小枝也不知道怎么了，跪坐在地上，她大口大口地喘气，蝴蝶忍看见她颤抖的脊背，和服也轴在身上，不鲜艳的色调又蒙层灰，她刚才可能在泥潭里打过滚。
　　石次郎站立挡在小枝面前。
　　富冈义勇向前走了一步，伸展右手拦住蝴蝶忍。
　　稀薄的云层被风吹散，月亮露出全脸，今日是满月，淡黄色的圆饼只缺了一个小口，皎洁的月光向下投射，部分被黄土堆砌成的夯实墙面吸收，只有三两束落在人脸上。
　　不，不是人脸……
　　半月牙型的红色纹路爬上石次郎的脸颊，左边四轮弯月，右边也四轮，他眼白部分充斥着鲜血，人的棕黑色瞳仁收紧树立。
　　鬼！
　　小枝终于回神了，她若有所感地回头，对上蝴蝶忍错愕的脸。
　　刀疤、火焰灼烧的痕迹被擦得干干净净，印入她眼帘的是张秀美的脸，鼻尖挺翘、眼角含笑。小枝具有生动的美貌。
　　富冈义勇和蝴蝶忍的手都搭上刀把手。
　　“啪——”两只手分别重重落在他们的肩膀上，蝴蝶忍的肩膀猛地一怂，而富冈义勇全身肌肉也紧绷。
　　“是我。”轻柔的吐息划过人的耳廓，太宰治富有磁性的嗓音让他们跳跃到嗓子口的心落回原处。
　　“把刀收起来。”他说。
　　……
　　石次郎与小枝都熬过了变鬼的剧痛时间，石次郎的求生欲很强，而小枝是跟童磨一样的怪物。京极屋附近有一株高大的樱花树，据说有两百年历史，主干有合抱粗，它吹多了南风，其余树枝都向单侧生长，近距离并不好看。
　　妓夫太郎坐在长歪的树枝上，腿嚣张地舒展开，背倚靠凹凸不平的粗糙树皮面。
　　追赶石次郎和小枝的人很快就锁定了目标，他们将人谨慎地排列成圈，封死可供逃跑的每个角落，将二人团团包围。
　　确定他们插翅也难逃后，一直躲在幕后的佐藤等人走出来，他们用华贵的衣料包裹身体，皮肤因长时间沉溺酒色而转为暗黄。
　　在人来之前，妓夫太郎就躲了起来，他知道，才被转化的鬼会受饥饿感折磨，送上门的外卖没必要退拒，尤其外卖跟仇人画了等号。
　　妓夫太郎的心情很好，以他的思维角度，把石次郎他们变成鬼是件好事，他在石次郎身上看见了哥哥的影子，无论做什么都要保护好妹妹的信念，对方的信念与他想要守护好小梅的心达成了共情，这或许是他在成为鬼之后最富有人性的时刻之一。
　　“好，”他说，“我同意了。”
　　“先告诉你，不是每个人都能熬过转化成鬼的过程。”妓夫太郎说，“成功的话，你妹妹的脸也能一并回复，失败就是死。”
　　石次郎虔诚地说：“好。”
　　转化完成后小枝的脸恢复如初，石次郎抱着还沉浸在痛苦余韵中的妹妹，只觉得压在胸口的大石头被轻而易举地移开了，哪怕是佐藤家仆逼近，都不影响他的好心情。
　　新指甲坚而锐利，可以轻松在人的脖颈上开条大口子，他身形灵巧如同鬼魅，用尖锐的牙齿与爪子肆意收割人的性命。不多时，人就倒下一大半。
　　开始为了瓮中捉鳖，佐藤封住了所有能逃跑的路口，以至于在石次郎转化成功后，这里发生了一次惨无人道的屠杀活动。
　　当蝴蝶忍他们赶来时，只看见沾了人血的匕首与板斧，多数人躺在地上，有的人在□□，有的人则发出意义不明的呓语。
　　[小枝也变成鬼了。]
　　[而且……”
　　石次郎的胃口很好，或许是复仇火焰怂恿，他几乎把自己的仇人吃了个干净，苍白的脸上沾了大片大片的血花，前所未有的充盈的力量在体内流转。他豪气万丈，认为自己什么都能做，做什么都能成功。
　　人的骨头被他啃得咯吱咯吱响，小枝的状态也恢复了，于是他留下了最富有营养的肉块给小枝。
　　“咔嚓咔嚓——”蝴蝶忍的牙齿在上下打颤，太宰的手死死扣着他们，不让其前进一步。
　　[他想做什么？］
　　终于，小枝也恢复了，他们暂时还有记忆，以及人类的神智，石次郎几乎是谈条件似的对太宰说：“让我们出去，让我们离开这里，你不是我的对手。”他兴致勃勃，为自己的奇遇而感叹，甚至在畅想自己与小枝的美好未来。
　　[我们都能活下去了。]
　　[长长久久地活下去。]
　　他与太宰没有仇怨，眼下也不曾被饥饿感侵蚀，就不准备吃掉太宰，他似乎还有许多人性残余。
　　“好、好。”太宰双手依旧扶着蝴蝶忍他们的肩膀，同时暗中用力，似乎在说，“都交给我，不要做什么小动作。”
　　稍后他微微弯下身，以极快的语速对两孩子道：“马上顺巷子口跑出去，千万不要回头，记住要表现得跟受惊的普通人一样。”
　　“不要暴露，不要展示日轮刀。”
　　[等等。]
　　蝴蝶忍睁大眼睛：[他什么意思，难不成他要一个人面对鬼？明明都不是灭鬼剑士。]
　　她脑海中转过许多念头，是否应该听太宰的安排，还是履行灭鬼剑士的职责，小枝他们刚才还是人类，把人类转化成鬼，也就是说……
　　[这里有高位的鬼！很有可能是鬼舞辻无惨！]
　　这个想法让她全身战栗起来，痛恨占大多数，残存的理智则在提醒她自己，他们这些人都不是鬼舞辻无惨的对手。
　　“！”
　　太宰治的手轻轻在富冈义勇的肩膀上拍了一下，后者在接到提示时拉着蝴蝶忍撒腿就跑。
　　“！！！”
　　……
　　时间回推至到京都的首日，太宰坐在正对庭院的木造游廊板上，他正前方十米处就是三棵松柏，太宰的坐姿与端正无关，他佝偻腰背，胳膊肘抵住膝盖。
　　富冈义勇坐在他身边，凝神冥想。
　　“我需要你答应我一件事。”他冷不丁开口。
　　“？”
　　太宰凝视远方，他可能没在欣赏庭院里的景色，视线聚焦在一个点上，随光影渐变不断延伸，延伸至遥远的将来。
　　“我希望事情不会发展到那一步，可如果真出现了，你不得不听我的指示。”轻描淡写的语气遮掩不住内容的强硬，“当我需要你逃跑时，请不要逞一腔孤勇，认为你贫弱的力量可以给我带来帮助，那只会让我头疼于如何将你们完整地带出去。”
　　[意义不明，完全不知道他在说什么。]
　　富冈义勇说：“为什么？”
　　那男人漫不经心道：“为了斩断命运。”
　　……
　　妓夫太郎眯起眼睛，短短几秒钟内，场景又有了新的变化，太宰带来的俩小拖油瓶就像是常见的、胆大的普通人，在长辈的示意下撒腿就跑，这让妓夫太郎略微放心，打消了他们是灭鬼剑士的最后一丝疑云。
　　他们表现出了不符合年纪的冷静，又在颁布禁刀令的当下携带□□，以上两点让他很警惕。
　　而现在，妓夫太郎勉强放下心，他将全副心神都投在太宰身上。
　　[他要做什么？装没看见？]
　　妓夫太郎不太相信太宰出现在这里只是故地重游，当然以太宰对他跟小梅的态度，也可以相信他绝对不是鬼杀队那群看见鬼都要喊着杀的剑士。
　　即使到这地步，妓夫太郎的潜意识中也认为太宰绝对不可能伤害他和小梅。
　　[我们，勉勉强强也算是一家人吧。]
　　[一家人又怎么会自相残杀？]
　　“！”
　　石次郎的瞳孔猛地一阵收缩，妓夫太郎也是如此。
　　一把五十厘米的胁差穿刺石次郎的胸膛而过，恶鬼灭杀的印记消失在了漫长的时间中，日轮刀金属在月光下反射出幽幽的冷光，而它的主人太宰治，则像观看了一场帝国剧院表演似的优雅，他把刀刃从石次郎的胸口抽出来。
　　[没办法……动了……]石次郎被突如其来的变故吓傻了，他记得妓夫太同自己说过，只要不被斩首，鬼就不会受到致命伤害，可那把短小精悍的胁差，不知是淬毒还是进行了其他处理方式，从刀尖刺入他胸膛的那刻起，石次郎就变得虚弱，无力感自胸口向周边散逸。