南泱斜眼看他，声音慢悠悠的：“子趁，为师三月不归，你倒是活分不少。”
　　边子趁尚还年少的脸一下就笑得开朗：“没有没有，师父多虑，我也就那么说说嘛。说起来我和师妹还不都是师父一句投缘才拜进门的。”
　　“……你帮这孩子洗洗干净，侍女下手没底，你知道轻重，好生照料。”
　　边子趁闻言，立马二话不说轻轻抱起床上一直把眼睛瞪得溜圆的乞儿，放进热水里除去破烂衣服。
　　南泱看这边暂时安稳，便拂袖而去，想回到自己的寝宫也好好清洗一番。
　　不想还没来得及踏出门槛，就听见里面边子趁一声哀嚎：“师父啊！！！”
　　南泱眉毛抖了一下，回头：“……怎么？”
　　边子趁一双挽起衣袖的手还沾着湿漉漉的浴汤，就面红耳赤地跑出来，磕巴说道：“师父，那，那猴子是母的……啊不是，那小孩是女的……！”
　　“嗯。”南泱挑眉。
　　边子趁激动地挥舞双手比划，一张俊脸憋得通红：“好歹我也是个满十五岁的男人，现在居然叫我看了那猴子光着……祖师爷在天有灵也不原谅我的！”
　　南泱被自己的徒儿逗得眸子里一阵笑意，像是安抚小孩子一般：“行了，至于么，你下去吧。”
　　边子趁一边咕哝一边退下：“我可是修道之人……”
　　南泱走回浴桶旁边，乞儿正无措地坐在里面，一脸不知发生了什么的表情，慌张而畏惧。她露出的小小身体瘦骨嶙峋，伤痕遍体。
　　一个女孩子，竟如此苦命又顽强吗。南泱摸上乞儿的头顶，对上乞儿湿润的大眼睛，冷惯了的眸子也承积起满满怜爱。她小心触碰乞儿僵硬的身子，舀起热水浇到她身上。
　　乞儿身上非常脏，南泱不得不用点强硬手段。即使乞儿身上还有许许多多的伤，南泱也咬牙用毛刷刷上去。刚刚才刷动一下，乞儿就疼得呜咽起来，下意识将南泱的袖口紧紧攥在手里，一双泪眼可怜巴巴地看南泱。
　　南泱看着面前的小人儿，眼里盈盈的不易察觉的透着可怜，但她偏偏天生性子偏冷，不会多说什么安慰的话，于是便将乞儿从水里捞起，抱进自己怀中，全然不顾弄湿了自己的衣袍。她一边轻抚那瘦得骨节突出的后背，一边用毛刷轻缓刷着她身上的污垢。
　　“尊上，要不还是我们来吧……”一边的侍女还从未见南泱这样，急忙询问。
　　“不必，她身上伤多，你们不懂下手该多重，我亲自来才安心。”南泱仍是温柔地抱着乞儿为她清洗。
　　乞儿仍是疼的，但只是用小手抓紧了南泱的领口，像是抓着这世上她唯一可以抓住的救命稻草，偷偷把眼泪蹭在南泱雪白的衣服上，喉咙里不断呜咽。
　　这一洗就从上午洗到天黑，南泱才终于慢慢把小姑娘洗干净了。南泱本身有些轻微洁癖，于是又来回换了几桶水，又从天黑洗到第二天天明，用了各种草药，直洗到乞儿跟换了一层皮一样才罢手。
　　南泱有些疲惫地用柔软毯子擦干乞儿，擦过她稚嫩的脸蛋。这孩子的长相出乎南泱意料的好看，五官精细，眉眼漆黑清亮，一张白白的小脸灵气可爱，眉间赫然天生点一颗朱砂痣，愈发衬得眸子明亮如星。只是太缺乏营养了，小孩子该有的婴儿肥都没有，下巴瘦瘦尖尖的。
　　南泱把她抱回床上，又不停歇地为她上药。早先就从丹药坊召来的大夫站在一边，看着南泱轻柔上完外伤的药后，上前为乞儿接右手手筋。南泱就在旁边坐着眼睛一眨不眨地盯着，眉头敛得紧紧的。
　　乞儿痛的大声嚎叫，剧烈挣扎，南泱按住她，口中不停低声轻喃着安慰的话，但根本不起作用，只好点了她的穴。南泱看着她清亮黑眸安静地痛苦，连痛呼声都嚎不出来，五官都在颤抖。她自己的心也跟着略微揪紧了一般，只有握紧了乞儿的左手，递几丝真气给她。
　　如此折腾又是一天过去，天黑后许久大夫才收工离去，期间乞儿痛晕又痛醒数次，现下躺在床上近乎虚脱。
　　南泱小心安置乞儿包裹地严严实实的右手腕，细心盖好被子，塞一个暖炉在乞儿的手里，又细细掖好被角，终于松口气。
　　乞儿虽然疲乏疼痛之极，但此时还紧紧盯着南泱，眼皮都不舍得眨一下。她不明事理，但她还是知道，这个人一直在对她好，是她可以相信的人。乞儿见南泱转身欲离去，急忙跳起来，被子暖炉全都翻在一边，她着急抓南泱的袖子，差点摔下床。
　　南泱反身把乞儿接住扣在怀里，悠悠叹气：“我身上脏，又是泥又是水，你乖乖睡觉，我沐浴完就回来。”
　　乞儿听不懂，只是依照内心紧紧环住南泱的脖子，喉咙里发出撒娇一般的哼哼。
　　南泱只好搬了个板凳坐在床边，又仔细把乞儿放回被窝，扣住她的手腕暗暗传送些缓和的真气过去，好叫她容易入眠。看来在这孩子睡着之前，她是彻底走不开了。
　　“师父！”一个约摸十三四岁的绿衫秀美女孩忽然推门而入，眉目间是满满的担忧，说话声音也不由声调上扬，“师父，我下午才从山下回来，听师兄说您在这里忙了整整两天都没合眼……”
　　“噤声。”南泱语气清淡，似是没有大碍，但疲倦的双眼都已有了血丝。
　　云棠看师父鲜有的疲惫神色，急得要死：“师父，您都累成这个样子了……师兄总在关键时候掉链子！说什么这里有他不能看的东西死活都不进来，要不然怎会让师父劳累至此都不来劝阻……”
　　南泱斜眄自己的二弟子一眼：“噤声。”
　　云棠顿时卡住，半张着嘴无措地站着，却是再也不敢多说一句。
　　“还好，睡熟了。”南泱的脸色缓和了一些，松开睡得双颊粉红的乞儿的手腕，示意云棠和她一起出去。
　　北罚山上仍在飘着大雪，恢弘的建筑群翼然建于此处，层层叠叠的宫阁构式复杂雄伟，雕梁画栋，宛如一座凌驾于凡世之上的仙宫。这就是江湖上名震四海，享誉一方的天下第一修道之地——北罚宫。
　　北罚宫传到现在已是第二十七代，掌门为已然活了二百余岁的得道剑仙：鸿升云。修道之人但凡得以修成，寿命普遍都会延长几百岁，正是为此，北罚宫的弟子人数超过江湖上任何一个门派，追求长生之人远比寻道之人多得多。但北罚宫只是修道习剑，并不是修仙，谁都明白鬼神之事可敬而不可近。
　　鸿升云活了二百余年，只收了三个亲传弟子：大弟子喻修，二弟子容怀，三弟子便是南泱。三人得到掌门真传，都在二十岁左右便修成，自此身量与容貌都定格，功力及地位仅次于掌门，是为北罚宫的三位镇派尊主，门派里所有弟子见到三人，都要敬称一声“尊上”。
　　鸿升云已不再收徒，于是无数人都想拜入三位尊主门下，成为他们的亲传弟子。但北罚宫有严格的拜师规矩，最关键还是要过得了尊主的眼缘。现下，南泱活了一百余岁，也只收了大弟子边子趁，二弟子云棠。
　　云棠看着大雪纷飞里南泱安静的完美侧脸，恍然出神。很久以前见师父，就是这幅倾城容貌，岁月的逝去并没有在她的脸上留下一点点痕迹。南泱似乎永远都是那个不过二十左右的冷清美人，哪里看得出她已有一百余岁。南泱现在那么安静而端正地背对站立，好似一朵青莲在雪地中极致圣洁地开放，仅一个背影，就有着摄人心魂的魅力。
　　“师父，屋子里睡着的是谁？”
　　南泱浅色的凝冰眸子看着云棠：“子趁没有告诉你？”
　　“师兄说师父有意收她为徒。”云棠垂下眼眸。
　　“我从未这样说过。”南泱的面色看不出情绪，“那孩子右手已废，在我门下不会有什么作为。待过一阵子她身体好些，便送她下山吧。你亲自去选一户人家寄养，莫要委屈了她。”
　　“师父，师兄说你曾说于她有缘，既然如此，何不留下她呢？”
　　南泱沉默片刻，斟酌一番，几经犹豫，还是摇头：“一切等她身体大好再说。”