑这到底是什么情况？这么大个小伙子，竟然是个文盲！我一问他受没受过九年义务教育，他就跟我装哑巴。”
　　小黑眨巴眨巴眼睛，求助地看向姜婪。
　　姜婪笑呵呵给他打掩护：“他是个孤儿，老家在很偏远的穷山沟里，小学都没上过，很小就出来打工了。”
　　小黑连忙点头：“嗯嗯。”
　　姚大爷一听，抱怨就化成了心疼，连忙道：“哎呀没事，大爷从头教你啊。”
　　小黑闻言咧嘴笑起来，倒真有几分像偏远山沟里出来的小傻子。
　　姜婪在病房里坐了一会儿，又问起了小黑日后打算，得知他准备等姚大爷出院后便去找份工作。他瞧着傻里傻气的，倒是很会盘算：“大爷教我认字，等我学会了，就去送外卖。”
　　他没学历没工作经验，算一算确实只有送外卖好上手又相对自由，养活自己不成问题，还可以方便照应姚大爷。
　　“那我给你赞助一辆电动车。”姜婪大方道。
　　小黑不好意思地挠挠头：“姚大爷说先借我钱买电动车和手机，等赚钱了再还给他。”
　　姜婪见状也没跟姚大爷争，又陪着他们说了会儿话，才告辞回家。
　　回家路上顺便打包了晚饭回去。
　　晚饭是楼下新开张的猪脚饭，猪脚咸香酥软，姜婪吃着吃着，就想起跑了的太岁来。
　　这点食物对他来说只能算是享受美食，真要正经吃饱肚子，还是只有太岁最顶饱。
　　姜婪不由在心里打起小算盘来。
　　虽然应峤的老板已经在跟进这桩案子，但自己手上也有很多线索，而且他还发现了赵群芳这条线，也许可以顺藤摸瓜把太岁揪出来……只要他动作够快，就没人知道是他把太岁吃了。
　　大不了这回不养着吃了，一次性吃个饱，然后给应峤的老板留点残渣交差就好了。
　　姜婪越琢磨越觉得可行，吃完晚饭，又给狻猊准备了水果和小零食之后，便去了赵群芳的住处。
　　他是来碰一碰运气的，看赵群芳白天的表现，如果她真跟太岁有关系，说不定会去找它求助。
　　他在小区外的花坛坐着，借着花草遮掩，一直盯着赵群芳的窗户。
　　大概晚上十点半的时候，窗户的灯一灭，没一会儿，就见赵群芳垂着头往大门口走来。
　　姜婪精神一振，悄悄跟在了她身后。
　　***
　　函阳大道，一辆骚包的黄色法拉利停在路边。
　　驾驶座上的年轻男人手里托着个罗盘，嘴里骂骂咧咧：“那帮牛鼻子搞出来的玩意儿果真不靠谱，这转来转去的，要往哪儿开？”
　　他们这趟出来是为了逮太岁的，
　　那株太岁也不知道活了多少年了，狡诈多端不说，还有太岁一族得天独厚的气运庇护着，寻常办法根本找不到它。为了追寻太岁行踪，陈画这回特意跟隔壁特管局的道士借了寻人罗盘，又去找泰逢借了几根毛加持，提高找到太岁的几率。
　　哪知道一开始还好，车开到半路这罗盘就失灵了，指针开始瞎瘠薄乱转，陈画气得想打人。
　　应峤坐在后座，手指在车窗上轻轻敲击，闭眸沉思片刻，道：“往前开，直接去铁桥湾。”
　　陈画立刻嫌弃地将罗盘扔到一边，抱怨道：“你早说啊，我白跟这破罗盘较了半天劲儿。”
　　他一踩油门，风驰电掣地往铁桥湾开去。
　　*
　　铁桥湾名为湾，其实是个烂尾楼。原本是某个地产公司开发的商用写字楼，但开工之后工地接二连三出事，紧接着地产公司又破产，之后几经转手，最终都没有顺利完工，就剩了半截子扔在这里。因为开发商一开始宣传是叫铁桥大厦，加上这块地势又低，一下雨就大面积积水。久而久之的，这一片就叫做铁桥湾了。
　　铁桥湾这一片还有不少老式筒子楼，原本的住户都搬去了别处，剩下还没拆迁的筒子楼孤零零地矗立着。晚上的时候，一扇扇漆黑的窗户就像一张张大张的嘴巴，谁也不知道这些黑暗之中隐藏了多少魑魅魍魉。
　　姜婪不远不近地跟在赵群芳身后，就看见她走到筒子楼前，惶然地四处张望一圈，面色恐惧地跪倒在地上：“大人，我来了。求求您放过我吧，我把钱都还给你，我不要了……”
　　她凄惶的哀求在空旷的夜空中回响，前方黑漆漆的筒子楼中阴影涌动，良久，才见一个白胖的男人从黑暗中走出来，正是饰品店的店主人。
　　姜婪屏息凝神，隐在阴影之中，目光灼灼地看着它。
　　它看起来比之前胖了许多，整个身体像个装满了水的人形气球，鼓囊囊，软绵绵。走路时身上的肉都在微微晃动。它缓缓走到赵群芳面前，身体拉长，扭出个怪异的弧度，弯腰凝视着她：“你的愿望实现了，该付出代价了。”
　　赵群芳盯着他骤然拉长变细的身体，惊恐地睁大了眼，却恐惧到叫不出声来。
　　太岁朝她露出个笑，手臂拉长，反手伸到背后，像脱衣服一样，从后往前将身上的人皮扒下来，露出红白夹杂、没有五官的真身：“这具身体已经不能用了，我需要你的身体。”
　　赵群芳看着面前的人形怪物，瞳孔剧烈颤动，随后白眼一翻，终于惊吓过度晕了过去。
　　躲在远处的姜婪看到这一幕，同样震惊到失声。
　　他看着红白夹杂好似人形五花肉的太岁，气得直咬手指——被血气和怨气污染的太岁肉，已经不新鲜了。