又或者……
　　一时之间，他并不能彻底分辨这种想法到底是基于其中的哪一种，“斯凯亚”这个身份比“卡卡西”要自由很多，一开始他甚至动了想要用这个身份一并前往雨之国的念头。
　　但理性阻止了他。
　　——忍者必须无惧于任务，如果只是因为某种尚未明确的危险就试图亲自去贸然加入任务的队伍当中的话，已经违背了一个忍者的初衷和本心。他当然可以在某一次的任务当中选择驰援清彦，但不可能次次如此——说到底，在这个过于危机四伏的世界当中，倘若没有足够的自保的力量，那么无论是想要单纯地活下来还是打算实现梦想，都只不过是无稽之谈罢了。
　　“阿清。”
　　到最后，无数复杂的想法变成了一个封印着影分身的卷轴，卡卡西当然也明白这样的做法有些自欺欺人的嫌疑，毕竟面对“晓”那种级别的敌人，无论是已知的宇智波鼬还是干柿鬼鲛，都不是自己一个影分身能够对抗得了的危险角色，但……
　　“你可千万别死啊。”
　　……？
　　清彦露出点意外的表情：“你在开什么玩……”
　　和属于“卡卡西”的表情不同，“斯凯亚”这个身份，似乎是特意和本人的性格做出切割的产物。围着围巾的小记者表情认真极了，就好像并非是那个声名赫赫震慑整个忍界的复制忍者，而是作为普通的友人提前赶来，为自己送行。
　　“——我向你保证。”
　　穿着狩衣的青年站在村口，表情先是惊愕，再是若有所思，最终定格成微笑：“我最起码会活到三代那个年龄的——如果好不容易看到这个世界美好的那一面，却没能自己亲自好好享受的话，那岂不是太吃亏了。”
　　“而且，我的愿望是没办法转交给你的，那是只有我自己才能够做到的事情。”
　　我向你保证，我不会像过去的那些人一样将愿望托付给你之后再死去。清彦了然地笑了笑，那一瞬间，卡卡西甚至觉得对方是不是看穿了自己更为深层次的、连他自己都不太愿意出触及的某种东西——又或者这种想法只不过是自己的错觉。他们都是心思很深的家伙，从清彦回到这个世界开始，就互相试探过好几个回合，但不管怎么说，这个保证确实敲中了他自己心里的某处。
　　——明明没有写轮眼，还真是厉害啊，宇智波一族。
　　他侧过身，给清彦和佐井让开通路。
　　“下周就是阿斯玛和红的婚礼，要赶上时候回来参加啊。”
　　“当然！”
　　*
　　雨之国，顾名思义，几乎全年都持续不断地下着雨。
　　清彦和佐井乘着超兽伪画的鹞鹰走空路，停在了火之国边境的森林尽头。
　　“从这里再向前就是雨之国的地界了。”
　　佐井说道：“之后就没办法再用忍术，只能踏踏实实地用脚走到这片国家的内部——说起来清彦队长，你到底打算用什么理由潜入？之前有些前辈试图潜伏进去，基本上都已经以失败告终了。”
　　团藏和山椒鱼半藏基本上算得上是老对手了，他们之间各有胜负，心思也同样深厚，都是那种“为了自己的村子可以不择手段”的存在。在获悉了最近活跃的换金所几乎都是环绕在雨之国附近之后，团藏在第一时间就派遣了根部的成员进行监视，但很遗憾的是没有任何有用的情报传回，大概也正因如此，团藏在下定决心让佐井再次出动跟随清彦出任务的吧。
　　“——重申一下，不是‘潜入’，而是‘进入’。”
　　清彦耸肩：“我是有着正当理由的，如果是前来采购东西的话，雨之国的大名无论如何都不会阻止正常的商业行为对吧？”
　　“是这样没错，但……”
　　佐井摸着下巴：“如果不是大到能够打动雨之国的那种利益，只是普通的商业行为的话，放两个忍者进村可不是山椒鱼半藏的作风。”
　　“那就只能走一步看一步了，之前筹谋过多也没什么用，但总之，先尽可能地拿出让对方感兴趣的筹码吧。”
　　清彦耸了耸肩，取出一把雨伞：“从现在开始，就别再称呼‘队长’了。”
　　“好的，清彦大人。”
　　佐井从善如流地跟在了身后，也举起了一把雨伞。
　　二人就这么一前一后地走进了雨之国的国境之内。
　　骤雨不止，冲刷着地面。雨水在地面上打出一个接一个的水花，最终汇聚在街巷各处的下水道当中。
　　在雨之国流传着这样的传说：据说这些经年不止的大雨是当地雨神的眼睛，生活在这里的任何一个人都将出现在对方的视野之下。佐井对于这样的传言也有所耳闻，毕竟根部当中，确实有人提出过“是否雨水里含有感知领域的查克拉”这般构想，但很遗憾的是，迄今为止大多数潜入雨之国的根部都生死不明，偶有回来的幸运者，也只是带来了语焉不详的情报，据说是在踏入这个国家的一开始就被发现了。
　　但如此大范围的广域感知术，却并非是山椒鱼半藏的拿手好戏。
　　街上有不少人戴着雨忍的护额，但也有人明目张胆地在护额上划下一道横线，意味着不再服从山椒鱼半藏的指示。清彦和佐井互相交换了一下眼神，自己村子的忍者堂而皇之地在雨之国境内表示自己已经不愿意再服从首领的指示，这就意味着雨之国内部的乱象比他们想象得还要离谱。
　　清彦不动声色地踏进了一家小饭馆的大门。
　　“老板，两碗茶泡饭，劳驾。”
　　“好嘞！”
　　很快，热腾腾的茶泡饭就端在了清彦和佐井的面前，店主将碗筷摆放整齐，“不经意”地问道：“生面孔啊，你们是外来人吗？”
　　“是啊，从火之国来的。”
　　清彦并没有隐瞒的打算：“您这里是从进入雨之国境内我们看到的第一家像模像样的餐馆了，有什么当地的特色菜推荐吗？”
　　“哈哈，我们这种小地方……”
　　店长摸着后脑勺，寒暄着：“怎么能比得了五大国，如果是火之国而来的贵客，估计看不上我们这里的东西吧。”
　　“那再追加一份烤鱼，烤茄子不要放辣椒，谢谢。”
　　清彦看了看菜单，上面确实都是些平平无奇的普通菜色：“佐井，你有什么想吃的吗？”
　　“啊，我？”
　　一下没反应过来清彦突然点了自己的名字：“我都可以啦，清彦……大人。”
　　最后一下他还是紧急刹车地改口，没把“清彦队长”叫出来。
　　店长仍是一副热情待客的模样，转身带着新的点单离开。
　　“你知道的吧？他是外围的情报人员。”
　　佐井压低了嗓音：“火之国边境的旅店也有些是驻扎的忍者，各大家族那些不太擅长正面作战的角色往往会被安插在这种地方，等他一离开，咱们的情报肯定就会被送到他的上级那里去了。”
　　“就算不这样，以前的那些情报人员也都铩羽而归或者直接死在这里了。”
　　清彦耸肩：“既然如此就说明对方有着咱们不清楚的情报手段，那还不如走传统一些的路线。”
　　说完，他就举起了筷子，像是这个对话根本没发生一样——店主一只手端着烤鱼一只手端着烤茄子放在了桌上：“您点的菜齐了，还望合胃口！”
　　茄子、油脂和蒜蓉交汇在一起，散发出令人食指大动的香气，烤鱼也显得恰到好处，表皮裂开整齐的划痕，上面均匀地撒着调制好的香料，滋滋地冒着热气——不管这家店是不是用来做情报收集用的，所提供的食物倒是质量不错。
　　“说起来，我们是从外地过来的商人，对于雨之国的情况不是很了解。”
　　清彦突然开口：“请问，你们国家的这些输水管道和下水系统，是由谁来完成的？我们想采购这种输水管……这个应该去联系哪位匠人才好？”