还没睡醒就又听见他说格兰特的事，埃德温肉眼可见地有点不太高兴，但还是很配合地问他是什么事。扎尔斯把刚才发生的事情告诉他，见他情绪不高，不知道自己哪里做错了，于是小心翼翼地勾了勾他的手指，小声说：“我是不是打扰你睡觉了？”
　　这倒是不错。埃德温点点头，改口道：“你打算怎么补偿？”
　　他明显别有用心，但这个问题涉及到扎尔斯的知识盲区，一下子也没反应过来，有点为难地看着埃德温，试探性道：“那……你想让我怎么补偿？”
　　其实即使没有这个“补偿”，埃德温让他去做什么他也多半会照做，但这种握住扎尔斯的小把柄的感觉并不坏。
　　他很懂得适可而止，于是说：“先保留要求补偿的权利，之后想兑现的时候再找你。”
　　关于扎尔斯想探讨的问题，他和埃尔文斯都心里有数，只是一直看破不说破，两人谁也没把这个问题向扎尔斯挑明。当时是想着多一事不如少一事，不过既然现在蛇已经遇上了格兰特，那么也没有再隐瞒的必要了。
　　“我知道你是怎么猜的，”他从衣柜里拿了件高领毛衣，一边穿一边说，“觉得蛇身体里的灵魂是格兰特的父亲，对不对？”
　　扎尔斯给他让出位置，疑惑道：“不是吗？”
　　“当然不是。”埃德温穿好上衣，随手把垂在前额的头发捋到脑后，然后回头来看他，“地狱里和格兰特产生过交集的人类，可不止他父亲一个。”
　　他脸上还带着不明显的困意，但眼睛绿得像平静的湖水，和他对视的扎尔斯愣了愣，想起什么，迟疑道：“你是说那个……”
　　“那个被他夺走身体的可怜人。”埃德温淡淡道。
　　严格意义上，格兰特绝对不算是好人。他不达目的不罢休，能为了活下去杀死别人抢走身体，转移灵魂这种在驱魔人协会禁止名单上排在前三位的禁术都敢用，期间也没少用其他见不得光的手段。虽然他从不否认这点，做过的事都坦坦荡荡地承认，但受害者一旦真的出现在他面前，想必他还会再动一次手，只要他有这个能力。
　　他是个不择手段的驱魔人，甚至能对自己下手，转移灵魂不是过家家，新的身体也大概率并不合用，他一直支撑着那具路上抢来的身体直到再次失去，却一定想不到，那具身体原本的主人居然还以某种形式存活着。
　　“虽然我也算不上什么好人，更没有权力干涉你的交友情况，不过看你傻乎乎地要跟格兰特做朋友，虽然不忍心说什么，但还是让艾文去提醒了你一下。”
　　扎尔斯实在想不起埃尔文斯什么时候提醒过他，不过埃德温说得对，是他自己非要和格兰特做朋友，这些事他以前也知道，现在谈这个显得没什么用，毕竟他不是道德标杆，也没资格去衡量别人。
　　他只是想帮帮格兰特而已。
　　如果蛇的身体里真的被灌入了受害者的灵魂，他想格兰特也会愿意为自己的所作所为付出代价。
　　他心里既有愧疚又有难过，想法几乎都写在了脸上，埃德温都用不着去读就能知道他在想什么。
　　“你别把所有人都想得和你一样善良。”他说，“不是所有人都愿意为自己的过错进行弥补，而且很多东西一旦失去，什么道歉和补偿都没有用。”
　　“我知道。”
　　扎尔斯承认他说得很对，也没有在这个问题上和他进行辩论的意思，本质上这是格兰特和蛇之间的问题，轮不到他们这些局外人来衡量和判断什么。
　　他明白这件事不是他们应该插手的，只是下意识地想征求埃德温的意见。
　　“既然你和埃尔文斯早就知道了，为什么不早点告诉我？”他有点进退两难，不知道该怎么回去向蛇交待，“那……要不要告诉它？”
　　埃德温的声音从浴室里传来：“你自己决定，我不干涉。”
　　他有心想锻炼扎尔斯，不让他再一味地以助手身份自居，希望他有更多的独立思考能力和决策能力，例如眼前这件说大不大说小不小的事，让他自己做决定就完全足够了。
　　如果事事都要征求他的意见，那他们和以前纯粹的雇佣关系还有什么区别？


第86章 （上）
　　扎尔斯最后还是没能开口把所有事都告诉那条蛇。
　　他推开房门的时候，蛇已经倚在盒子上睡着了，蛇类冬眠的习性好像连不死生物都会影响，它睡得很沉，自觉把自己盘成一个不占地方的圆，扎尔斯开门也没把它吵醒。
　　应该是把盒子里的那个灵魂当作了旧识，却想不起对方是夺走自己身体的人。
　　扎尔斯心情复杂地看了他们一会儿，最后去拿了便签纸和笔，给蛇留了张内容简短的纸条。
　　他把纸条留给缪恩，吩咐对方等他们明天出发再念给蛇听，然后把自己刚才拿出来的衣服全部叠好放进行李箱里，带着它回了埃德温的房间。
　　埃德温恰好洗漱完毕，正在喝缪恩送上来的咖啡，见他拉着箱子过来，挑了挑眉道：“决定正式搬房间了？”
　　“……这是明天要带的行李。”扎尔斯无奈地澄清。
　　他下午还要去找薛斯汀·芬，早点收拾好行李，之后时间也不会太赶。
　　埃德温听他说了接下来的行程安排，点点头，没发表什么意见，只道：“自己过去小心点。”
　　他是不打算陪扎尔斯去见薛斯汀·芬的，不仅是因为下午还有其他安排，也是对那家伙没什么兴趣，懒得跑这么一趟。反正这个案子实际上由扎尔斯接手，也用不着他插手了。
　　扎尔斯对第一次单独行动还有点不习惯，不过把这当作是平常去超市采购，接受度顿时就高了不少。他把东西收拾齐全，吃过午饭就自己开车出发，按照格兰特留的地址去找薛斯汀·芬。
　　薛斯汀·芬暂住的地方是格兰特以前租的房子，在离洛克希尔街有点距离的一栋公寓楼里。公寓很旧，看起来至少十几年没翻新了，踩在木制楼梯上还会发出“嘎吱嘎吱”的响声，空气里都弥漫着年久失修的陈腐木头味道。扎尔斯在楼下遇到了这栋楼的房东，被对方带到格兰特租住的房间门口，才敲了两下门，就听见里面传来薛斯汀·芬捏着嗓子的回应：“他不在家，我是替他看家的朋友，行动不方便，抱歉。”
　　房东朝扎尔斯耸耸肩：“最近几天一直这样，我都打算找人来撬门看看威廉是不是还活着了。”
　　扎尔斯愣了愣，想起威廉是格兰特的假名，勉强替他解释道：“他确实出差了，我是来帮他取东西的，房间里的那位我也认识。”
　　大概是他看起来就很无害，房东太太没有太为难他，抱怨几句下个月房租记得按时交就下楼去了。扎尔斯目送她踩着嘎吱作响的楼梯缓缓下楼，确认她已经听不见楼上的声音了，才又抬手敲了两下脆弱的门板。
　　“是我，扎尔斯。”他低声说，“开门，有事找你。”
　　半分钟后，他在门后见到了胡子拉碴，穿着件宽大的旧T恤的薛斯汀·芬。
　　对方看起来至少一周没出门了，头发全是油光，拖着松垮垮的裤子，衣服领口还有吃东西留下的油渍，不修边幅得令人咋舌，见到他也不太耐烦，但还是把扎尔斯让进了房间里。
　　“你是来还项链的吗？”他说，“其实让格兰特带回来就好了，不用特意跑这一趟。”
　　他开口就提到项链，但眼下显然没法把项链原样还给他，扎尔斯沉默了两秒，从口袋里拿出已经坏得不成样子的项链，把它放在堆满了外卖餐盒的桌子上。
　　“格兰特……暂时没法回来，我替他来看看你，顺便问一些事情。”
　　用不着他去解释项链是怎么坏的，薛斯汀·芬自己原本就是驱魔人，只盯着项链看了看，就已经对它被什么融化了一半心里有数。
　　他拿起坏掉的吊坠，把它收进自己的裤兜里，再开口时已经换了语气。
　　“格兰特是不是已经死了？”他问扎尔斯。