诅咒之地的基建狂魔(232)

　　矮人王满意地点头，然后看向索雷克：“索雷克，你有什么要嘱咐的吗？”
　　索雷克走上前，看着这五个年轻人。
　　““你们要去的地方，是希望镇。那里有一个叫石拳的矮人，他是我的兄弟，我的朋友，也是一位伟大的工匠。”
　　“我们听说过石拳大师，”火须激动地说。
　　“对，”索雷克笑了，“他确实很厉害。但我要告诉你们的是，石拳之所以能有今天的成就，不仅因为他的技艺，更因为他愿意学习，愿意接受新事物。”
　　他顿了顿：“你们去了那里，要放下傲慢，虚心学习。人类有他们的智慧，精灵有他们的技艺，我们矮人也有我们的长处。取长补短，才能进步。”
　　“是。”五人齐声应道。
　　“还有，”索雷克继续说，“希望镇的镇长林越，是个很特别的人。你们要尊重他，也跟着他多学习。”
　　“我们记住了。”
　　矮人王走到他们面前，拍了拍每个人的肩膀：“去吧，孩子们。为了矮人的荣耀，也为了你们自己的未来。”
　　“是。”
　　五个年轻的矮人再次行礼，然后转身走出大厅。
　　门外，一支小型的护卫队已经等候多时。领头的是个老矮人，铁山。
　　“准备好了吗，小家伙们？”铁山笑着问。
　　“准备好了。”
　　“那就出发。”
　　队伍离开了熔炉王廷，走出了矿山，来到了地面。
　　对这些年轻的矮人学徒来说，这是他们第一次长途旅行，也是第一次真正离开山脉。
　　“哇...”铜斧看着远处的平原，瞪大了眼睛，“原来外面这么...这么空旷啊。”
　　“是啊，”铁锤也惊叹，“在山里的时候，到处都是岩石和矿洞。没想到外面的世界是这样的。”
　　石心仰望天空，深吸一口气：“这空气...好像和山里不一样。”
　　“废话，山里都是炉火的烟味，”火须说，“外面当然清新了。”
　　雷鸣最安静，他一直盯着远方：“前面...那是什么？”
　　众人顺着他的目光看去，远处出现了一个小镇。
　　“那是人类的村庄，”铁山说，“我们今晚在那里休息。”
　　“人类的村庄...”铜斧喃喃道，“会是什么样呢？”
　　傍晚时分，队伍到达了村庄。
　　这是个普通的农村，但对这些矮人学徒来说，一切都很新奇。
　　“你们看，人类的房子这么高。”火须指着一栋两层的木屋。
　　“那是因为人类个子高，”石心说，“我们矮人的房子除了王廷，都比较矮。”
　　“但是看起来不够结实，”铁锤摇头，“木头的，怎么能比得上石头？”
　　“别这么说，”铁山教育他们，“每个种族都有自己的特点。人类的木屋虽然不如我们的石屋坚固，但建造快，材料也容易获得。”
　　村民们看到矮人，远远围观。
　　“是矮人！”
　　“真的有这么矮吗？”
　　“但是好壮啊，你看那肌肉...”
　　“听说矮人的酒量很好？”
　　年轻的矮人们被窥视，有些不自在。
　　但铁山很从容，他笑着和村民们打招呼，还买了一些食物。
　　晚上，围着篝火，铁山对年轻人说：“习惯吧，以后会遇到更多这样的情况。不用在意别人的目光，做好自己就行。”
　　“是，铁山叔。”
　　接下来的几天，队伍继续前行。
　　年轻的矮人们见到了越来越多的人类城镇。
　　有繁华的集市，有热闹的酒馆，有各种各样的商铺...
　　“人类的城镇...还挺有意思的，”铜斧说。
　　“是啊，”铁锤也承认，“虽然不如我们矮人的地下城市宏伟，但也有它的魅力。”
　　“听说希望镇更厉害，”火须兴奋地说，“据说那里有很多从未见过的东西！”
　　“什么东西？”雷鸣好奇。
　　“不知道，”火须挠头，“但石拳大师既然选择留在那里，一定很特别。”
　　“我听说希望镇的食物特别好吃，”石心说，“连我们矮人的豆腐，都是从那里学的。”
　　“真的吗？”
　　“当然，美食店的小衫老师告诉我的，”石心说，“而且希望镇还有很多新技术，比如水泥、红砖、还有那个什么...蒸汽机。”
　　“蒸汽机，”铜斧眼睛发光，“我最想看的就是蒸汽机。据说它能自己动，不需要人力或者畜力。”
　　“我也很好奇，”铁锤说，“这次一定要好好学习，回去后让那些老家伙们看看，我们年轻人也能做出厉害的东西。”
　　“对！”
　　年轻人们斗志昂扬，对未来充满了期待。
　　又过了几天，队伍终于进入了黑石城的领地。
　　“快到了，”铁山说，“再走一天，就到黑石城了。到了黑石城，会有人接我们去希望镇。”
　　“黑石城...”铜斧念着这个名字，“听说这是卡斯兰家族的城市。”
　　“对，”铁山说，“而且我听说，黑石城最近变化很大。都是因为希望镇的影响。”
　　“真的吗？”
　　“一会儿你们就知道了。”
　　黄昏时分，黑石城的城墙出现在地平线上。
　　年轻的矮人们看着那高大的城墙，既兴奋又紧张。
　　“好高的墙...”石心感叹。
　　城门口，一支人类的护卫队在等候。
　　领头的是个年轻的军官，看到矮人队伍，立刻迎上前。
　　“铁山大人，”他恭敬地说，“我是莱恩大人派来接您的。我叫托马斯，黑石城守卫队副队长。”
　　“托马斯队长，辛苦了，”铁山说。
　　“不辛苦，”托马斯笑道，“莱恩大人特意吩咐，要好好招待各位矮人朋友。”
　　他看向那五个年轻矮人，友善地点头：“这几位就是要去希望镇学习的学徒吧？”
　　“是的，”铁山介绍，“这是铜斧、铁锤、石心、火须、雷鸣。”
　　“欢迎来到黑石城，”托马斯说，“林越大人已经到了，正在城主府。我先带你们去休息的地方，晚上有晚宴。”
　　“晚宴？”铜斧小声问，“这么隆重吗？”
　　“当然，”托马斯听到了，笑着说，“你们是贵客。而且，这也是庆祝和平协定签订后的第一批矮人使者到访。意义重大。”
　　年轻的矮人们面面相觑，都有些紧张。
　　“别紧张，”铁山拍了拍他们，“就当是普通的晚餐。”
　　黄昏时分，林越一行人也抵达了黑石城。
　　车队来到城门口，守卫看到希望商行的旗帜，立刻敬礼放行。
　　“还是不用检查，”阿虎笑道，“这待遇真好。”
　　进入城门，林越仔细打量着黑石城。
　　主干道已经全部铺上了水泥路。平整的路面在夕阳下泛着光泽，马车走在上面几乎感觉不到颠簸。
　　道路两旁的房屋，很多都换成了红砖房或水泥房。这些建筑明显参考了希望镇的设计，但又融合了黑石城本地的特色。
　　街上人来人往，非常热闹。商贩在叫卖，孩子在追逐，工匠在敲打...一片生机勃勃的景象。
　　“变化真大啊。”
　　“莱恩做得很好。”
　　车队经过一号店时，林越特意看了一眼。
　　这栋三层的豪华建筑，门口排着长队。透过窗户，可以看到里面坐满了衣着考究的客人们，商人、雇佣兵、甚至贵族。
　　“老大，”阿虎汇报，“一号店这个月的营业额比上个月又涨了两成。现在每天的纯利润，能达到三百金币。”
　　“很好，”林越满意地点头，“米娅他们做得不错。”