帝星摇光(44)
见父亲被公主和谋士夸赞，乔芷心里也是欢喜，说得越发多了。
“是呢！民间常言：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。我家穷困时族里亲戚冷眼旁观，后来家境好了也只以为是我做工贴补出来的，我哥哥娶妻生子，一家人和和美美，那些亲戚也没有上门打过秋风，都盯着族里别家开店的。”
严淮朗这时也开口接过话：“我家镇上也有一间靠旅店开的小商铺，店主是个带着孙子的婆婆，以前幼时不懂事，我和学堂伙伴嘲笑老人家头脑昏花，店里少客白做生意，我父亲制止后训斥我，说老人家是有处世大智慧的人。
果然，荆湖两路刚有流言闹灾时，老人家提前关了铺子找上门，问我家要不要跟她一起包车迁去淮南路……”
俊朗少年说着说着眼中含泪。
“我父本还在犹豫，淮南路虽好，但毕竟离家万里，故土难舍，我又刚好病了，只好放弃。谁料后来物价飞涨，蝗旱两灾齐至，行路艰难，父亲为了救我，也死在了逃难路上。
今日听乔小姐说了，才知我父高瞻远瞩……想起这些不免伤心，望殿下和师父原谅我的失礼。”
见少年揖礼起身，眼眶发红，格外使人怜惜，郭庶抚着他的背唏嘘不已。萧佑銮本来若有所思，此时也抛开所想，温言安慰他。
只阿狸坐在一旁安静听着，许是说到父亲只能想到一个意图卖掉她的万阿公，并不能感同身受，心中毫无波澜。
但看着萧佑銮跟乔芷说完话又去安慰落泪的俊美少年，心中莫名烦闷。
第36章
吃完午食, 阿狸一个人在园中闲逛到下午。因为午后公主施恩让府里众人休息半日，此时府内见不到多少人，下人们都要么结伴出府玩, 要么躲回房中午休去了。
少女从水榭溜达到凉亭, 又逛到花园，最后在假山后头屈膝坐下, 支着下颌闷闷不乐。
萧佑銮这两日都歇在书房, 今天上午一直在跟郭先生商谈，她溜过去服侍, 也没能插空说上话。后来公主与乔芷他们闲谈，她从小长在村镇, 州城市井的事儿更插不上嘴。
尤其是吴婶婶的儿子，好好的男儿说着说着就哭，公主还离开她身边去安慰少年。想到这里，阿狸鼓了鼓腮。
好不容易等他哭完，该用膳了, 公主又说这些时日大家为沂州事项奔忙辛苦，施恩放半日假。午膳摆宴招待府里大小管事、甲士将领还有郭先生等，阿狸和顾满她们只是小丫鬟, 入不得席上，只让后厨加菜。
女孩只得眼睁睁看着殿下去了后堂。
阿狸揪了一把地上微黄的草叶, 心头烦闷, 神情恹恹的, 碧绿眸子似乎也蒙了尘。
乔芷本就是摆宴的侍女, 跟去席上也就罢了, 严淮朗什么也不是, 厚着脸皮也跟着郭先生去了, 凭什么她就不能去。
吴婶婶人那么好，她的儿子可真不讨人喜欢！
“真的有你说得那么好？”
“当然了！殿下的宴席，自是珍馐美味，不同凡响。”
“可厨房不是说了，咱们午时的餐食跟宴上是一样的嘛，都是大厨掌勺，就是花样没那么多……”
“呃……就算是一样的，有殿下坐主位的宴，能跟你们私下分食一样么？而且，殿下命人专门上了淮南路的特色菜品，还劝我尝尝呢！”
阿狸听出来了，这个如花孔雀一般炫耀的声音就是乔芷。
她往后挪了挪，侧身把手按在假山上，竖起耳朵贴在山石缝隙里偷偷听着。
“那你一定离公主好近！快给咱们说说，公主真人怎么样？前几日我在府后远远见着公主路过，那一身银甲泛着光，就像威风凛凛的女将军，跟话本里说的神女天降下凡一样，老远就唬得我下跪行礼，被小桃儿她们取笑了好几回呢！”
“殿下本就是皇室贵胄，前几天惩治贪官下狱，说是女将军也不算错。”
乔芷得意洋洋，一副与有荣焉的样子。
“殿下在外人面前是清冷了一些，私下里可平易近人了，她还问了我家世门第，夸我爹心思灵巧，虽是小民却有大智慧呢。”
“呀，那阿芷你是得了公主的青眼了！”
“阿芷姐姐长得那么好看，我早就说了，公主要是注意到你肯定喜欢！”
“公主要是喜欢阿芷了，阿狸怎么办啊？”
假山后的叽叽喳喳停了一瞬。
“哎呀，公主殿下是什么身份？难不成只能让那北地来的绿眼睛霸着？”
“就是，阿狸先前的待遇够好了，前些时日在府里横着走，我有几个一同进府的姐妹，也不知怎地得罪了她，被她告到半夏大人那儿，隔几日人就被赶出去了。现在轮到阿芷姐姐得了公主青眼，看她还敢不敢目中无人！”
乔芷闻言皱了皱眉。
“半夏大人是殿下的亲信，一向处事公正，你那姐妹不一定是个好的，你这话说出去可别叫人以为殿下府里没有规矩，随意处置下人。”
那头只听女子声音笑着告饶：“好好好我不说了你别生气，哎呀这就护上啦，阿芷姐姐忠心护主，咱们都是看在眼里的。”
乔芷哼了一声。
“既是殿下的身边人，当然要多为殿下着想，前头是那绿眼睛运气好先遇着公主，才迷惑了殿下与她亲近，等往后相处久了，殿下就知道谁才是真正好的了……”
府后校场此时没什么人，萧佑銮的坐骑云骓正凑着大脑袋从她手里咬走草食，就是不肯自己去食槽里吃。
马童拿着刷子想上前给它梳毛，云骓尾巴一甩，身子一侧，不耐烦地把他顶开。
萧佑銮从侍女手中托盘里又抓了一把草食，摊开掌心由着马儿舔食。
“云骓的脾气还是这么大，您不亲自喂还就不吃了，难为马伯，急得不得了跑来汇报，还以为它绝食是病了呢。”
萧佑銮无奈低笑，对着一旁束手瑟缩站着的老人柔声道：“老先生不必自责，我当时命人请您来照看马儿时就查问清楚了，您是沂州最好的马伯，非您专业不精，只是我这马儿脾气大了些。
原来在淮南路时孤经常会骑着它任由奔跑驰骋，自打来了沂州，多数时候都是下人去遛马，前几日骑它出行，也就往返了几趟州府衙门，想是跑得不尽兴，跟我闹脾气了。”
云骓抬起脑袋动了动耳朵，萧佑銮见它只挑着草果吃了，掌心里留了大半的马草豆子。洗了洗手，专挑了几块瓜果捻起喂到马儿嘴边，云骓打了个响鼻，这才低下头继续吃起来。
马伯看着青色近黑，皮毛泛着绸缎一般的流光，性子却骄纵高傲如孩童的骏马，不由感叹道：“小老儿相了一辈子的马，还是第一次见如此通人性的马儿。不瞒殿下，我等相马爱马之人，马就是至交知己，云骓没事儿就好。”
说完，老人笑呵呵地看了一会儿，见云骓胃口大开，并无旁的不适，便告退巡视马厩去了。
吃完了一托盘的食料，云骓甩甩脑袋，鬃毛服帖顺滑地甩到一边，一副不满足的模样。侍女听令下去再备一盘瓜果来，萧佑銮也挥退马童，亲自给云骓梳理起毛发。
云骓的不满很快被主人抚平，乖巧地歪头顶在她的手心，萧佑銮笑着放下刷子，摸摸爱马的头，却听着一阵迟疑的脚步声止在身后。
回头，女孩正用那一双湿漉漉的绿色猫瞳无辜又热切地看着她。
她回过身，手无意识地轻轻抚摸马儿，口中淡淡道：“找我有事么？”
又是这等疏远的语气。阿狸眸中的光暗淡了一瞬，余光瞥见她刚放下的硬刷，拿起来学着她刚才的动作，一边给云骓刷洗起来，一边撒了个两人都心知肚明的谎。
“府里放了半日假，我也没事可干，正巧逛到这儿见着殿下了。”
没有人会闲逛到平整空旷无甚可看的校场上散心。
刷马也能算个体力活儿，要下大力刷掉马身上脱落的毛发和灰尘碎屑。小姑娘哪有什么力气，手上动作轻飘飘的，云骓身上被她刷过的地方痒痒的，就要发性子撞人。
