冬眠之书(117)

　　离开的时候，冬蓟走到救济院门口，迎面遇到了一个熟面孔——在救济院工作的一个寡妇。这里事发的时候，她对冬蓟飞速讲清楚了来龙去脉，给了冬蓟做心理准备的时间，但对不该知道的事情，她就绝不过问。
　　这个人显然不仅仅是护工。在护工之中，估计也不止有一个她这样的人。
　　她们关照的不仅是老人和孤儿，那些法师应该也是对亏看有她们照应。
　　冬蓟对她点头致意。有这些人在，他应该不需要为市集担忧了。
　　这两三天里，冬蓟除了去一趟市集以外，剩下的几次外出基本是去西郊工坊。
　　那两名护卫对去工坊的路有点阴影，上次他们半路上被杀了马匹、抢了马车，现在每次经过，他们都要让车夫放慢速度，他俩骑行在一前一后，万分警戒。
　　当然，这几次一切平安，没有出任何意外。对于护卫们来说，唯一的痛苦就是每次都要在工坊外等待很久，有点无聊。
　　冬蓟与工坊里的法师相处融洽，那些法师不仅和他沟通合作品上的事情，还总是缠着他请教各种问题。
　　然后，到了最后一天——次日就是押运队出发的日子了。
　　出发的具体时间不定，只有参与的人员才知道。为此，海港城还宣布从今夜开始到明天全天戒严，以避免居民聚集围观。
　　冬蓟在前一天中午去过了工坊，离开后，他让车夫前往佩特医生的诊所，说要去看看卡奈。
　　到了诊所，冬蓟没能见到卡奈。医生说卡奈在今天中午离开了。
　　医生还说，经过这几天的专业照料，卡奈的身体状况已经明显好转，于是他决定回家继续休养，等过几天看看状况好不好，再考虑是否要找医生到家里去照顾他。
　　佩特医生问冬蓟：“怎么，难道卡奈大人没有回家吗？”
　　冬蓟摇了摇头：“不……我也知道他准备离开诊所。但今天我一整个白天都在西郊，没在家里，所以不知道他已经离开诊所了……这会儿，我还想来接他呢……”
　　佩特医生知道冬蓟是商会的法师。她嘱咐冬蓟说：“病人已经完全退烧了，精神也很好，回家去应该没问题。只是……他腿的情况实在不乐观。当初耽误太久了，恐怕将来很难恢复原样。他肯定不愿意接受这个事实，所以一直逃避，对治疗很抗拒。这样挺幼稚的，但我能理解他。我听说你们法师与法师之间更能彼此理解，有些话应该你来劝他，可能比兄弟之间的沟通还管用。你要多劝劝卡奈大人。”
　　冬蓟答应了她，匆匆离开诊所。
　　车夫和守卫都在诊所外面，他们知道冬蓟是想来探望卡奈，却并没有听见他与医生的对话。
　　冬蓟钻进马车厢，脊背上爬过一阵寒冷，让他手指发麻，身体瘫软。
　　卡奈应该是已经去了神殿。明天，他就要和押运队一起离开海港城了。
　　从今天起，其实冬蓟也完全可以离开时海港城。他能感觉到，对他的限制已经非常宽松了，要摆脱这两个守卫也并不难。
　　但他已经做出了决定，他暂时不会走，至少要等到押运队凯旋的消息再说。
　　他清晰地预感到，在等待消息的日子里，他每天都会忍不住幻想最坏的情况，每晚都会无法入睡。


第69章
　　贝罗斯父子生前住在珊德尼亚王都。说是在王都，其实他们的庄园距离城门还有十几里路。
　　庄园的主体建筑是百年前留下来的旧石堡，曾是某位公爵的别邸，后来被这一家族的后人卖给了老贝罗斯。如今，石堡外附带的花园都改成了小规模的烟草作物田地，庄园大门直对着官道，附近还有大片果园和农田。
　　这一带的所有土地中，少一半属于本地乡绅和城内贵族，大部分则属于十帆街商会。商会掌事们很少到这里来。上一次他们过来的时候，老贝罗斯还活着，在庄园里办过一次小规模的私人宴请。
　　现在首席暂时空缺，五位掌事也只剩下了四位。今天，四位掌事和其他商会成员终于再度聚集在庄园内，准备商议解决眼前面临的一切问题。
　　除了包括阿尔丁在内的四位掌事，还有很多商会内有威望的人参加了会议。
　　一群人在大厅长桌前坐定，从最简单的问题开始商议。
　　老贝罗斯没有娶妻，也没有兄弟姐妹，当然小贝罗斯也没有。他们留下的财产需要公平处置。
　　商业上的各类资源当然算是商会财产，掌事们可以按照相应规则进行安排，但庄园和附带的花园就是个问题了，这里的一切事物都是贝罗斯父子的私人财产，不归商会掌控，更不能直接分割。
　　幸好，麦达掌事已经有所准备。
　　他之前花了些功夫，从附近的村子里找到了一个十五岁小女孩，她和老贝罗斯有血缘关系，好像是他已故的父辈亲属那边谁谁家的后代。
　　这个女孩今天也到场了。她根本不认识贝罗斯父子，也不知道十帆街商会是什么，在华贵的庄园里看到这么多人，显然令她十分惶恐。所以她坐在那里只顾着吃东西，一句话也不主动说。
　　她对人们谈的事情毫无兴趣。别人问她什么她都表示同意，给她什么文书她都飞速按手印，因为她根本不会写字。
　　于是，贝罗斯父子的财产问题就被迅速解决了。女孩也带着属于她的报酬快乐地离开了庄园。
　　而另一件事就复杂得多了——十帆街商会必须有一位首席。
　　按照规则，这个位子不能长期空缺。如果一时确实没有合适的人选，那么至少应该推举出代理首席，任期一年，一年内他要协调好各项事宜，到期后再进行另一次推举会议，确定下来正式、长期的商会首席。
　　在推举代理首席之前，要保证五名掌事齐全到场。戈曼掌事死了，死前也没来得及留下什么遗言，所以商会成员们又要先定下来戈曼的继任者。
　　戈曼掌事生前作用重大，他继任者人选自然也很关键。此人会影响到西北方向数条商路，还涉及到宝石森林和西瓦河畔的局势问题，这些事情比贝罗斯的遗产难处理多了。
　　一整天下来，会谈断断续续，到晚餐后才定下来有继任资格者的名单。余下的事情还要等明天再谈。
　　晚餐后，阿尔丁和麦达都要去不远处的同一家驿站过夜。两人为了方便交谈，就同乘了一辆马车。
　　抵达驿站时已经快到午夜了。阿尔丁下了马车，看到高挂着的月亮，不由得叹了口气。
　　王都这边的天气比海港城更冷，也更干燥，这种气候让阿尔丁不是很舒服，连带着心情也有些浮躁。
　　“看来最近你有不少烦恼。”麦达走到他身旁。
　　“可不是么，”阿尔丁说，“这边的问题先不说，海港城里还有一堆麻烦等着我呢。就没几件让我痛快的事。”
　　麦达说：“如果是商会首席，要面对的麻烦只会更多。”
　　阿尔丁望向他，挑了挑眉：“那你可要做好准备了。到时候我要把搞不定的事情都推给你。能者多劳，希望你别嫌麻烦。”
　　麦达先是楞了一下，然后拍了拍阿尔丁的肩膀。
　　两人并肩走入驿站，打算去再喝几杯，聊一会儿再休息。
　　======================
　　同时同刻，两座城镇之间的郊外森林中，押运队经过了又一天的跋涉，正在林间空地上扎营。
　　押运队从海港城神殿出发，从珊德尼亚西南方出境，目前已经行进了近十天。目前为止，一切基本顺利。
　　今天倒是出了点小意外：他们原本打算在下午抵达一个名为双溪谷的小镇，结果一大早就遇到了暴雨，严重拖慢了速度。雨势过大的时候，他们不得不停下来躲避，结果到晚上也没能赶到原定的落脚地，只能在路上找个合适的位置扎营露宿。
　　露宿对神殿骑士来说不算什么难事，他们在巡历期基本都野营过，有不少人还参加过冒险者的探索队。
　　骑士队长不担心手下的小伙子，他比较担心随行的法师，觉得这些人可能吃不了野外的苦。
　　押运队原本的安排是让两位牧师、两位法师随行，后来改成了共三名法师，一名牧师。