谁说纨绔不读书(147)

　　褚若贞看着他。
　　齐鸢这次是想学习实干经验，况且，自从知道有制科考试后，他也的确不打算继续参加两年后的道试。
　　褚若贞却不知道他的打算，在褚若贞看来，他只是心思懈怠，无疑学习。
　　对一位负责的老师来说，这的确不可忍。
　　齐鸢恭恭敬敬，一揖到底：“学生根基浅薄，心志不坚，让老师失望了。学生现在知错了，谨遵老师教会。”
　　褚若贞平息了一会儿，对齐鸢的态度倒是十分满意，心里冷哼一声，仍旧板着脸道：“那你明天回书院给我安心读书，以后无事不得下山。”
　　齐鸢稍一犹豫，就听头顶上褚若贞重重咳了一声。
　　齐鸢道：“一切都听老师安排。”
　　他本来还想试探下褚若贞对推举参加制科考试的态度，但眼下，褚若贞的态度已经表现了七八成。齐鸢不问也知道，褚若贞心里压根儿没有让他参加制科考试的念头。而现在也不是试探的时候。
　　他只得老实应下，幸好县志已经写完，齐鸢跟衙役们解释清楚，由他们代为告诉洪县令，随后又回家跟枫林先生说了一声。
　　枫林先生道：“乃兄一心为你，你应当听他的安排。国公爷那边我已经去信，如今就静候佳音了，不过这制科考试的事情到底只是传言，在朝廷公布之前，你还是得好好读书准备功课。”
　　齐鸢唯唯称是，随后陪褚若贞一同坐车，出城回逢舟书院。
　　城外，灾民们已经去了临时安置的场所。虽然人员杂乱，却又能看出一点秩序。
　　这情形比齐鸢预想得要好很多，但又有说不出的诡异之处，仿佛这不应该是跋涉千里易子而食的灾民应有的平静。齐鸢掀起马车窗帘，看了会儿，回头问褚若贞：“先生，这些灾民一直这么安生吗？”
　　他脑子里的弦突然“噔唥”一声，齐鸢猛地愣住，突然明白了这些日子一来，自己一直觉得哪里不对劲的地方了。
　　“先生！”齐鸢“唰”地一下放下窗帘，紧紧拉住褚若贞的胳膊，压低声道，“让车夫回县衙，马上！”
　　褚若贞转过头，见齐鸢脸色刷白，显然是出了事的样子，忙让车夫掉头。
　　不远处，一处隐蔽的场所里，有人正望着城门外发生的这一幕
　　一辆马车原本缓缓出城，突然大马嘶鸣一声，马车掉头，朝城门狂奔而去。
　　“大人，这……要拦下吗？”有人小心翼翼地问。
　　而被称为大人的那位，却始终隐没在黑暗里，直到马车的车身进入城门，车影须臾不见，他才像是刚回神一般，慢吞吞吐出两个字：“不用。”


第102章
　　齐鸢在县衙等到深夜, 才等来了洪知县。
　　洪钧这些天在外面风吹日打，忙着各处赈济安置的事情, 人也变得又瘦又黑, 脸上沟壑都深了几分。他听衙门的人说齐鸢有急事找，惊讶地到了书房，却见书房里齐鸢和褚若贞都在等着他, 神色同样凝重。
　　洪钧先跟褚若贞见礼, 疑惑道：“褚先生找本县可是有事？”
　　现在都已经夜深了，如果没事褚若贞不会在这等着。
　　他望过去, 一头雾水。褚若贞却拧着眉道：“让鸢儿来说吧。”
　　洪知县只得再看向齐鸢。
　　齐鸢冲洪知县一礼, 却先问道：“县尊大人, 学生誊写县尊大人赈灾实录时, 发现有一处难以理解。从十月八日起, 扬州四下流民越来越多，衙吏去探时汇报至少万人，可为何这几日舍粥, 米粮消耗却越来越少？”
　　洪知县不解其意，解释道：“后面这些流民都分摊到各田主农户家去了, 他们以工代赈，自己每天挣粮。其他老弱之流也都有安排，大家能自力更生，当然消耗不像第一天那么多。”
　　齐鸢摇摇头：“那灾民中少壮占比有多少？三等民之中，男女相比又如何？”
　　灾民分的三等人, 老者，病者和少壮者, 是为了舍粥时各有兼顾。老者不耐饿, 要略稠一些。病者不可群, 要单独设灶。灾民中壮者最少，一般领粥也是排在最后。
　　洪知县思索道：“这次的灾民，年轻少壮的的确多些。不过从山东到这数千里地，能熬过这一路的，也就只有这些年轻力壮的饥民了吧。”
　　“那小孩呢？”齐鸢又道。
　　洪知县这次皱起了眉。小孩的确有，但极少。
　　“齐鸢，你是想说什么？”洪知县干脆问。
　　齐鸢拱拱手，凝眸望着知县，神色肃然：“回县尊大人，学生今天要回书院，出城时见到城外临时安置了许多流民，然而这些人体型高大，神色平静，并不像是饥荒逃亡的流民。学生不知道是事有反常，还是自己多心，想茬了。但这种事不怕一万就怕万一，因此学生恳求县尊大人，派人再去查探一番，看城外多少人，哪里口音？”
　　洪知县愣在原地，过了许久后才给出反应
　　“你是怀疑……你是说，这些流民有诈？”洪知县连声道，“不可能！舍粥的时候我是亲自看着的，的的确确是灾民无疑，你没见过他们的手，那脚都是磨了泡的！我在寺庙坐诊两天，并没见哪个像是山匪野寇，他们都是普通百姓罢了。小孩子少也是人之常情，这么远的路途，大人都未必熬得住，小孩子又如何能走过来？”
　　洪知县呼吸急促，不停说着反驳齐鸢的理由。
　　齐鸢也不反驳，只静静听着。倒是一旁的褚若贞等洪知县说完后，叹了口气。
　　“洪大人，”褚若贞道，“逢舟书院就在山上，其实走上去也没有多远。”
　　洪知县转过脸，看着褚若贞：“书院地角便利，方便士子们通行。先生的意思是？”
　　褚若贞摇摇头，叹气道，“这些天里，并没有流民上山。”
　　洪知县愣住，随后便觉背后冷汗突突直冒。
　　如果说饥民神色平静不够惊慌，又或者流民里老少罕见，都能找出解释的原因。那这些食不果腹的流民，放着离得近的山上书院不去骚扰乞食，那就有些匪夷所思了。
　　要知道逢舟书院门脸阔气，书院里也有米粥饭菜，乞讨者都是哪里有粮都要试试的，怎么会放着这么大的书院不去？
　　褚若贞原本也没想这么多，齐鸢第一天去了书院后，跟他说了流民围城的事情。褚若贞当即安排人将书院大门关闭，以免有人到书院生事。后来齐鸢又安排了几个壮仆在那边守着，示意这些天他们并未受到任何影响。
　　可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那总会有小部分人到处走走看看的，也必定会有去寺庙书院乞食或者求收留的。一个都没有，只能说看着正常，又似乎不正常。
　　齐鸢也知道自己的猜想有多么令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那扬州城现在已然岌岌可危了。
　　可啸聚数万人，别说反贼，便是官府都很难做到。能有这等本事的，必然不是无名之辈。当今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人还在京城。
　　莫非是楚王的部下？可他的主要兵力不应该在四川吗？从四川千里迢迢来围困扬州？这也说不过去啊！
　　室内陷入长久的沉默，在场的几人各有思虑和疑惑，却又无人能解。
　　最后，齐鸢率先咳了一声，对洪知县道：“洪大人，这事也行是学生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草惊蛇。”
　　洪知县沉默半晌，最后“嗯”了一声。
　　齐鸢直到深夜才回到家。
　　褚若贞也回家去了，齐鸢本来看天色太晚，想让褚先生现在齐府将就一晚，无奈褚若贞坚决不肯。齐鸢怀疑褚若贞是不太喜欢跟枫林先生共处，只得作罢。
　　他让车夫去送了褚若贞，自己步行走回齐府。齐府众人都已经安睡，齐鸢轻手轻脚回到自己的院子，只见小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子树树影婆娑，有些凉意。
　　上次给小纨绔写信时，这棵树上的栗子刚好成熟，齐鸢让人把栗子摘了，一个个擦干净，都给小纨绔包起来送了过去。