致施法者伯里斯阁下及其家属(44)

　　他故意要频繁提起这些。每当他如此直白时，伯里斯一定会边脸红边用力保持风轻云淡的表情……现在也果然如此。洛特非常爱看这个，简直百看不厌。
　　浮碟没有回到书房，而是飘去了有最大实验室的那层。伯里斯急于让话题回到工作上：“大人，您现在有时间吗？可以协助我做几个实验吗？”
　　“当然有时间。”洛特笑嘻嘻地紧跟着他。
　　每次伯里斯这样问的时候，他都说有时间，他挺喜欢协助法师做实验的。伯里斯总是小心翼翼，怕在实验中冒犯他，怕他觉得无聊……可是洛特从没有过一点不悦。
　　在实验室里，他能一边了解人类奥术一边欣赏认真工作的小法师，这不但不会无聊，甚至还是一种享受。
　　在今天的某个实验中，伯里斯需要保持专注念出一段非常冗长的咒语。他施法时，洛特就在旁边一脸愉悦地看着他，视线从沉静的面容到念着咒语的薄唇，再到纤细的指尖，然后停在了法师左侧肩头……
　　等到实验的一个阶段结束后，洛特用手指点了点伯里斯的肩：“刚才我发现这里不太对，这是什么？”
　　伯里斯愣了一下，揉了揉左肩：“是个徽记。刚才您是不是感觉到了它的魔法波动？”
　　洛特点点头。伯里斯卷起左边袖子，袖子剪裁宽大、布料轻薄，可以轻松卷到露出肩膀。他的左肩上有一个烙痕，约有硬币大小，线条十分细致，是个小小的法阵。
　　“这是伊里尔留下的，他比较信任的学徒和仆人身上都有，”伯里斯说，“他活着的时候，这东西能够保护我们，让我们不会被他的实验品误伤。刚才我的咒语里有一部分和徽记同属性的字元，所以徽记产生了一点轻微波动。”
　　洛特走近，托着伯里斯的手臂。二十岁的伯里斯皮肤真白，胳膊线条纤细，又不会过分孱弱，真不错，不知肩膀、腰部和双腿是不是也……法师们为什么整天穿得又宽松又严实？为什么法师不能在干活时穿得像铁匠一样呢？反正现在塔里又没有女学生……
　　洛特眯着眼盯着伯里斯的手臂，根本就没看几眼那个徽记。
　　法师干咳一声，挪开胳膊放下袖子。洛特这才一本正经地问：“这东西现在安全吗？没有危害？”
　　伯里斯说：“徽记针对的是伊里尔的实验品，只与它们有联系，只对它们生效。现在它已经没用了。”
　　“没想到伊里尔还会这样做，”洛特感叹道，“我听说他连同行都不放过，杀掉了好多不服从他的法师。保护别人？这一点也不像他。”
　　“您对他的理解很准确，”伯里斯苦笑着，“这徽记……当然不仅是为了保护。而当年的我竟然没有意识到这一点……”
　　作者有话要说：
　　注1：怀竖琴真实存在，但是来历和背后的故事并不是这样，这是我瞎编的，仅限于这一个世界内……


第43章
　　霜原蛮族们离开前，唯一会说通用语的阿夏大喊了一句“小心希瓦河”。
　　确认周围没有跟踪者之后，支队统领骑行到囚车旁：“法师，刚才霜原人说的是什么意思？”
　　“过河很危险。”伯里斯说。
　　“现在是冬季，希瓦河的冰非常厚，足够让……”
　　“不是这个意思，”伯里斯打断他，“希瓦河里有很危险的东西。可惜我没见过它们，没法描述出到底都是些什么。我在信中写提过，难道您忘了吗？”
　　“我们来的时候一切顺利，只在河岸边上遇到了几只被改造的座狼。”
　　伯里斯说：“伊里尔一直用咒语控制河里的东西，保证它们不会随便添乱。你们过河的时候，伊里尔正忙着准备一个很重要的实验，所以他没有唤醒那些生物……现在他死了，河底的东西都自由了，我们返程时很可能会受到袭击。”
　　支队统领想了想：“应该不会有问题。冰层非常厚，就算下面真有什么东西也无法影响我们。”
　　“大人，您是不是累了，也许您应该休息一下？”伯里斯终于忍不住心中的嘲讽了，“否则，您的危机意识和常识怎么会如此匮乏？希瓦河每年有将近一半的结冰时间，如果导师养的东西能被区区冰层阻挡，那他养它们的意义是什么？让横穿河面的人们隔着冰欣赏它们吗？”
　　支队统领皱眉瞪着法师，攥缰绳的手越来越紧。在他发话前，囚车旁的马奈罗抢先问：“法师，那你的建议是什么？”
　　伯里斯说：“我们可以沿河向东北方向走，走出森林，直到希瓦河东套地区。那一带尚未被伊里尔染指，河底没有魔法培养材料，怪物不会跑过去。那边河对岸是珊德尼亚王国。”
　　支队统领绷着脸：“不行，太远了，这一趟至少要半个月。默祷者要求我们不得节外生枝，临时改变路线有违命令。而且北星之城也不愿意与珊德尼亚人打交道。”
　　伯里斯只知道这条路能走，却并不了解珊德尼亚到底是什么样的国家。他默默想，如果北星之城讨厌珊德尼亚，那么也许珊德尼亚是个不错的国家。
　　“或者，你们也可以让我施法，”虽然这样提议，但伯里斯并不抱希望，“我有两种法术可以帮到你们。第一种，我可以给你们每人一个徽记，伊里尔活着的时候，这种徽记能保证持有者不被河中的怪物攻击，现在它作用有限，不一定能完全保护我们，但它肯定能迷惑怪物，拖延它们的行动。怪物看到徽记会以为伊里尔还在，等它们明白过来，我们已经快速通过冰面了。第二种方法是，我给北星之城内的法师同行发一封传讯，让他们向你们的默祷者说明情况，询问是否可以改变回程路线。也许默祷者会同意你们从珊德尼亚走呢？”
　　支队统领冷笑：“说来说去，你就只是想施法而已。别心存幻想了。一旦你念出咒语，我们谁也不知道你念的到底是些什么！抱歉，我不相信你。这不是私人恩怨，如果将来神殿判定你无罪，我会向你郑重道歉，但现在我不可能信任你。还有，我们也不会向默祷者请示那种可笑的改道方案，神殿骑士不会知难而退。”
　　说完之后，支队统领策马回到了队伍前方。伯里斯没再说什么。脸被冻得发僵，但他还是忍不住想笑。
　　你们不愿意改变路线，既不是因为智慧，也不是因为勇敢，你们只是怕引起高阶牧师的不满而已。害怕被指为懦弱，岂不是最明显的懦弱？
　　也许你们真的会死在希瓦河上……这次我不会再帮你们了。我不敢再帮你们了。我身上有导师的徽记，怪物不会先留意到我。
　　但是……
　　伯里斯望向囚车边。马奈罗满面愁容地骑行着，羊毛斗篷的边缘被撕掉了一小块。
　　凌晨某次休息的时候，马奈罗从斗篷上割下了一块布料，偷偷把它塞进了伯里斯手上的镣铐缝隙里，隔开了冰冷的金属与皮肤。
　　马奈罗仍然在生气，但还是小声解释了一句：“默祷者要求我们公正地对待俘虏。你们这些法师都细皮嫩肉的，哪受得了这么沉的镣铐，再说了，万一金属粘住你的手腕，到时候有你受的……”
　　这天上午，队伍再次暂做休息。伯里斯看向马奈罗，暗暗下了决心。
　　“马奈罗先生……”他低低呼唤，“请过来一下好吗？”
　　马奈罗靠过来：“怎么了？”
　　伯里斯艰难地挪动身体，靠在囚车栏杆上，将被铐住的双手露在外面。“我想请你帮个忙，不知道你愿不愿意。”
　　他的声音比之前更虚弱。他确实浑身不舒服，但还没痛苦到气若游丝的地步，他只是觉得这样更容易得到信任。
　　“你先说说是什么事。”马奈罗语气严肃，眼神中却有一丝不忍。
　　“我的左手手腕上有条细绳，上面挂着一枚陶制的戒指，一枚打了孔的玻璃珠。看到了吗？”
　　之前给镣铐塞布条的时候，马奈罗就已经看到了戒指和玻璃珠。他没太在意，毕竟法师们总是带着各种零碎的小东西。
　　“请你把它们摘下来，”伯里斯说，“它们不是魔法物品，不会伤害到你的。之前你也碰到过它，对吧？是这样的，这枚戒指……是我的亲人留给我的。从记事起，我就一直带着它，可惜我不知道那位亲人究竟是谁。也许它是我母亲的手工小作品，或者是我父亲家族的标志……我猜想过很多可能性……”
　　马奈罗小心地解开细绳，把戒指和珠子拿在手里：“你想让我帮什么忙？辨认上面的图案吗？”
　　“不是，”伯里斯小声说，“马奈罗先生，即使到了北星之城，我也不会立刻得到判决的，对吗？一切都需要时间……在这期间，我希望你能替我保管它……直到我洗脱罪名，或被宣判有罪。”
　　“为什么？我是说，为什么你不能自己拿着它？”
　　“因为我怕连累到家人……如果他们还活着的话。我没见过父母，不知道他们是否还在世，可万一我有兄弟姐妹或者其他远亲呢？如果戒指真的和我的家族有关，那么别人很可能会通过图样找到他们。一旦我被宣判有罪，我的亲人也难免被指指点点。家族里有个孩子为白塔之主伊里尔服务，这可不是什么好名声。不论我下场如何，我的亲人都不该被连累，他们连见都没见过我，所以无须分担我的罪责。”
　　马奈罗攥紧戒指：“我懂了，我会帮你保管好它。在你的宣判结果出来之前，我不会把它给任何人看。等你被宣判无罪之后，我再把它还给你。”
　　“如果我被宣判有罪，请帮我毁掉它。”
　　年轻的骑士嘟囔了一句“不会的”，谨慎地将戒指和珠子收进了腰包里。
　　“对了，那这枚珠子又是什么？”
　　伯里斯虚弱地一笑：“这个啊……是一个女孩送我的。我不知道她的住址和姓名，只知道她家在河对岸。帮我保管它一阵子吧，我自身难保，就更难保护这么小的东西了。”
　　马奈罗十分理解地点点头：“我懂了。估计你说的女孩是俄尔德人，现在只有我们俄尔德人敢靠近希瓦河。”
　　伯里斯叮嘱道：“先生，其他骑士都能看到我们在这里说话，如果你的朋友或上级问起你，请你只向他们出示珠子，千万不要拿出或提到戒指。毕竟珠子上没有任何标志，它不会牵连到那个女孩，而戒指就不一样了。求你了，请一定……”
　　“我明白。别担心，我明白……”马奈罗的表情很凝重，伯里斯暗暗放下了心。