刘崇倒吸一口气，但这是叶凤持的家事，他不便插手，只侧头看了一眼。
　　叶凤持却仍是巍然不动，银发之下，面容清绝，竟有几分宛若佛陀出尘的慈祥宽容，只柔声道：“宋三嫂莫要着急，慢慢将前因后果说与我听。”
　　宋三嫂吸口气，慢慢坐起身来，又捧着皮酒囊喝了几口，惬意笑了笑：“这酒真好喝，比我成亲那晚的合卺酒还好喝。嗯，我不急，等了这么多年了，我慢慢同你说。”
　　“十六年前，端午第二日，我接了个绣活，就去了雨阳城的绣坊，谁知命大，因此躲过一劫。”她嗓音渐渐平缓，“原本和绣坊定了半个月的工期，谁知才做了九日，就听闻落木村发生地震，我心中着急，拼着往后再也不做这份工，同绣坊告了假。赶回村子又花了两日，直到看见村子房屋完好才放下心来。只是……进村就遇到一件怪事。”
　　她顿了顿，似是至今想起来也觉得茫然，“我在村口溪边歇脚，就遇到一群村妇结伴来洗衣服，我一个也不认识。其中还有个五大三粗、又黑又胖的妇人，被人唤作宋三嫂。她要是落木村的宋三嫂，那我又是谁？”
　　叶凤持应道：“是，宋三嫂容颜清丽，十分出众。”
　　宋三嫂笑了笑又咳嗽起来：“难为你小小年纪还记得，嫂子真高兴。”
　　她出身农家，见识不多，乍然遇到这等怪事，竟知道隐忍不发，只装作若无其事往村里走去。
　　落木村里安详如常，却全是生面孔，见了她也不开口询问，反倒如同彼此十分熟稔一般彼此问候闲聊。就如同……彼此知道都在伪装一般。
　　宋三嫂心中惧怕到了极点，一路跑回家中，却见家中也只有陌生人，登堂入室，如同主人家一般自在。过了一阵子，那黑胖妇人便带着洗刷完毕的衣裳回家来了。
　　宋三嫂躲在柴房里过了一夜，偷听那家人交谈，好在有个修罗众也来了，叮嘱了几句，她才弄清楚了些来龙去脉。
　　那地震似是魔物所为，临近村落死伤无数，但上头有人要将此事彻底隐瞒住，是以索性将知情人尽数杀了，又从各地调派来许多流民罪犯，要他们冒充原来村落的居民在此常驻。
　　宋三嫂惊惧之下乱了方寸，第二日悄悄出了村，就决议往落木山中去。
　　她在山中走了几日，便被捉到了现在的村中。原来山中在饲养魔兽，因种种繁琐粗活缺不了人手，索性抓了凡人关在山谷中充作劳力。
　　这村庄便无人知晓地留存至今。
　　宋三嫂被抓来不久，便被迫嫁给了赵大。这赵大是个犯了杀头大罪、穷凶极恶的暴徒，虽然如今侥幸活命，却日日被修罗众压迫做工，又脏又累又苦，又逃脱无门，满心的暴戾便尽数发泄在宋三嫂身上，动辄拳打脚踢、辱骂饿饭。宋三嫂这些年来受尽了折磨，分明是人间世界，竟然尤胜炼狱。
　　说到最后，这妇人反倒一片冷静，也不哭了，拿衣袖擦了擦眼睛，转头看向叶凤持：“我就记着，叶家的二小子是个天才，外出修行去了。总有一天会回来的，你回来见不着爹娘，总要到处找。这村里知道这事的人只剩我了，我不能死，我要是死了，谁来告诉你真相？谁来为我们……报仇？我……总算，等到你了。”


第79章 剿匪
　　一阵夜风呼啸而过，卷着树枝摇曳如鬼影，枝条碰撞的哗啦啦响声，在空幽山谷中回荡，亦如阵阵哀恸泣鸣。
　　叶凤持半垂眼睑，露出淡得几不可见的笑容，柔声道：“我如今来了，宋三嫂便可安心了。宋三嫂想要如何做？”
　　宋三嫂含泪缓缓笑开，理了理蓬乱头发，整了整褴褛衣裙，跪在叶凤持面前，两手合十，如拜佛一般虔诚，语音格外坚定：“求仙师为落木村全村父老乡亲报仇，杀尽谷中恶人。”
　　叶凤持问：“一个不留？”
　　宋三嫂斩钉截铁道：“一个不留！”
　　叶凤持便应道：“好。宋三嫂也不必回村了，刘崇，你受累跑一趟，带宋三嫂先离开落木山，寻个地方安置。”
　　刘崇才应是，宋三嫂却摇了摇头，低声道：“不必了。好孩子，当年你落水，是嫂子跳下去救了你上岸。如今你去替我讨回血债，就当是报恩罢。”
　　刘崇不等叶凤持开口，又道：“不过举手之劳罢了，宋三嫂不必推辞。你还要回那畜生的住处不成？”
　　宋三嫂只笑了笑，这才站了起来，对刘崇行礼：“多谢仙师有心了……只是、只是我终究要有个去处才行。”
　　刘崇还要再劝，叶凤持却道：“既然三嫂下定决心，我们就不拦你了。”
　　宋三嫂便对二人福了福身，连木盆也不管，转身深一脚浅一脚地往村庄走去。
　　刘崇默然片刻，突然说道：“不成，纵然是她自己想不开，我也不能眼睁睁瞧着一个柔弱老妇人跳回火坑。”
　　他正要迈步去将人追回来，叶凤持却横过手挡住他，“她既然执意如此，你又凭什么去以势压人、强人所难？”
　　刘崇大怒：“这如何就成了我的不是了！叶凤持，你竟然狠心到这等地步，你……你见死不救！修的什么行！悟的什么道！”
　　叶凤持摘下颈上的砗磲珠，原本只有一粒红色，其余一百零七粒都是洁白如雪，不知何时竟有小半都化作了红色。他一粒粒数着，低声道：“众生皆苦，你一个一个救，何时是尽头？”
　　刘崇道：“救一个是一个，你不去算了，我去救！”他推开叶凤持，就要往前走。
　　铮然一声轻响，叶凤持剑锋出鞘，斜斜指向地面，仍是挡在刘崇面前：“刘崇师弟，我二人另有要务在身，切勿因小失大。”
　　刘崇一张端正刚毅的面容一时间拧得好似画卷弯曲，沉默片刻才强忍下心头怒火。他自然也想到了，一个阿兰若堂的精锐，一个五脉轮的天才，联手袭击，必定导致此地防守大乱，那赵大自然无暇再找宋三嫂什么麻烦。
　　且他已联络过沈月檀，待后援赶到，以那青灯鹿舟进可攻退可守的威力，快速歼灭魔兽、捣毁巢穴，他若要趁乱救人反倒更便宜。
　　如此盘算一番，便渐渐消了气。只是叶凤持这等冷淡薄幸的性情，仍是令他生出了几分轻蔑：盛名之下，品性未免欠佳。
　　二人便继续环绕阵型外围前进，寻找破绽。
　　过了不到半个时辰，突然天际浓烟滚滚，伴随火星升腾半空。
　　从浓烟起处的方位距离来看，正是宋三嫂回去的村子。
　　刘崇抬头望着，迟疑问道：“我们一走那村子就失火了，哪有这等巧合。莫非是宋三嫂……”
　　叶凤持道：“不然你以为，她执意回去是因为喜欢过那日子？”
　　刘崇讶然看了叶凤持一眼，这人素来刻板，如今竟跟他开起玩笑来了，可见是高兴得很……他又仔细看了看，这青年嘴角微勾，当真比前几日神态松快许多，不禁脱口道：“原来叶师兄早就知道了……为何觉得高兴？”
　　叶凤持道：“经此一事，领悟颇多，境界又有进展。”
　　爹娘死了、哥哥姐姐死了、身份也被冒名顶替，等同连存在都被抹杀。如今唯一的故人也去杀夫烧屋、自寻死路，你倒高兴起来了。
　　刘崇暗自腹诽，面上仍是勉强笑笑：“那就恭喜叶师兄。唉……我曾听见那屋子里有孩子哭，只可惜稚子无辜，幼失怙恃，往后如何求存？此间事了，我去收养了吧。”
　　叶凤持眺望那浓烟，低声道：“吾于五浊恶世，教化如是刚强众生，令心调伏，舍邪归正，十有一二尚恶习在。吾亦□□千百亿，广舍方便，或有利根，闻即信受；或有善果，勤劝成就；或有暗钝，久化方归；或有业重，不生敬仰。如是等辈众生，各各差别，□□度脱……”
　　刘崇皱眉道：“我说要救人，你背什么地藏经，嘲讽我不成？”
　　叶凤持道：“何必等你去救，宋三嫂半生尝尽苦难，如何忍心留下儿女再接着受苦？”