妖怪食肆 上(166)

　　黑雾一直在洄水边徘徊了三日，直到城外大佛寺里的丧钟敲响，黑雾才不甘不愿地退回了河中。
　　这丧钟是为大佛寺里的庆友尊者敲响的，江城人一时都传说，这位高僧乃是受了佛的嘱咐，不入涅槃，永住世间，受世人的供养而为众生作福田！他本来是有法轮护身的金刚体，正是因为他心甘情愿以身饲虎，用自己的性命镇压了自水中而来的恶魔，才挽救了整座城市，所有江城人。
　　只是高僧虽然舍身饲虎，奈何老虎的胃口似乎并非一个干瘦的老和尚能够满足的。在黑雾散开后，无缘无故就从河里涌上来成群结队的水耗子，乌央央满地都是。
　　据看到的人所言，这些水耗子比普通家鼠大了三倍，眼睛血红，极为凶悍，不论是粮食还是衣服都是张口就含，见什么咬什么，咬死了不少牲畜不说，连人一个不小心，也会被冷不丁含一口。如今过去了十几日，河里依然时不时有水耗子窜出来。
　　江城里的水上人家是很尊敬家鼠的。常年漂泊河中的渔人都把藏在自家船屋舱底的老鼠尊称为“管事”，敬之若神。若是看到谁家船里的老鼠窜上岸去，或者掉落河里，便认为是这一家将有大祸临头之兆。
　　那一日洄水中起黑雾，住在水上的渔人们居然都平安无事逃过一劫。只是他们船里的老鼠一个不落地全都消失掉了。
　　家里没了管事，这些渔人或多或少都感觉惶惑不安，有的便拖家携口将船驶离了江城，尽管他们也不知道应该去往何方。当然，也有眷恋江城不肯走的，这些人没走的人也不敢继续呆在河市里了，纷纷弃船登岸，远离了这一区域。
　　正是在高僧死去的那一天，江城南边的牌坊城楼终于修好了。太守给门楼填上土石的那一刻，忽然从天上硬生生落下来两个撼地雷，结果雷落得偏了点，反而把南边净业湖边上的净业寺劈掉了半边。
　　自从这道门楼修好之后，城中便有了传言，说是夜半有人走过此门，居然见到了自己死去很久的亲人，亲人都催促着这些误入阴间的活人速速离开。
　　有的人活着回来了，把这事当成一个梦讲给其他人听，有的人却再也没能回来，无缘无故就失踪了，谁也不知道他们究竟去了哪里。
　　再加上这道牌坊门楼修建的原因和来历都十分诡异，江城人便深信通过此门可以进入九幽黄泉之地。
　　因为江城是座水城，从表面上看来，这样的大旱对江城人影响并不大，连洄水也不过是略微降了些水位而已，尚没有枯竭的迹象。城中用水虽然不太宽裕，但也并不缺水。大旱影响更多的是农作物的收成，而这种影响起码要到明年或者后年才能充分显现出来。
　　望江楼的李老板被水老鼠咬去了半边身子，家里也没有什么拿得出手的继承人，望江楼很快就异主给了白家，依然日日营业，十分兴旺。而有味斋地处河市，渐渐有门庭冷落之相。
　　这几日，上街的人总是行色匆匆，很多人脸上都带着挥之不去的忧虑之色，有的甚至面露哀戚之色，而且人人宁愿花时间绕道，也要自觉远离河市这一片区域。但是江城是总归是很大的，河市里闹了不明不来的鼠灾，其他坊市的买卖却依旧热络。
　　太守昨日还带着几位妖童媛女登舟泛湖，游玩了十里荷塘，接着冉将军就不甘人后，在望江楼的风亭水榭里用雪做门槛，冰做盘盏，公子调冰，佳人奉藕，开了一场清新别致的夏日宴。
　　既然江城的大人物依旧沉醉在醉生梦死中，那么大约城中频发的怪事和旱灾都并不碍事了。
　　那一日四郎以手中的铜镜作为媒介，成功建立结界后就晕了过去。这一晕就晕了半个多月。
　　殿下把晕倒的小狐狸翻来覆去检查了一番，又不知道翻了多少书，祸害了多少仙家洞府，终于认定四郎的离魂症是由于他修道已经颇有所成，但是太脆弱所导致的。
　　就好比一个只能装一杯水的密闭容器被硬生生装了两杯水进去。若是容器足够坚韧，自然能将两杯水压缩成一杯。这个过程中，不是将水转化为冰，改变水的形态，就是将水进一步浓缩，使其更为浓郁。两种方法无论哪一种都对容器的坚硬程度有极高的要求。并且过程凶险万分，一不注意就会在转变的过程中使容器爆裂。
　　殿下自然不肯让小狐狸冒这么大的风险，苏夔也不会允许这种事情发生。所以这两位分别在妖界和道门收罗各种秘方秘药，千方百计提升四郎的强度。简言之，就是秘籍买一赠一任凭四郎挑选，仙丹灵药不要钱一般，恨不得让四郎当成饭吃。
　　自从那日江城忽现黑雾之后，城中闹鬼的怪谈频传。苏道长在江城也算小有名气，委托他捉鬼捉妖的案子渐渐增多。因为日日忙得脚不沾地，大概是累的没力气说话了，苏道士便又恢复了往日里的沉默少语，一旦说话，必定毒舌得叫人哑口无言。
　　四郎在修道上面，估计是继承了他那个便宜父亲的天赋，十分有悟性。他修炼道术至今不过一年时间，却已经对参同契颇有领悟，叫道家新秀苏夔也愤愤不平，时常借故折腾四郎，说他是傻人有傻福。
　　所以这天苏道长新接到一个委托，临出门时瞅见四郎在有味斋后院闲逛，就以修习道术不能光学不练为借口，再次拎着四郎上街捉鬼去了。
　　有味斋最近生意不好，四郎带着店里也无聊，倒很是乐意出门晃晃。
　　江城军队不知道招惹了哪路鬼怪，频频有军士被人取下首级。这只军队就驻扎在净业湖和南城门之间的空地上，因此被称为南大营。道长今日是受了冉将军麾下一个裨将的委托，来调查江城南大营里接二连三的枭首事件。
　　过了横街，就来到了十里大道。
　　新建的牌坊门楼矗立在长街尽头，十分打眼，几乎能让每个从南门进出江城的人最先注意到它。这是一座唐式飞檐朱柱的三层牌坊门口，有足足九间七尺高。高大的门楼在酷热的阳光下投下大片的阴影。
　　尽管已经是下午，阳光依旧显出一种灼人的白，人在道上走一小会儿，就能出一身的汗。因为南城这边前段时间修城门，地上积了一层浮土，一有马车经过，就扬起细小烦人的尘埃。灰黄的尘土带着热气扑打在朱红门柱上，发出沙沙的响声。
　　苏道长到了营地，守营的士兵是两个彪形大汉，看到四郎就皱起了眉头，指着他说：“这个道童不能进去。”
　　苏道长皱着眉头有些不快，其中一个大汉很会看人脸色，见状立马解释说：“非是我们为难道长，实在是军营中并不合适小姑娘进入。”
　　旁边一个补充道：“女扮男装也不行。”
　　四郎：……
　　平心而论，四郎长的一点也不娘。虽然风姿出众，但是四郎的脸蛋也称得上是轮廓分明，而且鼻梁挺直，唯独一双又黑又大眼睛被小扇子似的睫毛围了起来，这一处有些不够男人。
　　尽管白璧微瑕，但是四郎全身上下的确不乏少年那种勃勃英气，神态动作都绝不娘们。再说了，以前还从来没有人将其误认为是女孩子过！
　　四郎本来在烈日下走了一路，就有很大火气，现在简直忍不住要和这两个有眼无珠的军士干上一架了。
　　看着四郎小拳头紧握，双颊气得通红。冷面道长的脸上似乎浮现出一个一闪而过的笑意，他一本正经的跟两个大汉解释道：“这是我的小道童，的确是个货真价实的男孩子。”
　　“这……”大汉依旧狐疑的上下打量四郎穿着道袍的身段，不肯放他进去。
　　四郎便道：“师傅，我就不进去了。你去里面看看，我在外面帮你守门捡漏。”
　　道长想了想就点头同意，让他在大门口等着。
　　长街两侧有许多果子行，家家门口都撑开青布大伞，又排列着许多床凳摆开摊子。摊子上堆垛着义糖甜瓜、卫州白桃、小瑶李子、凉水荔枝等果品。此外，还有许多贫苦人担着一担子冰水在酷烈的日头下沿街叫卖，人称冰胡儿。
　　这类冰水存放不易，不多时水中的冰片就会被烈日烤化，所以一次只装一小桶，卖完再返回酒楼里取冰。这些人家里穷的都吃不上饭了，自然没有能力贮冰，所以都是租借了酒楼里的冰块，自己做了冰水来卖。