再后来，女人们结束劳作的下午，乘着夕阳的光线回到居住的房子旁边，惊讶地发现他已经死在了今早吵架的屋门口，而连风正茫然无措地站在旁边，表示那时候才刚清醒，不知道怎么来到这里，也不知道发生了什么。
　　“也就是说，最后没有人看到这个男人去了哪里。”方征沉吟着，又对连风说，“你是唯一在他尸体刚发现时在现场的人，他是被你手上的半截绳子勒断的，你又说不出为什么绳子会断。”
　　连风看似都要哭了，“征哥哥，我真的没有……”
　　“这些我们以后再说。”方征回头厉声对所有人说，“我和长老，现在要审问这个嫌疑人。但并非他一定是凶手。虽然匪夷所思，但你们要做好准备——”方征眼睛缓缓扫过四周，“杀人者如果不是他，就是在场中的某个人了。”
　　藤茅大着胆子挑衅了一句：“为什么是‘你们之中’，不是‘我们之中’，你是我们中间力气最大的。”
　　方征勾起讽笑，“怀疑我？出息了，想参与审问吗？来吧，公社大厅装得下很多人。”
　　藤茅悻悻闭嘴。自然是不会的，她们都不知道如何审。
　　方征捉住连风的半截断绳子，把他往公社那边带，像是在牵一只弱小无助发抖的小狗。他漫不经心拍了拍连风的脑袋，像一个有恃无恐的鼓励。
　　然而在别人看不到的头发盖住的眼中，连风神色如霜雪般平静，手上系着的绳子，不紧不慢跟着步伐摇晃。
　　手上系着的褐黄色绳子，让连风想到了当时穿进身体的黄铜链，穿过琵琶骨的，穿过肋骨的，穿过胫骨的，轻轻一晃，都痛得万箭攒心。
　　比跋涉在熔浆中，被那头畜生的针刷般的硬毛扎穿更痛。
　　他杀了大青龙，几百年来三苗不死的圣物。当年大羿射过它地上的形态，作为“十害”之一被除掉，却没能杀死它在地下陈腐的身躯。让它作为“尸”又活了。
　　杀死它地下身躯的是自己，曾经禺强营最强的战士，子锋。
　　那只大青龙，彻底死透，再也不会醒来了。
　　虞夷的禺强营最强的战士子锋也差点死掉了。
　　但真正让他死去的，不是凶暴的巨兽——他曾经以为的类似大青龙这般的“十害”，是世上最可怕的敌人。
　　而是……他一直想攀登上去与之并列，以为在身后托着他的那些……
　　连风把目光抬起，钉在方征的背影上。他的眼睛依然大部分埋在发梢下，别人看不到他那复杂深邃的目光，看到了也不会懂得，那究竟是酿造了多少复杂情绪的眼神。
　　当初日日夜夜地想——把方征的肉一片一片吃下去，把心一口一口吞下去，把骨头一寸一寸捏碎。榨取满口血味中那一滴甜腥。
　　但后来经历了那些事，让他明白了这股恨意有多浅薄。
　　“征哥哥。”连风在他背后轻道。
　　方征回过头，“怎么了。”
　　“我……”
　　方征还以为这少年害怕了，又拍了拍他的脑袋，才转过身去。
　　连风望着他的背影，把通红的眼眶埋在发梢之下。
　　方征把连风带去公社交给长老，又找了只火把。此刻他心里的大事就是去探查那条疑似通向外围的缝隙，连风的事只能屈居第二。让两个长老来处理。
　　连风看方征要走，一副不参加他审讯的样子，又可怜兮兮地扁扁嘴，拽着方征衣角，小心翼翼叫：“征哥哥……”
　　每次他那么叫的时候，方征都觉得心里痒痒的。然而他板着脸道：“如果不是你做的，就没事。”
　　连风着急凑近方征耳边，小声道：“他们拷打我怎么办？”
　　这小脑袋瓜里装的东西不少啊，方征意外挑挑眉，恶趣味发作，吓唬道：“那你可要撑住。”
　　连风一副如遭雷劈的懵逼表情，方征忍不住笑了笑，他这几日笑得比这几年加起来还笑得还多，方征走到两个长老旁边，扬眉道：“那家伙细皮嫩肉的，伤也没好呢，你们注意着点。”
　　两个长老嘀咕：“你确定不是他干的？为什么他一来我们村子里就出这种事，以前从没有过。”
　　两个长老觉得连风嫌疑还是很大的。
　　“不确定，但我发现了一条山洞后面的缝隙。”方征压低声音，眼中划过一抹锐利的光线，对长老悄声道，“搞不好有人混进来了。”
　　两个长老亦是一震，继而忧心忡忡，道：“如果有人混进来使坏，为什么要杀那个巴甸男人，而且用的是这少年手上的绳子呢？”
　　方征摇头，“交给你们了。我去探了那个洞穴再说。”
　　方征的装备包括火把、铜剑、长绳和几块肉干，足够他一天一.夜的能量维持，如果洞穴一天还走不出去，就不能再往里探，必须回来做更周密的准备，组织更多的人。
　　方征重新回到瀑布边，凝望着瀑布背后的山岭屏障。
　　村落位于袋状山谷的最深处，三面都被险峻高峰环绕。第一次勘探的时候，方征记得这个瀑布后面的洞穴很浅且是密闭的。
　　但是这里地质震动活跃，三年前岩浆涌出的影响还在缓慢地持续，偶尔山谷内也会感到轻微的震动。渐渐让瀑布后方洞穴裂开了一条缝隙。
　　方征从前记得那道缝隙，一开始只有巴掌大小。方征每个月都会检视一次。他无法阻止地壳运动，这条缝隙渐渐变大。
　　但说不定要花亿万年时间，裂开长度才能穿过厚实的大山岭，那就没什么好担心的。就算这里地质活动稍微频繁了些，周期缩短到几百年，也用不着方征操心。
　　方征担心的是，如果周期太短到三五年，那条裂缝是不是已经连通外界？蹄印又是从哪里来的？
　　方征举着火把往缝隙里面走，一开始很窄，约只能通行一个人，举着的火把都快烧到洞穴顶部。不时有水滴在方征身上。但是往里走渐变宽。
　　方征内心一沉，这是他最担心的事情，缝隙不是从谷内向外扩张，而是越走越宽，那么连通的概率就很大了。
　　方征走到半路，忽然顿住了呼吸，他感触敏锐，清晰地听到深处有另外的呼吸声，伴随着淡淡的生物气息。
　　不腥臊，反而有点青草香，作为动物来说难得好闻的味道。方征眯起眼睛，想看得更仔细，他隐约瞥到那边有个伏在地上的轮廓。
　　方征单手持剑护在胸.前，另一手高举着火把走近，火光照耀下那团隐藏在黑影中的轮廓变得清晰。方征看到地上俯趴着一只仿佛头上长角的马。它通体纯黑，毛色纯净得没有一根杂质。它闭着眼睛睡得很沉。方征举着火把靠近，它也没醒过来。
　　长着角的马，方征回忆着，《山海经》里有很多带着马属性的怪兽，比如鹿蜀，“状如马而白首”，眼前这匹动物浑身黝黑，通体没有花纹，想必不是鹿蜀；又比如“驳”，是一种雪白马身，黑色尾巴，却长着虎爪的的动物，传闻能吃虎豹。这匹的四肢并不是爪而是蹄，想必也不是了；还有种叫做“勃(马孛马”的生物，头顶有一角，白身牛尾，是和它外形最接近的。“
　　勃马”曾作为珍贵的兽类或祥瑞，被后世的君王深纳罕之。但却从来没有记载过它究竟有什么用途。方征回想着，倒是西方传说里有白角的独角兽，拥有强大的“魔法能力”。当然，那对于方征养父那种无神论者来说，也只是作为笑谈讲给他听。
　　可是这只动物却是纯黑色的，难道是一只颜色变异的“黑勃马”？
　　方征发现它卧躺的地面是湿的，他一开始以为是水，颜色流在石头上看不出来。但方征用手试了试，虽然无色无味，却有点黏稠。难道是这只动物的血？血居然不是红色的，真奇怪。
　　方征大着胆子用树棍轻轻碰了一下这动物的身躯，它依然没有转醒。方征于是把它翻身侧过来，发现它腹部有一道小伤口。这动作终于激得它哀鸣了声，睁开眼睛，无力地摆动头顶的角。它开口时方征看清了，长着平整的切牙和磨牙，像是牛和马的牙齿。