他有些气恼，直言道：“我今日来是找你娘要银子来了，当初说好的，自在的束脩由你们家负责的，这个月，这笔钱可还未见到呢！”
　　周纾扯了扯嘴角，道：“舅父该不会认为，表兄对周家所做的一切，我们都会不当一回事吧？”
　　陈治熊大惊，道：“那都是吴家胡言乱语的，你们不也认同了吗？”
　　“当时只是想给双方留个面子，免得闹得太难看。事后我们彻查了，发现这其中还真的有表兄的手笔。我们没有报官，那是看在娘的份上，不想让陈家绝了嗣，可这并不代表我们周家便会原谅你们。”
　　陈治熊这时才意识到事情的严重性，他回去后找陈自在前来负荆请罪，不过都吃了闭门羹。
　　几次后，陈自在也气恼得很，今年他要参加秋闱，若是将时间浪费在这事上，便得不偿失了。于是他对陈治熊道：“爹，既然周家因为姑母而不会追究此事，那便算了，待我考取功名，我会让他们后悔的！”
　　陈治熊一想，陈自在还有妻子的嫁妆，或许真的能够撑一年半载。而他也还有陈见娇这么个女儿，大不了去找祁三郎要好处，于是渐渐地便不与周家往来了。
　　不过陈自在很快便发现，往日与他相交甚好的士子也不愿意与他往来了，他一番打听才得知，祁三郎已经与他划清界限了。
　　祁三郎虽然早年有不祥的传闻在身，可他爹毕竟是桃李满天下的名师，许多士子都是冲着祁家的名气与祁三郎结交的。如今祁三郎表示要与陈自在划清界限，这些士子自然也会跟着与陈自在保持距离。
　　而且不知从哪儿传出传言，说陈自在吃里扒外，联合外人算计周家，如此卑劣的行径，枉为读书人。
　　鉴于没有证据，书院不会因此而处理他，可是他在书院的人缘越发不好，以至于影响了他的读书进程。
　　到了八月的秋闱，他怀着雄心壮志进入贡院，又等了半个月，却等来他落榜的消息。
　　那天他失魂落魄地从贡院出来，遇到出门游玩的祁三郎，后者和友人们有说有笑，见了他却没有理会。
　　这一刻，屈辱、难堪、恼怒的情绪交织在心头，他恨他爹败光了身家，让陈家家道中落；他恨周家让他产生了可以和周纾成亲然后继承周家的希望，期望越大，失望便越大，他从云端跌落谷底，都是周家的错！
　　他也恨祁有望横插一脚，若非祁有望出现，周纾便会与他成亲了！
　　他更恨祁三郎的翻脸无情，从前将他当成知心好友，而听信旁人的谗言后，便对他冷酷如冰雪；但是，他尤为憎恨的是握有名利地位和权势的祁家等世家！
　　他眸光一沉，回了家中。
　　陈自在落榜之事很快便传到了祁有望与周纾的耳中，祁有望不禁松了一口气，道：“以他的品性我还真怕他中举，万一又中个进士，将来为官，岂非要为祸一方？他不适宜当官。”
　　“他如今才二十三岁，未来也说不准，四郎这口气松得未免太快了。”周纾道。
　　“下次开科取士是何时谁知道呢？少则三年，多则五六载。他并非什么惊世稀才，年纪越大，考中的概率便越低。况且，以陈家的现状，也很难支撑他继续读下去。”
　　祁有望说完，又觑了周纾一眼：“娘子不会怪我这么说陈家吧？”
　　“不会。”周纾微笑。
　　她不会介意祁有望说陈家的坏话，毕竟她为了干扰陈自在，也做了不少事，论罪恶程度，可比祁有望所言要深重些。
　　她同样不希望陈自在为官，因为一旦让陈自在有了为官这条出路，即使他不报复周家，也会步入歧途，牵连周家和祁家。为了杜绝这种可能性，她不得不耍些阴谋诡计，以其人之道还治其人之身。
　　祁有望没有继续这个话题，道：“今晚之前还得回城里，我先去看看来来睡醒了没。”
　　二人带着孩子先回祁家和方氏吃晚饭，只是这番回去，祁家上下却是一片混乱。
　　祁有望问一个仆役：“家中发生何事了，你们为什么都如临大敌一般？”
　　那仆役忙道：“三娘子小产了，如今危在旦夕。”
　　祁有望一懵，周纾神色也是一变，眼神盯着他，逼问：“娇娘她为何会小产？可请郎中了？稳婆呢？”
　　“全信州城最好的郎中都请过来了，所需的药材也一一备好，稳婆都在。可情况还是有些不妙。”
　　周纾将祁来来塞给祁有望，道：“我过去看看！”
　　祁有望“哎”了一声，也急忙跟了上去。
　　她们先后到了祁三郎所住的院子，里面反而比外头要有条不紊，原来是方氏亲自到场主持救治陈见娇的事宜。
　　祁三郎在外头走来走去，面色苍白，眼神也有些茫然。郭氏想劝他，又开不了那个口，倒是吴氏也在外头坐着，频频向屋里张望。
　　屋里传来陈见娇痛苦的叫唤，每一声都揪人心。
　　“嬷嬷。”周纾奔了过去，“娇娘她怎么了？”
　　方氏看见她叹了口气，道：“今日是府中的下人疏忽，让娇娘的爹靠近了她，也不知道他们争吵了什么，娇娘一个不察，在石阶上摔下来，便小产了。”
　　周纾抿着唇，眼神已经冷了下来：“陈治熊呢？”
　　没人在意她直呼舅父其名，因为祁三郎听见这名字时，已经是怒不可遏：“如果娇娘有个三长两短，我要他的命！”
　　方氏没理会他，道：“他见娇娘出事便逃了。如今最重要的还是娇娘的安危，别的事都往后再议。”
　　陈见娇怀胎也才八个多月，加上她有出血的迹象，故而情况十分危急。
　　祁三郎也已经顾不得去怨恨陈治熊了，他更多的是惶恐，仿佛自己背负的不祥之名再次应在了他的身上。
　　如果陈见娇真的和他娘一样，他此生怕是不敢再相信幸福会来临了。
　　这时，祁有望过去拍了拍他的肩膀，道：“三哥，三嫂她会没事的。”
　　其实她的心里也没底，但是她眼前浮现陈见娇那骄阳一样的脸庞，她的青春仍在延续，大好的年华不该消逝在这么好的年纪里。她希望陈见娇能平安跨过这次的鬼门关，好好活着。
　　等了会儿，里面终于有好消息传来，孩子看见头了，不至于出现“保大保小”的狗血选择项。
　　祁三郎紧紧地盯着屋里，脸色依旧苍白，但是眼里已经重新焕发了希望。
　　又等了不知多久，孩子呱呱坠地，在他哭出来的时候，祁三郎红了眼眶。孩子被抱了出来，祁三郎甚至没去看他，而是问稳婆：“我娘子如何了？”
　　“血算是止住了，不过还需再处理一下。”
　　“无论如何，请保住她的性命，我要她平安。”
　　“我们尽力而为。”
　　房门重新关上，祁三郎这才抱上了他的孩子。由于早产，孩子十分瘦弱，才四斤重，仿佛随时都会夭折。
　　祁三郎不知道想到了什么，看了祁有望一眼，道：“四郎，你来抱抱他吧！”
　　祁有望眨巴着眼，倒是没有拒绝。她上前去，小心翼翼地接过那个猴子一样丑的婴儿，他的眼睛甚至还未能睁开，哭声也停下来了，正张着嘴巴打了一个小小的哈欠。
　　“是个男孩？”
　　“嗯。”祁三郎应了声。
　　“嬷嬷要抱抱他吗？”祁有望问方氏。
　　方氏朝她微微一笑，道：“你抱着便好。”
　　祁有望又抱了一会儿，直到房里陈见娇的情况稳定下来。
　　众人松了一口气。下人拿来摇篮，祁有望将孩子放进摇篮里，由周纾给陈见娇送了进去。本来应该由祁三郎送进去的，顺便看看陈见娇，但是他似乎很是忌讳，并不敢进去，反而希望祁有望给送进去。
　　府中之人皆认为哪有嫂子生孩子，让小叔子进去的道理？于是便改为周纾进去。
　　这一晚上，祁家上下都没怎么吃晚饭，一直到半夜，祁有望与周纾干脆也不回家，而是在祁家住下。
　　“三哥真古怪。”祁有望回想起傍晚的遭遇，嘀咕了一声。