方征不远不近地跟着那只三白宴的上贡队伍，省得他寻找去瑶城的路。他们非常显眼，一路也没必要掩饰行踪，几百头动物经过，路上明显的各色粪便等腥臊味道久久不散。
　　每当他们到达一个屯，那里就会交出准备好的一头白色的动物，加入大部队中。方征跟了快一个月，肉眼得见动物数量增长到快六百头。据说到达都城时，总数会超过一千。
　　越往内陆高地走去，海拔越高，温度也越低。驯兽女人们都换上了厚实的毛皮。而正如方征猜测的那样，队伍行驶得越来越慢。他暗中观察到有不耐寒的动物，譬如白象、白虎生病了。
　　方征这一路上猎了猎了只野牦牛剥皮裹着御寒，还打了不少山獐水獭野狍，填肚子同时剥皮制成披肩帽子手脚护套等小玩意，有效预防了冻伤，也使得他外表看起来像个深山林里的猎人。
　　方征寻思着也差不多该混进队伍里，方便进城了。方征装作不经意邂逅这支队伍，那些驯兽女人们见他身上新鲜的皮毛装束和武器，便也不那么轻看。但一个孤身男人在外抛头露面的，总是罕见，便呵止询问他的身份。
　　“我在附近山中行猎，”方征振振有词，“看你们这群动物的粪便里，石青、孔学绿的粪色稀烂，想必是象和虎的身体受寒。”
　　其实哪些动物生病，是方征暗中观察好的，他再去对照这一大群队伍里的粪便，挑出了明显不太对劲的成色。但他反过顺序去说，就显得他根据蹄印粪便认出了动物种类和它们的病况，令那些人纳罕不已，觉得他富有经验。别的不说，蹄印踩得那么乱了，方征居然都辨认得出来，看来是个老猎手了。
　　为首的驯兽女人道：“你要做什么？”
　　方征道：“你们的象和虎，如果不治疗，很快就会死去。让我试试，我需要一些回报。”
　　他倒是不知道那两只动物冻得多严重，但夸张一点说别人也分辨不出来。
　　虽然他不是专业的兽医，但受寒就找些发散寒气、温养热补的食材草药服用，配合着保暖措施，总是不会错的。《山海经》里明确记载的草药种类不少，有此效用的他也记得，如果图谱上的特征没有画错，他还是能凭记忆找到的。
　　驯兽女人有些生气道：“你是在质疑我们吗？我们女亲都是祖姜的贡兽人，十年前的三白宴我就跟随姨亲走过。象和虎上了山是会不舒服几天，但休息几天就会适应了，从来不会死掉的。这条路线都快走了一百年，祖姜建立的时候就……”
　　方征道：“既然你十年前走过，不觉得一年比一年变冷了吗？”
　　这其实是方征结合现代地质水文知识的推测，小的寒冷气候带会以数百年间为周期，持续向南或向北缓慢移动。他不太确定到底是变冷还是变暖的地质周期，只是这样说出来诈一下那女驯兽人。
　　结果那女驯兽人回想着，真的脸色有些发青道：“好像……真的是这样……一年比一年冷了。”
　　方征心想，那么就是变冷的气候周期了，他故意叹了口气，继续道：“那就是寒魔的前哨降临。先选择侵袭动物，那两只喜热的动物最先遭殃。如果不驱逐掉，很快所有的动物都会被附体，然后死去的。”
　　那女驯兽人神色已经完全变了，又是惊惧又是哀求方征道：“你有办法赶走寒魔吗？求求你，不要让它们死去。要是有一只死掉，我们都会很惨的。”
　　方征点头：“我刚才就说过，让我试试治好它们。作为回报……”方征顿了顿，狡猾地转了一圈眼珠，“等进了瑶城再说吧。”


第97章
　　方征即便不是兽医,也明显看出那两只动物冷惨了。它们本就是生活在热带的，强行被带上雪域高原，感冒打喷嚏，还流鼻涕。只要被摸一摸,就会竭力去蹭温暖源头。
　　方征先让人给它们做好御寒手段，譬如给它们垫了很多毛皮，在它们附近燃起火源。
　　除此之外,他告诉那些驯兽人，温热性食物姜、糯米、栗子、桂、枣、藕之类，能找多少就找多少。喂给杂食的大象吃。食肉的老虎则给它喂食羊肉、犬肉和猪肝等。并且为了减轻动物的负担，都把食物烧制熟了之后再喂。
　　食物烧熟后,能有效减少动物为了消化所付出的能量。方征这些食疗滋补办法,对于当时的人们来说异常奇怪，尤其是熟食喂动物。她们半信半疑。
　　而且方征提出的食材资源，过于昂贵。在没有货币交易的祖姜,想要交换到这些东西很难。即便她们是国主指派的驯兽人也一样。而且动物的食量又巨大。
　　她们一开始都不敢相信方征。
　　方征又另辟蹊径,他想到了《山海经》上记载的，辛热又能散寒的药材，草乌。流传到后世也是一味重要中药,能治疗风寒感冒。
　　而且最实用的是，这种草根在山地苔原都能生长,又辣又苦且有轻微热毒。飞禽走兽不食、人也不采。他出去了一天,抱着一大筐草乌回来。随便去挖,遍地都是。
　　方征将它们浸泡煮沸后,就能熬制出一帖堪比姜汤效用的暖热中药汤。两只动物被强制灌药后，当天晚上就缓和了许多。再吃一点熟食，精神一下子就起来了。
　　那些驯兽人见方征的怪方法真的有用，别提有多高兴，也改变了看法。
　　驯兽人总共有一百来位，除了一位担任执行管理的总务，其余人各管各的贡兽，地位相当。她们出身不同，平时自然少不了竞争。但在这件事上，表面上统统很高兴。因为如果牲畜死掉，运气不好所有人都会被连坐。
　　“我叫辛果，”驯兽女人的总务告诉方征：“这次出问题的白象白虎，是我名下的贡兽。多亏你救了它们。否则——”她没有告诉方征，虽然整个团体一荣俱荣，但也有那么些钻营之辈，如果能顺利摘出自身，就会借此做文章疯狂打击她，把她撤换。
　　她假作轻松地和方征闲聊着：“太好了，这次走贡成功，国主会奖励我的，我的妹妹们就能招到更多好血种了。等进了城，我一定会好好谢谢你。”
　　方征心知母系社会有诸多不同的认知。他为了不暴露自身的无知，给自己编了个“很早就跑出来在山野里生活，都不知道瑶城里是什么样子”的理由。
　　瑶城守卫军团，称为中央军团，也是归大国主管辖的。方征怀疑也和涂山月高辛星那些人一路货色。所以在入城前，他尽量不暴露身份，免得在城门关隘和她们起不必要的冲突。
　　虽然至今他还没看到瑶城的城墙，但依方征的经验，一国之重，总不可能门户大敞。
　　辛果略诧异，赶紧给方征比了个小声的手势：“你不要嚷嚷自己无主，会被抢的。”
　　方征挑眉：“抢？”他把手中的剑挽了个花，“抢什么？”
　　辛果心想，就你这英俊皮相，矫健体格，再加上没被驯化过的嚣张派头，最受那些乡老女祖们喜爱了。她摆摆手道：“就是直接抢嘛，你不要以为自己打得过她们。我操控这些白虎白骆驼，遇到金雕和大狮也只有逃的份。所以你在外面不要乱说。”
　　大狮不是狮子，应该是那天方征看到的狮子狗。藏獒的前身，比虎狼更凶猛的存在。而且还会行军配合，是祖姜战兽的斩首利器。
　　方征问辛果道：“就算我不说，进城门时也要查我的身份吧？”
　　辛果道：“你躲在白骆驼肚子下面吧。毛长，遮得住。”
　　方征难得遇到一个“知恩图报”的祖姜普通人，但他依然保持着应该有的警惕。琢磨着对方是不是以此来骗取他的信任，好把自己拐卖。
　　不过他很快知道了辛果的真实意图。
　　“进了城，去我家做客吧。”驯兽女人笑道：“我让我妹妹们去带你吃好吃的。”
　　方征眼珠转动：“是为了你自己，还是你妹妹们？”
　　辛果见被方征点破，便也爽快承认道，“我妹妹们。她们个顶个的漂亮。我就算了，我喜欢在外面跑，以后带她们的孩子就行了。我的姨亲也是这样的。你可以住在我那里，我不会把你当奴隶用的。”