陛下在上(42)

　　晋军只负隅顽抗了不到半个时辰，便被打了个落花流水，四散而逃。因着南越军的刻意，他们逃得毫无章法，四面皆去。
　　外围早有南越军围拢等待，如同伺机而动的猎人，就等着落网的此刻，抓捕战俘。
　　“将军！”李冬拄着枪窜上山头，“西边没堵住，跑了几十个！要追吗？”
　　萧乾甩了甩剑刃上的血，他的大刀在混战中早就不知甩哪儿去了，便随意拿了长剑，特意避开了自己最擅长的枪。
　　“追什么，”萧乾老神在在道，喉咙里的声音嘶哑至极，像含着凛冽风声，“让他们跑。”
　　李冬有点急：“他们跑了，岂不是去通风报信了？那大晋那边就有准备了啊。”
　　萧乾道：“要的就是让他们有准备。若是没准备，我们拿什么赢？”
　　李冬挠了挠头，似懂非懂。
　　自己人都不懂，晋军就更是摸不准这位来历成谜的南越将军的套路了，一时都有点踌躇生畏。
　　萧乾却不闲着，又乘胜追击，一口气把之前晋军威胁南越夺走的几座城池给抢回来了三座。这三座城不属于要塞，在晋军将领眼中留之无用弃之可惜，只派了一点兵力镇守，萧乾没费什么功夫便拿下来了。
　　而当这三座城独立出来，萧乾带着人截断了其他晋军抢占的城池的粮草货运，晋军才猛然惊觉，这三座城自己留着是没什么好处，但搁敌人手里他能给你捣乱啊。
　　虽说不至于伤筋动骨，绕个路一样运，但就是膈应人。
　　而这三城到了萧乾手里，便跟咬死了一般，谁来打也吐不出来，还经常反咬你一口。
　　战报八百里加急传到大晋京城，朱昆再能忍也还是气得摔了一套文房四宝。
　　大晋自萧家的常胜神话，到萧乾的战无不胜，便再没吃过败仗。这一下大晋朝堂可翻了天了，有人认为区区小国竟都敢蔑视上国，必须严惩，派兵，使劲打。也有人主张和谈，就因南越是个区区小国，所以只要不是逼急了，面临家国存亡的危机，都还能有商量的余地。
　　主战派和议和派理所当然地掐了起来。
　　大晋朝堂平静了这么多年，头一遭这么热闹。
　　主战的骂议和的软骨头，议和的骂主战的穷兵黩武。双方从口舌之争，差点上升到抽了奏折互怼。
　　最后朱昆阴沉着神色一拍桌子，冷眼看向主张议和的户部大臣，沉声道：“大国，疆土毫厘之差事小，颜面事大。此战既开，势必容不得临阵反悔。”
　　主战的兵部尚书趾高气扬地瞥了户部尚书一眼，“陛下圣明。王大人，您心里可得摸清楚，咱们之前可不是没议和，结果人南越看不上啊，回绝了。不就是输了一场吗？胜败乃兵家常事，再打便是。要是议和那像什么？稍微一打就怂了，谁怕了谁？”
　　户部尚书沉默半晌，也不提国库空虚，军饷难支了，开口便直指要害：“那微臣敢问陛下，何人可当主帅？”
　　满朝文武瞬间哑然。
　　朱昆的神色阴沉得能滴出水来，按在龙头扶手上的手指蓦然一紧。
　　良将易得，一帅难求。能统兵作战的将军，往往很多，但能统兵作战，又能运筹帷幄，决胜千里的帅才，却是很难出现。若是放在以前，这个问题压根儿就不会有人提出来，因为有萧乾在，帅印便没经过别人的手。
　　但如今，萧乾不在了。
　　他曾经的属下，最高水平的那一批都挂印而去。他们聪明，所以心知肚明自己的大哥究竟为何而死。但忠义难两全，他们进退维谷，便只好抽身离去。
　　而其余的，便是诸如王诩这种，领兵作战倒是人才，但真的统帅全军，天密关之战就是个例子。看似天衣无缝，处处想到了，处处算计到了，但其实难以统筹全局，顾此失彼，太过狭隘。
　　王诩这样的还有很多，但就算再拉出十个，恐怕也没什么意思。
　　大臣们面面相觑，一时尴尬无语。
　　兵部尚书张着嘴，想举出几个人来，但仔细一想，若对面真是那般奇诡的统帅，去再多也是送菜。这嘴便张着，闭也不是，说也不是。
　　此事最终被暂时搁置下来，晋军一位主将临时充当主帅，暂领帅印。
　　朱昆也派人去找那些挂印离去的将军，而且很成功，有两个都有些意动。但这意动没持续两日，一则似真似假的传言便在大晋境内风一般流窜起来。
　　“哎，你听说了吗？南越打到大晋来了！”
　　茶楼酒馆，处处都是鼎沸人声掩饰下的议论。
　　“这怎么可能？！咱们大晋兵强马壮的，南越那些娘们唧唧的汉子……”
　　一人捂着嘴，贼眉鼠眼地左右瞅了瞅，小声道：“怎么不可能？你知道南越主帅叫什么吗？付坤！咱们萧将军，字就是俩字，负坤！而且听说那付将军戴着面具，面目有毁，恐是遭遇过什么不测……”
　　另一人大惊失色：“你是说……那是萧将军？！可……可萧将军为何帮着南越打咱们大晋？”
　　那人耷拉着眉眼，嗤笑一声：“这里边名堂可就大了。萧将军功高震主，当初的暴病而亡，可不知是真是假……”
　　“怪不得当初跟着萧将军的那些将军都隐退的隐退，称病的称病……伴君如伴虎啊……”
　　大晋市井没有南越的开放，不许妄议朝政。但架不住这流言有鼻子有眼，还关系着百姓心中的战神，疯传起来当真惊人，等到想止的时候，已经止不住了。
　　而这流言是真是假，也已经没有追究的必要了，因为凡是听到这则传言的将领，与萧乾有旧的，全都再次关紧了门，闭紧了嘴，别说朱昆只是派了个人来，就是朱昆杵他们大门口了，他们也不一定敢开门。
　　民心所向，他们之所隐退，就是因为顾及着那点情义，顾及着自己的脸面，这要是东山再起，那是要被戳脊梁骨戳死的。
　　明知是人有心算计，但还是得吃了这个哑巴亏。
　　况且，就算还有人敢站出来，但朱昆可不敢再用了。本来就一直疑心，时不时试探下这些人是否真的跟死而复生的萧乾藕断丝连，这下半挑明了，朱昆怎么还会让他们带兵去面对那个极有可能是萧乾的付坤？等着临阵倒戈吗？
　　无人可用。
　　只不过少了一个萧乾，当初大晋人才济济，将才如林的盛景，便如云烟般，散了个干净。
　　一直对萧乾的死没有太多感触的大臣和一些百姓，这时才忽然意识到，萧乾这个人，对大晋意味着什么。
　　而就在此人心浮动，左右为难之际，朱昆干脆利落地下了一道圣旨。
　　御驾亲征，太子监国。
　　谁也信不过，那索性把名将都带上，自己亲身上阵。而说起来，打仗能力朱昆或许一点没有，但统筹全局，运筹帷幄，朱昆作为一个皇帝，绝对是做得到的。而且，皇帝从根上便与普通的主帅不同，这里面蕴含的东西也完全不一样。
　　若说晋军是一群狗，那朱昆的到来，便是让这群狗彻底疯狂。
　　“朕倒要看看，南越还能得意多久。”朱昆面目柔和地笑着，翻身上马，遥望南方。
　　但其实，南越虽然打了胜仗，但却并未像朱昆所想的那么得意。
　　因为他们陷入了当年朱昆的处境。
　　当萧乾第一封捷报传来时，满朝欢呼，满城欢庆，但当第二封、第三封，乃至更多的捷报传来时，这种气氛慢慢消失了。只会忍气吞声被动挨打的南越也有连战告捷的一天，这件事将付坤这个人的名声在民间推到了最高。
　　而方明珏的御案上，也终于出现了一封封为萧乾请封请赏的奏折。
　　所有奏折不管用了怎样的语调，都只有一个内容：
　　为付坤请封定国侯，回京受赏。
　　“陛下，他们这是慌了。”徐慕怀站在阶下，慢慢看完方明珏丢给他的奏折，谨慎地思忖着话语，小心道。
　　他知道皇帝与皇后感情极好，但如今皇后可并非皇后，而是一位连战告捷的将军。功高震主，远隔两地，连他都不敢确认皇后是否有被这声望名利冲昏了头脑，更何况这位从不信任旁人，疑心病深重的皇帝？
　　徐慕怀摸不清方明珏的心思，况且他本就与萧乾关系近些，此时更是不敢多言。
　　方明珏坐在御案后，漠然看着徐慕怀。
　　他比萧乾在时瘦了不少，下巴都尖了许多。宽大的龙袍穿在他身上，有些虚笼。他更消瘦了，但却更挺拔，更有威严了。一股压在他骨子里多年的气势终于在极致的隐忍后爆发出来，冲凌九霄。
　　他淡淡看着徐慕怀，神色清淡，乌沉沉的眼珠一落，压迫感却极强。徐慕怀察觉到那视线，腰背不知不觉弯了下去，冷汗湿透衣衫。
　　方明珏终于开口，声音不喜不怒：“他立下如此大功，这个定国侯是要封的。”
　　徐慕怀垂着头，蓦然闭上了眼，面上不禁流露出一丝苦意。
　　到底……在权力面前，哪来的什么情有独钟，至死不渝？还不若当时两人夹缝之中，依偎互暖，倒是羡煞旁人。也不知皇后若是知道重来一次，依旧被如此猜疑忌惮，弃之若废狗，可还会划下那一道伤，心甘情愿，远赴辽东？
　　徐慕怀心中感慨万千，为萧乾愤愤不值，却忽然见方明珏猛地站了起来，迫不及待似的，绕着御案走了一圈，站到窗前远望。
　　“……陛下？”徐慕怀有点诧异。
　　方明珏望着窗外，黑白分明的眼瞳似有远景投入，令他的眉眼陡然深了。他僵冷了许多时日的唇角终于动了动，弯出一个好看的弧度。
　　“要封赏。但无需他回京受封，朕……亲自去赏他。”
　　徐慕怀一怔。
　　这句话，微微颤抖着，带着掩藏不住，也不想掩藏的期待，与浓浓的思念。
　　一日不见，思之如狂。
　　他是真的狂了。


第72章 偷香窃玉
　　初夏已至, 燥意渐生。
　　方明珏的銮驾带着整装待发的五万大军，快马加鞭，不日便进了辽西地界。
　　御驾亲征这件事不出所料受到了满朝文武的反对, 但方明珏已然不是当初佯装软弱的小皇帝, 他也不以势压人，也不专断独行, 只是清淡平缓地开口，一句一句堵死了大臣们反对的声音。
　　完全没料到在早朝寡言沉默的皇上嘴仗功力居然这么强, 很多大臣都严重怀疑曾子墨前几天进宫是给皇上开了小灶。
　　不过, 御驾亲征于这些大臣而言也并非没有好处。
　　一则皇帝去了前线, 声望肯定是要占大头的，那位来历成谜的付将军就不足为虑了。
　　二则嘛，就是皇上此时膝下无子, 后宫连个鬼影都看不着，若要有人监国，便是不久前被接到京城的端王世子方泽颢。而方泽颢只是一个小娃娃，肯定要倚重各位大臣, 这就是机会。
　　这些文臣武将琢磨着的小心思，自然没能瞒过方明珏。但方明珏早便做好了万全的准备，胸有成竹, 也不惧那些小动作，等打点好一切，便施施然上了銮驾，启程北上。
　　一路走来, 虽说人马众多，銮驾繁重，但却没耽误太多时日。萧乾得到消息时，方明珏的銮驾已过了田怀。
　　过了田怀没多久，便入了辽西。
　　路上一月有余，方明珏白日赶路，銮驾在半路换成了轻便的大马车，颠簸不已，拄着额头便震得人眉心疼。夜间歇息，还要处理八百里加急的密函和奏折，没几日便又瘦了许多。
　　无意中在铜镜里看见自己的面容，方明珏怔了半晌，懊恼地一拧眉，所有人马便从急匆匆赶着投胎似的匆忙，陡然变成了悠然闲逛般的慢腾腾。
　　到了辽西，方明珏更是下令多留两日，召来辽西最好的酒楼为自己天天烧菜。
　　伺候着方明珏的小德子大惑不解。吃得多也就算了，陛下还爱上了照镜子，天天悄悄捏自己的脸，小声叹息：“还未胖……”
　　小德子跟随王伴驾的徐公子嘀咕，徐慕怀啧啧道：“是怕有人心疼吧。”
　　有没有人心疼还不知道，但方明珏确实是莫名焦躁起来。
　　这一路而来，他虽催的急，但心中并未有什么恨不能生了双翼飞到辽东的急切，但当真的一步步踏入辽西，他才发觉，并非是自己的心不急切，而是他的这颗心早便自己偷偷飞走，不在他的胸腔了。
　　一想到不过百里之遥，萧乾就在那里等他，方明珏便是辗转难眠。
　　不过幸好，他是一个很有先见之明的皇帝。所以在这一夜时近三更，自己仍未有半点睡意时，方明珏便悄悄起身，未惊动门外的小德子，自己披着外衫，打开了床脚边一个巨大的木头箱子。
　　这箱子里究竟是何物，谁都不得而知，但它是自宫内搬出来，一路上銮驾坐马车，享受着与方明珏同等待遇的箱子，就算里面装的都是破烂，这身价也已不同凡响了。
　　但里面不是破烂。
　　箱子打开，凭借着微弱的烛光，依稀可见几件叠的整整齐齐的衣物，两个小盒子。
　　方明珏先把衣物都抱到床榻上，再把两个盒子打开。
　　一个盒子是满满的一摞信函，另一个则是几幅画，两个小泥人，一本兵书，还有一些乱七八糟的小东西。
　　他把这些东西挨个摆上床，这时倒不嫌脏了。柔软的指腹一个个摩挲过去，像是隔着这些冰冷的物件，触摸什么人温热锋利的眉眼，连日来有些郁郁的神色都不知不觉柔和了下来。
　　东西都在床上摆好了，方明珏才上了床，盖上被子，连同那些东西一起盖进去。
　　衣物有两件搂在怀里，更多的枕在头下，微微一侧脸，便能闻见那股熟悉而冷冽的气息，仿佛经久不散，一如这人盘踞心间。
　　方明珏将脸往衣物里埋了埋，还未来得及多回忆一些有关萧乾的记忆，连日来的紧绷缺眠便陡然压来，将他拽入黑甜的梦乡，沉沉睡了过去。
　　于是，当赶了一天半夜路，风尘仆仆偷偷溜来的萧大将军暗搓搓贱兮兮地钻进小皇帝的被窝时，便被方明珏一被窝的侍寝“爱妃”们吓了一跳。
　　萧乾怔了片刻，看着方明珏。然后看着看着，视线便掠过那被昏沉烛光蒙上静好清俊眼色的眉眼，落到了他半边脸紧贴着的枕头上。他伸出手摸了下，确认这枕头是他留在皇宫的衣物堆叠而成。
　　再往下，被子的边沿露出几块布角，仔细瞧了瞧，也是他的衣裳。
　　手掌伸进被子底下摸了摸，有点硬，是个泥人，再往里，攥到一沓信。
　　萧乾把信顺出来两张，对着烛火展开看。看了几眼，觉着有些不对，这信的内容是他写的没错，字迹也是他的，但看着委实别扭，仔细辨别了会儿，竟是临摹的。谁会这般无聊，专程临摹他这些胡言乱语的信函？
　　答案呼之欲出。
　　萧乾低下头，贴到方明珏面前，倦色浓重的眉眼微微舒展开些，舌尖一探，轻轻舔了下方明珏的鼻尖。
　　有点凉，像微冷的玉石。
　　方明珏似被这一下惊扰了，皱了皱鼻子，眼睫微颤。
　　被方明珏这平日罕见的软糯劲儿惊着了，萧乾忍不住又在方明珏的鼻尖上亲了下。只是这回唇还未离开，便被一双陡然睁开的眼盯住了。
　　萧乾笑了笑，正要开口，却见方明珏睁大的眼又慢慢半阖上，慵懒轻软地撩了下眼尾，慢腾腾伸出胳膊抱住了萧乾的脖子，脸抬起来，蹭上他的脖颈，声音微哑道：“唔……好久没梦到你了，萧乾。别生气……我……我不是故意瘦的……我好想你……想瘦了……”
　　萧乾又好气又好笑，呼吸都抖了。
　　他蹬了靴子，长腿往床沿上一伸，一手搂住方明珏的后腰带进怀里，一手扬了扬手里的信纸，挑眉低笑：“就这么想我？”
　　迷蒙的眼看见那沓信纸，才恍然惊醒，这不是梦。
　　方明珏睁了下眼，随即又飞快地闭上，整张脸扎进萧乾的颈窝，只露出一截慢慢晕开薄薄绯红的纤白后颈。
　　萧乾心头一动，垂首舔上去。
　　方明珏肩胛微微一缩，整个人颤抖了下，然后抬起头来，吻了下萧乾脸上的伤疤。伤疤难得愈合得很好，不复当初的狰狞，但仍将萧乾整个人的面貌改变了许多。
　　“是瘦了。”萧乾捏了捏方明珏腰间，道，“辽东没什么吃食，不过我羊腿烤得不错，改日抢了晋军的肥羊，烤给你吃。”
　　方明珏胸膛微微起伏着，一时心绪难平，口中却淡淡道：“你怎么来了？晋越边境离不得你，没两日我便到了，这一趟跑来，你太累了。”
　　“我想你，就来见你了，”萧乾笑道，“咱们行军打仗，就讲究个心定神宁，顺心意。若是我强自压抑，心思不定，仗也打不好。芝麻没捡到，西瓜也丢了，何苦来哉？”
　　方明珏掀被子起来，红着耳朵收拾他床上的东西，低声道：“都是歪理。”
　　手指按到信函时，却被萧乾一握，缠着手指摩挲，戏谑地问：“你临摹这些做什么？看我这狗爬的字难受了？”
　　方明珏面上的晕红渐渐褪去，抬眼看了萧乾一眼，轻声道：“你的那些……怕看得多了，损了破了，便都收起来了。”
　　萧乾沉默了会儿，等方明珏收拾完，合上箱子，爬上床，才膝盖一屈，半跪在床上，搂着方明珏的肩背，低声叹道：“陛下，你这是要我死啊。”
　　方明珏下意识反抱住他，微微一怔，便听萧乾接道：“不过，牡丹花下死做鬼也……”话音未落，便眼疾手快地抓住小皇帝砸向他胸口的一手肘，顺势向上一拉一压，按在床头，唇舌也随之压下。
　　方明珏挣扎了下，“放开。”
　　萧乾一顿，手松开了，微抬起身。
　　方明珏将他推起来，眉眼低垂，看不出情绪。他抿了抿唇，抬手去解萧乾的腰带，低声道：“我来……我想看看，你受了多少伤。”
　　萧乾摸了摸方明珏的脸颊，不动了，任由小皇帝慢慢解开他的腰带，扯开他的衣襟，一道一道地抚过他身上的伤口，一下一下吻过他的疤痕，然后按着他的肩膀，红着眼眶，慢慢坐下。