桐花万里丹山路(176)

　　“何长老是位心地善良的前辈。”
　　“那是自然。”乔序平静地诉说着，“我妹妹，自出生开始，就肩负着守护族人的使命。”
　　“她被尊奉为神女，就注定要被牺牲，被献祭。”
　　曹若愚又是一怔：“神女？”
　　乔序垂眸：“我们一族，世居孤岛，独悬海外，每隔二十年，就会选出一位神女，来保佑我族繁荣昌盛，绵延不衰。”
　　“上一任神女是我母亲，后来是我妹妹。”
　　曹若愚呆呆的，完全忘记要追问。
　　乔序依旧垂着眼帘，凝视着自己的掌心。恍惚间，他好像又回到了那个夜晚，那个混乱的，让他痛苦一生的夜晚。
　　“那时候，施故大概也才十二三岁吧，我妹妹虚长他两岁。所以他会叫我妹妹纪姐姐。”乔序低沉的声音回荡在这小小的帘洞之中，沉重的故事感扑面而来。
　　“纪姐姐。”年少的施故与他同样年少的妹妹一道坐在海边，望着碧波万顷的大海，明媚的日光洋洋洒洒地落满二人肩头，灿烂得恍若隔世。
　　施故指着海的那一头：“我家在那边，等我伤好了，我一定要回去。”
　　他伤得很重，那会儿，才刚刚能下地，走两步就上不来气，扶着海边的棕榈树大口大口喘气。纪灵均便托人做了个简易的轮椅，每天推着他出来晒太阳。
　　乔序就站在树后，静静地看着他们。棕榈树的影子落下来，在他身上留下一道灰色的痕迹。
　　“他们关系很好。”
　　“只是再过不久，我妹妹就要被献祭了。”
　　乔序摩挲着掌心，回忆起了那天。
　　他举着火把，站在人群之中，沉默地看着被绑在祭台上的妹妹。那人看见了他，失声痛哭：“为什么？为什么！”
　　乔序没有回答。
　　他只听见大海的呢喃，听见族人的窃窃低语，听见妹妹沙哑的哭声，听见幼时母亲哄他睡觉时，温柔的歌声。
　　他张张嘴，无声地说着：“很快就结束了，相信哥哥。”
　　他等待着祭典开始，而后结束这荒唐的一切。
　　可这精心的布局，却被某个不速之客打乱了。
　　“住手！”年少的施故奋不顾身地爬上祭台，像个威风凛凛的小狮子，怒吼着撕碎着虚伪的一切。
　　乔序愣住了，竟忘了要去做什么。
　　他看见施故砍断束缚着妹妹的绳索，打倒所有冲上来的族人，背起他的妹妹逃命去了。
　　乔序惊愕不已。
　　十三岁的施故，是个勇敢热烈的孩子，就连一贯冷血的乔序，也惊叹于他的勇气。
　　施故于万人之中，杀出一条血路，带着他的妹妹再次逃往深海。海面吹来一阵腥咸的海风，如一道惊雷，震醒了错愕的乔序。
　　他也匆匆跳入海中，去寻找那两个人的踪迹，
　　“他打乱了我的计划。”
　　乔序简单地评价了一句施故的壮举，哪怕他也心有余悸。
　　“等我再次找到他的时候，他又是那半死不活的样子了。”乔序说着，又补充道，“我妹妹带着他四处寻医问药，走走停停，花了两三年时间，才终于治好他。”
　　恢复精神的施故，决定踏上归乡的路程。
　　他牵着一匹马，马上坐着纪姐姐。他一路上说了很多，大概都是他小时候的事情。
　　“纪姐姐，我也有个妹妹，她很可爱，你到时候见了她，一定会很喜欢她的。”
　　施故说个不停，苦难似乎从来没有在他身上留下伤痕。
　　乔序无声无息地跟在后面，看着他们从南到北，从东到西，江河湖泊，山川旷野，不停地找寻着。
　　“他们在一条寻常的巷子里找到了燕知。”乔序也记得那天，终是肯抬眼，看看曹若愚，“燕知捅了施故一刀，差点又把他送到阎王殿上。”
　　果不其然，年轻的剑客又是一愣。
　　“燕知怨恨施故消失了数年，而施故此后，就变了一个人。”说到这里，乔序忽然轻轻地叹了一声，“我妹妹将他带到一个镇子上，照顾他。”
　　“镇上有一条小河，她经常去那边洗衣服。”
　　曹若愚猛地明白过来。
　　乔序看了眼他膝上熟睡的苗苗：“就这小东西，就是在那个地方。”
　　“怪不得苗苗要叫你姐姐。”曹若愚恍然，“它一定是将你误认成了何长老。”
　　说着，曹若愚又看向乔序，“那你就是一直跟在他们后面？你没有对他们做什么吗？你说鬼主前辈的本事是你教的，证据呢？”
　　“人都死了，还要什么证据？我现在招魂，让你们对质？”乔序有些无奈，“我说是，那就是，你若有疑惑，大可去问问詹致淳。”
　　曹若愚蹙眉，只听对方又道：“我告诉你这些，只是要让你有个概念。”
　　“什么概念？”
　　“你们这次面对的敌人，非常棘手，不是单凭你我就能战胜的。”
　　曹若愚听不懂，半蒙半猜地问：“你说的敌人，是指叶星？”
　　“早说了不是。”乔序顿了一下，“叶星不过是个傀儡，真正操纵一切的，是埋在雷场之中的一座神像。”
　　“啊？神像？”
　　曹若愚一惊。
　　“你怎么一惊一乍的？”乔序大抵是觉得逗他玩很有意思，语气不免轻佻了些，“那座神像原本是用来镇压邪祟的，但多年浸染恶念，竟生出神识，成为彻头彻尾的恶魔。他若是冲破石像封印，人间必定面临一场浩劫。”
　　一语惊醒梦中人，曹若愚顿时醒悟：“那叶星之所以要抓住燕知，就是因为她是兰因琴主？他打算利用那把琴，打开封印？”
　　“是的。”乔序点了点头，曹若愚心焦起来：“那我二师兄就太危险了，我们找到的所有的琴弦都在他身上。”
　　“你不用太担心，当你们身上的梨花印记消失时，那位谷主应该就会来捞你们了。”
　　乔序仿佛对一切了如指掌，曹若愚更是费解：“你究竟知道多少？”
　　“我什么都知道。”乔序指了指头顶，“在族中，他们称呼我为天司。”
　　曹若愚：“……”
　　“说实话，我觉得你很，很，”他艰难地吐出四个字，“拿腔作势。”
　　乔序哈哈大笑，没有反驳。
　　曹若愚听了全部，问他：“那你需要我帮什么忙呢？”
　　“替我取一把剑。”
　　“剑？”
　　“八百年前，锁春谷天降陨铁，求剑之人，趋之若鹜。四百年前，时任锁春谷谷主的李霁封锁剑炉，此后，锁春谷再无剑出。”乔序深深地看了眼曹若愚，“但剑炉虽封，剑阁犹存，我要你进入剑阁，替我取一把剑。”
　　曹若愚傻了眼：“可是，我听大师兄说，锁春谷外有封山大阵，不得应允，是进不去的。”
　　“你怎么知道，你进不去呢？”
　　曹若愚莫名紧了心。
　　“要毁掉那座神像，需要五人协力，共为剑阵，但你手上这把剑，不属于你。”
　　曹若愚默然。
　　“明曙本是施故的剑，他借你行走红尘。你虽与此剑分外有缘，但仅凭此剑，你根本不能冲破修行大限。所以你一定要进入剑阁，找到那把剑。”
　　乔序目光微沉：“曹若愚，你能不能解开你身上累世的因果，拯救你的师兄弟，拯救这天下苍生，就在此一举了。”
　　曹若愚愣愣地看着他，乔序的眼神，洞若观火，他仿佛早早预料到了故事的结局，并一步步心甘情愿地走向那条末路。
　　“听你这么说，好像你做这一切都是为我好。”曹若愚始终认为乔序对他有所隐瞒，“那怎么算，我在帮你忙呢？”
　　“我说是就是。”
　　曹若愚：“……”
　　果然。
　　“那我要怎么进入锁春谷呢？”他摸摸鬓角，很是为难。