暗旅之书(61)

　　但新的身体也在渐渐失去力气。最后，在冰封的湖面中心，他再次见到了天空。可他已经再也无法迈出一步了。他的躯体向四周延伸，试图找到一个新的形态维持自我，但对世界的感知却渐渐缩小，最终只剩下星之圣树光明的倒影中在意识深处摇晃。
　　他便以那姿态继续存在。
　　那是段漫长而安静的时光，在大多数时候。而黑暗偶尔也会像潮水般袭来。他无法离开，也没能被吞噬，只是感到自己在一次次地冲刷里逐渐衰弱。
　　无数黑暗中的东西来了又去，唯有那个小家伙一直在他身边，懵懵懂懂，依依不离。它一点一滴吃下他被黑暗袭击后散落的光，然后开始吞噬黑暗中那些与它相似的存在。不知不觉间，它与那些黑暗中的庞然之物已别无二致，甚至比它们更凶残，更可怖。
　　它总是用苍蓝色的眼睛望着他，那目光时而困惑，时而贪婪，时而依恋，时而安心。它蹭着他，啃咬着他，偎依着他也覆盖着他。它呢喃，咆哮，低吟和轻哼。
　　它渴望回应。
　　他很想回应，但无法做到。他的意识逐渐微弱，在又一次被无尽的黑暗包围时，他感到自己被一股难以挣脱的力量裹挟而去。
　　他听到了绝望的哀嚎。那哀嚎无疑属于它。它明明已是异常可怖的存在，在那一刻却仿佛又变回了曾经那团惊慌失措的毛球。
　　他离它而去，仅存的微弱意识在世界的漩涡之中飘荡。他忘记了自己是谁，又来自何方。在漫长得已无法感知的时间之后，他在某处混沌温暖中停止飘飞，重新获得了形体。
　　这形体无比沉重和孱弱，他从温暖之中坠落，落于寒冷，坚硬，湿粘与血腥。
　　迎接他的是充满恐惧的尖叫，哭声和低语。他被匆匆放在了寂静之中。
　　他在寂静之中睁开眼睛，重新看见了星空，看见了大地，看见了影子与火焰。生灵与死灵，已灭和不灭，构成了他眼前的世界。
　　他痴迷地看着，直到充满恐惧的窸窣声打破了寂静。火焰与影子开始摇晃，开始上升，淹没了大地与天空。他听见了颤抖而疯狂的祈祷：“……黑暗中的众君主啊，真实的神明，请在此接纳吾等的奉献……享用吧，享用这与众不同的婴孩……请享用吧，请满足吧，请不要将灾厄带至此地……”
　　黑暗中渐渐传来兴奋的怪笑和絮语。
　　“就是那个……”那些黑暗的身影狂热道：“找到了，找到了……终于找到了……人类居然把它献给了我们……”它们焦灼而贪婪地徘徊在黑暗中，却似乎不敢上前：“太烫了，太亮了，它会烧毁我们……去叫那个家伙来，那个只知道哀嚎的蠢货……”
　　“它来了，它来了……”
　　“哦可怜的家伙，看吧，就在那儿，你要找的……”
　　“去吧，去吧，只有你能碰触它……吞下它，去吞下，它便再也不会离开你……”
　　火焰和烟尘已遮蔽了一切，疼痛淹没了他。黑暗中传来一声尖锐的咆哮，火焰似乎被狂风卷起。他看见一团有着苍蓝色眼睛的影子惊慌失措地窜到自己身边，一口咬住了自己。
　　尖叫，怪笑，恐惧和懊恼的呼喊都很远了。火焰也远去了。他再次飞翔起来，从天空看向大地。
　　他看见一个没有四肢的小小身躯被影子掳入黑暗，在烟尘与火焰中留下长长的，银色的血迹。
　　绝望的哀嚎在黑暗深处回响，世界的意识再次吞没了他。
　　他又一次下坠，在混沌中穿过血肉组成的狭窄通道。他再次睁眼，看见天地，看见万物。
　　他知道自己是名为人类的存在。这世上有无数的人类，他身在其中，是卑微众生的一员。
　　这个世界美丽又丑陋，温柔少而残酷多。他听，他看，他感受，他祈祷。
　　他为这个世界祈祷，尽管这祈祷无人聆听——人们听不见他的声音，因为他是个哑巴。
　　但他仍会祈祷。祈祷，祈祷，独自一人祈祷。祈祷是他的生活。他怜悯，他施予，他祝福，他祈祷。
　　于是人们认定他敬奉神。
　　这是一位僧侣。人们这样说。可僧侣们只在金碧辉煌的庙宇中祈祷。他不是，他游走于寂静的荒野，昏暗的墓地和满是疫病的村落。他祈祷，祝福，驱散恐惧，带去希望。
　　没有谁告诉他如何做到那些事，他好像天生就知道该怎样做。
　　这是一位苦修者。人们又这样说。神眷顾他，他代行神的慈悯。
　　他并不知道人们口中的神是什么，他的意识深处只有一棵光辉灿烂的树，树上挂满星星。那是他唯一的指引，令他怀念，令他平静。有时，他想要询问，也想要诉说。可他做不到。他是个不识字的哑巴。
　　他就这样日复一日地生活。直到有一天，穿红袍的僧侣找到了他。
　　我们共沐在真神的荣光下，是彼此的手足。僧侣说。我们知晓你的愿望，白金色的苦修者啊，那也是我们共同的愿望。跟我们走吧。
　　他摇头，他拒绝，可僧侣们视而不见。
　　苦修者亦是僧侣，虔敬者都是我们的一员。僧侣们这样说。我们需要你，神迹者。
　　他们带他去了遥远的地方。那里没有人类，比荒野更荒凉，比迷梦更迷离。太阳再未出现，连星星也罕见。非人非兽之物四处游荡，有时像神，有时像魔。
　　但他却感到一种奇异的熟悉。他点亮篝火，让火焰在黑暗中燃烧。这就是他唯一要做，也唯一能做的事。
　　僧侣们带他进入了那里，却并不总能和他一起离开。最后一次返回时，他身边空无一人，只有一个蓝眼睛的黑东西。
　　他在埋葬逝者的时候遇见了它，从此再不能甩脱它。他不知道它的目的是什么，却也不在意。它美丽的苍蓝色眼睛常常让他想起那些模糊不清的梦境。
　　他在心里叫它维赫图——那是苍蓝色的意思。
　　它成了他唯一的陪伴，在长夜中现身，和他同样不发一言。它的依恋显而易见，他的心为此感到安宁。他知道它是不会被人类理解和接纳的存在，可他自己又何尝不是呢。
　　他明白自己与僧侣们的愿望并不相同，明白自己的祈祷并非向着某位“真神”。他都明白，所以他也知晓了自己的命运。
　　但它不明白。它不肯与他分离。带斧的僧侣到来的时候，他只得用伤害来保护它。他没能来得及与它好好告别。
　　僧侣们说他有罪，异端的罪，叛神的罪。他无法为自己辩护，亦无法发出呐喊。
　　他被火光静静吞没，回到世界的漩涡之中。圣树的倒影早已消失，混沌充斥着他的意识，伴随他再次走过那血肉的通道。
　　他在圣堂出生，与诸多孩童一起由圣职者抚养长大。他是代行神迹之人，是星辰教团最锋利的剑。他在人间和地狱行走，虔诚且无畏。
　　伴随着岁月的流逝，这虔诚里却渐渐生出了疑问，忧惧也在无畏中浮现。它便在这时出现了。
　　那是个有着苍蓝色眼睛的魔神。它从影子中来，有时是孩童，有时是老妪。有时是蓝眼睛的美人，有时是危险的野兽。
　　他并不讨厌它。他喜欢它眼睛的颜色，那让他感到一种亲切的怀念。事实上，他也并不厌憎那些魔物，尽管斩杀与封印是他的职责。
　　他仍然挥剑，仍然祈祷。但他知道，有什么东西已然改变。
　　它知晓他的疲惫，知晓他的疑惑，知晓他的痛楚与悲伤。
　　在圣城摇摇欲坠的大封印之下，没有什么比这样的知晓更能给人安慰了。它来自黑暗，却为他驱散了比黑暗更可怖的东西——孤独。
　　于是他明白了为何人类总会被魔物引诱。
　　理所当然，所有被引诱的人都会面临选择。只是他在与它相遇之前，就早已作出了选择。
　　审判塔下摇摇欲坠的大封印需要一件力量足够强大的圣器。否则从地狱涌出的魔物会肆虐人间。而教廷除他之外，没有第二颗“寒星”了。
　　如果牺牲是一种必然，早一些或者晚一些，也并没有太大的区别。他很累了，并不想再为谁挥剑。但他仍然愿意成为后继者手中的指星坠，陪伴他们穿越那些永远无法散尽的迷雾。