“嗯，现在什么时辰了？”
　　陈抟听风鹤轩声音就知他中气不足，竟像真元受损的光景，忙上前问候：“风门主，不知您贵体如何，究竟哪里不舒服？”
　　风鹤轩感激道：“陈掌门来了多久了？元驹你怎不叫醒我，快掀开帘幔扶我起来见客。”
　　风元驹劝阻：“大哥你畏光怕风，还是别折腾了，相信陈掌门不会见责。”
　　风鹤轩认为这样太怠慢贵客，坚持起床相见，陈抟哪肯让他劳动，急忙安抚：“风门主无须多礼，贫道是来问候病情的，岂可害病人操劳，请快安心躺好，我们隔着帘子讲话吧。”
　　风鹤轩再三道歉，命人将座椅抬到帐幕边，宾主隔帘对话。
　　陈抟得知风鹤轩的病症是肝郁气结，内火上冲引起的，更确信他在为更换继承人一事焦虑，当着其他人不便明说，只好拿一些“安心静养，顺其自然”的话暗示他宽心。
　　余人轮流与风鹤轩交谈，独风?}一直沉默，陈抟以为他天生话少，又和风鹤轩熟稔，故而不讲形式，谁知当风高灿与父亲谈话时风?}陡然插嘴。
　　“门主，明天商少侠的剑就铸好了，要不要先拿来请您过目检验？”
　　风鹤轩未做声，风元驹先来抢答：“那把剑不是三天后才出炉么？怎么这么快就铸好了？”
　　风?}微微侧头向他解释：“我添了五百斤石炭炼铁，火候猛了十倍，工期便提前了。”
　　风鹤轩咳嗽两声，慢吞吞说：“玄真派交付的任务可来不得半点马虎，贤弟自行斟酌，你满意我便满意了。”
　　说完咳喘不止，大有力不能支的态势，陈抟怕他继续劳神，主动告辞，余人也跟着他出门，风元驹叫过风鹤轩的贴身丫鬟，命她在屋内好生伺候，关上房门送陈抟等人离去。
　　风鹤轩这场病猛如山倒，接连几天卧床不起，陈抟先后去探过三次病，都与他隔着帘子，据说他眼病恶化，丁点光亮都沾不得，风元驹日夜衣不解带守在房内，陈抟每次去都见他在檐下生炉熬药，对兄长照料十分精心，孝悌之情委实令人称道。
　　第三次去风鹤轩正在睡觉，风元驹掀开帘幔，让陈抟看了看病人的现状。风鹤轩睡相安详，气色比前几天好了许多，陈抟见他正逐渐康复，也放下心来。
　　商荣听说自己的剑已铸成，很想即刻拿到手，但风?}自那日后再不提此事。陈抟说神冶门对铸剑一事极为重视，不做到尽善尽美不会交差，现在风鹤轩正在养病，着急催促显得很没礼貌，叫他再耐心等几日。商荣遵命，盼望风门主快点病愈。
　　这日午饭时，管家领着一个年轻人匆匆而来，正是风家的大少爷风高畅。
　　风高畅衣衫脏污，尘土满面，自称连续赶路三昼夜，风餐露宿地跑回家，原因是日前收到风鹤轩飞鸽急讯，叫他尽快回来相见，但信中并未透露事因。
　　他好生焦急，拜见长辈宾客后，当众问风元驹：“二叔，家里出什么事了？我爹在哪里？”
　　听说风鹤轩病倒，他更是惊忙，当即要去探病。
　　风元驹照旧阻拦，吩咐他先去沐浴休整，晚些时候再向父亲请安。
　　风高灿说：“大哥刚回来，怕下人们服侍不周，让我领他去安顿吧。”
　　他见到大哥喜笑颜开，风高畅也很高兴，兄弟俩靠近便手拉住手，欢眉大眼笑在一处，看得出感情很深厚。
　　赵霁心想风鹤轩的妻妾水火不容，生出的儿子倒相亲相爱，真是难得。
　　今天午饭有一道鲜美可口的醉虾，是用生鲜河虾糟醉制成，他不吸取上次在周家船上吃海鲜闹肚子的教训，又贪嘴吃了许多，下午上吐下泻，最终像掏空的驴皮瘫倒在床。商荣又气又急地照顾他半日，至晚看他安稳睡着了，独自出门散心。悠闲地穿林拂花寻香径，步影随月踏苍苔，直走到庄内的人工湖畔。
　　这内湖有五六亩大，水深过人，十分敞朗开阔，但见湖畔绿荷红菡正天真地舒卷开合，香风阵阵，水面清圆，心情像在泉水里漂洗数遍，顿时焕然一新。
　　他有感而发，不觉念出一句唐诗。
　　“长养薰风拂晓吹，渐开荷芰落蔷薇。”
　　后面两句记不太清，也懒得思索，不想荷丛中有人接续：“青虫也学庄周梦，化作南园蛱蝶飞。”
　　商荣认得这声音，小小惊讶中，秦天摇着一叶小船自那大大小小的碧玉盘中钻出，晃悠悠来到湖边，鬼面下再传出一句风流笑叹：“可是荷花娇欲语，真真愁杀了荡舟人哪。”
　　商荣怀疑这人又来捣蛋，微微一笑：“是你。”
　　秦天吊儿郎当倚住船篙，指一指船上摆满瓜果酒具的小几。
　　“今夜花好月圆，孤王不忍辜负良辰，特来邀请商少侠一道泛舟游湖，不知少侠可愿赏光？”
　　商荣防她胡闹惹事，正想看住她，爽快地点一点头，跳上轻舟。
　　秦天熟练地撑篙划水，载着他驶入湖心，那里清波漪漪，月亮倒映湖面，宛若一粒浸在碧水里的珍珠。
　　秦天将篙杆横在船尾，与商荣隔案对坐，笑道：“商少侠痛快应约，可是被孤王的热诚打动，愿与孤共偕欢侣？”
　　商荣忍笑道：“在下不明白寨主的意思，还请明示。”
　　听他毫不见外地狂妄陈词：“孤王的寨子里还少一位压寨夫人，目前看商少侠是最适当的人选。少侠若应允，孤王立刻三媒六聘，八抬大轿迎你过门，共享风流富贵。”
　　终是忍不住了，弯腰喷笑时，秦天大模大样探身越过桌子，伸手钩起他的下巴，恣意调戏：“少侠一笑更是不可方物，人说佳人倾国，想来不外如此。”
　　商荣腹肌隐隐作痛，没法再陪她玩下去，猝然出手揭开鬼面，秦天躲闪不及，回肘掩面急欲逃遁，被商荣叫住。
　　“苗小姐，别淘气了，我老早就看穿你了。”
　　苗素收回踏住船舷的右脚，一转身，声音神气幡然改变，扭腰甩肩气呼呼娇嗔：“我也早知被你看穿了，可你干嘛不继续装傻？拆穿就没得玩了啊！”
　　商荣让她坐下，为她斟了一杯酒，像以往那样友善交谈：“别人都是年纪越大越懂事，你怎么比小时候还调皮？我刚听人说起秦天的事迹，真没想到那是你。”
　　苗素端起杯子小口小口啜着，脑袋微微摇晃，彻底恢复古灵精怪的少女风貌。
　　“我离家出走时跟我爹说我要出去干一番大事业，话放出去了就得说到做到，如今吴楚两地谁人不知秦天大名？等我再搞几样大动作便衣锦还乡，让家里人知道没有天枢门，我照样能成大器。”
　　说完正色质问：“荣哥哥，你觉得我的做法有错吗？会不会把我当成不守妇道的疯丫头？”
　　“怎么会呢，你有这种魄力和手腕，我真心钦佩，也从不认为女子就不能做强者，但希望你行事谨慎些，凡事以自身安危为重。”
　　商荣入世不多，未受男尊女卑观念毒害，对才情卓越的女子不吝欣赏，苗素从小喜他这点，得到他温和诚恳的理解，其心甚欢，靠在几沿上双手捧脸装可爱。
　　“荣哥哥真是我的知己，要是当初跟我订婚的人是你，我肯定乐意。”
　　商荣明白这是玩笑，凑趣道：“我有什么好？一穷二白的无名后生，怎比得上你那当掌门的未婚夫？”
　　苗素脸刷青灰，怨忿道：“别提那姓唐的胆小鬼，浑身娘们德行，当初我就讨厌他，听说他现在个子还没我高呢，从头到脚没一样配得上我。这婚事是我爹擅自做主，我可没答应，况且已和苗家脱离关系，随他们怎么闹，跟我全不相干。”
　　她恚嗔着啃完一块西瓜，随手将瓜皮扔进湖水，噗通轻响竟惊起一阵尖叫，只听湖边一个青年男子嘶声惨呼：“爹！住手！住手啊！”
　　叫声传递着强烈的杀意，像一块石头砸碎了宁静的夜幕，商荣苗素起身观望，障碍物太多，光线又不足，眼力再好也无用。
　　惨叫层峦叠嶂般起伏，那人正且战且退地躲避追杀，情势凶险已极。
　　湖上二人挥篙前往，小船似弓矢飞掠湖面，救人如救火。