孟旷将张允修放在了马背上，然后牵着马与穗儿、郡主步行，往方才郭大友他们离去的方向追去。这一带道路相对简单，孟旷凭借自己追踪的本领加上直觉，很快就发现了被郭大友和邱白丢下的马匹。马儿立在河道边上无措地盘桓，在这水乡之中到处是河道，马儿在此很不适应，不知为何主人把它丢下了，也不知该去哪儿。而这附近别无其他道路，孟旷猜测，他们应当是上了船只。
　　河道南北向，他们究竟是往北走了还是往南走了难以判断，三人不禁陷入踌躇。就在孟旷打算暂时放弃追踪，带着穗儿和郡主回客栈下榻时，远方的河道上划过来一艘可容纳六七个人的大型乌篷船，并停靠在了孟旷等人所在的位置。
　　撑船的是个女子，她轻巧地摇着橹，戴着斗笠，斗笠下的面庞孟旷是第一次见。鹅蛋脸，五官小巧秀气，但整体看上去相对比较普通，并非是那种十分貌美的女子。但她掩在衣裙下的身材极好，一个人摇着橹驾驶着这么大一艘船，却不见她有丝毫吃力的感觉，摆动摇晃间动作十分协调，看得出身上有不弱的功夫。她那双眸子灵动，十分狡黠且敏捷。对方显然不是第一次见孟旷了，目光落在她身上，显得有些谑然。而船篷中还钻出来个体格十分健壮、鬓发剃得干净、头顶编着奇怪辫子的鞑靼人，一双狭长的黑眸子透着野性与淡淡的敌意，目不转睛地盯着孟旷。
　　孟旷似乎意识到了他们是谁，而摇橹的女子则喊了一声：
　　“你们上船来，我们知道他们追去了哪里。”
　　“你！你是……竹妍！”穗儿听到这女子的声音，只觉得万分熟悉，脑内闪电间回忆出她的身份。
　　“穗儿姑娘，你可真是好记性。”竹妍笑着夸赞了一句。
　　穗儿曾被黎老三抓过一次，并被他关在了地下室中，听到过竹妍与黎老三、胡福来和东子之间的对话，当时她全程并未看到竹妍的面容，后来匆忙之间也只看到了胡福来和东子长什么样，竹妍则一早就随黎老三逃走了。但穗儿记忆力超群，记得竹妍的声音。
　　“你们……莫非是黎老三留你们在嘉善县城之中？”穗儿意识到了什么。
　　“现在先不说那么多，你们先上船来。”竹妍招呼道。孟旷心忖他二人在这艘小船上也翻不了天，坑害她们也得不到什么好处，她追郭大友心切，决心暂时借助此二人的力量。于是怀着警惕之心扛着张允修跳上船去，再返身接穗儿和郡主朱青佩上船。待到三人均上船坐稳了，竹妍继续摇橹，带着她们沿着河道往北行去。
　　刚一上船，竹妍就主动解释道：
　　“我们是随着三伯一起来嘉善的，不过当时是三伯亲自去找的你们，我们没在你们面前露面。三伯后来独自去了九龙湾助你们抓沈哲，我和阿都沁则留在嘉善。因为我们入嘉善的当天，在县城街道上撞见了一个形貌与舒尔哈齐极为相似的人，三伯要我和阿都沁留在嘉善县城之内，找出这个人。我们后来发现，这个人就和你们住在一个客栈之中，他还有一个随从跟着，我们暗中反复确认，就是舒尔哈齐本人。因为三伯不在身边，我们也不敢轻举妄动，便只是一直暗中盯梢他。却没想到今夜，他竟会去追踪另外一个目标。之后又被你们反向追踪，我们知道他们逃跑的方向，料到他们多半是逃去了北面的芦苇荡中，那里是最容易摆脱追踪的地方，熟悉嘉善地形的人都知晓。”
　　“你们不是和舒尔哈齐汇合了吗？你们是一伙的吧。”穗儿奇怪问道。她这个问题也是变相承认了她知晓黎老三等人与建州女真的合作关系，但这一消息是虽然自己通过与张允修的对话推测出来的，而非黎老三亲口告知。不过竹妍似乎早就认定她知晓这一事实，在穗儿问及“你们是一伙的吧”这句话时，她并未表现出任何异色，她会主动在穗儿面前提起舒尔哈齐，也正是因为如此。也许竹妍是认为黎老三已经彻底向穗儿等人摊牌了，也许是她并不认为这件事值得隐瞒。
　　“不，我们出了京城就和舒尔哈齐失散了，根本不曾汇合。我们也一直在找他，却没想到他跑到嘉善来了，不知道鬼鬼祟祟在做什么。”竹妍道。
　　穗儿不禁有些心酸，黎老三和他手底下这几个人当真是被张允修和爱新觉罗兄弟骗惨了。现如今张允修落在了自己手里，被她们带上了船，竹妍和阿都沁也没认出来这人是谁，真是有些可悲。
　　她如果将关于张允修的实情告诉黎老三，黎老三又会如何做呢？他当初到底为什么要选择与爱新觉罗合作，只是单纯的想要一个势力支撑自己吗？他当真是一心想要改变大明军政吗？穗儿不禁陷入沉思。


第163章 牢狱灾（二）……
　　“这人是谁？”坐在船上，一直沉默不语的阿都沁指了指倒在船板上的张允修，出声询问道。他不怎么会说汉语，官话透着股奇怪的音调，但不妨碍众人能听懂。
　　孟旷没有出声，望了一眼穗儿，同一时间，郡主也向穗儿投去目光。穗儿想了想，道：
　　“方才在我老屋里抓的，不知道是什么人，但有可能和舒尔哈齐同伙。”穗儿这回答一点也没有撒谎，只是彻底掩去了大部分的事实。
　　见穗儿没有说实话，孟旷和朱青佩也都心照不宣。她们心里清楚，如今已经没有办法与张允修合作了，而黎老三也难以信任，她们必须小心谨慎。若是让黎老三的人知晓此人就是张允修，而穗儿就在边上，那一瞬他们会明白解开万兽百卉图内容最关键的两把钥匙凑齐了，难保他们不会做出什么过激的行为。
　　“黎老三可有回到你们身边？”穗儿询问道，孟旷告诉她黎老三在官军赶到九龙湾前就离开了，穗儿眼下想知道他是否回到嘉善了。
　　“没有，我们还没有见到他。这个问题该我们问你们，既然你们都回来了，三伯也该回来了。”竹妍道。
　　话及此，众人都明白了言下之意，并没有继续挑明。黎老三应当是跟着一起回来了，但并未现身，很有可能藏在暗处。他的跟踪功夫极为拔尖，就连孟旷也难以察觉他的跟踪，很难判断他如今到底身处何处。
　　船内陷入了沉默，曾经敌对过的两拨人如今很难谈得上关系融洽，更是由于彼此忌惮猜疑，不约而同选择了不进行交流。
　　竹妍摇橹的速度不慢，很快他们的船就沿着河道划出了县城范围，驶入了一大片芦苇荡之中。这是一大片的滩涂，生长着大量的水生植物，芦苇高耸，将一大片水域划分成诸多片小水域，更是有大量的水莲生长，正值夏季，莲叶片片，夜幕之下黑黢黢的连成了一大片，遮蔽了水域近乎三成的面积。
　　船只穿行进入芦苇荡之中，高耸的芦苇干茎遮蔽视野，使得船上的人难以看清正片水域的情况。黑夜静谧，芦苇荡之中只能听见虫鸟啁啾和船桨划水的声响。孟旷蹲在船头，紧紧握着手中的螣刀，发挥自己出色的夜视能力，努力在大片的芦苇遮蔽中寻找线索。
　　竹妍已然放缓了船速，但这芦苇荡中却静谧过了头，丝毫不像是有人在这里发生追逐战的感觉，连其他船只划水的声响都听不见。
　　不大对劲，此时船上的众人几乎同时意识到了这一点。
　　“竹妍，你立刻划船离开这里。”孟旷看了一眼穗儿，穗儿则立刻领会她的意图，转头对竹妍说道。
　　竹妍也知道事情不大对劲，立时摇动船橹，调转船头，就要离开这片芦苇荡。却在船头尚未完全转过来前，发现他们西北方向不远处出现了另外一艘板船，这板船没有篷子，船身比较大，可以看到船上密密麻麻立着七八个人影，但夜色太浓，看不清那些人的容貌。
　　众人心中狠狠一沉，暗道果然中计。竹妍急迫摇动船橹，将船头再转，往斜刺里逃窜。而那艘船果真向他们这里追来。此时，目光不经意投向竹妍身后水域的朱青佩，又看到两艘乌篷船相继从芦苇荡中划出，第一时间发现了他们，并向他们追来。
　　“还有人！后面还有两艘船！”她立时出声提醒。
　　然而就在她话音刚落，众人目前行进的东北方又出现了一艘打渔用的快船，堵住了他们原本打算逃跑的路径。不幸的是，众人此时已然无路可逃，因为他们的西北方、西方、南方、北方都被敌人堵住，东南面则全是高耸的芦苇生长，船只进不去，路被挡住了，他们被逼到了一个角落之中。那芦苇从水面底下生长起来，并无地面可以落脚，众人若想逃跑，只有弃船下水，钻入芦苇丛中。但这样到底能逃多远，也都是未知数，何况船上还有个昏迷不醒的张允修，众人必须确保逃跑时也能把他带走。