[综英美]魔法学徒(48)

　　卡奥斯像拎一只猫一样捏住对方的后颈提了起来：“那些穿得花花绿绿的吹笛人，当地的小地精，你知道我是来找它们干什么的，如果你不肯告诉我它们的下落……”
　　卡奥斯哼哼了两声，摆出威胁的表情来：“我们的老板是全纽约市最有钱的富商，如果你不把它们的下落交出来，我们就把这一整片森林都买下来把树全砍了做家具，你知道人类能做到什么地步的。”
　　小精灵终于听明白了对方的说法，在卡奥斯的手心里露出了堪称惶恐的表情。
　　瘟疫医生打扮的魔法师一打响指，深红色的魔力弥散开来，一接触到树枝就将最高枝头的那片叶子污染得枯萎坠落。
　　只一片叶子，就让妖精露出了泫然欲泣的神色——这威胁太足够了。
　　彼得和斯特兰奇：“……”
　　他们开始觉得自己像是什么收保护费的恶霸。
　　作者有话要说：　　通用附注：
　　Sproggi这个名字出典于一个芬兰神话背景的策略类游戏，翻译成森林之神。大部分妖精的名字我都不会念也不会翻译所以文里都用原名，造成的阅读困扰敬请谅解。


第43章
　　妖精叽里咕噜地附在卡奥斯的耳畔说着地址, 声音小到不会让第二个人听见。卡奥斯边听边向斯特兰奇得意地抬眉毛，示意“你看跟妖精打交道就得这样”, 后者抿起嘴, 满脸的不认可。
　　彼得·帕克举起自拍杆给妖精来了一张接近照，结果屏幕当中空无一物，让年轻的蜘蛛侠格外惊慌以为闹鬼。
　　“别白费力气了, 要不然为什么大多数妖精都只有画像。”
　　卡奥斯说道：“只要它们不愿意，就能够在任何除了眼睛之外的显影设备上藏匿身形，要不然现在的特效电影都可以招聘妖精演员。”
　　本着打个一巴掌给一个甜枣的态度，卡奥斯冲着斯特兰奇伸手，对方从传送门里取出来一锡壶的蜂蜜牛奶送到了妖精的手中：“非常感谢你提供的情报……Sproggi先生。”
　　斯特兰奇喉头滚过那个有些拗口的妖精名称：“自我介绍一下, 我是史蒂芬·斯特兰奇，人类这一任的至尊法师。”
　　“我们之后还会有很长一段时间的相处时间。”
　　斯特兰奇看了一眼名为Sproggiwood的妖精, 对方正紧张地瞄着卡奥斯, 完全没在听他说什么：“……”
　　好吧，这种生物说不定就是吃硬不吃软，他清了清喉咙，重新开口：“他也会活很久, 起码七八百年前他就活着了，而且说不定还能再活个七百年。”
　　妖精：“……”
　　对方肉眼可见地沮丧了下来, 看来把这个粗暴的人类生生熬死的计划彻底宣告破产。彼得·帕克饶有兴致地围观着他们的互动, 决定今天回家就把这件事写在日记本里。
　　这样下去几年以后他就可以有一本彼得·帕克奇遇记了！
　　紧接着，有了妖精指路的行程一路畅通无阻，卡奥斯就像是什么知名地痞流氓一样吓跑了森林里各种各样的非人智慧生物, 种类之多到了让彼得·帕克眼花缭乱的程度。
　　林地静谧，阳光穿透树林斑驳地投射在雪地上，斯特兰奇想到自己几天前第一次来这里遭到的一干骚扰，忍不住抱怨：“明明我也是个魔法师，这群家伙……”
　　欺软怕硬？真论战斗能力的话，掌握时间魔法的他其实本质上在魔法师中也算佼佼者——毕竟因为各种意义上的揠苗助长，他最快学会的那些技巧就是如何在别人的攻击之中活下来，以及如何见缝插针地防守反击。
　　比起那些细枝末节的知识，卢恩符文，妖精语，魔偶学，炼金术，地脉的维护与管理，斯特兰奇本人所学技巧中最优先也最重要的，就是如何运用维山帝的魔力去战斗。
　　这也是卡西利亚斯所逼迫出来的必然结果。总而言之，虽然有点偏科，但他绝非什么弱者。
　　结果这些妖精居然这么不给面子。
　　“那是因为他们感觉得出来你的力量来源是维山帝。”
　　卡奥斯一偏头：“出了名和平的白魔法，温和又包容的力量，是庇护的力量。这种东西在抵御入侵维护秩序的时候很合适，但是在解决人民内部矛盾方面……好吧它们也不是什么人民，总之在对内的时候，往往并不那么好用。”
　　“就因为他们知道博士不会随便杀害这些妖精？因为这种力量的加护范围也包括它们？”
　　彼得·帕克愤愤不平：“那这也太欺负人了！”
　　“没错，这也太欺负人了。”
　　卡奥斯的目光一扫，一只来不及逃跑的小地精刷地吓白了脸，用迅雷不及掩耳之势钻进了地洞里。
　　在这片森林里，卡奥斯终于不再抑制自己的力量。他的长发垂至腰迹，戴着瘟疫医生的面具，深红色的魔力如渊如河地环绕在周遭。斯特兰奇谨慎地注视了一眼，这一次这些力量显得格外克制，比起多玛姆时期近乎于吞没人格的磅礴魔力，如今的费尔南多看上去更趋向于是个普通的魔法师。
　　“不同的源流在这些妖精的眼里，意味着不同的从属。维山帝的力量是加护的力量，你伤害不了它们，所以这些家伙有恃无恐。混沌之海的力量是无差别的力量，因为缺乏倾向性而反倒会被警惕。”
　　卡奥斯摊了摊手，露出堪称无害的笑容：“你猜如果卡西利亚斯带着黑暗维度的力量踏进这片林子，会不会把这群家伙吓得当场尿裤子？”
　　“那古一当时是怎么办的。”
　　斯特兰奇很不服气：“她也是维山帝的……”
　　不，她不只是。
　　话说到这里，斯特兰奇突然噤声了，他们都意识到了古一法师本人也曾经向黑暗维度诉求魔力延长寿命，独自捱过了五百多年的时光。
　　他突然就有些说不出话来。至尊法师不能够随意选择死亡，人类的生命不过百年，在诸神和妖精的眼里不过心跳般的一瞬，而神秘学知识的传承却无穷无尽，想要学尽这些浩如烟海的知识，想要成为可堪造就的至尊法师，或者至少能够将这些传承完好无损地交给下一任继承人，就已经需要近乎于一生的时间了。
　　更重要的是，下一个被维山帝所认可的人不知道什么时候才能出现，不知道会是几百年还是几千年之后。
　　“你早就知道的，是不是？”
　　斯特兰奇轻声说道：“你知道我一定会走她的老路？”
　　“……我本来期待着你再过十年左右再去考虑这个问题的。”
　　卡奥斯忍不住皱眉道：“毕竟你现在才刚刚踏上法师的道路呢……放轻松，如果你真的不想成为至尊法师的话，你可以选择一辈子就这样普通地作为维山帝的秘术师活下去，然后在临死之前把阿戈摩托之眼交给我。”
　　红发的魔法师扫视着森林，神色平静：“古一和我的契约是我要庇护你成为独当一面的至尊法师，如果你直到死都没能实现这个契约要求的话，我们的魔法协议就会自动宣告破裂。魔法师的灵魂誓约无法违背但可以曲解，就是这么一回事，而在那之前，我仍旧会按照契约内容继续确保你的生存。”
　　“……”
　　斯特兰奇开始觉得有点烦躁。
　　一切都像是一个一环套一环的驳论，一个不可解的难题，可这都不是他如今最为关心的问题。
　　身旁的魔法师声音可以说冷漠，就仿佛在谈论与自己毫无关系的事。
　　“所以……你就这样继续活下去，直到一百年一千年，让时间把灵魂都摧折殆尽，然后再给自己的记忆打个压缩包，连自己是谁都不记得，一觉睡到更远的未来去？”
　　他不可置信又声音发颤地问道：“你就是这么对待你自己的？”
　　也不是什么大不了的事，魔法师轻描淡写地说道，又不是没活过这么多年。彼得·帕克在一旁听的目瞪口呆，但完全不知道应该怎么插嘴，说真的这话题沉重得可怕，他今年才刚刚上高中呢，距离这些动辄几百年上千年的时间跨度实在是太过遥远了。
　　成为超级英雄是这么艰难的事情吗，少年隔着蜘蛛侠的面具小心翼翼地打量了一眼斯特兰奇，又看了看卡奥斯，前者眉头紧锁脸色坏得惊人，卡奥斯倒是轻描淡写地从口袋里掏出巧克力吃，还顺便分给了带路的妖精一块。
　　小矮个妖精小心翼翼地啜了一口，随后似乎是被过于甘美的味道所俘获，连带着表情都舒缓了起来。
　　“妖精也喜欢吃巧克力啊。”
　　彼得感叹道，也想要从包裹里掏出点什么东西来投喂面前的引路人，结果被斯特兰奇和卡奥斯一起拦下来：“它吃不了太多这些，妖精大多数还是要汲取魔力生存的。”
　　“诶？”
　　显然没学过《妖精生态学》的高中生满脸的新奇：“那它刚刚还吃了你的巧克力。”
　　“知道香猫咖啡吗？就是某种哺乳类动物排泄物提炼咖啡的手段……香猫没事也会偶尔吃一些自己消化不了的咖啡豆，一个道理。”
　　斯特兰奇神色如常地介绍道。
　　世界可真奇妙，彼得收起自己郊游吃的小零食，老老实实地跟在了两人的身后。
　　这些关于妖精的闲谈似乎一定程度上冲淡了凝重的情绪，斯特兰奇也对于继任至尊法师的话题闭口不谈，看上去似乎是放弃了在过早的时候就去和费尔南多因为这样的话题吵架。
　　密林渐尽，斯特兰奇等人掰开树枝，来到了一处林间空地。在严寒当中仍未封冻的溪流是这片森林中大多数妖精和动物们栖息的公共场所，雪花堆积在溪流两岸的石头上，将整片林地装点得像是童话。
　　有几个穿着花布衣服的地精正围坐在篝火附近取暖，身旁的雪堆里插着几根手制的树笛，火炭里烧着栗子，空气当中弥漫起栗子的焦香，斯特兰奇只消一眼就确认：“就是这群家伙！”