太子妃靠猫上位(48)

　　“原来是周夫人。”
　　她先前出望安之前有幸见过这位夫人一面，那气质始终让她难忘，平易近人又十分温柔，当时乐宁就在想，这位夫人要是有孩子，一定会非常温柔地教导对方。
　　可惜，听说这位夫人年轻时生过一个女儿，后来却与女儿无意间走散了，至今还未有消息。
　　很奇怪，面对那样温和的女性，乐宁情不自禁地也想放轻了声音同对方说话，甚至觉得光是见到那人，就有种温风拂面般的感觉。
　　她也理了理衣裳，随着陆宛祯一同出去见客。
　　陆宛祯并未阻拦。
　　很快，两人就在厅堂处见到了那位陆国公府的四夫人。
　　那人还同乐宁离开望安之前见到的一样，温和、大方，说话和风细雨的，只是眉目里的倦怠之意更深了。
　　仿佛一盏勉力燃烧的油灯，强撑着点燃自己最后的部分，倔强地、默默地照亮眼前的这方天地。
　　不知为何，乐宁忽然觉得有些惋惜。
　　这样的美人，如果心意顺遂，本来该像是一朵静静绽放的睡莲，优雅芬芳。
　　但现在竟然只是如昙花一现——
　　就在乐宁暗暗打量周芫桐时，她也含着笑意看着眼前的两位郎君：
　　“我听闻下头婢子们提及，殿下这儿来了客人，是我曾在食肆有过一面之缘的小郎君，多谢殿下的挂念，我这儿也没什么东西拿的出手，便给殿下同小郎君带了点儿小心意。”
　　说着，她着身边人拿了两样小玩意上来，一样是精铁护腕，还有的……竟是一套大小不一的鼎。
　　乐宁虽然自己有自制的锅子，但大部分用来烹煮的锅子总还是用的鼎较多，毕竟打造一套全属于自己的厨具，虽说很适合她的风格，但一旦出门，她不可能人走到哪儿，就把锅子背到那儿，就算大力士也没这种操作。
　　她对周夫人的好感度一时间蹭蹭的往上涨。
　　周芫桐对她笑了笑，客气地说道，不知这些鼎于她有无用处，希望不会给她添累赘，乐宁赶紧开口道自己很是欢喜，谢过了周芫桐的礼。
　　而后才见周芫桐对陆宛祯道：“听闻你在宫中好骑射，这对玄铁护腕是必珩以前命人打得，一对随着他上了战场，这一对倒是小了些，如今你用应当是正好的。”
　　“谢夫人。”陆宛祯唇边同样挂着笑容，对周芫桐笑着回道。
　　周芫桐只留了东西，坐了片刻就离开了。
　　她并未发觉这院儿里有何不同之处，只以为先前那些送来的吃食，是因为小辈们以为她喜爱，所以惦记着她，如今她来还一趟礼，也是应当。
　　乐宁同样也不知道周芫桐这一趟来意味着什么，只美滋滋地看着那些鼎，想着晚上不如再做些好吃的一并送到周芫桐的院儿里，也算是回馈了。
　　在场唯有陆宛祯一人知晓方才那通见面意味着什么，她瞧着周芫桐如今憔悴的模样，想到她对孩子日益加深的思念，一面又担心乐宁的出现让她喜极，影响到身子，一面又忍不住觉得，但凡往后再推，都像是同样拿着刀，慢慢地在对方的心头割，瞧着周芫桐一日日的煎熬。
　　陆宛祯在心中叹了一口气。
　　她想，无论如何，还是应当同阿宁商量过后，尽快跟周夫人安排此事了。
　　同时。
　　院落外。
　　陆蓉的小儿子，也就是先前同哥哥姐姐们一同在院儿里蹭吃蹭喝，说着要吃最辣的菜，配最降火的凉粉的小家伙，正偷偷扒拉在陆宛祯院外的墙头上，试图摸索进灶房，跟乐宁套个近乎，说不定还能蹭到午后的小零食。
　　小胖子想的美滋滋，只可惜，他的身高阻拦了他的计划。
　　此刻，他上身已经撑在了墙头，正在努力抬起一只脚去够墙头，只是怎么都碰不上去，靴子里的脚尖绷直到快要抽筋的地步，他的头上满是汗水，在小声给自己加油：
　　“嘿咻……嘿咻……”
　　刚从陆宛祯院儿里出来的周芫桐，原本打算回到自己院子，听见墙头的动静，她的脚步先是一顿，想着按照陆国公府的守卫情况，应该不可能有小毛贼混进来。
　　于是她浅笑着往墙头的方向看去，想知道是哪家的混小子——
　　果不其然。
　　“星儿。”
　　周芫桐无奈地喊了一声。
　　那大胖小子果然愣了愣，半晌才放弃抬脚，扒拉在墙缝间，艰难地回过头喊了她一声：“舅娘。”
　　周芫桐笑着问他：“星儿这是要做什么？若是被殿下的护卫们抓去，你可是要被打屁股的。”
　　小胖子一听这话，菊花一紧，也不好再在长辈的面前堂而皇之地做坏事，只哭丧着脸说自己只是一时嘴馋，想吃姐姐做的好东西，并不是要冒犯殿下。
　　最后还是周芫桐的婢女将他从墙边扶下来的。
　　周芫桐笑着摸了摸他的脑袋，开口道：“我只知殿下院儿里是有个手艺还不错的小郎君，还未听闻殿下身边有擅庖厨的婢子，能将你馋成这样。”
　　小胖子听她这么一说，忽然抬手捂住了嘴。
　　这是他每次撒谎被拆穿，或者无意间说出不该说的话时有的反应。
　　周芫桐一见他捂着嘴，面上的笑转做了无奈：“这是怎么了？有什么秘密不能同舅娘说么？”
　　小胖子显得很是纠结。
　　辰哥哥同他们几个说的都是，宁姊儿往常身份不便，不好以女装示人，故而一直着男装，但是要他们将她当姐姐看待，对她多撒娇。
　　只是……
　　辰哥特意交代了，暂时不许他们将此事说与长辈们听。
　　小胖子很犹豫，不知这暂时究竟是多长时间。
　　他想，舅娘平日里对自己也不错，暂且和舅娘分享一下这个小秘密，舅娘应当也不会说出去的吧？
　　小胖子并不知道自己要瞒着的最重要的人就是周芫桐，他想起舅娘平日里对自己的呵护，半晌后坚定地点了点圆脑袋，而后小声道：
　　“此事辰哥不许我说，我悄悄告诉舅娘，舅娘也要替我保密。”
　　“太子哥哥屋内那个手艺好的小郎君，其实是个小娘子。”
　　“辰哥让我们在心中将她当做阿姊呢。”
　　周芫桐愣了愣。
　　陆辰这是……要做什么？
　　虽然那乐小郎君原来是个小娘子此事让她有些惊讶，但想到如今手艺人们收徒的德行，周芫桐确实能猜到乐宁女扮男装的缘由。
　　只是——
　　这与陆国公府又有何关系？
　　陆辰他们在想什么，怎么会让弟弟妹妹们将人当阿姊看待？
　　莫非……
　　辰儿瞧上了人家？
　　有异样的感觉在心头划过，但闪的太快，周芫桐来不及捕捉，最终脑海里只留下了如此的念头。
　　她晃了晃脑袋，抬手轻轻捏了年小胖子的脸颊，笑着道：“好的，舅娘给你保密，不过星儿下次可不许做这样危险的事情了，若让你阿娘知晓了，仔细你的小屁股。”
　　小胖子点了点头，绷着屁股僵硬的离开，仿佛已经预料到了自己偷偷翻太子哥哥墙头，被阿娘发现后的凄惨下场。
　　……
　　晚间。
　　乐宁特意收拾出一桌大餐，果然见到陆辰又过来蹭吃蹭喝，只是这回身边没再有那些个半大小子。
　　他和陆宛祯像是白日里那样，着人给周芫桐的院儿里送去，而后就坐在那里等着乐宁做吃的。
　　现下已是夏日的尾巴，暑热还在，到了夜间却有些疲软，再过些时日，正是吃蟹的好时节。
　　乐宁打算到时候弄些桂花酒和醉蟹出来，应当能卖的不错，今日她恰在小厨房里瞧见了河溪里的小螃蟹，便决定拿这些小螃蟹们先练练手。
　　很快——
　　菜肴便如流水般从厨房传出。
　　巴掌大的螃蟹被分成两三段，炒出了成熟的橙红色，各个张牙舞爪地躺在盘子里，和着长段的香葱与大片的姜，壳儿上还沾着鲜红的辣椒酱。
　　用筷子翻动几下，隐约还能瞧见里头有些调味的干辣椒，与这辣椒酱一块儿，交融出多层次的辣，能很好地祛除蟹身上的寒气。
　　乐宁跟着婢女一同走出，手上还拿着擦手的毛巾，对陆辰身边拿着食盒装菜的婢女道：
　　“香辣蟹就不要加了，我看周夫人身子骨不大好，虽说这菜里有辣意驱寒，但蟹总归生冷，还是不要吃的好。”
　　“旁边那道黄豆炖猪蹄我闷了一下午，如今已是烂熟了，可送去给夫人尝尝。”
　　陆辰用筷子拨了拨面前的菜肴，对她笑了笑：
　　“你有心了，夫人定会领情。”
　　乐宁也回了个微笑，而后自然地往陆宛祯的身边坐下，问两人：“味道如何？”
　　陆宛祯在猪蹄膀里艰难地找到一块瘦肉，送入口中，尝到那久炖的汁液从瘦肉里溢出，肉不柴不硬，反而轻松在齿间片片剥离，不由眯了眯眼睛：
　　“不错。”
　　她夸赞道。
　　乐宁算是看出了她的挑剔，吃多了肉的人就是这样，除非是红烧肉、东坡肉等等将肥肉熬煮到入口即化的地步，否则他们平日里沾的更多的绝对是瘦肉。
　　肉吃得少的人就不是如此，几乎在见到肥肉油花时，就会迫不及待地大快朵颐。
　　邹公食肆的堂食里，用上肥肉煎油的菜都卖的极好。
　　乐宁于是又看向正在嗦蟹腿肉的陆辰，挑了下眉头。
　　陆辰从未吃过这样入味的蟹，蟹肉嫩滑，只要能从缝隙里捕捉到，便让人油然生出一种满足，外头的壳也不让人厌烦，盖因那壳上沾满了香辣味道，只是舔舔壳，都香的恨不能让人连壳带肉一同咬碎了吞下，方不负这美味。
　　他忙着吃蟹腿，只敷衍地点头。
　　乐宁瞧见他没空说话的样子，登时放心了些许。
　　结果一回头，发觉自己的碗里放着两条抽出来的完整蟹腿肉，旁边的陆宛祯满脸写着‘区区小事’、‘不值一提’、‘深藏功与名’。
　　乐宁满足了她，专注地低头吃东西。
　　不一会儿，桌下有人用腿轻轻地碰了碰她的膝盖。
　　乐宁抬头，发觉陆宛祯放慢了吃东西的速度，只一面挑猪蹄里的瘦肉吃，一面在脸上刻着一行情绪：
　　夸我！
　　我对你那么好，你不感动一下吗？！
　　似是为了让乐宁的夸奖更有由头一些，陆宛祯明明嫌弃剥蟹麻烦，却还是又从蟹里拆出了嫩白蟹肉，往乐宁的碗里堆。
　　乐宁忍着笑回了一句：
　　“多谢殿下，殿下辛苦。”
　　陆宛祯眼底写着满意，面上却是若无其事的模样，淡淡道：“顺手罢了。”
　　乐宁：“……”
　　可把你给嘚瑟的！
　　不知为何，一旦发觉了陆宛祯同自己身边饲养的猫儿的联系，她就发觉这人的许多习惯都同猫儿很像。