月下西江(31)

　　“哎，大掌柜的在操心什么事儿啊？”
　　“嘘……小点声，听说咱们东家打了胜仗，一举清剿了蛮子的老巢，还取了他们头儿的项上人头，这不就要回来了……”
　　“真的？！东家还真是个将……”
　　“嘘！跟你说了要小声点儿！你不怕大掌柜的了？”
　　“……好好好……小声……小声……我听店里头的老人说，大掌柜的和东家是一块长大的，可是极其要好的亲兄弟呢！”
　　“也用不着这么小声……哎，我听说可不是亲兄弟，咱们大掌柜的是……是捡来的……”
　　“胡说！现在璟祥斋掌权的是谁？就是咱们大掌柜的！上上下下的事拍板儿的可都是他。要不是亲兄弟，谁会心那么大在外头行军打仗这么多年，对璟祥斋不闻不问的……要是真如你所说，这不就等同于把璟祥斋拱手让给了外人？”
　　“是，你说得确实在理，可我就是这么听的。”
　　“你从哪儿道听途说的？两年前给祁家老爷立碑，可都是咱们大掌柜的主持的，他可是还为祁家老爷守孝三年。能做到如此地步，怎么可能不是亲子？”
　　“你说的倒也是……”
　　“更何况咱们掌柜的又对璟祥斋那么上心，看得是比命都重要！祁家老夫人咳了一声，他都能四处寻医问药还连带着皱了半个多月的眉头。要是璟祥斋不是他家的，老夫人不是他亲娘，他哪儿能这么上心呢？这还能不是亲子？”
　　“确实……哎，你怎么回事儿？刚才还说大掌柜的不近人情，现在又夸个没完没了，句句可都向着咱们大掌柜的……”
　　“我这是实事求是！他脸冷又严厉，人人都怕他，这是不争的事实。可你说，咱们璟祥斋十六家门店里，有哪一个人不佩服他呢？”
　　“借过，不好意思。”
　　这位被人窃窃私语定义为“脸冷严厉人人怕”的大掌柜的正在人海中穿梭。他身着天青色广袖束腰长袍，远远看着就是一副不苟言笑不好亲近的清冷模样，隔着好远就能无端感到一股冷飕飕的凉气。这种与热闹的人群格格不入的气息使得人们主动为他让路，人人敬而远之。
　　没有人知道他有多么不平静，但他知道。他能听见心底的声音，像是烧水时咕噜咕噜冒出的气泡。只要那个人一出现，他所有堆砌在外的铠甲就能顷刻间瓦解，连个体面的遮羞布都留不住，喜怒哀乐一览无余。
　　自祁朔接到祁衍安的来信，他就已经是神不守舍。生怕错过了凯旋归来的祁衍安，更是每日每日都要来长街上看上一看。
　　“来了！”
　　“来了来了！可威风啦！”
　　几个孩童嗓音清脆，跑得飞快，身上挂着的铃铛“叮叮当当”地响。祁朔的心也瞬间提到了嗓子眼，踮起脚尖仰着头张望，刹那间仿佛回到了十多年前，在墙角下等待着祁衍安归家的日子。等待着祁衍安这件事，他做了很久，也做得得心应手。这一回有一点不同，因为分别了太久太久。望眼欲穿，生怕错过一丝一毫。
　　远远地便听到人声鼎沸，得胜归来的战士身披银甲，高头大马配银鞍，大气磅礴。霎时，这条能容得下四架马车并行的街道也变得拥挤不堪。祁朔只需扫上一眼，就立刻看到了祁衍安，英姿飒爽威风凛凛，当真如他们儿时许下的心愿一般……少爷真的成了大将军了！
　　正在此时，却突生变故。一个稚童“啪”地一声扑倒在街上，眼看就要被踩在马蹄下！他个子太过矮小看不到，只一味地向前挤，不想被挤了出去。小孩子哪里见过这阵仗，被这架势吓得够呛，张着嘴浑身哆嗦也不知道躲。人群中传出妇人的惊呼，唤着孩子的乳名。几匹马因为尖利的叫喊受了惊吓，急躁地粗喘。瞬息间，祁衍安一个手势，整个训练有素的军队连人带马都急急刹住，立在原地一步也不再向前行进。沸腾的人潮也逐渐安静了。
　　妇人从人群中挤了出来，一把把儿子拢在了怀里，摸着孩子的后脑勺，又是道歉又是道谢。
　　如今已经是大将军的祁衍安朝妇人略一颔首：“孩子要紧。”
　　突然间，有人高声呐喊——
　　“大将军威武！”
　　“大将军威武！！”
　　“大将军威武！！！”
　　欢腾声又起，浪似的翻腾，比之前要更为热烈。
　　祁衍安近了，更近了，他好像看到自己了。祁朔突然心生胆怯，自那日城门匆匆一别，已有五年都没有见面。行军打仗居无定所，做生意也是四处奔波，信件往来更是屈指可数，大多都是祁衍安寄信给他，问他近况如何。有时祁朔回信，祁衍安都未必能收得到。
　　少爷就算看见我，也认不出我了……
　　就算是认出我了，这么拥挤着，衣着也不妥帖得体，不好看的。
　　像被迎面浇了一盆冰水似的，祁朔顿时清醒了。
　　能看上少爷一眼就足够了。
　　他垂下头，脚后跟也落了地，转身就走。人人都往前挤，他却逆着人流悄悄溜走了。
　　“祁朔。”
　　连名带姓地如此称呼，已经许多年不曾有过了。这么些年没有亲耳听到这个声音，只有入了梦才得以反复回忆，此时听来也一丝一毫都不觉得陌生。祁朔停了步伐，泪花在眼眶里打转。
　　他转过身。
　　祁衍安一言未发，朝他伸出手。祁朔踩了棉花似的脚步虚浮，还有几分近乡情怯在踉跄的步伐中。他正欲伸出手去，祁衍安就把他提上了马，等祁朔镇静下来，才发觉他们正如多年前共乘一骑时的那般，他整个人都被祁衍安圈在身前手臂间。
　　围观的人丈二和尚摸不着头脑，交头接耳议论纷纷也论不出个所以然来。
　　“见了我还要躲？嗯？你说说看是想躲到哪里去？”几分愠怒责怪，更多的是拿他别无他法的无可奈何。
　　“少爷……放我下去……”祁朔闹了个大红脸又别无他法，只得向始作俑者哀求，“这样不妥……”
　　“不必管他们，”祁衍安手握缰绳，下巴轻蹭祁朔的鬓边，又添了一句，“有我在。”
　　日思夜想的人就在耳边说着话，他的气息又把祁朔包裹得严严实实。祁朔的一颗心七上八下扑通乱跳，除了偷瞄身后的祁衍安，也就想不起别的了。哪怕心知不妥当，在眼下已经无关紧要。毕竟心无旁骛只想着祁衍安这件事，祁朔最为拿手擅长。
　　“这人不是璟祥斋的大掌柜的吗？”
　　“啊！我想起来了！听说好像是将军的弟弟……”
　　“原来如此……”
　　窃窃私语了一会儿，再度欢腾热闹了起来。
　　可不管是他人的私语还是热闹都与祁朔无关。一张张或匪夷所思或兴高采烈的面孔掠过眼前，可他心中所想桩桩件件都与少爷相关。他想起幼年时他们在爬满藤蔓的墙角下对的暗号，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。他记起了他们在马背上的初吻，那时他还懵懂而天真，不知道折磨人的“情”究竟是什么。他记得他多少次被祁衍安困在这双臂间的一隅。
　　兜兜转转，辗转多年，这一隅还是回到了他的身边。


第41章
　　燕雀啁啾，露珠从金银花花瓣上滑落。晨光熹微。
　　“又要急匆匆地去哪里？”
　　祁衍安连眼皮都没有睁开，可就是知道祁朔人在哪里，一伸手就揽着祁朔的腰把他拉回了怀里。
　　“我没有要去哪里……”祁朔咬着嘴唇，踌躇着不知该怎么讲才好，“我只是不太习惯……”
　　“不习惯有我在？”祁衍安的手顺着祁朔的肩头背脊，一路摸到了腰线，话语间还带着晨起时慵懒的鼻音。祁朔缩在他怀里，仰着头看着他，手掌摸上了祁衍安的胸口。这些年的经历让祁朔显出一种疲态的苍白，五指白皙修长，祁衍安的肤色倒是因为风吹日晒的缘故深了不少，胸口呈小麦色。
　　祁朔的食指蜷起又放开，指尖一下一下点在祁衍安的锁骨上。然后轻轻摇了摇头。
　　“以前的时候，夜里如果做了这事……是要摸黑回去的……”
　　“在少爷怀里看见天亮，这是第一次……”
　　祁衍安霎时睁开了眼，祁朔没来由得慌了，垂着眼红着脸，手指蜷曲。
　　“那你怕是得习惯了，”祁衍安捏了捏祁朔的耳垂，几分亲昵逗弄，“这种事以后多的是。”
　　祁朔抿唇垂眼，不说话了。
　　“他们叫你……大掌柜的？嗯？我是不是也要叫你大掌柜的了？”
　　祁衍安这么一提，祁朔简直羞愧得要命，支支吾吾又语无伦次：“不……不……少爷就……就叫我……就像原来那样叫我……”
　　声音渐弱，越说越本能地往祁衍安怀里钻。
　　半晌，祁朔抬起头来，眉尾稍稍向下撇，一对澄澈清亮的下垂眼直勾勾地盯着祁衍安看：“我也不该叫少爷了……应该改口叫老爷……”祁衍安如今确实是祁家当家做主的人了，叫老爷才更是妥当。
　　“但是……外头的人都喊少爷大将军……”
　　祁朔为一个称呼困惑不已的模样直叫祁衍安发笑，他的手指绕着祁朔的头发玩，道：“你想叫什么便叫什么。”
　　祁朔定定地看了祁衍安一会儿，眼中闪烁着明亮的期冀，忽地低下头又不说话了，不知道在思索些什么。祁衍安苦笑，小时候一点都藏不住事儿，越长大越不坦率，越会把话往心里藏。
　　“有很多疤……”