小寡夫[种田](22)

　　这会儿倒是巴巴地上赶着。
　　“要是这门亲事真成了，那李铁匠跟那周远，不都得在村里横着走了？”张然拱火，他知道自己是村长家退而求其次的选择，嫁进来才知道自己是真命苦。
　　“呵。”王婶子没再说话，只是手上的动作更用力了一些。
　　“人家周远那样好的条件，是一些绣花枕头比不上的。”张然酸溜溜地说，“不说别的，就说到了夜里，人家可不会连个熄灯的功夫都坚持不到吧。”
　　王婶子瞪了他一眼：“你给我闭嘴！”
　　秋收这一个月很快就过去了，收回来的玉米经过晾晒干，就要开始脱粒，脱完粒继续晒，晒得干透了之后就等着朝廷收税的人来收税。
　　在打仗那几年，土地产出都是十五税一，所有农民过的日子都是紧紧巴巴的，今年仗打完了，朝廷还没颁布政策，想来应该会往下降一些。
　　农民都靠土地吃饭的，也幸好这几年风调雨顺的，产出交了税之后也能剩些，不然这日子过成什么样还真不知道。
　　等所有的玉米晒干，陈庆就开始在家给玉米脱粒，要选些粒大饱满的做种，没有虫害的留着自家以后吃，其余的就都混在一起，用来交税。
　　这个时候所有人家都在家里安心地剥玉米，李欣就带着牛牛来陈庆家，边剥边跟陈庆说话。
　　“我家来了个亲戚。”李欣说。
　　“来亲戚不是很正常嘛。”说是这么说，但他们家就没有亲戚，上次来的还是计算着他家的钱的。
　　“我听我爹说，是什么我家什么隔了好多好多房的远亲。”李欣想起见那人的情形，他们一家人正在吃饭，爹在跟娘絮絮叨叨地说李欣该成亲的事，就听见外面院子里的敲门声。
　　他去打开门，只见门口站着一个瘦得皮包骨的男人，穿着一身青色长衫，背上背着个书箱，一副读书人的样子。
　　面黄肌瘦，像是很久没吃过饭。
　　李欣不认得这人，只好叫李铁匠出门来。
　　李铁匠也一样不认得他，问了半天才问出个结果，是李铁匠早就去世的娘亲的堂妹的外孙，跟他家隔得有十万八千里，也不知道是怎么找到他家来的。
　　既然人家都上了门，也不好再把人扫地出门，李欣的娘亲添了副碗筷给他，想来是饿极了，才会没有顾上读书人的斯文，狼吞虎咽地吃起来，吃着吃着就落了泪，把牛牛吓得也哭了起来。
　　戚书宁的故事很简单，虚弱的身体，早死的亲娘，刻薄的后娘，有了后娘的亲爹变后爹，后来跟着寡居的外祖母生活，但外祖母也去了，又回到自己的家中生活，只是家里早已经没了他的位置，后娘不再让他读书，让他去做苦力，只是他的身体做不了苦工，想着外祖母说过家里还有一房亲戚，拿着外祖母的信物找到了李铁匠家。
　　李铁匠叹了口气，看着他拿出的信物，确实是他娘亲的东西：“你要我们怎么帮你？”
　　戚书宁开口：“我想读书。”


第18章
　　陈庆埋头干活：“那李叔怎么说？”
　　“我爹能怎么说啊？”李欣嘟着嘴，“说当年家里穷，送爹去打铁，给不够钱，祖母回娘家借，也都说没有，这时候他的祖母的堂妹刚好回门，听说了这事，脱了一只镯子给祖母，我爹这才去学了打铁，后来我爹学会了打铁，记着祖母临终的遗愿要报答这位堂祖母，但是堂祖母家不知道搬到哪里去了，这事也就不了了之了，他现在既然上门来了，我爹得念着这份恩情。”
　　陈庆点头：“毕竟他外祖母对李叔有恩嘛。”
　　“供一个读书人也不是问题，但是我就是觉得，他一个大男人，怎么走到这份上的。”李欣出声，“比我还大两岁，自己养不活自己？”
　　“也可能有隐情呢？”陈庆说。
　　“不知道，哎呀不管了。”李欣喝了一口孙大娘凉着的水，“反正他也不住我们家。”
　　李铁匠自然不是在自己的家里打铁，要是在家里打铁，那丁零当啷的声音肯定会让邻里不满，所以他有一个单独的铺子，他白日里去打铁，晚上关门回来。
　　家里有个未婚的哥儿，自然不能把他留在家里，放在铺子里，晚上还能帮他看看店，也挺好。
　　于是戚书宁就在打铁铺子里住了下来，白日里李铁匠打铁，他就去外面读书，晚上李铁匠回家，他就在铺子里住着，一时间倒也是相安无事。
　　至于吃食，都是李铁匠一早带过去的。
　　李欣看着陈庆已经发红的手指，环视一圈整个院子，还有很多很多的玉米：“这得剥到什么时候啊？”
　　“今年收成不错，要比往年多一小半，争取在来收税之前剥完要交税的那些，剩下的再慢慢剥呗。反正入冬没事了。”
　　他们现在剥玉米的流程是孙大娘先用剪刀把玉米弄一条纹路出来，然后他们再顺着划开的这一道来剥，要省力很多，但到底只有两个人，还是要费很大的力气才能弄得完。
　　还不提周远家院子里那一院子呢。
　　“好吧。”李欣继续剥，但他是个坐不住的性子，没一会儿就站起来，“我去活动活动。”
　　陈庆点头，知道他的心思不在给自家干活上，陈庆也没拦他，自从开解过自己之后，他好像也没有再有过那么酸涩的感觉了，毕竟这满地的玉米才是他的未来。
　　“李欣出去啦？”孙大娘进来，看着李欣往隔壁去了，很是欣慰，“我看过不久，就该办喜事了。”
　　陈庆点头。
　　孙大娘坐到他的旁边，和他一起剥玉米：“今年收成比去年多，我想着，交完税，剩下的卖一点。”
　　陈庆抬起头，有些不解。
　　孙大娘才说：“我想着多存点银子，等过了这一年的孝期，还是要给你找们亲事。”
　　陈庆吓得手里的玉米掉进筐里，他赶紧摇头：“娘，不要，我不要嫁人，我就陪着你。”
　　“胡说什么，你还这么年轻，跟我个老苦瓜过一辈子啊？是不是傻。”孙大娘笑他，“到时候咱们陪嫁多一点，想来应该不会在意你带过孝的事情。”
　　陈庆还是摇头：“我不要嫁，我就在家里，给您养老。”
　　从孙大娘把他买回家的那一瞬间，他就决定要一辈子孝敬她了。
　　“嫁人跟孝敬我又不冲突，难道你嫁了人就不回来看我了？”
　　“不是，我不嫁人！”
　　孙大娘知道陈庆的性格，想得多说得少，心思细腻得一句话都要拆成一个字一个字地来想：“从你进门的那一刻，我就把你当自己的孩子，更别说现在涛子不在了，现在就是咱们两个人相依为命，作为娘亲，我也希望你能找到一个能依靠的人。”
　　“娘，我们两个人，这五年也都这么过来了。”陈庆说，“所以我不需要嫁人的。”
　　“傻孩子。”孙大娘不再劝他，专心干起活来了。
　　另外一边，李欣转悠到了周远那边，他也没进去，只是敲了敲门。
　　周远出来，见是李欣：“有什么事？”
　　“你会做工具吗？”李欣开门见山。
　　“什么工具？”周远问。
　　“就是剥玉米粒能方便一点的。”李欣撇嘴，“我看陈庆的手都红了，要真把这些玉米用手剥完，他的手都得退一层皮。”
　　周远蹲下来，从地上抄起个玉米，拿着仔细看了看，脑子里闪过很多东西，他干脆坐在地上，手里拿着玉米，慢慢地思考。
　　李欣只是帮着带话，说完之后就又回到陈庆家，坐下来继续帮他剥玉米。
　　陈庆看着他被晒红的脸，又让他喝了点水。
　　李欣说：“等交完税，剥完这些玉米，咱们上山去吧？下雨过后能捡到蘑菇。”
　　“好。”陈庆答应他，先前的几年也是，收完玉米之后就要开始种第二季的小麦，中间能有两天空闲的时间，他们每年都去山上，找野生蘑菇，新鲜着吃鲜掉眉毛，吃不完的晒干，存起来到寡淡的冬日，也能有点不一样的味道。