“父亲有说原因么？”
    “老爷说，今晚筵席上会有贵客。”
    曹乐友嗯了一声，起身更衣，再不情愿，父亲的话也不能不听。
    筵席摆在扬州最好的酒楼，胤禩带着隆科多到时，已经满满坐了三大桌的官员与盐商，众人看到胤禩，都连忙起身见礼，胤禩笑着一一回应，温雅脸上带着笑意，更显和蔼可亲。
    这回皇上真是派了个好阿哥来。李陈常暗道，向胤禩介绍坐在他旁边的盐商。
    “八爷，这位就是扬州第一盐商曹真，旁边那位，是曹家公子。”
    曹真作势要跪下行礼，胤禩一把扶住他，笑道：“久闻大名。”
    “有辱清听，有辱清听。”曹真忙道，一边不忘推出自己的儿子。“贝勒爷，这是犬子，颇懂文墨。”
    曹乐友文人习性，父亲略带巴结的话听在耳中，总有说不出的别扭，但对方身份尊贵，也不由得自己失礼，他顺着父亲的话抬起头，却一下子就愣住了。
    只见胤禩正望着他，笑容温煦，表情未变。
    “曹公子真是一表人才。”
    曹乐友怔怔地看着他，有点反应不过来，他怎么也没想到，与自己见面不多，却有知己之感的应公子，突然之间就成了贝勒爷，当今八阿哥？
    “应……”
    “乐友！”曹真见他神色不妥，忙出声低喝。
    曹乐友醒过神来，行礼拜见，只是表情动作都有些木然。
    胤禩与他们笑谈了几句，便有别席的人不停过来敬酒，他来者不拒，都与其碰杯，但喝得却极少，众人不敢灌酒，见八阿哥很给面子，也就渐渐放开，一时间觥筹交错，谈笑风生。
    曹乐友那边，却是另一番景象。
    他心情烦闷，也不顾自己酒量不长，随着父亲向别人敬酒，很快就有点醉意。
    扶着脑袋正有些昏沉，忽然听到耳旁有人说话。
    “八爷，您这是……”
    “喝多了点，出去解解酒，扬州地界太平得很，这外头有知府大人的护卫把守，你就不必跟着了。”
    “嗻。”
    曹乐友不及多想，也跟着起身走了出去。
    他下意识跟在胤禩身后，及至后院花园，一阵凉风袭来，神智顿时清醒不少。
    胤禩停住脚步，转身。“曹兄跟着我有事？”
    “你……”曹乐友满嘴苦涩，说不清是酒味，还是别的。“你真是八阿哥？”
    胤禩点点头，道：“先前没有表露身份，不过是觉得我们平辈论交，没有必要拿身份来压人，我知道曹兄心里头不痛快……”
    “我没有……”曹乐友一挥手，像是要抹去他说的话。“只是，唉，是我唐突了，那日你与我说的话……”
    胤禩走过去扶住他，就近找了个亭子坐下来，神色柔和。“自然是肺腑之言，我观曹兄为人坦荡，也是真心为令尊担忧，才会出言相劝。”
    曹乐友闻言，面露迷惘。“我不知道该怎么做……”
    胤禩道：“盐商渔利颇丰，与官员勾结成风，还是在于扬州官员自己把持不住操守，若乐友能助我，我定能保曹家平安无事。”
    曹乐友微垂着头，没有说话。
    胤禩也不逼他，微微一笑，拍拍他的肩膀。“你我君子相交，我不会勉强于你，你好好想想，然后再来找我，回去罢。”
    胤禩早已看出这个曹家公子与他老子绝不相同，所以也不担心这番话会被曹乐友转述给他父亲，从而引起盐商警惕，只是他不知该笑一个商贾之家居然生出这样的儿子，还是庆幸刚好被自己撞上了。
    又说了一会儿，胤禩先起身回席，曹乐友看着他走在前面的背影，喃喃道：“你还是应八，该有多好……”
    风袭来，吹落满树繁花，连带着话语，也消散在风中。
   
    第71章 设局
   
    山西之行事毕，胤禛回京，到京之后一打听，才知道胤禩还没有回来，兴许皇阿玛那里还能收到他的密折，除此之外，众人对他的行踪一无所知。
    “今儿个进宫请安，听娘娘们说起指婚的事情，现在只待八弟回来，就可以大婚了。”四福晋笑道，一边拿起下人端上来的参茶递给胤禛。“我还在琢磨着要送什么，爷就回来了，正巧帮我掌掌眼，看礼单上的东西妥不妥，还有什么要添加的。”
    胤禛正换上常服，闻言一怔，更衣的动作也停住。“胤禩要大婚了？”
    那拉氏点点头，叹道：“这世间也过得太快了，我还记得当初第一次见到他的时候……”
    她忽然想起当年在街上的惊鸿一瞥，如今却已似沧海桑田，自己嫁为人妇，成了他的嫂子，少年也慢慢长大，转眼到了需要成亲的年纪。
    胤禛也在失神，与那拉氏想的却是异曲同工。
    如果有可能，他自然希望胤禩永远是那个需要依赖他的弟弟，这样两人的关系即使永远不能再往前一步，也不会疏远，然而这是不可能的。
    那个人终究会有自己的嫡福晋，以后兴许还会有侧福晋，庶福晋，子嗣，他会有自己的家族，他会挺身而出，为他们撑起一片天。
    胤禛握紧了掌心，面无表情，不知道在想什么。
    千里之外，被他惦记着的某人，此时正优哉游哉靠在躺椅上，拿了本书坐在院子里，眯着眼睛，昏昏欲睡。
    “爷……”陆九走过来，愁眉苦脸。“那两个……”他也不知道怎么称呼翠羽和青裳，挠挠头，索性略过。“您能不能把他们弄走？”
    “怎么，她们活儿干得不好？”胤禩微微睁开眼，慵懒神情还未散去。
    “这倒不是，她们粗活细活样样拿得起来。”
    “那又是怎么了？”胤禩翻了个身，只觉得阳光透过叶子铺在身上，暖洋洋地甚是舒服。
    “她们分明是那些官员派来的细作，留她们在这里，终究不是个事儿……”陆九虽然没有高明来得那么贴心，但跟在胤禩身边的时日也不短了，倒是一心一意为主子打算的。
    “正是因为她们的来历，才要把人留下来，告诉那些人，八阿哥收下他们的心意，而且不和他们作对。”胤禩笑道，敲敲他的头。“你还要跟高明多学几年。”
    陆九摸摸头，也跟着嘿嘿笑了起来。“还是爷英明。”
    “去，帮我把隆科多和阿林叫来。”
    “嗻！”
    惠善已经被阿林奉密旨解决掉，剩下的便只有隆科多与阿林两人。
    内心深处，对于隆科多，胤禩一直抱着防备的念头。这人此时虽还年轻，也曾受过康熙训斥，但他却是后来夺嫡中少有的胜利者，只因他一开始就将目光牢牢锁在四阿哥胤禛身上，更在当上九门提督之后给了胤禛不少便利，让他在康熙末年那场政变中稳操胜券，是个不容小觑的人物。
    此次出行，他们必然也奉了康熙的密令，从旁监察自己，所以这些设计用局，可以瞒着别人，却不能不告诉隆科多与阿林，也算是间接向康熙表明忠心。
    这头曹乐友从筵席回来之后，却是有些神思不属，吃饭时还将筷子伸到汤中去，连曹真也看出不妥来。