暗旅之书(12)

　　但他仅剩的力量仍然对牧狼有用。伊兰猜想，这或许因为与人类相比，牧狼的身体更加强悍，而它们与伊兰之间的纽带也比旁人更强。在非凡之力的领域，纽带有时候远比力量重要得多。
　　之前已经用圣水冲洗了纽赫的伤口，现在伊兰要做的是另一件事。他把手掌覆盖其上，让自己最温柔的意识笼罩着纽赫的伤处。做到这点并不难，微弱的光很快包裹住了纽赫全身。
　　不知道过了多久，当伊兰因为疲惫而停下来时，发现纽赫所有的伤口都已经愈合了。缺失毛发还没生长出来，不过问题不大。巨大的牧狼绕到伊兰身后，亲昵地蹭着伊兰，让伊兰把脑袋靠在他的颈窝里，并舔去了伊兰额上的汗珠。
　　更多的牧狼开始试图挤进帐篷里。伊兰一一帮它们处理伤口——都是些小到不能更小的外伤，毛手套的爪子被火燎到了，铃兰的鼻子上有道划痕，还有长耳朵，它的耳朵掉了一块皮，余下的都只是毛被啃掉了一些——幸好牧狼的毛皮够厚。
　　糖糖在莉达身边滚来滚去，做母亲的摁住了它，舔掉了它身上的烟灰。毛手套蹑手蹑脚地叼走了奈亚带过来的那半只兔子，在帘外咯吱咯吱地咀嚼着。
　　纽赫还是那么温暖。伊兰挠了挠它的下巴。牧狼闻了闻他，然后开始舔伊兰的脖子。它的嘴巴里有股烧焦的烟灰味，那是怨火蛛的气味。伊兰用手指沾了点掺了薄荷汁与茶粉的甘油，把指尖伸进纽赫嘴里帮他清洁牙齿。纽赫躲了一下，但最终还是乖乖张开嘴，由着伊兰去了。
　　“不管怎么说，怨火蛛已经是三阶魔物了。”伊兰的手指蹭过纽赫雪白的利齿，喃喃道：“你看到它消失的地方了么？痕迹突然就中断了，好像它凭空消失了……出现的时候也是……这不是什么好兆头，附近肯定有裂隙……”
　　想到卡特的脸，伊兰低声道：“那天……如果我没有拒绝他，也许这一切就不会发生了……”
　　纽赫忽然轻轻咬住了伊兰的手，喉咙里发出了一种很轻的威胁声。
　　伊兰叹了口气：“我知道……只是想想罢了。”他抽开手，点了点纽赫湿润的大鼻子：“下次小心点，好不好？再怎么说，那毕竟也是三阶的魔物啊……哦，老天……”
　　纽赫又开始猛舔伊兰的脸。
　　伊兰忍不住笑了：“嗯，现在没有奇怪的味道了。”
　　他搂住纽赫的脖子，像平时一样靠了上去，手指穿过顺滑的针毛，摸到了厚厚的狼绒。暖意从指尖升起，很快笼罩了全身。纽赫的脖子环住了他，温暖的呼吸在空气中泛起白雾。伊兰枕在它颈窝里，感觉睡意正在袭来。
　　鹿角灯的光再次黯淡下去。箭袋立在不远处，被泛着冷意的光映照着。诸多羽箭在伊兰身上投下了细长的阴影，宛若将之囚于牢笼。一阵寒风掀开了帘子，灯影摇晃，细长的羽箭之影仿佛蛇一般在伊兰身上蠕动起来。
　　伊兰敏感地抬起头。然而在那之前，纽赫已经长尾一甩。鹿角灯熄灭，箭袋无声滑落在地。
　　四周瞬间黑暗下来，只剩群狼冒着蓝色幽光的眼睛。
　　睡意消失了。伊兰起身走出帐篷，外头影影幢幢，是远处的篝火在风中摇晃。然而他仍然感觉黑暗中东西在窥似着。他向着风来的方向猛然回头，余光之中，一双长方形的红瞳倏然闪过。
　　伊兰的手握住了腰后的猎刀。铃兰和毛手套已经先他一步窜过去。积雪与灌木哗啦啦作响片刻，两头牧狼走了出来，口中互相抢夺着一只刚被咬死的野山羊。
　　小心有角的东西。小爱莉的绿眼睛浮现在伊兰心头。
　　但这只有角的东西已经死了。伊兰看着那畜牲被咬断的脖子，慢慢松开了手中的猎刀。大概只是野羊跑来和牲畜交配。他想。
　　纽赫不知道什么时候走过来，目光盯住了那只羊。伊兰摸了摸它：“吃点东西？”
　　牧狼却一甩尾巴，轻轻咬住伊兰，把他拖回帐篷，重新圈进了自己的颈窝里。
　　群狼进食的声音和远处悲伤的歌谣混杂在呼啸的北风里。伊兰吻了吻纽赫的额头，和它偎依在一起，静静地聆听着。


第6章 迷境
　　天未亮的时候，人们在薄雾里为逝者举行了葬礼。遗体被火化后，灰烬与香草和枯萎的花朵一起被装在匆匆制成的桦木皮罐子中，在小小的空心木舟上随水而去。北地的人相信河流是逝者的道路，水会净化灵魂，让逝者可以被神接纳。
　　哈德克嘟嘟囔囔，说莫尔运气不坏，河流还没结冰，树林也不缺薪柴。否则大家只能把遗体埋在这里，而遗体八成要被魔物或者野兽吃掉。
　　教廷总是说，人被魔物吃掉，灵魂就无法回归真神的怀抱。伊兰不知道是否真的有一个“真神”。
　　但他知道那些游荡于荒野中，无法言喻的力量并不是真神的神迹。他见过那些没有安息的灵魂。它们围绕在那些教廷讳莫如深的“神迹”周围，痛苦永无终结之日。
　　但愿虔诚的仪式让莫尔去往了真正的安息之所。
　　镇长最终还是决定顺着冬道继续前行。他们也派出了雪鸦，寻找教团的踪迹，只是无功而返。这是再正常不过的事，圣职者组成的队伍会追逐魔物行动，很难说哪一方更神出鬼没。
　　在往后的几天里，道路和从前一样平静，偶尔有些小魔物，都被顺利解决了，没有更大的东西接近队伍。银灯里的蜡烛烧完了，蒙戈把灯芯换成了圣油。伊兰看得出，重新燃起的银灯，力量衰弱了许多。
　　银灯确实是被祝福过的圣器。但它的一部分力量来源于那小半截刻满纹印的白蜡烛——那也是某个神迹者的一部分。他的力量可能太过弱小，所以没办法成为真正的圣器，最后只能变成蜡烛这样容易被消耗的东西。
　　伊兰不愿意去想，这是令人难过的事。现实也不允许他想太多。人们遇到了另一重困境——暴风雪。
　　残酷的天气突如其来，使得队伍的行进速度变慢了许多。照这样下去，牲畜就要没有吃的东西了。他们出发时携带的牧草数量有限，不足以支撑太久。
　　经验丰富的大克里安慰所有人，只要他们能及时穿过去往白苹果山的隘口，所有的问题就会迎刃而解。迁徙之旅今年开始得比往年早很多，隘口那一边这会儿大概连积雪都还没有。只要到了那里，他们就可以停下来补给很多东西。
　　可当探查队走到冬道尽头，才发现旧路消失了。那里刚刚经历过一次雪崩。积雪和巨石完全吞没了前方的道路。他们的一侧是随时可能再次崩塌的山体，另一侧是万丈深渊。于是众人只能沿原路折返，寻找新的道路。
　　在几次试图绕路的探查都以失败告终后，埃塔纳不得不在寒风凛冽的三岔河山谷停了下来，决定改变前进路线，向东去往小镇的另一个越冬点——羊角谷。那里虽然狭小，但冬季也生有绿苔藓和雪中草，还有一处稳定的火油之泉。
　　大家最终决定让整个探查队带上足够的补给，单独出发。而牧队和小镇则留下来原地等待——镇上火油的存量有限，而且因为风雪，牲畜也禁不起更多的折腾了。
　　对探查队来说，这是条非常漫长的路线，虽然路算不上太难走，可探查的过程却不顺利。他们探查了已知的几条路，但不是冬道太窄，小镇无法通过，就是积雪太厚，牧队无法前行。
　　不知道是什么缘故，从营地被怨火蛛和魔物群袭击的那天起，他们就越来越难遇到其他动物。不要说驼鹿和毛猪，连松鼠和寒鸦都少见踪影。不知不觉间，那只夜晚闯入营地的野山羊已经是牧狼们十几天前的小菜了。
　　伊兰的雪樵和牧狼始终一起走在队伍的最后，因为马匹和驯鹿对牧狼实在太过恐惧，蒙戈也很排斥这些巨兽。不过这次纽赫并没有像从前一样选择带着狼群离开伊兰。于是让它们吃上东西变得一天比一天更加困难。
　　在吃光了探查队携带的牲畜后，毛手套很快开始猎杀探查队里虚弱的马匹，其他牧狼虽然尚未依样为之，但分享起同伴的猎物却毫不客气。有时候它们会为此厮打起来。纽赫会阻止它们接近驯鹿，但也仅此而已。伊兰向大家承诺损失的马都算自己的，正如从前一样。没有人对此提出什么反对意见，因为牧狼们刚刚击退了一群漂浮之口的袭击。同前一次一样，魔物们的出现毫无预兆。幸而这次没有怨火蛛了。