在炕最里面，有一道小窗子，直通厨房，这些大约就是从窗子送进来。
　　透过脏兮兮的玻璃，季寒川见方婶正在洗锅。他叫了兰婆一声，老太太没有反应。
　　季寒川耐心，又叫了一声。
　　兰婆慢吞吞地转头，抬起眼皮，往季寒川这边看。
　　她似乎没认出来季寒川，季寒川也没打算自我介绍。他问：“兰婆，我这会儿上山，会进到鬼肠子吗？”
　　兰婆握筷子的手一顿，嗓音老朽、沙哑，说：“这会儿……天亮着。”
　　季寒川说：“天黑之后就不能去吗？”
　　兰婆手微微发抖，说：“鬼还没有醒。”
　　季寒川自发地做阅读理解：等“鬼”醒来以后，天黑再去，就会出问题。
　　至于现在人员失踪，从兰婆这句话来看，那些人多半还活着。
　　“肠子”两个字，直面看，就觉得曲里拐弯，适合迷路。
　　程娟是兰婆外孙，身上可能有什么特殊的地方，所以兰婆笃定她能出来。至于其他人，村长大抵是运气好，找到了正确方向。可惜正确方向并不好找，所以十七个人只绕出来他一个。
　　其他人嘛，要是运气迟来地好起来，可能也能绕出。不过留给他们的时间不多。
　　大冬天，山里多半没什么吃的。即便不饿死，等过几天，“鬼”醒了，一样玩完。
　　根据对游戏尿性的了解，季寒川觉得，留给玩家的时间不多了。
　　季寒川脑子里转过一圈念头，问：“鬼什么时候会醒？”
　　他平静又镇定，倒是兰婆，在听到这句话后，眼睛睁大一点。她脸上全是皱纹，眼皮也皱巴巴的，这会儿再睁大，也没多少效用。可从她的表情中，季寒川看到一丝惊恐。
　　兰婆身体颤动，摆在她腿上的木盘跟着颤，陶碗倾倒下来，玉米糁撒了一被子。
　　季寒川：“……”
　　他不是故意的。
　　老太太明显是个重要剧情NPC，手上握着很多背景信息，堪比安平轮那局中的海下洞窟化作人形。
　　可惜受不得刺激。
　　季寒川尴尬，说：“我帮您收拾。”
　　他也算手脚伶俐，此刻把托盘放在一边桌上，从旁边扯卫生纸，粗略地擦。方婶进屋时，看到这一幕，发愣。
　　“这是……”
　　季寒川回答：“糁子撒了。”
　　方婶上前，说：“我来吧。你现在——”
　　话里有点委婉的逐客之意。
　　季寒川说：“我们老师好像生病了，还在睡。”他面不改色，“建树叔和春燕姨好像有事儿？我还想在村子里转转。方婶，你知道文德哥这会儿在哪吗？是不是回家了？”
　　他绕了一圈，终于落到重点。
　　方婶沉默片刻，告诉他：“他去村委会了。”
　　季寒川问：“村委会怎么走？”
　　方婶给他指路：在祠堂北面。
　　季寒川道谢。他离开东屋，恰好见龚良玉和方敏也换好衣服，准备往出走。三人同行，出门的时候，看到有村民神色焦灼，进入村长家。
　　季寒川心里有数：应该是昨晚进山的其他村民家属。看家里人久久不回来，心下发慌，村里又不能打电话，只能到村长家来问消息。
　　三人收回视线，两个女玩家警惕地看季寒川，问：“你要去哪？”
　　季寒川回神，不藏私，说：“村委会。”
　　女玩家似乎松了一口气。
　　季寒川补充：“刚刚问了下，说在祠堂旁边。”
　　女玩家：“……”
　　季寒川笑了笑：“你们要去祠堂？”
　　方敏犹豫，龚良玉斟酌片刻，说：“嗯，可能有生路提示。”
　　玩到几十局、上百局之后，玩家们大多都总结出了很多经验。
　　要怎样才能躲开鬼怪追杀？
　　除了“把旁边的人推到后面”之外，总有些方式，能降低鬼对自己的仇恨值。
　　游戏场景越大、NPC越多，此类方式越有用。
　　这会儿，龚良玉和方敏把目标瞄准祠堂。两人从昨天村长那些话里分析，觉得“山神”在山淮村没准真实存在。村民们在祠堂前开展“山神祭”，其中又牵扯兰婆。这么看，两个女玩家觉得，自己或许因为“女性”身份，在这局游戏里抽到一张好牌。
　　她们住方婶家，和兰婆接触起来最容易。
　　兰婆为什么在村里受人尊敬、还能主持祭祀？
　　因为她辈分高、年纪大。
　　那辈分更高、年纪更大的人去哪了呢？
　　埋了。排位摆在祠堂。
　　龚良玉没和季寒川提这些弯弯绕。几人友好交换线索，然后在祠堂门口分道扬镳。
　　看着季寒川的背影，龚良玉微微出神。方敏有点奇怪地看了她一眼，说：“走了。”
　　两人进入祠堂。
　　同时，季寒川进入村委会建筑。他丝毫不见外，直接推门，再对着办公室牌子一个个找过去，最后推开“村长”那间的门。
　　村支书果然在里面。他身侧，电话筒落在桌面上，村支书颓然地抽烟。
　　听到开门声，他抬头。可在发觉来人是季寒川的时候，村支书顿时失落。
　　季寒川说：“文德哥。刚刚我想去找兰婆说灯笼的事儿，结果过去之后，听你们在讲话……还挺激烈的，我不好意思进去，就站在外面。可还是听到几句。”
　　村支书苦笑，说：“见笑了。”
　　季寒川说：“我觉得你做得对，人失踪了，当然要找。对了，你之前说报警，现在报了吗？”
　　村支书吸了口烟。他已经是村子里难得的“文化人”，但这会儿，他咬着烟头的牙齿还是被岁月摧残成焦黄色，此刻说：“打不出去。”
　　季寒川露出一点恰当的疑惑。
　　村支书抓了抓头发，说：“可能是线路问题。”
　　季寒川说：“那就只能自己找了？”
　　村支书：“从这里出去一趟，得整整一天。”他想了片刻，下定决心，“不能不找。我回家牵狗，再去各家要一些衣服。”
　　季寒川说：“我刚刚出来，看到有人去村长家。”
　　村支书一愣，说：“嗯。”
　　季寒川毛遂自荐：“文德哥，我们一起吧。”
　　村支书为难，说：“山路不好走。”
　　季寒川说：“总要出点力。再说，我们干旅游的，从来都是上山下河，哪次轻松了？”
　　村支书仍然犹豫。但最后，他还是点头。
　　没办法，失踪那么多人。他原本觉得，建树一定会重视。可在经历了之前的事之后，村支书忽然不确定了。他甚至怀疑，村子里其他人听到兰婆那番关于“鬼肠子”的话后，会不会和建树一样，不去找人。
　　两人按照商量好的，先去村支书家里。路上，季寒川有点遗憾于自己没吃嫂子亲手做的冻肉。村支书没心思和他开玩笑，但季寒川好心好意帮忙，又只是嘴巴上扯扯闲话，脚下步子一点不慢。所以村支书无奈，勉强接了句：“以后吃。”
　　等牵狗、安抚几句妻子，季寒川又跟着村支书，匆匆往各家走。季寒川提醒：“衣服得拿塑料袋分开装吧，不然窜味儿了。”
　　村支书：“对。我都忘了。”
　　两人忙活一上午，终于在九点多时收拾好，一路向西，到上山路上。
　　丛林深密。村支书原本担心季寒川跟不上，但季寒川表现很好。他手上拿了把村支书给的柴刀，一路劈砍开路。村支书从小孩子的衣服放起，方婶没给他衣服，他说破嘴皮子都没用。其他人家，有人对兰婆的说法心怀畏惧，有人却仍抱有期望。最终，村支书一共拿到大人小孩共八件衣服。
　　狗闻了闻那件米老鼠图案的秋衣，喉咙里发出“呜呜”声，向前奔去。
　　村支书一喜：“成了？”
　　季寒川说：“我们不要迷路，做好标记。”
　　他们一路往深，顺便在树上刻下字符。