宁为长生[重生](169)

    所以，他只当自己不知道这件事。
    他想不到的却是，朱定北前世偶然得到过行军鬼策的上册。
    若是知道上下两册合为一体，他就是冒着大风险也得受一受前人的教诲，否则他肯定不甘心把另外一只腿也踩进棺材里，死不瞑目都是轻的。
    所以说，很多时候，无知是福。
    让老侯爷近日挂心的，是平州的战事。他和其他人一样，完全没料到那群寇匪竟然如此凶悍，在海里竟是得天助一样神出鬼没，平州军束手无策，甚至已经几次全军覆没。
    战况不乐观，长此以往下去，定会致使军心不怠，不战而败。
    朱定北也心急，虽然对战局的扭转他有九成把握，但平州的不利战报一次次传回京中也让他十分煎熬。
    牺牲得太多了。
    但他却无力阻止平州军接连出兵。
    现在已经不是是否能抢回军械饷银的问题，大靖军在海寇手上栽了如此大的跟头，死了这么多人，若不把这群海寇歼灭，这场战争就永远没有落幕的时候。
    当此火烧眉毛之际，江南却传来噩耗，更是雪上加霜。
    扬州，广州，荆州三州是大靖国税最重的三处来源，扬州荆州是粮仓，广州则是商铺林立，若发生灾情损失就不会小。
    而今岁南部多雨，水涝频发，扬广两州同时受难。受灾最重的几个郡县甚至连已经结穗的粮田都被大水淹了干净，已是颗粒无收。更不说受难而死的百姓和被淹的财帛房屋，更可怕的还有水患带来的疫病，一时之间民生不济，人心惶惶。
    贞元皇帝第一时间拨放赈灾银两粮食，又派出锐王，霖王两位皇子前往杨广一代主持赈灾事宜，太医院的医丞也派出过半，但就算如此，灾情仍在蔓延。
    ——人祸可避，天灾难挡。
    受灾郡县的百姓哀鸿遍野，嚎哭声屡屡将雨声盖过，但不论怎样祈求都无法挽回老天爷的心，泼天大雨仍在继续。
    大靖上下无不为之忧心，如此过了小半个月，朱定北便听祖母说起捐赈灾银的事情。
    “不是已经交过一次了吗？”
    朱定北疑惑，每逢灾祸世家捐赠银两是惯例，但那些钱比起赈灾的数目来说并不算什么，只是尽到一份心意。连番捐赠的事情却从未听说，大靖朝缺什么，也不可能缺银子啊。
    老夫人压低声音道：“是太后娘娘的懿旨。”
    她的语气忧心忡忡，就是她这样的妇道人家也知道这一次老天发了大怒，这场灾难没那么容易度过。
    朱定北皱了皱眉头，直到向宁衡提起，才确认，国库真的缺银子。
    “怎会到如此窘迫的境地，难道皇帝把钱挪为私用了？”
    他是真的想不通，户部花出去的每一分钱都被记录在案，每年都会留出三成防备天灾，除非有人动了这笔钱，否则绝无可能缺银子。
    宁衡顿了顿，才道：“没有，是铸银出了问题。”
    “什么意思？”
    “有人把应灾的钱偷换成了劣银。”
    宁衡的语气很淡，但却让朱定北惊得瞪大眼睛，半晌才找回声音道：“……怎么没有传出一点风声来？”
    劣银！
    并非是品相极差的银子，而是外表镀银内里其实以石粉和铜掺杂成同等重量的假银。
    先帝年间便有人将劣银充作银两与人易货，正因为它以假乱真的手艺连最精明的商户也没有看出不同来，知道过了两年后某一个商户发现银两“蜕皮”才揭发劣银的存在。在此期间劣银在市面上大肆流转，足足有三百万两劣银通散在洛京之中！
    朝廷为了安抚受损重大的商户，以十两劣银兑换一两银子以补偿商户。饶是如此，不仅让朝廷损失重大，那些商户的资产也大幅度缩水，只能将产业转卖他人。
    这才当时也是轰动朝野的大案，如今还未过三十年，竟然有人故技重施，甚至把手脚伸到了国库的存银上！
    当年流通出来的可都是碎银子，绝不会有人再打碎兑换碎银。而国库里的银子，那都是大元宝，且每个月底都会有户部专人盘点。看来过了三十年，制造劣银的手艺也精进到如此地步了。
    朱定北惊得脑子都僵住了，能干出这种事的人何止是吃了熊心豹子胆，他根本不要命了！
    但不等宁衡回答他所问的问题，他就已经想到了答案。
    是啊，眼下平州大乱连连败战，杨广二州灾情严重，东南两境乱成一锅粥已是民心浮动。西北两地的羌敌和匈奴也在虎视眈眈，如果这时候泄漏存银被盗换，大靖国库空虚的事实，结果不堪设想！
    朱定北拧起了眉头，接连问道：“皇帝准备怎么做？存银的去向有眉目了吗？”
    宁衡：“开私库。”
    对于下一个问题，他却给了否定的大案。
    朱定北腹诽，能干出九族十族都不够砍头的大罪来，肯定得把手脚擦干净，找死的才会留下蛛丝马迹。
    皇室的私库，等闲时候是不开的。
    不到国家危难之际，不到万不得已，私库都不会被动用。贞元皇帝在这个时候动用私库，可见已经是没有别的办法可想了。
    原本这件事最后结局不论如何，户部尚书都脱不了渎职的罪责，他倒霉定北却一点都不高兴。正如那笔存银消失时的悄无声息，要找到它又谈何容易？到底是谁有这么大的本事，干出这种事来？而这笔钱最终又流向了哪里，被人用在什么地方？
    朱定北心中隐然生出不安——蛰伏在黑暗中的人，仿佛下一秒就会对他造成切身相关的危害。
    宁衡安抚他：“别担心，会雨过天晴的。”
    皇宫，深夜。
    东升太监小心地将六部连夜商定的新的赈灾奏折呈送御前，贞元皇帝撑着额头仍在看受灾郡县递上来的灾情奏折。东升太监看到桌上的茶点原封不动，担心得不行，却不敢出声打断他——自从南边涝灾开始，陛下就没好好吃过一顿饭了。
    他才转身准备叫人准备一碗热粥，就被皇帝叫住了：“平州有新战报吗？”
    东升太监忙回道：“陛下，已有三日没有新折子了。”
    贞元皇帝拧着眉头，将手上的奏折松开了，“黎民才是天下的根本，派人去和锐王霖王说明白，若敢阳奉阴违亏待灾民，他们也不用回京了。还有……请国师过来。”
    “陛下，现在吗？”
    贞元皇帝抬了抬眼皮，东升太监连忙收回二话，急忙对手下人交代了几句，亲自去请国师尊驾。
    大靖人非常信奉占卜之术，钦天监独立于国政之外地位超然，历代国师也是皇室推崇的对象。就连皇帝也不敢随意打扰国师清修，只有在心中忧思拿不定主意的时候才会向国师请愿。贞元皇帝是一个强势且坚忍的帝王，执政这么多年召见国师的次数没有超过一只手，深夜召见更从未有过。
    眼下，平州苦战，西北骚动，南部受灾，存银被盗，四座大山同时压在皇帝身上，他扛得艰难。
    累。
    哪怕他从来不讲国师的预言当真，此时也愿意听。他……需要一个人陪着，哪怕只是说说话也好。
    到了六月尾，老天总算露了笑脸，杨广两州连绵的阴雨停了下来。百姓无不欢庆，但赈灾的朝廷命官却不敢有半分松懈。雨停了，赈灾才进入到最要紧的阶段——防疫，重建。
    就在朝廷绷紧神经的时候，损失惨重的平州军却毫无预兆地来了一个大逆转！