陈自在佯装疑惑道：“既然如此，那拒绝此门亲事不就成了吗？”
　　“可合适当上门女婿的哪能那么轻易找到？太穷的担心没有才华，不会怜惜燕娘；识文断字的又怕有野心，将来会欺负了燕娘；可没有野心的又担心将来不能护燕娘和周家的周全……若是能与祁家结成亲家，对周家那是大大的好事啊！”
　　陈自在心想：“姑母说了这么多，还不是因为瞧不起我？若陈家富裕些，周家即使将家财双手奉上，我也不会娶一个声名有损的女子为妻的！”
　　心里虽然这么想，可他却也无法眼睁睁地看着周纾嫁到祁家。
　　看见陈氏满面愁容，他忽然想到，若是周纾外嫁了，那自己是否有机会得到周家的家产？
　　想到这儿，他的心思又活络了起来，不动声色地开始卖好、暗示陈氏可以选自己。
　　——
　　周员外与周纾不清楚这姑侄俩又谈了什么，此时父女之间正在进行着一场不为外人所知的密谈。
　　周员外还是了解自己的女儿的，在祁有望没有任何先兆的情况下，便让祁家提亲，必然不是祁有望的意思，而自己的女儿想必是知道的。
　　至于为何不是祁三郎提亲，他认为自家女儿跟祁三郎完全没有往来，他看上自家女儿的可能性不大。
　　若这件事是周纾的想法，那她打的是什么主意？她这么做是出于对祁有望的爱慕而私相授受，为了祁有望还放弃了家业？或是在算计着什么？
　　以他对周纾的了解，他觉得周纾不太可能放弃周家的家业——他也不愿意让周纾放手周家的营生，即使他可以过继一个孩子，可他的身体状况却是支撑不了嗣子成长到周纾这般出色的时候了。
　　周纾在周员外的盘问之下面不改色地煮着茶，还胡扯道：“祁四郎仰慕我。”
　　周员外喉咙里了一口茶险些逆流喷出，他呛了好几下，想来想去，觉得祁有望往日的行为确实像仰慕自家女儿，他早就看出来了。
　　“可仰慕你的人多了去了！”他道。
　　“可是像她这般家世的人却没几个。她仰慕我，将来便会疼我、呵护我、忍让我，爹不必担心我会受委屈。”
　　周员外之前还跟周纾提过祁有望是个好人选，只是被周纾反驳了。如今父女俩的立场颠倒了过来，而周员外见女儿这么信赖祁有望，有些不爽了：“可难保他不会变心，世上的男人没一个好的！”
　　周纾笑道：“可爹就比世上任何男人还要好啊！”
　　周员外从未从周纾的口中得到这么腻歪的称赞，他老脸一红，心情又舒畅了许多。
　　他偷偷乐过了，便道：“那你这是要放弃周家的家业了？”
　　周纾道：“祁四郎若是入赘，此难题不是迎刃而解了吗？”
　　周员外瞪大了双眼：“祁家肯让祁四郎入赘？”
　　周纾装懵懂：“这得议亲的时候谈妥吧？”
　　周员外：“敢情你哄你爹开心呢？”
　　过了会儿，他再次确认：“你是认真的吗？”
　　周纾道：“爹，在我心目中，没有比祁四郎更合适的了。兴许她能让我继承爹的宏愿，将周家的茶发扬光大，同时光耀周家门楣。而我并不讨厌她，与她相处，我也能愉快些。”
　　周员外听了，只叹了一口气，便让陈氏去请媒人了。
　　说媒这事并不一定得男方先向女方家中提，只是祁家是大门大户，周家的媒人先上门，倒让人觉得周家的气势有些强势。
　　祁忱也不太高兴，尤其是想到周家想让祁家儿郎入赘，故而在与媒人谈的过程中，提出的要求便高了些。
　　媒人回去转述祁家的意思，周员外见祁家不打算让祁有望入赘，心下也有些打退堂鼓。他再去找周纾，希望周纾能放弃祁有望这一选择。
　　周纾立刻便露出了她柔弱的一面，道：“那便凭爹爹做主吧！”
　　她这招以退为进，让周员外又怜惜起她来，再让媒人去与祁家谈。
　　祁家寻思着是祁家先跟周家提的亲事，怎能在这事上落了下风？便也请了一个媒人去谈。
　　两家的媒人一碰面，自然是一番唇枪舌战，吵嚷了大半个月，周家的媒人才给周员外带回去祁家让步的消息：“祁家毕竟是大户人家，明面上怎么也得让祁家过得去，所以不如让小娘子嫁到祁家去，而祁家为小两口再周家旁边另外置办一处宅邸，让他们住，小娘子能时常回家不说，祁四郎也能在员外面前尽孝。”
　　经过先前祁家提出的那么高的要求，这么一让步，周员外自然觉得这个法子比之前的法子都好多了，心中已经开始松动了。
　　加上有周纾不动声色地给他洗脑，还有祁有望隔三差五便送猪肉前来，周员外一下子便想到了之前他请祁有望帮忙替周家度过难关之事。
　　周纾早便与他说了，张家是看在祁有望的份上才肯出手相助的。而这件事足以证明祁有望虽然看起来不靠谱，可实际上能力还是不错的。她完全有能力帮周纾打理茶叶的营生。
　　后来，周员外又从周纾那儿“意外”得知祁有望连造账簿都不会，就更加安心了——一个连账簿都管不好的人，还需要担心她会夺了周家的家业吗？况且祁家也不在乎周家的家业。
　　当然，最后让他彻底松动的是祁家的媒人说将来她们的第一个孩子会过继给他当嗣子，——虽然辈分略混乱了些，可在操作上是完全没有问题的。
　　周纾没跟周员外提过这事，那是她知道自己与祁有望完全不可能会有孩子的。而这种欺瞒亲爹的行为让她难受了起来，她为自己的自私自利而惭愧内疚，可是爹的身体不佳，娘又步步紧逼，她的终身大事压得她喘不过气来，她终究是想自私一回……
　　作者有话要说：旺旺：其实就跟打价格战一样，先将价格提高，然后再假装为难地降价，让人以为便宜了很多，就心动下手了。娘子的主意真好！
　　舒舒：跟你嬷嬷学的。
　　方氏：哼！
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第40章 机会
　　陈见娇知道祁家向周家提亲是在周员外终于下定决心同意这门亲事之后，而且还是祁三郎告诉她的。
　　她乍一听到此事，心中有种“果然如此”的恍然，但是也掩饰不住那巨大的失落感。她自言自语道：“我住在周家，我为何不曾听闻这事？”
　　祁三郎见她失魂落魄，心里冒酸：“你整日往这里跑，两家的媒人上门时，你都错开了，自然不知道。”
　　至于周家的人为何不告诉她，这便不是他关心的了。
　　陈见娇无话可说了。她对周家的事情确实不太关心，而且像是担心自己有朝一日回了家后，便再也见不到祁有望，再也没有这样自由自在、无拘无束的时光，所以她正在尽情地享受这段时光，以至于完全没有注意到周家发生的事情。
　　她的兄长没提此事，甚至她来楮亭乡，遇到祁有望时，祁有望也不曾提过此事，她就像被人蒙在了鼓里，最后才知晓这一残酷的真相。
　　想到伤心难过处，原本没有打开的泪腺登时便决了堤，豆大的泪珠不断地冒出，顺着嫩滑的脸蛋往下淌。
　　祁三郎以为她被自己的话刺激了，心中一慌，忙道歉：“对不起，我不该与你说这些。”
　　陈见娇正伤心，眼泪不能轻易止住，祁三郎给她拿巾帕，又等了好会儿，见她的情绪较之之前稳定了些，才又道歉了一回。
　　陈见娇不至于将自己哭泣的锅甩到他的头上去，说道：“与你无关。”