生随死殉 二(126)

　　“水畔丽人遍布，风光与别处不同。”李玑年纪与皇帝相差不多，性情上也散朗不少。
　　他敢这么跟皇帝调侃，几位年纪大的老臣还真有些咂舌。
　　彤城本是烟雨馥郁之地，历朝历代都出美人，行走在湖畔街边的女郎多数身娇玲珑，眉目清秀，莺声笑语之中香风涌动，景致确实别处难寻。
　　谢茂笑了笑，再看其余几人。
　　黎洵与窦蜀珍都看出来了，只是以他们的身份年龄，这事不大好说，都是含笑。
　　阁臣尚书都不吭声，再往下就轮到侍郎了。狄琇说道：“以臣观之，彤城之妇人，不喜帷帽覆面，青丝芙面皆露于人前，行人不足为怪，可见民风不同于别处。”
　　在谢朝，独身出门的妇人除非年纪大了相貌平庸，都要戴上帷帽，避免闲汉见色起意骚扰生事。
　　长得漂亮又不带帷帽出门的女子，要么是江湖豪侠，要么就是风尘中人，前者不怕惹事，后者干脆一路行来媚眼横飞，官衙规定不许市妓当街揽客，可官衙也不能拦着市妓不许她出门吧？
　　彤城的民风则颇为奇怪。街上的妇人基本上都不戴帷帽，模样也都生得不俗，要说来来去去的全是娼妓？那不可能。何况，还有挽着菜篮子拎着河鱼的妇人，可见都是良家。
　　偏偏走在路上的汉子们都很老实，偶然偷偷看一眼，却绝不敢和调戏娼妇一样上前嬉笑。
　　孟东华被韩二娘气得还未消停，闻言小声嘀咕道：“伤风败俗。”
　　跟在皇帝的大臣里不少人与他同样的想法，却都不肯轻易出口。孔秀平以为皇帝生气了，连忙道：“陛下，此地是东湖之畔，湖上坊间多是娼妓出入，是以风气淫侵。以臣想来，城内未必也是这样的光景。”
　　“那咱们去城里坐一坐。彤城的龙门楼天下驰名，咱们也去吃它几尾东湖鲤鱼。”
　　跟皇帝出门就是费腿。春光和煦，满城百姓。皇帝也不上车，就满大街溜达，路过小摊小贩都要停下来问一问，走累了找个不起眼的茶摊坐下，也不嫌弃地方简陋，喝茶的时候都要跟茶老板拉家常。
　　一路从东湖走到彤城最热闹的街市，找到彤城最有名的龙门楼，早有侍卫打前站清场占了位置。
　　谢茂带着众大臣登楼倚望，小半个彤城尽入眼底，楼下丽人穿行街市之间，戴帷帽的仍是极少数。
　　李玑笑道：“德冲说错了，城里亦是丽人无数。”
　　谢茂只看衣飞石的脸色。
　　当着诸大臣的面，衣飞石一贯沉默地守在皇帝身边，以堂堂国公之身充作侍卫之职。
　　皇帝和大臣们说话，除非必要，衣飞石也从不插嘴。衣飞石有眼观六路耳听八方的本事，跟着皇帝出门还有侍卫在远处布防，稍微松懈一点儿其实没什么大碍，只是衣飞石心思重，替皇帝执役时丝毫不敢怠慢，宁可沉默些守在皇帝身边警戒四方，也不会轻易凑近说话。
　　衣飞石觉得皇帝很奇怪，一路上，皇帝都看了自己好几回了。
　　他循着目光不动声色地看了看自己的衣裳挂饰，没哪里不妥吧？难道刚才沾了脏东西？
　　玩了大半天就吃了点茶水点心，君臣一行俱是饥肠辘辘，龙门楼烹制了席面送上来，尝膳的宫监先吃了一遍，谢茂要动手，又被衣飞石管住了——
　　“陛下，”出门在外，衣飞石照例是不放心的，皇帝入口的东西，他都要亲自尝过，“您稍候。”
　　谢茂无奈，想说这事儿真不要你来，当着众大臣的面，又不能下了衣飞石的面子。
　　“明德有诗了。”谢茂只好先拿几个翰林待诏出来聊天。
　　明德是傅觉非的字，傅觉非是谢朝近二十年来最顶尖的诗人之一，长律堪称旷古。
　　那边傅觉非施礼客气几句，文臣们开始吟诗作赋，衣飞石则拿着筷子，将席上已经被尝过一遍的菜又尝了一遍。他见多识广，体含内力，若有毒物入口即知。饶是如此，衣飞石尝过菜之后，还是等了片刻，确认确实安全之后，才冲朱雨点了点头，表示可以服侍皇帝进膳了。
　　这边皇帝开始进膳，衣飞石替谢茂添了菜盛上汤，微微躬身退了出去。
　　到了隔壁下处，衣飞石就问侍卫：“瞧瞧我后襟莫不是沾了秽物？”
　　前边他看得见，就疑心是不是后边弄脏了，当着这么多大臣的面不好问，只得自己出来找。
　　侍卫仔仔细细看了好半晌，把他袍子上绣着的寒梅花蕊都当成脏东西擦了擦，最终还是摇头：“将军，干净着呢。”衣飞石轻功好，哪怕穿一身白衣奔波一天都能点尘不染，何况是藏青色的袍子？
　　衣飞石将信将疑，侍卫服侍他把外袍解了，脱下来他自己看了一遍，确实没弄脏。
　　待衣飞石再回厅上时，谢茂目光在他身上流转，一眼就看出衣飞石解过衣裳。
　　众臣就看见皇帝撂下碗筷侧身退席，看样子是更衣去了。
　　朱雨服侍皇帝前往下处，衣飞石很默契地跟了来，谢茂将他搂在怀里，问道：“你这是怎么了？”
　　二人相处多年，太熟悉彼此的生活习惯。衣飞石可没有吃饭吃到一般出恭的毛病。
　　这会儿衣飞石出去一趟衣裳都解了，谢茂就怀疑他是吃坏了肚子——这个时代的衣裳颇为繁复，小解不用脱衣裳，大解就比较麻烦。所以，出恭又被称之为更衣。
　　“莫不是饮食不干净？”谢茂拉住衣飞石的手，“叫赵云霞来！”
　　“没有不干净！”衣飞石连忙阻止，尴尬地说，“刚才臣将衣裳脱了，看看是不是弄脏了……”
　　谢茂不解地看着他。
　　“……陛下一路上总是回头看臣，臣是不是哪里不妥当？”衣飞石问道。
　　谢茂忍俊不禁，到底还是松了口气。不是吃坏了肚子就好。
　　“朕的小衣哪里都妥当。”
　　谢茂看着衣飞石挺拔身姿上裹着的黎绣锦衣，喉头略硬。
　　衣飞石从年轻时就很注意衣饰穿戴，不是那种浮夸奢华的作风，却样样干净妥帖，身上的挂饰也一丝不苟，从不乱来。唯一让他在大理寺狱待了那段时间，穿着白衣见人，他就局促难堪，觉得非常失礼没有面子。
　　如今年纪大了，衣飞石越发看重体面礼数，这回出门，秦筝专门给他带了个搭衣裳的小奴，务必保证襄国公每天出门都低调优雅，乍一看没有存在感，细看绝对不能失礼人前。
　　谢茂才在席上喝了两杯，搂着衣飞石就有了微醺之感，牵着衣飞石腰间的挂配：“卿这白玉坠真好看……”
　　摘下来给你？衣飞石红着脸压住皇帝趁势摸下去的手，低声道：“这会儿不便。”
　　“摸摸也不行？”
　　“……”
　　衣飞石犹豫了片刻。
　　不等皇帝露出责怪或进一步要求的表情，单单皇帝问了一句，他就狠不下心拒绝。他缓缓将手松开，还帮着皇帝找了找衣裳下的中衣扎口，提醒道：“宴上大人们都候着……”
　　谢茂果然只是摸了摸，叫朱雨递来帕子擦了手，笑道：“夜里下榻了，朕与你细说。”
　　衣飞石恨恨地不理他。
　　撩了就跑，皇帝也太坏了！
　　※
　　龙门楼酒足饭饱之后，众人都累得昏昏欲睡。
　　衣飞石安排车驾来接众位大臣，拉到隔壁镇上休息——不能在同一个地方停留太久。
　　这群大臣和皇帝不一样，阁老枢臣也罢了，那礼部、户部的官员与地方上都有往来，说不准在哪儿散步多走一圈就被认了出来。再者，这人也带得太多了，乌泱泱一片来去如风也罢，被逮到立马暴露行踪。
　　皇帝则游兴不减，带着衣飞石继续往彤城近郊的村落视察。
　　“陛下，您才饮了酒……”衣飞石骑着马跟在皇帝身边，深怕皇帝从马背上摔下来。
　　彤城近郊种的都是神仙稻，水汪汪的田间还养着鱼，若是阡陌间修起一间小小的茅屋，就代表着这一方田地是有主的，不能随便收割取食，茅屋里说不得就有守田人。
　　春耕才不久，水田里稻子就长了出来，谢茂多看了两眼，神仙种基因很稳定，没有退化的迹象。
　　“小衣看见了吗？”谢茂问。
　　身边服侍的不是宫中奴婢就是羽林卫下属，谢茂与衣飞石相处时就随意多了。
　　衣飞石看不懂稻子，只觉得长得挺好：“再有三五日该收割了吧？”
　　谢茂指着远处田间劳作的身影。
　　那边的稻种下得早些，已经到了收割的时候。种植神仙种没什么困难之处，唯一费力的环节就是收割。衣飞石目力比谢茂更好，他往前看了看，不大明白皇帝的想法。
　　“是百姓在收割稻谷。”衣飞石道。这有什么问题吗？
　　“可有妇人？”
　　“陛下说笑了。素来是男子耕田种地，女子纺纱织布，收割稻田如此重活，本就不该妇人来做。”衣飞石道。
　　谢茂笑了笑，问道：“左右可有乡人出身？”
　　挑了半天，才有一个二十来岁的宫监上前，施礼道：“回陛下，奴婢老家在黎州乡下。”
　　“你可还记得乡下生活？”
　　“回陛下，奴婢八岁净身入宫，乡下生活历历在目。”
　　“那你告诉襄国公，田间地头劳作的多是男人，还是女人？”
　　这宫监想了想，有些为难地说：“回陛下，奴婢记得……下地做活的有男人也有女人，有勤恳的妇人，也有惫懒的丈夫，农忙之时，也不分男女，连五六岁的孩童也要下地干活。”
　　谢茂挥手让他退下。
　　衣飞石道：“许是女子进城做工了。”
　　“所有女子都进城做工了？”谢茂指着车辙厚重的官道，“一路行来，看见妇人了么？”
　　衣飞石一愣。
　　他这才想起，从彤城城门出来之后，一路上似乎都没有看见过妇人。
　　不止没有城中那样不戴帷帽、面目发光的妇人，连带着帷帽的妇人也没见着一个。这太反常了。正如皇帝所说，不可能乡下所有妇人都去作坊做工，总有家中不便抽身或想法各异不愿上工的妇人。
　　“朕巡幸彤城，不是因为东湖风月，也不是为了岸边织坊——”
　　谢茂用马鞭指着西方，此时天色渐晚，赤霞遍天，仿佛温暖洒向大地，“这里有个贾家村。”
　　衣飞石知道贾家村。
　　去年彤城知府上了个折子，似是要为贾家村的某个妇人请立牌坊，皇帝坐在榻上就骂“臭不可闻”，直接扔给了司礼监李从荣，连御笔都懒得沾。
　　因这件事涉及了彤城知府与听事司的笔墨官司，衣飞石避嫌没有多问。