劫道(27)

作者：阿堵 时间：2021-08-23 09:12 标签：HE 架空

　　相处到如今才知道，尚先生大约在南方临时执政府担任颇为重要的职务，只因其人行事低调，故而名声不显。言谈间说起行程，尚先生正是少数欲返回申城者之一。安裕容虽然很好奇他何以不继续前往海津（其实更好奇他当初何以要去海津），但碍于彼此虽共过患难，终究不够熟悉，因而没有问出口。不料对方却主动提及，原来尽管南方临时执政府在解救人质一事上态度积极，却被舆论认为是欲盖弥彰之举。毕竟从事实看，若非祁大统帅舍得下本钱，人质很可能无法顺利救出。届时北方将洋人得罪个遍，落着好处的可不正是南方？尚先生作为劫案亲历者，自认有义务赶紧回去，向大总统交代始末，向舆论澄清事实。
　　安裕容问：“依先生之见，是何方势力背后策划了此事？”
　　尚先生叹道：“乱世出枭雄，何必一定要有其他背后势力？傅中宵若不行此冒险之举，待祁保善平定北方，他迟早逃不过被剿灭的命运。”
　　安裕容心道：枭雄之类你当着傅司令的面捧捧他倒也罢了，几时当真这般看得起他？
　　过了一会儿，尚先生果然忍不住接着道：“兄弟阋于墙，外御其侮。现在的问题是，恐怕有人见不得华夏好。一旦南北和谈成功，势必带来稳定和发展。大概有些人，并不想看到那样的景象。”最后又轻轻补充一句，“再说了，人质成功营救，皆大欢喜。贼喊捉贼，也不是没有可能哪……”
　　安裕容叹服：“先生高见。”
　　剩余闲暇时间，安裕容便只和前来串门的徐文约聊天。
　　徐文约从事行当不同，熟知各种小道消息。通过他安裕容知道了，人质安顿及遣送费用，都归祁大统帅的财政部拨款。每一个洋人质皆另有一笔可观的补偿费。这个钱夏人是没有的，除去被劫匪打死的那个，其家得了一笔抚恤金。但这些全部加起来，也比不上因唯一死掉的那个洋人给出的赔款。死的是个奥斯曼退役军人，匪徒上车伊始，因反抗被击毙。车上就这么一个奥斯曼人，结果还死了。当其他国家的领事馆代表忙着在奚邑救人的时候，身在京师的奥斯曼公使大人亲自致函祁保善大统帅，对匪徒暴行表示强烈抗议。抗议完毕，惯例自然是道歉赔款。自白莲红灯之乱后，列强基本达成默契，认为一个相对稳定的华夏更符合各方利益，因此奥斯曼公使得到满意的答复后，也就宽宏大量地表示不再追究。
　　安裕容道：“如此说来，祁保善岂不是吃了大亏？”
　　徐文约摇头：“非也。听说因为北方在营救人质行动中的表现，令列强感受到了足够的诚意，好几个外国银行答应把贷款合同给他。有了这些合同，军费什么的，不就都有了么？在之后的南北和谈中，北方也很可能会获得更多的列强支持。”
　　安裕容拍手：“果然是我等小民短视，看不出大统帅这笔买卖这般划算。”
　　徐文约叹道：“贷款莫非不用还么？到头来，还不是或者出卖主权，或者割让土地？划算不划算，这些大人物们，心里另有一本账罢。”
　　安裕容道：“说起赔款，前朝签下的赔款条约，到皇帝逊位也不知还了多少？如今革命时代了，这些欠款总不至就此一笔勾销罢？不知南方大总统北方大统帅们，对此做何打算？”
　　“贤弟此语算是切中要害了。眼下不论南方北方，在是否承认前朝欠款问题上，都暧昧得很。”
　　安裕容嗤笑：“这么说，之后谁肯认下这些欠款，多半谁就能得到列强无保留的支持了？”
　　徐文约再次叹气：“然也。人为刀俎，我为鱼肉，为之奈何？”
　　两人感慨一阵，徐文约似是好笑道：“贤弟可知，那傅中宵军长，准备接受《塞尔特报》东方编辑部记者专访，谈一谈自己的政治理想。”
　　安裕容愣了一瞬，脸上满是掩不住的讥讽：“傅军长这是被胜利冲昏了脑袋罢？他不去紧盯防务交接，跟着洋人玩儿这些虚的。政治理想？说到底，不过是个残酷冷血的山匪头子，以为上了洋人报纸就能摇身一变，装扮成救国救民大英雄么？”心里却想，若傅中宵等人忙于这些，大约更顾不上其他琐屑，颜幼卿那头倒是愈加安全了。
　　八月十一，经申津铁路总公司调度，南北通线特快列车临时停靠奚邑站，以便人质撤离。北上海津的车清晨抵达，而南下申城的车则午后出发。
　　天刚亮，安裕容特地与尚先生告了个别，谢过泰勒先生一家，将颜幼卿的嫂嫂与两个孩子领回自己身边，然后随同其他释放人质登上马车，往奚邑城北门外的火车站行去。
　　徐文约一大早便等在大门外，和他上了同一辆马车。安裕容替双方做个简单介绍。颜幼卿的嫂嫂听到徐文约姓名，便知是先前提及可以求助之人，特地弯腰行礼。又把那个长衫裹就的小包袱还给安裕容。
　　奚邑城火车站位于北门外，建好不过几年光景，规模很小，设施简陋。申津铁路虽于此经过，然而停靠的客运车非常少。另有两条专门的货运线路途经此处。兖州矿产资源丰富，这两条货运铁路由几家盘踞北方的老牌列强共同投资，只要保证他们的利益，并不在乎实际掌管在何人手里。
　　安裕容等人到达车站，约翰逊、阿克曼及科斯塔三位前人质代表，现观察团成员，已经在车站等着送行。寒暄问候过，离列车预计进站时间便只剩下不到半小时。几十人挤在狭窄的月台上，给平素冷清的小站带来一片喧嚣热闹。安裕容环顾四周，除去等待上车的人质及陪同人员，还有少数如徐文约一般顺道离开的记者。至于前来送行的，则有总长手下官员和领事馆的工作人员。远处几排执枪士兵，是总长从京师带过来的人，既不属于丘百战的地方警备队，也不属于傅中宵的护国独立军。
　　安裕容注意到约翰逊等人都是骑马来的。科斯塔告诉他火车站旁边即是骡马行。这几天观察团在城里巡视，临时向老板租借的。说是租借，老板根本不收钱，且每日按时按量将草料送上门，令他对华夏民众的友好善良深为感动。
　　安裕容干笑几声敷衍过去。望着那匹马，心中忽地冒出一个念头。
　　火车鸣笛声遥遥传来，几乎所有人都不由自主踮足翘首。尤其对于人质而言，唯有上了列车，彻底离开被圈禁两个月的牢笼所在地，才能感受到真正的安全。许多人脸上露出情不自禁的激动表情。
　　安裕容却无法投入其中。他看到身边女人孩子和其他人一样，不由自主地露出企盼神情。也许他们对于自己的亲人有着无与伦比的信心，自从安裕容转告他们，颜幼卿将稍后赶到寿丘会合，三人便默然接受，不曾提出任何疑议。安裕容又想起那一天入夜后，颜幼卿将捆扎好的东西扛上肩膀，一个纵身跃过墙头，转眼间消失不见踪影，半句多余的话也没有。每每想起就无法控制地心中担忧，又觉得自己自作多情得实在多余，索性使劲儿忍着不去想。
　　谁知就在这一刻，随着鸣笛声越来越近，视线中的钢盔长龙越来越清晰，心里那个冲动的念头也越来越强烈。
　　诚然，这里的所有人都安全了。只除了冒险回头去救人的那一个。那个细瘦的少年，本该匿身此地，与在场诸人一同脱离困境，可他偏要做默默无闻的孤胆英雄。
　　安裕容一把拉住徐文约胳膊，附耳低声道：“徐兄，我突然想起还有点事要办，拜托你帮我在路上照应这三位，到寿丘车站等我。”
　　徐文约还没来得及反应，他已经跑去科斯塔面前：“科斯塔先生，这匹马让给我吧。我给你五块银元，赔给骡马行老板，他应该不亏了。”
　　科斯塔莫名其妙：“让给你，当然可以。不用你给钱，算我送你的。不过你要这匹马做什么？你不该立刻上车了么？”
　　“我不上车了，办点别的事。”安裕容翻身上马。他很庆幸自小练就的骑射功夫，即使荒废许久，亦不至太过生疏。
　　这时车已进站，徐文约在那边急得跳起来挥手：“安贤弟！安裕容！”
　　安裕容也冲他们挥手：“上车吧！我事情办妥就去找你，最迟不过中秋左右。拜托了，徐兄！”

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