佞宠(59)

　　语毕，她眼珠子转了转，双肘趴桌，试探问：“咳，如今，你的精力和心思大多花在了医馆和瑞王身上，顾此失彼，我对紫藤阁越来越熟悉了，不如……让我当几天阁主试试？”
　　宋慎毫不犹豫，亦毫不客气，直白答：“不可能，您快别开玩笑了。”
　　“其实，开办紫藤阁，是清哥的主意，我年少时玩心重，担任阁主期间只挑自己感兴趣的活儿干，其余事务全推给清哥。他有能力，也尽心竭力，里里外外管理得当，寻常之辈是办不到的。”
　　夏莉悻悻然，“唉，说到底，在你心里，师姐的分量永远比不上结拜大哥！我犯错时，你严加责备，小周犯了错，你却不予处罚，真不公平。”
　　宋慎拿起银针，低头拨弄僵死的虫子，“论管事能力，你确实比不上清哥。而且，我已经严肃劝诫过清哥，他性格要强，这次丢了面子，今后一定会小心避免再犯的。”
　　“啧啧啧。”夏莉脸色难看，酸溜溜道：“算啦，师姐不多嘴讨人嫌了，你尽管护着你的结拜大哥吧。”
　　宋慎凝重问：“行了，聊这些没意思，谈正事要紧！这只北虺虫，到底是从哪儿来的？”
　　“谁知道？”
　　夏莉十分没好气，对周彦清越来越不满，“小周藏蛊虫的地方，并未雇一个下人，日夜关窗锁门，兴许是他自己掉包，也可能、可能——除了咱们仨，还有谁知道藏蛊虫的地方？总之，我想不通。”
　　“我也想不通。但我反复观察过，肯定不是清哥干的。”
　　“你可真够信任小周的。”夏莉翻了个白眼。
　　宋慎屈指敲击桌面，“假如是小毛贼干的，定会连瓷壶一起偷走；假如是急需情蛊者所为，偷便偷了，何必拿北虺虫做障眼法？假虫能糊弄清哥，却糊弄不了我们。对方究竟有什么目的？”
　　“我是猜不出喽。”
　　宋慎眉头紧皱，“此事太蹊跷，令人百思不得其解，透着古怪劲儿，不查明白我心里不踏实。”
　　“我也很纳闷，对方挺有手段，居然暗中掉包偷走了情蛊。”夏莉问：“你派人去查了没？”
　　宋慎颔首，“必须查个水落石出！”
　　“耐心等结果吧，急也没用。”
　　宋慎把僵死的蛊虫放回瓷壶，刚站起，门外便响起脚步声，亲信敲了敲门。
　　“什么事？”
　　“瑞王府送了一份请帖来。”
　　宋慎顿时露出笑容，开门接过请帖，拆阅后锁进抽屉里。
　　夏莉凑近瞥了瞥，“哟，攒了一叠请帖了！小师弟面子够大的，回回让瑞王亲自写帖子相邀，这次叫你去做什么呢？”
　　“他家腊梅盛开，设宴邀请亲友赏花。”
　　“赏花？哈哈哈，需要吟诗作赋吗？”夏莉乐不可支，戏谑问：“你小子自幼静不下心读书，一向厌恶酸文假醋，到时不会作诗怎么办？岂不得出丑？”
　　宋慎气定神闲，“我是不擅长，但他擅长，他会帮我作。”
　　“瑞王对你真好！”
　　夏莉打趣了一阵，动了心思，笑吟吟问：“王府办的赏花宴，想必非常隆重，我从未见识过，真想去开开眼界，小师弟，带上我呗，行不行？”
　　宋慎摇摇头，“受邀才能出席。天冷，你老实待在家里，把竹苑打理好。”
　　夏莉失望之余，趁机抱怨道：“哼，我倒是想帮忙，但每次一插手，小周就横挑鼻子竖挑眼，对我有诸多不满！他一贯把自己当内当家，笑面虎，假惺惺，时而把我当客人，时而把我外人，始终没把我放在眼里！”
　　“小周人前人后两幅面孔，经常针对我，你却不信，我要气死了！”
　　夏莉滔滔不绝地抱怨，宋慎听着听着，莫名有了种“手心手背皆是肉”的无奈感。
　　果然，自古清官难断家务事。
　　宋慎听了片刻，稍作思索，提议问：“师姐满腹牢骚，听起来，日子过得简直比乞丐还艰苦，委实夸张了。如果实在合不来，勉强不得，你可以搬到医馆后堂，那儿有两间空厢房。”
　　“什么？”
　　夏莉呆了呆，回神使劲摇头，“凭什么是我搬走？我才不搬！我更喜欢紫藤阁，竹苑住着舒服，习惯了，懒得挪窝。”
　　“……随你。”
　　宋慎恩怨分明，对曾关照过自己的师姐耐心有加，叮嘱道：“今后心平气和些，整天气鼓鼓的，衰老得快，回头我跟清哥说一声——”
　　这时，门外忽然响起一阵嘈杂动静：
　　“您喝醉了，别喝了。”
　　“我、我没醉！”周彦清醉醺醺，发冠歪斜，衣服皱巴巴，趴在雪地里，“滚，滚开，谁也别管老子！”
　　随从们苦着脸，连哄带劝，合力搀扶醉鬼，“地上脏，快回房休息吧，求您了。”
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　　宋慎愣了愣，快步赶去端详，“清哥？你怎么醉成这样了？”
　　“喝、喝酒碍着你什么了？”周彦清苦闷郁愤，再也无法压抑，选择借酒浇愁，红着眼睛嚷：“我醉死了也不与你、你们相干！”
　　当年，两个少年结拜时，许下愿同年同月同日死、愿为兄弟两肋插刀的誓言，随后联手闯荡江湖。如今，义兄虽然有些变了，却仍是他的亲人。
　　宋慎心情复杂，叹了口气，指挥小厮道：“别愣着，立刻扶他回房，好生照顾着。”
　　“是！”小厮们七手八脚，硬把周彦清架走了。
　　夏莉靠着门框，悠闲吃坚果，内心幸灾乐祸，批评道：“唉，情场失意，为情所困，难怪小周借酒浇愁。只不过，他酩酊大醉，阁中诸事谁管呀？忒不像话。”
　　宋慎没听清楚，匆匆跟着小厮们送周彦清回房。兄弟一场，走南闯北结下的过命交情，他无法漠视兄长。
　　傍晚·瑞王府
　　书房内，瑞王和庆王对弈。
　　瑞王审视棋局，黑子衬得手指白皙修长，凝重问：“杨后已崩，后位空悬，不知父皇会不会再立后？”
　　“暂无旨意。”庆王落下一子，“但韩贵妃盼了半辈子，司马昭之心路人皆知，她必定会千方百计鼓动父皇。”
　　瑞王亦落下一子，不无担忧，“韩贵妃一旦成为继后，大哥便有了嫡出的名分，于你大大不利。”
　　庆王镇定自若，“静观其变吧。父皇要立继后便立，若论嫡出，二哥也是，可他已经败离了都城。”
　　“还是三哥沉得住气。”
　　瑞王叹道：“真希望储君之位早日有主，止住朝堂乱涌的暗潮。眼下的乱局，除了三哥，无人镇得住。”
　　庆王温和嘱咐：“四弟助着为兄，便是挡了另一方的道，眼下的确乱，你平日行事要多加小心，提防被算计。”
　　“我明白。”
　　下一刻，老太监王全英入内，恭敬禀告：“二位殿下，晚饭已经备好了。”
　　恰结束一局，瑞王起身相邀，“天色已晚，三哥，咱们边吃边聊。”
　　庆王点了点头，兄弟俩并肩离开书房。
　　前往宴厅途中，瑞王轻声问：“请帖给宋大夫送去了吗？”
　　王全英年事已高，低头驼背，飞快皱了皱眉，语气如常地回答：“送过去了。”
　　瑞王忍不住顺口问：“他在忙些什么？”
　　“这、这……”老太监顿了顿，扯谎答：“入冬后病人多，宋大夫在医馆里忙呢。”
　　瑞王信以为真，“难怪好几天不见他来坐。”
　　庆王听见了，随口问：“赏花宴，你一定请他了吧？”
　　瑞王含笑点头，“他不喜欢赏花，但酷爱品尝美酒，只要拿美酒当饵，一定能钓着他来。”
　　庆王看了看弟弟的笑容，沉默寡言，暗忖：姻缘委实奇妙，看似八竿子打不着的两个人，竟能融洽相处。
　　然而，到了夜间时，瑞王脸上的笑容彻底消失了。
　　“内当家？”
　　瑞王审视负责送去请帖的侍卫，惊讶问：“谁是宋大夫的内当家？”
　　侍卫不慎说漏嘴，陷入被逼问的困境，肠子都悔青了，支支吾吾。
　　少顷，瑞王闭了闭眼睛，罕见地发怒了，“快说！”
　　侍卫扑通跪下，战战兢兢答：“殿下息怒，小的今天去送请帖时，碰见了喝醉酒的周彦清，他是宋大夫的义兄，又无意中听见紫藤阁的下人议论‘外当家变心’、‘内当家伤心’、‘借酒浇愁’一类，具体内情，小的不清楚啊！”
　　瑞王半晌没言语，缓了缓神，一字一句道：“本王直到今天才知道，原来，周彦清是宋大夫的内当家？此前为何无人禀报？”


第53章 路窄

　　外当家？内当家？
　　他们虽无结契之名，却早有结契之实？
　　周彦清、周彦清……
　　瑞王端坐, 愣愣盯着烛台, 半边脸庞隐在烛光照不到的暗处, 久久不发一语。
　　侍卫跪在地上，忐忑不安，大气不敢喘。
　　片刻后，毡帘被打起, 响起了窸窣脚步声, 管事太监王全英带领一个小太监入内，踏进暖阁，乐呵呵道：“殿下, 该用药膳了，这是宋大夫精心为您开的新方子，滋补助眠，调理身——咦？”
　　老太监站定, 扫视一圈，与惶恐侍卫打个照面, 内心立刻暗道不妙, 躬身靠近书桌，关切问：“殿下，您这是怎么了？身体不适吗？”
　　瑞王盯着跳跃摇曳的烛火，不答反问：“你是什么时候知道的？为何一直不禀报？”
　　“什、什么事啊？”老太监心虚赔笑，“老奴愚笨，请殿下明示。”