没错，出乎他们意料的是，在罗沐泽最困难的时候，在国内向他伸出援手居然是七姨太这一房。
　　“最初一年确实是贺兰偷偷给二哥打钱。我大哥心疼弟弟，也会私底下给他汇款。后来我爸爸知道那个日本女人死掉之后，对于我哥的行为也就睁一只眼闭一只眼了。他总不能眼睁睁地看着自己儿子饿死在日本吧？”
　　罗夏至叹了口气道。
　　“过了几年的花花公子生活后，他就认识了现在的老婆，大椿商社的独生女。花了三四年的时间，去年终于将她追到手。而我二哥他自己，也混到了‘日本上流圈子’里，彻底以日本人的女婿自居了。”
　　放下资料，罗夏至回忆道，“难怪前几年隔三差五问家里要钱。也就是爸爸不在了，大哥才会给那么多。没想到他拿了那么多钱，是为了追大椿商社的独生女儿。”
　　“你二哥入了日本籍了么”
　　要是真的入籍，那就是日本人了。
　　“上面没有提。不过入籍不入籍，有什么区别么？我二哥现在就是个‘精日’了。”
　　“什么？”
　　顾翰林不解。
　　“精神上的日本人。”
　　罗夏至气鼓鼓地解释道。
　　“夏至说话用词总是那么有意思。”
　　顾翰林开始吹恋人的彩虹屁，“或许夏至也应该取个笔名，写两篇文章，说不定也能震惊文坛呢。”
　　“你饶了我吧……看繁体字已经要了我的老命了，还让我写文章……”
　　罗夏至闻言，转过头去小声嘟囔道。
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　　冬天北方过于寒冷，制碱厂的建设不得不再度中止。不过根据樊东篱的说法，明年的夏天，工厂第一期就能落成了。
　　而罗氏商行这边的机器也已经准备完毕，拆解之后一点点地分别通过水路和陆路往北方运输。乐观估计一下，明年的秋天就可以投产了。
　　这一整年的时间里，时迈百货都在进行轰轰烈烈的“国货运动”，到了年底更是搞了一出“新春国服秀”。因为国人都有年底为家人添置新衣的习惯，因此大大地冲了一波销售额。
　　如今的的时迈和摩登之间，已经没有了过去剑拔弩张的气氛，虽然还时不时地打打擂台热闹热闹，但是与其说是互相竞争，倒不如说是共同搞点“噱头”，促进促进大马路上的游览客流。
　　两家都知道，他们即将面对最强劲的敌人不在是彼此，而是那个眼看已经起高楼的“龟丸百货”。
　　说起“龟丸百货”，日本人可能是在上海坊间听到了他们“王八蛋百货”的花名。在了解到中国话里“王八蛋”的含义后，这家百货的高层做出了更改百货公司名称的决定——这也进一步地证实了李兆基的猜想，这家百货公司果然不止做日本人生意，而是决定要面向全上海，乃至全中国的普通客人的！
　　如今正在建设中的百货公司，已经有了个很好听的名字了——樱花百货。
　　不过可能因为上海市民们此刻不像百年之后对樱花有那么大的执念，现在在上海也没有地方能够领略到樱花之美。虽然在日本人和官方报刊文件上都称这间日后足足有九层楼的百货为“樱花百货”，但是执着的上海市民们还是很执拗地称呼它的花名。
　　“明天到‘王八蛋’去白相白相吧。”
　　“去‘乌龟王八蛋’去看看有什么新货色。”
　　之后的十几年里，初来乍到上海滩的外乡人，在听到本地居民这么说的时候，总会满头雾水，通过别人的解释后才恍然大悟——然后通过电话，信件在给家乡人叙述大上海见闻的时候，将这个“王八蛋”的盛名传播到全国各地去。
　　次年冬天，在“王八蛋”……樱花百货开业前的一个月，时迈百货发生了一间大事，一件轰动上海滩的大事——时迈百货着火了！
　　大火先是从位于五楼的粤菜馆后厨燃起的，事后救火队的人时候来检查过，说是厨房的人在下班后没有彻底熄火，余火点燃了炉灶旁堆放的杂物，最后引起了大火。
　　好在着火的时候整栋百货大楼已经打烊，没有造成客人和员工的伤亡。
　　当晚负责夜班的保安在巡逻到五楼的时候发现餐厅着火。那时火光已经蔓延到了餐厅的厅堂。当他转回楼下打电话给租界救火队的时候，楼上正好传来的爆炸声。
　　虽然这个时候还没有煤气管道，没有造成整栋楼梯的破坏，但是快速蔓延的火舌还是很快吞灭了五楼以上的建筑，包括刚修整好没多久的屋顶花园游乐场也付之一炬。
　　当天顾翰林是宿在罗夏至的“夏宫”里的，两人收到秘书尹文打来的电话，驱车赶往时迈百货，隔着三五条马路，远远就看到了冲天的火光。
　　这萧瑟的冬日深夜里，罗夏至听着耳边救火车刺耳的呼啸声，看着时迈百货的大楼在不远处的冲天烈焰，仿佛看到的是一柄炙热的火炬，燃烧自己，照亮了一片阴霾的天空。
　　这大火烧的实在太厉害，附近的居民们都纷纷来此围观，本来就被救火车堵塞住的道路变得几乎寸步难行。
　　在一条街外下了车，罗夏至跌跌撞撞地冲到火场边，抬头看着着漫天的红色。
　　“不要靠前！不要再靠前了！”
　　“火场危险，都不要挤了！”
　　不止救火队出动了，大火还惊动了公共租界的巡捕房，大量的巡捕和警察来到现场维持秩序，驱散看热闹不嫌命大的围观群众和仿佛闻到了臭肉味道飞驰而来的记者们。
　　“请问大火是什么时候着起来？保安呢，第一个发现火灾的保安在哪里？”
　　“请问现在能知道是意外还是认为纵火么？真的没有人受伤么？”
　　记者们把救火队的人围在中间不断发问，气的那队长将他们一把推开，转身跑进火场继续喷水去了。
　　“小夏，侬来了！”
　　早一步到达的罗云泽看到罗夏至和顾翰林，跨着大步走了过来。
　　罗夏至的皮鞋一脚踩进被喷水枪洒的湿漉漉的水坑里都不自知，甚至都没有感觉到罗云泽紧紧地握住他的手。
　　“小夏，你怎么了？看看大哥啊。”
　　看到罗夏至全然呆滞的表情，罗云泽用手掌轻轻地拍着他的冰冷的脸颊。
　　空气中强烈的刺鼻味道传入罗夏至的鼻腔，不管罗云泽怎么拍他，还只是保持着抬头的姿势动也不动，连眼皮都不眨一下。
　　“大哥，进车子说话吧，被记者们看到就不好了。”
　　顾翰林远远地看到那边似乎有记者认出了罗家两兄弟，在罗云泽身边附耳说道。
　　拉着罗夏至，三人钻回了轿车里，然后命令阿乐将车子开到稍微远一点的地方。
　　匆匆赶来的记者扑了个空，有几个脑子活络的，干脆叫了车子，准备直接去罗公馆门口堵人。
　　“夏至，夏至，听得到么？”
　　“小夏，你不能这个样子啊？大哥要心疼死的，你说话啊！”
　　这两人一左一右地将罗夏至夹在中间，不断地摇着他的胳膊，拍打着他的脸颊。
　　只是罗夏至始终保持着木然的表情，大大的瞳孔失去了往日的神采，那橙色的火焰仿佛是被烙印在他的脑海里似得。如今的他，什么都看不到，什么都听不到了。
　　七年了，满打满算他来到这个世界以来已经整整七年了。
　　这栋七层楼的百货公司，就是他的全部心血，就像是他的孩子一般。
　　他看着它从一块地基开始，变成了曾经全上海最时髦的建筑物之一。
　　开业那天，抢福袋那天，时装发布会那天……那些欢声笑语，那些熙熙攘攘的人群，仿佛就是昨天的事情一样。
　　如今呢？
　　一片灰色的雪花从黑色的天空中缓缓降落，被风吹进了车厢中，正巧落在了罗夏至的手中。
　　他低头，借着火光，看得既认真又仔细。