我在北宋不差钱的日子(262)

　　明远和种师中一行人都站在“安全线”以后观看。
　　吴坚自己则带着两个军器监的小校开始演示这种“横过来的爆竹”。
　　只见，这枚竹筒中的隔层已经被全部打通，吴坚等人将药料填进之后，又塞进了一枚刚好竹筒大小的椭圆形石子。
　　吴坚随即将这竹筒架在地面上的一枚铁架上，并且令竹筒与地面形成一个向上的仰角，然后点燃。
　　明远一手揽着一个熊孩子，避免他们因冒失上前而有所损伤。
　　随着引信被点燃，滋滋声响起，突然火光迸现，那竹筒猛地发出一声脆响，随即只见那枚石头从竹筒的一头弹出，在空中划出一个漂亮的抛物弧线，远远地落下。
　　明远：这……这难道真的不是大号爆竹，斜过来放？
　　只听吴坚怯怯地向明远禀报：“明顾问，属下们将这种‘火器’，暂时只叫做‘竹火筒’。”


第180章 千万贯
　　明远眼看着吴坚为他演示了“竹火筒”的使用, 脸上的表情十分震惊。
　　吴坚见了，大约是以为明远对这项“发明”还算满意，稍稍松了一口气。
　　然而事实上明远却在想：我希望你发明火器, 但是你给我做了一个大号的爆竹出来？
　　他脑海里不住地脑补种建中抬着大号爆竹上战场——
　　场景很滑稽，但是明远有点笑不出来。
　　可是明远身边，两个熊孩子却非常雀跃。他们等到吴坚点头之后, 飞快地冲上前。
　　种师中第一个跑去看那枚从竹管口远远飞出的“砲弹”究竟飞了有多远。
　　“一百步，一百三十步……这次有一百三十步！”
　　种师中高声喊着。吴坚这边立即有军器监的小校将这个数据记下来。
　　一百来步, 并不算是一个特别“优秀”的结果, 毕竟弓箭也有这种射程，而且带有箭簇的弓箭，杀伤力会比一块小石子更大。
　　这种“竹铳”的研究结果若是递到朝堂上去，官家是万万不能接受的。
　　而宗泽却满怀好奇地查看那枚被用来“发射”砲弹的竹管，伸手去比划它的口径。
　　吴坚却看着明远面上的震惊尽数褪去，眉头一点一点地皱起来。
　　这名军器监中的匠作官, 一颗心顿时也悬起。
　　却见明远的眉头渐渐舒展开——这时明远突然领悟到：自己是从未来“空降”到这个时空的，他预先知道了火铳与火炮, 但是现在的人都不知道。
　　他们这才是在按照正常思维, 将老祖宗留下的物品进行改造。
　　过去数百年间, 中华之人都用爆竹与烟花来庆贺新岁, 让爆竹爆裂听它的声响，让烟花将可燃物飞上高空, 让空中的那一瞬燃烧在人们的记忆里成为永恒。
　　如今吴坚提出将爆竹横过来，架在架子上发射砲石, 已经是一件非常了不起的发明, 是在火药的使用上迈出了伟大的一步。
　　明远想：他这其实是在见证历史啊！
　　而这个时空所需要的, 正是牢牢抓住人们偶然间迸发的智慧火花, 让它迅速燃成一片熊熊巨焰。
　　“吴匠作，这‘竹火筒’总共试验了多少次？”
　　“回明顾问，总共试验了四百多次。”
　　四百多次？
　　明远一怔：果然是快要把硝石存货都用完了。
　　他突然有点庆幸，吴坚先选了造价最便宜的毛竹作为试验品，如果一上来就用铜铁之类的材料，官家赵顼再有钱也不够军器监挥霍的。
　　“试验数据都记下来了吗？”
　　吴坚回答：“按照顾问的要求，都记下来了。”
　　他一挥手，一名在军器监服役的小校立即将一本簿子拿来。这簿子的封皮上写着“参数表”三个字。
　　明远一翻——果然，每一次试验的参数都在里面。
　　从这些试验数据的记录就可看出，吴坚是怎样辛辛苦苦地将火药计量减小，才调整到竹管能够承受的范围，又刚好产生足够的推动力，能够令其发射石弹。
　　明远正翻看着，宗泽抱着那柄刚刚用过的竹管跑来，指着上面的裂纹告诉明远：“这竹管裂了。”
　　明远一看，果然如此，只见竹管内部被熏得昏黑，早先火药被点燃的位置竹管果然裂开了，露出一条条细细的竹子纤维，仿佛在刚才那发火的一瞬间被直接劈成了竹篾。
　　他马上问吴坚：“以前也炸过膛吗？”
　　“炸膛？”
　　吴坚凭空想象了一下，马上就理解了明远的意思，而且还觉得挺形象。
　　“会！”
　　吴坚回答：“炸了好几次，才慢慢地调整到了现在的用药量。”
　　“有没有人受伤？”
　　明远赶紧问。
　　他最怕的就是在火器试验中发生事故，出现伤亡——毕竟这是官家赵顼亲自“赞助”的项目，若是影响不好，官家可能就没有信心让这项目继续进行下去。
　　“没有没有——”
　　吴坚赶紧回答：“属下们都穿着火浣布做成的防护服，还戴上了头盔、胸甲与面罩。后来调整了用药量就没什么大问题了。只要人都退到安全线以后就行。”
　　说起那“火浣布制成的防护服”，明远还挺得意的——
　　那是他“海淘”淘来的珍品。
　　一艘海商船主通过达伊尔向杭州的商人们推销黑衣大食某地出产的“火浣布”①两匹。刚好被明远撞见，连价都没还，直接买了下来。
　　当然了，他也是请达伊尔当场试验，确认了那确实是“火浣布”才买下来的。
　　在明远买下“火浣布”之前，杭州的商人们纷纷猜测，这种织物到底是用什么纺织而成的。有人说是昆仑山中的“火鼠”皮毛制成，又有人说是从蛮荒之中的矿脉开采而出的神物。
　　但明远当然知道这火浣布其实就是“石棉”，是一种矿物，碾碎后能形成冒险一般的细丝，经处理后可以用来织布。
　　由于杭州的商人大多犹豫这种“火浣布”到底吉还是不吉，纷纷错过了出手的机会，于是让明远捡到了这个便宜，以五千贯的价格买下了这两匹火浣布。
　　当然，一匹布2500贯，这也创造了杭州港开港以来纺织品成交价的天花板。这个价钱也是令杭州其他商家望而却步的原因之一。
　　达伊尔和他的黑衣大食朋友都非常满意，并且应明远的承诺，日后再来中华，必定要为明远多带几匹这种“火浣布”。
　　五千贯两匹火浣布，对于明远而言完全是“超值”——因为这在火器试验中派上了大用场，能够为参与试验的工匠和将校提供防火方面的保护。
　　至于火器试验中的爆炸冲击，工匠们就只能依赖头盔、胸甲和一种用细铜丝制成的面罩来进行保护。
　　那种细铜丝密密编织而成的面罩，是明远参考现代击剑运动的护具专门订制而成的——既能够为工匠们保留清晰视野，也能保护他们的面部与眼睛不受任何高速迸出的碎片影响。
　　因此才有了吴坚等一干人，在经历了四百多次有成功有失败的试验之后，还一个个的完好无损。
　　这时，宗泽突然跑上前，将那枚被炸开的竹管用手指圈起来，向明远提议：“明郎君，如果我们在这个位置，套上一个铜环……”
　　吴坚一凛，连忙道：“这也正是属下想要向顾问提议的。是否可以考虑在竹管上增加几枚铜环加固，以此避免竹管被炸裂，这样就可以一定幅度地增加给药量，让砲弹飞得更远。”
　　明远点点头：“确实是个好主意！”
　　他先肯定了宗泽和吴坚的建议，眼看着这一大一小两位都因为受到肯定而露出笑容，随后他又露出诡笑，补充道：“铜环确实是个好主意，但是呢……既然咱们要玩，就干脆玩个更大的！”
　　“我已邀请了擅长铸铜铸铁的工匠前来杭州，何不用铜铁精钢之类的材料，完全代替竹木，这样铳管岂不是便能承受更大的压力，因而能具有更大的威力？”